Je fis semblant de trembler, et l'homme parla d'un ton ferme.
« Ça suffit, calme-toi. Et pour tes camarades, je suis désolé, mais oublie-les. Si tu comptes faire ce métier, c'est inévitable. »
J'abaissai mes deux mains sous mes genoux et baissai la tête comme quelqu'un qui a perdu tout ressort.
Le jeune homme debout derrière lui chuchota à mon interrogateur.
« Sunbae, je suis vraiment pas convaincu que ce gamin sache quoi que ce soit. Il savait même pas que c'était un donjon double. »
L'endroit où j'avais atterri après avoir quitté la Tour des Épreuves était, de tous les lieux, un autre donjon.
Un donjon double. Aussi appelé faux donjon.
Ça désignait un type rare et spécial de donjon qui se formait quand deux donjons se chevauchaient dans le même espace.
Dans un donjon normal, le compléter devait générer une porte de sortie. Mais dans un donjon double, au lieu d'une porte de sortie, on se faisait larguer direct dans le donjon suivant.
C'est là que les ennuis commençaient.
La raison pour laquelle les donjons doubles étaient appelés faux donjons était simple.
Le second donjon caché en dessous surpassait toujours en rang le premier visible en surface.
Parce que le donjon mentait sur son propre rang, les gens l'appelaient faux donjon.
Si les chasseurs qui y entraient parvenaient à traverser le donjon caché sains et saufs et en ressortaient de l'autre côté, tant mieux. Sinon, ça finissait en accident. Comme celui-ci.
Et les donjons doubles comportaient un problème de plus par-dessus ça.
Les retardataires.
Puisqu'on n'entrait pas par une route normale, des retardataires étaient inévitables.
Les retardataires désignaient les chasseurs portés disparus ou morts sans jamais sortir du donjon. Et dans les donjons doubles, apparemment, le ratio de ces cas était plutôt élevé.
Chanceux moi.
Le premier donjon dans lequel j'étais entré était de rang D. Après avoir quitté la Tour des Épreuves, je repris conscience dans le second.
Le canyon des Harpies de rang C+, un donjon traité comme du B effectif vu son terrain brutal et ses monstres volants.
Normalement, une fois qu'un donjon était plein, ou qu'une heure s'était écoulée après l'entrée de quelqu'un, il se refermait de l'extérieur peu importe combien de gens étaient encore à l'intérieur.
Mais il existait une race rare de chasseurs appelés Clés qui possédaient la compétence « Ouverture de donjon », la capacité de déscellér un donjon fermé depuis l'extérieur.
Comme cet incident impliquait des stagiaires de l'Association, et qu'il s'était produit dans un donjon appartenant à l'Association elle-même, ils devaient boucler l'affaire vite pour les apparences.
Mettant de côté le problème du donjon double, l'Association soupçonnait actuellement que moi, le seul survivant, j'aurais pu tuer jusqu'au dernier de mes camarades à l'intérieur.
J'avais saisi la situation vite fait et je la gérais en faisant l'idiot, insistant sur le fait que je ne savais rien.
J'avais pas oublié d'y mettre un peu de jeu d'acteur exagéré non plus.
Me regardant, pâle et tremblant, l'autre membre du personnel n'arrêtait pas d'essayer de calmer le sunbae.
Le type devant moi était le senior, celui derrière le junior. Pour une raison quelconque, le chasseur senior ne cessait de jeter des coups d'œil au junior pour avoir son aval. Il devait s'être passé un truc entre eux.
Le junior ne cessait de me défendre.
« Comment un gamin sans pouvoir pourrait tuer toute son équipe ? »
« Ce qui me chiffonne, c'est qu'il a soudain eu une affiliation juste après être entré dans le donjon. »
« Tu as dit que c'était un dieu inconnu, non ? C'est rare, mais ça arrive, d'obtenir une affiliation après être entré dans un donjon. »
Wow. Inconnu, inouï, morceau de déchet. C'est un peu fort.
L'homme qui m'interrogeait croisa les bras et laissa échapper un soupir.
« Bon. On arrête l'enquête ici. »
« Euh... je peux encore travailler comme chasseur normalement, non ? »
« Ah, ne t'inquiète pas pour ça. Il n'y aura aucun souci pour tes activités de chasseur, M. Kang Hangyeol. Ça n'aurait pas de sens de t'interdire de travailler juste à cause d'un accident malheureux. »
« Merci. »
Le membre du personnel en charge de l'interrogatoire quitta la pièce le premier, et je le suivis peu après. Pas de questions supplémentaires.
Une fois dehors, hors du bâtiment de l'Association, je m'assis sur un banc près de l'entrée et allumai mon téléphone.
J'étais entré pour l'interrogatoire ce matin, et quand j'en suis sorti, c'était déjà l'après-midi.
Mon téléphone était éteint depuis un bon moment, mais y'avait pas vraiment eu quelqu'un pour essayer de me joindre. En tout cas, il n'aurait pas dû y en avoir.
« C'est quoi ça ? »
Un unique texto était arrivé d'un numéro inconnu. [appelle-moi quand t'as fini]
Ce ton... peu importe comment je le regardais, ça ne pouvait être que Choi Suhyun.
Choi Suhyun était le chasseur Clé avec la compétence Ouverture de donjon. C'était Choi Suhyun qui avait ouvert la porte du second donjon, le Canyon des Harpies.
Choi Suhyun était la Clé.
Les chasseurs qui portaient une compétence capable de déscellér des donjons étaient extrêmement rares.
Plus jeune Éveillé enregistré, chasseur de rang S, et Clé par-dessus le marché.
À ce stade, son vrai boulot de fonctionnaire ne pouvait être qu'un hobby.
Ayant effectivement confirmé que le numéro bizarre appartenait à Choi Suhyun, je le rappelai.
Il décrocha avant la fin de la troisième sonnerie.
« Allô— »
« Immeuble Haeseong, parking souterrain, B3, place 21-2. »
« Hein ? »
« Viens. »
Choi Suhyun dit seulement ce qu'il voulait dire et raccrocha sans attendre de réponse.
Je cherchai l'immeuble Haeseong sur mon téléphone.
Il était juste en face.
Debout au passage piéton, je fixai l'immeuble et marmonnai.
« Ce type est un vrai morceau de travail. »
Même en dehors de ses jours Sans-affiliation, il a dû passer sa vie à se faire traiter d'original régulièrement.
Le parking souterrain de l'immeuble, un mélange de sièges de guilde et de bureaux d'entreprises, était bondé de voitures.
Une McLaren 920S Spider.
Le dernier modèle de supercar, sorti depuis moins d'un an.
J'avais lu en ligne une fois qu'à l'aube de l'ère des chasseurs, les secteurs qui avaient le plus profité étaient les supercars et le luxe.
Un genre d'instinct de compensation, apparemment, pour survivre à un boulot où on sait jamais quand on peut mourir.
En regardant la voiture de Choi Suhyun, je marmonnai avec une conviction totale.
« Vois-tu, je t'avais dit que son boulot de fonctionnaire n'était qu'un hobby. »
« Putain de gamin, je t'entends, tu sais. »
Choi Suhyun baissa la vitre et me dévisagea.
« Monte déjà. »
L'instant où je cliquai ma ceinture, Choi Suhyun démarra.
Une fois qu'on fut ressortis en surface, Choi Suhyun fit rouler un bonbon artisanal d'une boîte en métal dans sa bouche.
« J'ai entendu que tu as eu une affiliation. »
« C'est tombé comme ça. »
« Félicitations. Peu importe quel dieu, franchement. Avoir quelqu'un sur qui s'appuyer juste après s'être éveillé vaut mieux que n'avoir personne du tout. »
« Alors on va où ? »
Choi Suhyun avait le GPS éteint et roulait quelque part purement à l'instinct, apparemment.
« Chez moi. »
« J'ai pas le hobby de draguer les mecs, tu sais. »
« Tu veux crever ? »
Le visage de Choi Suhyun devint mortellement sérieux alors qu'il croquait violemment le bonbon dans sa bouche.
« Un mec peut pas faire une blague ? Comment tu fais pour vivre en étant aussi sérieux tout le temps ? »
« Oh, tiens donc. Quiconque écouterait croirait que t'as vécu plus longtemps que moi. »
Ignorant ce que disait Choi Suhyun, je m'affalai contre le siège moelleux et fourrai un bonbon du pot en verre dans ma bouche.
Heureusement, Choi Suhyun ne semblait pas trop y faire attention.
« Alors pourquoi on va chez toi, exactement ? »
Je mis le bonbon goût raisin dans ma bouche et attendis sa réponse.
« Y'a une raison. »
Choi Suhyun ne me dit jamais laquelle.
Je ne m'inquiétai pas trop de son attitude.
Il me le dira éventuellement.
Pas besoin de presser les choses.
Peut-être à cause de l'interrogatoire de toute la matinée, mais je me sentais bizarrement fatigué.
Le chauffage soufflant des bouches d'aération de la voiture était chaud, et je commençai à piquer du nez avant longtemps.
Je me réveillai une trentaine de minutes plus tard.
On avait apparemment arrivé, vu qu'un garage privé apparut à travers le pare-brise.
Choi Suhyun, qui était descendu le premier, frappa à la portière passager comme pour me dire de sortir.
J'ouvris la porte, sortis, et me frottai les yeux.
« T'aurais pu me l'ouvrir, ça aurait été plus sympa. »
« Ouvre ta porte toi-même. »
Choi Suhyun inclina la tête, me faisant signe de le suivre.
Le garage privé contenait la McLaren dans laquelle on était arrivés, plus une Chevrolet, une Porsche, une Ferrari, une Bugatti, tous les derniers modèles de marques dont t'as au moins entendu parler une fois, alignés en exposition.
« Wahou. C'est dingue. »
Le fait que ça suffise à me réveiller complètement en disait long. L'ascenseur connecté au garage ouvrit ses portes.
« Tu fais quoi ? Tu montes pas ? »
Je me hâtai derrière Choi Suhyun dans l'ascenseur.
Je regrettai d'avoir piqué du nez et raté la vue de la maison depuis l'extérieur.
« Tu vis dégueulassement bien, hein. »
« Si tu vis bien, dis juste que tu vis bien. C'est quoi ce "dégueulassement" ? »
« Tu préfères "comme un porc" ? »
« Tu veux crever ? »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et je m'élançai dehors comme si je fuyais.
Derrière moi, j'aperçus le visage de Choi Suhyun, l'air utterly exaspéré.
Je lui tournai le dos, et Choi Suhyun serra le poing fort.
Si un chasseur de rang S me collait un coup sur ce corps-là maintenant, je risquais de me casser une côte ou deux sans même essayer.
Choi Suhyun sortit de l'ascenseur les mains fourrées dans les poches de son costume.
Je m'inquiétai vraiment qu'il me tape pour de bon, mais il ne se passa rien.
Tout droit devant, derrière un mur de verre lisse du sol au plafond, s'étendait une vue sur le jardin.
Un instant, je pensai à mon propre appartement au sous-sol.
La salle de bain de cette maison était probablement plus grande que tout mon logement.
Merde.
« J'ai entendu que t'as été interrogé toute la journée aujourd'hui. T'as mangé ? »
« Tu crois que j'ai eu le temps de manger ? »
« Tu veux quoi ? Pizza ? Poulet ? Les burgers vont bien aussi. »
« Vivre dans un truc pareil, évite de dire des trucs qui me pètent le cerveau. »
« Alors quoi, je devrais bouffer un régime bio sans pesticide à la place ? »
« Argh, dis pas un truc aussi horrible. Poulet ou burger, les deux vont bien. »
« Alors pizza. »
J'honnêtement sais pas pourquoi il a même demandé s'il comptait faire ce qu'il voulait de toute façon.
« Je commande la livraison, alors attends dans le salon. »
Choi Suhyun fit un signe de main et monta au deuxième étage.
Je m'effondrai sur l'immense canapé en U à proximité.
Mon corps s'enfonça direct. Autant l'appeler un lit plutôt qu'un canapé.
Wouaf.
« Wouaf ? »
Wouaf, wouaf.
« Whoa, t'as failli me faire faire une crise cardiaque. C'est un chien. »
Un petit chien tout fluffy était perché sur le canapé.
Un bichon, peut-être ?
Le chien sembla aboyer sur moi une seconde, puis tourna la tête et descendit coollement du canapé.
« Songsong. Mange ta bouffe. Bouffe. »
Je me retournai et penchai mon visage par-dessus le dossier du canapé.
Choi Suhyun, maintenant changé de son costume en jogging confortable, ramassa le chien dans ses bras.
« C'est quoi ce sens du prénom ? »
« Y'a quoi qui cloche ? Bichon, donc Songsong. C'est mignon. »
« Dis-moi pas que c'est genre, Choi Songsong, d'après ton nom de famille ? »
Choi Suhyun me regarda comme s'il voyait pas où était le problème.
« Wow. Incroyable. Je vais juste fermer ma gueule à partir de maintenant. »
Je soupirai et fermai ma gueule.
Bah, c'était pas mon chien à élever de toute façon.
M'importait peu, d'un côté comme de l'autre.
« Alors pourquoi tu m'as invité chez toi ? »
« Avant ça, tu sais que tu me dois des remerciements, non ? »
Songsong, ayant fini son repas en temps record, sauta sur les pieds de Choi Suhyun.
Choi Suhyun se baissa légèrement et le ramassa dans ses bras.
Peu importe à quel point un chien était petit, il aurait dû avoir un certain poids, mais l'instant où Choi Suhyun le souleva, il se blottit dans ses bras léger comme une bouffée de duvet.
Je me levai du canapé, retournant ce que Choi Suhyun venait de dire, et repensai à tout ce qui s'était passé ce jour-là.
Tout ce qui s'était passé, si on pouvait même appeler ça comme ça, se résumait à être trimballé à l'Association dès le matin, interrogé toute la journée, puis enlevé chez Choi Suhyun. C'était tout.
À peine de quoi compter comme un événement.
Un truc pour lequel je devrais le remercier, hein.
J'étais le seul survivant d'un accident survenu pendant un exercice de terrain en donjon organisé par l'Association.
Hier n'avait pas été la première fois qu'on m'appelait.
J'étais déjà allé à l'Association plus de fois que je n'en avais envie avant ça.
Au début, les gens avaient soupçonné que j'aurais pu tuer les coéquipiers avec qui j'étais entré. Mais à un moment donné, leur attitude avait changé.
Pour ma part, que ce soit traité comme un simple accident était bien mieux que de me faire coller l'étiquette de tueur de chasseurs dès le départ.
« C'était ton doing ? »