À l'opposé de Kang Moonkook, avec qui on pouvait encore discuter, Jin Sangbyeok se révélait être un entêté que rien ne faisait bouger.
Les Chasseurs qui l'entouraient se jetèrent sur moi comme s'ils l'avaient répété.
« Toi... »
« Qu-qu'est-ce que tu crois faire ? »
Ce ne fut pas moi qui bloquai l'attaque concertée. Ce fut le bouclier de Choi Jaebyung.
« Pile au bon moment. »
La voix de Kim Gangwoo me parvint par la discussion privée.
C'était lui qui avait envoyé Choi Jaebyung ici.
Jin Sangbyeok planta son épée bâtarde dans le sol et nous dévisagea, Choi Jaebyung et moi.
« Même avec le représentant Kang derrière toi, tu ferais bien de te surveiller. »
« Je te le dis franchement, en tant que Chasseur de la même guilde, Choi Jaebyung. Reste à ta place. »
« Ma place ? »
« Tu es un Chasseur de la guilde Raon. Je suis le vice-représentant. »
La guilde Raon avait toutes sortes de règles et de règlements.
Le plus important de tous était sa hiérarchie rigide.
Toutes les guildes avaient quelque chose de ce genre, mais Raon poussait la chose à un tout autre niveau.
Le rang de Choi Jaebyung au sein de Raon n'avait rien de bas, loin de là, mais il n'était pas assez élevé pour lui permettre de refuser un ordre direct du vice-représentant Jin Sangbyeok.
Choi Jaebyung abaissa son bouclier.
« Et alors ? »
« Et alors, qu'est-ce que je suis censé y faire ? »
« Dis donc, tu pousses un peu, là. »
À ma remarque sur son attitude, Choi Jaebyung haussa les épaules comme si de rien n'était.
« Je pousse quoi ? Je n'ai rien poussé du tout. »
« Tu comptes désobéir à un ordre ? »
« Donnez-moi déjà un ordre avant de parler comme ça, vice-représentant. Pour autant que je m'en souvienne, vous ne m'en avez jamais donné un seul. »
« C'est parce que toi... soit. Écarte-toi. C'est un ordre. »
La voix de Jin Sangbyeok portait un vrai poids, assez pour montrer qu'il n'avait pas atteint le poste de vice-représentant de la guilde Raon par simple chance.
Vous savez quoi ?
Les coups illégaux, les coups qui jouent sur les failles du règlement, tout ça demande du talent.
Un idiot se fait prendre à la seconde où il tente quelque chose d'illégal, et sur lui, un coup tordu se voit aussi comme le nez au milieu de la figure.
Illégal ou tordu, il faut avoir quelque chose derrière soi pour le réussir.
Quelqu'un qui n'a rien ne peut faire ni l'un ni l'autre.
Je resserrai ma prise sur l'Épée du Ciel.
Jin Sangbyeok avait raison.
Choi Jaebyung avait beau être l'élève vedette de Kang Moonkook, il restait un Chasseur de la guilde Raon, ce qui voulait dire qu'il n'avait pas d'autre choix que d'obéir au vice-représentant Jin Sangbyeok.
Je n'avais aucune envie de devoir à ce type plus de services que je ne lui en devais déjà.
Au moment où je me mettais en garde, les Chasseurs de la guilde Raon qui avaient reculé se raidirent.
Quelque chose voleta devant mes yeux.
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
« Quand même, ce n'est pas un peu fort ? »
« C'est pas croyable. »
Devant ce spectacle, les Chasseurs de Raon marmonnèrent les uns après les autres.
Jin Sangbyeok poussa un soupir en regardant la cape tomber au sol.
Debout derrière Choi Jaebyung, je ricanai en le regardant.
Vu que j'avais bien plus de rancune que de sympathie envers la guilde Raon, c'était du pur divertissement.
« Alors tu veux régler ça sans grade, rien que nous deux ? »
« Je ne l'aurais pas formulé aussi durement. »
« N'est-ce pas exactement ce que tu es en train de faire ? »
Choi Jaebyung leva son épée, et la tension crépita dans l'air.
« Je ne vous ai pas déjà dit que j'étais venu ici sur ordre du représentant Kang ? »
« Voyons donc quel ordre le représentant t'a donné exactement. »
« Il m'a dit de coopérer avec le représentant Park. »
« Et le fruit de cette coopération, c'est de te retourner contre ta propre hiérarchie ? Hilarant. »
Regarder une querelle de famille qui n'était pas la mienne avait beau être amusant, je n'avais pas le luxe de rester planté là à la regarder jusqu'au bout.
« Attendez, arrêtez de vous battre et écoutez-moi une seconde. »
« Je n'ai rien à te dire. »
« Ce sont mes affaires. »
« Vos affaires, alors que vous avez commencé à vous battre entre vous ? Pousse-toi. »
J'écartai Choi Jaebyung d'une bourrade et m'avançai.
J'avais cru qu'y aller par la voie diplomatique marcherait, mais visiblement je m'étais trompé.
« Vous. Cette situation ne vous plaît sans doute pas, mais ce n'est pas comme si vous ne l'aviez pas vue venir. »
Un type qui avait réussi à devenir vice-représentant ne serait pas venu ici sans savoir qu'il y avait des frictions entre les maîtres de la guilde Aria.
« Vous avez jeté un coup d'œil, vous vous êtes dit que ce n'était pas votre problème, et vous avez fait la sourde oreille. S'ils s'entre-déchirent et s'autodétruisent à force de se battre entre eux, tant mieux pour vous. »
Une entreprise ne peut tourner que dans une certaine mesure sur la seule volonté de son représentant.
Et quand ce représentant n'est pas quelqu'un qui a bâti l'entreprise de ses mains, mais quelqu'un qu'on a parachuté au poste en cours de route, il serait étrange qu'il n'y ait pas de résistance.
Je pointai du doigt l'immense falaise qui s'était ouverte au sommet du Yukbaeksan.
« Nous allons là-bas. Non, nous devons y arriver. »
J'ignorais combien de monstres étaient encore bloqués là, mais il n'y avait aucune chance que Jin Sangbyeok et ses hommes percent la barrière personnelle du dieu Beritaas et en sortent par leurs propres moyens.
« Jouer aux alliés ne m'intéresse pas. Coopérez, c'est tout. Vous n'avez pas envie de mourir ici pour rien, à combattre des monstres, si ? »
« Je me fiche éperdument de cet hérétique, mais quelqu'un devra rendre des comptes pour ce qui s'est passé ici. Je suppose que tu y es préparé ? »
« Ça, c'est à Park Siyu de le régler. »
Pas à moi.
Jin Sangbyeok rengaina son épée bâtarde.
Les Chasseurs de la guilde Raon à ses côtés comprirent le message et baissèrent eux aussi leurs armes.
Boum, boum.
Jin Sangbyeok s'approcha, ramassa la cape tombée par terre et la lança à Choi Jaebyung.
Choi Jaebyung l'attrapa au vol d'une main.
« Ne refais jamais un coup pareil. »
Choi Jaebyung hocha la tête, la mine renfrognée, et remit sa cape.
Tous les regards se tournèrent vers un même point.
« Ce petit rat. »
Park Siyu et Jeong Choa venaient d'arriver.
Je venais tout juste de réussir à calmer le vice-représentant Jin Sangbyeok, et je n'avais vraiment aucune envie de voir éclater une nouvelle bagarre.
« Dites, ce type-là... »
« Personne de sensé n'essaierait de déclencher une bagarre dans une situation pareille. »
Quelqu'un s'apprêtait pourtant bel et bien à en déclencher une.
Choi Jaebyung et moi tournâmes la tête en même temps vers le vice-représentant Jin Sangbyeok.
Le visage de Jin Sangbyeok vira au rouge, et il s'éclaircit la gorge.
« Je voulais seulement voir ta réaction. »
« Allons, vice-représentant. Je vous ai vu brandir cette épée contre Hangyeol, j'ai tout vu... Marche-moi sur le pied et je ne laisserai pas passer. Ces chaussures m'ont coûté cher. »
Choi Jaebyung baissa la tête et retira son pied.
Je n'aimais pas spécialement Jin Sangbyeok, mais je comprenais un peu la position dans laquelle il se trouvait.
Park Siyu porta une main près de son oreille et donna une instruction à Kim Gangwoo.
Peu après, la fenêtre de statut tinta.
['Jin Sangbyeok' a rejoint la salle de comms de la guilde Aria (Noir).]
« Tu n'invites que moi seul dans la salle de comms ? »
« Vous n'êtes pas seul, si ? »
Le regard de Jin Sangbyeok glissa vers Choi Jaebyung.
« Je ne savais pas que tu comptais celui-là dans l'effectif. »
« Hérétique ou pas, il fait toujours partie de la famille. »
Pour quiconque ne le connaissait pas, cela aurait sonné comme une parole plutôt loyale.
Enfin... je suppose que ce n'est pas entièrement faux.
La loyauté et la droiture façon Jin Sangbyeok étaient assez éloignées de ce que la plupart des gens imaginent.
Heureusement, Jin Sangbyeok laissa couler, prenant la chose pour une plaisanterie.
Un grondement sourd roula dans le ciel, et des nuages d'orage noirs déferlèrent.
Les nuages tournaient sans cesse autour d'un point unique, comme l'œil d'un typhon.
Quelque chose en jaillit.
Long et massif, cela s'abattit lourdement sur le sol.
La terre trembla violemment, comme sous un séisme.
La bande de terrain qu'il avait balayée fut réduite en terre brûlée, et l'onde de choc fut si forte que même l'arbre contre lequel je m'appuyais eut la moitié de ses racines arrachées du sol.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
Choi Jaebyung s'agrippait au même arbre que moi.
Peu après, la chose s'enfonça entièrement dans le sol.
« Qu'est-ce que cette chose fiche ici, bon sang ? »
La voix de Choi Suhyun résonna dans mon oreille.
Le corps émergea lentement d'entre les nuages noirs.
Kraaaaaaaaagh.
Une fois complètement posée, la créature poussa un rugissement colossal.
Son long corps tentaculaire portait des dizaines de pattes.
Sa face avait la forme d'un dragon, et quatre serpents en saillaient de chaque côté comme des cornes.
Deux paires d'ailes noires jaillirent de son échine et battirent l'air.
Elle était plus petite que Yeongno, mais sa présence ne pesait pas moins lourd.
« Hresvelgr. »
Je m'en étais douté dès que j'avais vu la queue, et voir sa silhouette entière me le confirmait. C'était Hresvelgr, sans le moindre doute.
Connu sous le nom de dévoreur de cadavres, Hresvelgr se rencontrait dans des endroits comme les cimetières, les champs de bataille ou les terres maudites.
« Qu'est-ce que cette chose fait ici ? »
« Bon sang. »
En dehors de moi, ceux qui réagirent à Hresvelgr furent Park Siyu et Jin Sangbyeok.
« Hresvelgr était le boss du donjon que Yu Chaeyoung n'a pas réussi à nettoyer. On dit même que si la grande catastrophe de l'époque est restée cantonnée à Eunpyeong-gu, c'est uniquement parce que le boss, Hresvelgr, ne s'est jamais montré. »
Même sans l'apparition du boss, l'incident de l'époque avait causé assez de dégâts pour mériter le nom de grande catastrophe et rester dans toutes les bouches depuis.
Les serpents soudés à sa face se tournèrent vers l'endroit où se tenait le groupe.
Des dizaines de rayons de lumière jaillirent de leurs gueules ouvertes.
Les Chasseurs refluèrent en tous sens, chacun veillant à sa propre survie.
Je bondis aussi haut que je le pus.
Fwoosh.
Là où la lumière avait frappé, le sol devint noir.
La zone noircie s'étendit peu à peu, engloutissant tout être vivant à proximité.
Au beau milieu de ce sol noirci apparut Jeong Choa, en T-shirt blanc et pantalon de survêtement.
Choa épousseta la terre sur ses vêtements comme si de rien n'était.
Un instant, son bras devint noir, puis redevint normal.
« Qu'est-ce qu'elle a fait ? »
Jin Sangbyeok, qui ne connaissait pas la capacité de Choa, marmonna comme s'il n'avait aucune idée de ce qu'il venait de voir.
Même en sachant qu'elle ressortirait indemne d'un coup encaissé, je ne m'attendais pas à ce qu'elle marche droit dans une attaque pareille.
Enfin... c'est comme ça qu'elle est, j'imagine.
Je descendis de l'arbre accroché à la falaise.
Choi Jaebyung dégaina son épée.
« Celle-là, on s'en charge. »
« Je compte sur vous. »
À la réponse de Park Siyu, qui semblait faire confiance à Jin Sangbyeok, les Chasseurs de la guilde Raon levèrent eux aussi leurs armes.
Choi Jaebyung, qui observait la scène, hésita.
« Dégage. »
« Pas besoin de me dire de dégager. »
« Ordre du vice-représentant. »
Choi Jaebyung épousseta la rose épinglée à sa cape et tourna les talons.
À l'instant où nous prenions nos distances, un chevalier gigantesque apparut à l'endroit où se tenait Jin Sangbyeok.
La forme transcendante de Jin Sangbyeok.
Une lumière rouge fusa vers le chevalier-dragon qui les dominait de toute sa hauteur.
Jin Sangbyeok abattit son épée bâtarde, et l'épée du chevalier trancha l'un des serpents sur la tête de la créature.
Une partie de la lumière rouge sombre, qui n'avait pas été entièrement bloquée, fila vers nous.
Je tendis la main le premier.
Le mana qui jaillit de ma main percuta la lumière, qui se dissipa.
Le champ antimagie dévorait beaucoup de mana, mais l'effet était solide.
« Ça me fait un peu mal de te voir encaisser les coups à ma place, à chaque fois. »
Choa ne répondit pas. Elle accéléra simplement le pas et se dirigea vers Park Siyu.
Je savais parfaitement pourquoi elle cherchait sans cesse à encaisser ces attaques exprès.
C'est tout simplement ainsi que fonctionne la Guérison d'Origine.
On pourrait dire que c'est cruel.
En regardant son petit dos, je ne pouvais parfois pas m'empêcher de m'inquiéter.
« Je sais. »
À mon signal, Park Siyu abattit son Sabre de Lumière.
La dague trancha net, au passage, quelques arbres alentour.
Entre les troncs sectionnés, Yu Seyeon apparut.
Pas encore.
Une lame de mana extrêmement tranchante déferla.
Une lame grise fusa en ligne droite, visant la gorge de Choa, debout sur une branche.
« Choa ! »