Il l'avait dit à moitié pour plaisanter, mais ce n'était pas une plaisanterie du tout.
En ce moment même, dans le temple divin du dieu Beritaas, l'esprit de Yu Chaeyoung se tenait aux côtés d'Eunyoung noona.
Les chances qu'Eunyoung noona m'ait menti là-dessus étaient infimes.
Park Siyu m'envoya un message sur le canal 1.
« J'ai une question. Euh... bon sang, si c'est vraiment elle, quelles sont les chances que ce soit la vraie ? »
Il s'efforçait visiblement de garder son sang-froid.
Personne ne le lui reprochait.
Choa garda la bouche close et tourna les yeux vers moi.
Il avait parlé sur le canal commun, mais la question m'était en réalité destinée.
Comme si j'en savais quelque chose.
« C'est peut-être vraiment Yu Chaeyoung. »
« Comment c'est possible ? »
« Ramener les morts, c'est possible. »
Le visage de Choa se crispa, comme si elle ne suivait plus très bien.
Ça devait paraître absurde : soutenir qu'aucun objet n'exauçait les vœux, puis affirmer dans la foulée que la résurrection était possible.
Mais ressusciter un mort et détenir une véritable toute-puissance étaient deux problèmes complètement différents.
« Mais ça pose pas mal de problèmes. »
La résurrection n'avait rien de facile pour commencer, et même quand elle réussissait, obtenir une résurrection pleine et entière relevait presque de l'impossible.
Le problème le plus évident, c'était que rien ne garantissait que le corps ressuscité soit un corps normal.
Une fois le cœur arrêté, le corps se décomposait vite.
« Alors ce n'est pas tant "Yu Chaeyoung est revenue à la vie" que "quelque chose s'est servi du pouvoir de l'Orbe de Dragon pour fabriquer un être humain appelé Yu Chaeyoung". »
Avec le mana condensé que renfermait l'Orbe de Dragon, bâtir un humain vivant n'avait rien d'un tour de force.
De nous tous, c'était Park Siyu qui aurait le plus de mal à avaler ça.
Il me fallait un peu plus d'informations.
Je demandai à Gangwoo-hyung d'ouvrir un canal privé avec Park Siyu.
[Une salle de comms 1:1 entre 'Park Siyu' et 'Kang Hangyeol' a été ouverte.]
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Comment ça s'est passé, à l'époque ? »
« À l'époque ? »
« Quand tu as tué Yu Chaeyoung. J'ai besoin de savoir pourquoi tu l'as fait. »
Le sujet était délicat, mais impossible de l'éviter.
La grande catastrophe de Séoul avait été une rupture de donjon déclenchée par la mort de Yu Chaeyoung et l'échec d'un donjon de rang S.
« La moitié des Chasseurs morts dans cet incident, c'est une seule personne qui les a tués. »
« Yu Chaeyoung ? »
« Ouais. Difficile à croire, mais oui. Ce n'est qu'une supposition, mais même si elle avait été trahie, elle n'avait pas toute sa tête. Avec le recul, ça ressemblait à une forme d'incursion. »
« Encore une chose. Tu connais son tabou ? »
« Oui. »
« Yu Chaeyoung l'a brisé ? »
« Non. »
En recoupant ce que m'avait appris Eunyoung noona, la Yu Chaeyoung qui se tenait dans la faille du temple était selon toute vraisemblance la même que celle dont se souvenait Park Siyu.
« Il existe une chose qu'on appelle la Marque des Enfers. C'est un mécanisme mis en place aux Enfers pour empêcher les morts de ressusciter. Si quelqu'un qui est déjà mort revient, cette marque pousse son propre corps à le rejeter. On pourrait dire que c'est une sorte de tabou, elle aussi. »
Même si Yu Chaeyoung revenait, les chances qu'elle ait toute sa raison étaient à peu près nulles.
« Si quelqu'un qui porte la Marque des Enfers est ressuscité sans être d'abord passé par les Enfers, son corps finit par n'obéir qu'aux instincts qu'il avait de son vivant. »
« Tu veux dire que... »
« Ça pourrait recommencer. Ce qui s'est passé à l'époque. »
Je ne savais pas quelle avait été la force réelle de cette femme, Yu Chaeyoung, alors je ne pouvais rien avancer à la légère.
« Si elle revient avec la marque sur elle, elle pourra encore utiliser le Mode Transcendant ? »
« Sans doute pas. »
« C'est tout ce que je voulais savoir. Si ça tourne mal, je m'en occuperai d'une façon ou d'une autre. »
« T'occuper de quoi, et comment ? Tu dis des choses bizarres. »
Je ne savais pas si les sentiments de Park Siyu pour Yu Chaeyoung avaient été sincères ou non. Même ainsi, il ne pouvait pas être en paix avec le fait d'avoir tué son ancienne fiancée.
Lui faire tuer deux fois le même visage, c'était tout simplement cruel.
« Ce n'est pas ton rôle. »
Par chance, j'avais une carte à jouer ici. La vengeance d'Eunyoung noona.
'Vous osez porter la main sur ma, non, sur notre noona ?'
« Merci pour l'intention, en tout cas. »
« Ne va pas te mettre des idées stupides en tête. Tu ne touches pas à Yu Chaeyoung. »
Malgré mon avertissement, Park Siyu ne répondit pas.
Il n'avait sans doute aucune intention de me donner une réponse franche, de toute façon. Ça devrait aller, non ?
La conversation privée entre Park Siyu et moi se ferma.
Pas besoin de regarder pour savoir qui en était la cause.
Autour de Yu Chaeyoung, toujours inconsciente, se tenaient Seo Jihoon, Yu Seyeon et An Seojun, disciple du dieu Akhtaion.
« On a fini de discuter, là ? »
« Merci de ta patience. »
« De la patience, mon cul. On avait besoin de ce temps-là, nous aussi. »
Seo Jihoon répondit d'un rire sourd.
Choi Jaebyung jaillit des fourrés.
Pris entre les deux camps, il ne cessait de jeter des coups d'œil tantôt vers Park Siyu, Choa et moi, tantôt vers Yu Chaeyoung.
« L'hôte de la salle de comms m'a dit de venir, alors je suis venu, mais le spectacle n'est pas franchement réjouissant. »
Une tension pesante flottait dans l'air, si épaisse qu'un combat aurait pu éclater à tout instant.
Park Siyu pointa la lame de son Sabre de Lumière sur Seo Jihoon.
C'est alors que ça se produisit.
L'air trembla, instable, comme si quelqu'un avait lancé une bombe dans le ciel.
Au même instant, une immense ligne apparut au milieu du ciel.
Recourbée comme la commissure d'une bouche, la ligne ne cessait de grandir.
On aurait dit que quelqu'un avait tracé un dessin en travers des cieux.
L'épaisse ligne se dédoubla, puis les deux traits s'écartèrent, l'un vers le haut, l'autre vers le bas.
Un espace noir apparut dans l'intervalle.
Des monstres passèrent la tête de l'autre côté de cet espace.
Certains gardaient encore une forme reconnaissable, mais la plupart avaient des visages tordus hors de toute proportion ou des corps si grotesquement mutés qu'on ne devinait plus leur forme d'origine.
Les deux lignes s'écartèrent jusqu'à leur limite et formèrent un cercle gigantesque dans le ciel.
Tout le ciel au-dessus du Yukbaeksan vira au noir.
Une barrière personnelle était un espace de même nature qu'un ARF.
Si l'ARF se situait quelque part entre le donjon et la réalité, la barrière personnelle reliait un temple divin à la réalité elle-même.
C'était bien la réalité, oui, mais c'était en même temps le temple divin du dieu Beritaas.
« C'est quoi, ce bordel ? »
Choi Jaebyung accourut à toutes jambes et fila droit vers Park Siyu et moi.
Mais pourquoi ce type se cache-t-il toujours derrière moi ?
'C'est toi, le tank ! Et en plus, tu es plus grand que moi !'
« Personne ne m'avait dit que ça allait tourner à la grosse bagarre ! »
Je comprenais un peu mieux, maintenant, pourquoi le représentant de la guilde avait traîné Choi Jaebyung jusqu'ici.
« Si tu veux fuir, fuis. C'est notre affaire, de toute façon. À mon avis, tu n'as rien à faire là. »
« Tu m'as promis un combat d'entraînement après le raid, quand même. »
« Je vais aider. Ça m'embêterait que tu meures ici. »
Quelque chose clochait sérieusement dans ses priorités.
Je lui lançai un regard aigre, et Choi Jaebyung se racla de nouveau la gorge.
« Hum. Et puis ces trucs ont l'air d'avoir une dent contre la guilde Raon, eux aussi. On aurait fini par les croiser tôt ou tard, non ? »
'Très bien, aide autant que tu veux, mais ne te cache pas derrière moi. Ça ruine mon image !'
« Tu n'as pas l'air surpris. J'imagine que tu l'avais vu venir. »
« Je ne l'aurais peut-être pas su, si quelqu'un n'était pas allé faire quelque chose d'inutile. »
Le regard de Park Siyu se posa sur Yu Seyeon.
C'était elle qui avait lâché l'indice reliant tout ça aux donjons sans boss qui surgissaient depuis des années.
Seo Jihoon la réprimanda.
« Inutile, mon cul. »
« Oh, la ferme, je me suis dit que ce n'était pas bien grave d'en parler. Ce n'était pas non plus un énorme secret. »
« Ah, aaah ! »
Malheureusement, je n'entendis pas la suite de la dispute entre Seo Jihoon et Yu Seyeon.
En cause, la voix de Choi Suhyun, qui venait de surgir de nulle part.
Tous les Chasseurs qui captèrent la voix de Choi Suhyun sur le canal 1 penchèrent la tête au même moment.
Comme personne d'autre ne posait la question, je m'en chargeai au nom de tous.
« Hyung, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ce salaud d'Akhtaion. C'est lui. »
« Lui qui ? »
« Tu sais bien, le type. Le courtier en Clés de Skyfield. C'est lui. Le nom n'est pas le même, mais j'en suis sûr ! »
J'avais supposé que toute l'histoire du donjon de Skyfield n'était qu'une curiosité de Yu Seyeon qui fouinait.
Découvrir que quelqu'un tirait les ficelles en coulisses me laissa un goût désagréable dans la bouche.
Et puis c'est assez loin, d'ici. C'est impressionnant qu'il garde un œil aussi attentif sur tout ça.
« Hyung, comment tu connais le visage de ce courtier en Clés, au juste ? »
« Je me suis renseigné, évidemment. Il n'est pas vraiment célèbre, et Siyu a dit qu'il s'en occupait, alors j'ai laissé courir, mais... Siyu a sans doute vu une photo de lui, lui aussi. »
Aux paroles de Choi Suhyun, Park Siyu plissa les yeux.
À en juger par sa réaction, il n'avait pas fait le rapprochement non plus.
« On dirait bien que c'est lui. »
Si même Park Siyu le disait, il ne restait plus beaucoup de place pour le doute.
Les monstres continuaient de tomber sur tout le Yukbaeksan et ses environs.
C'étaient pour la plupart des boss de rang D ou C, mais bon nombre de gros boss de rang A s'y mêlaient aussi.
'Qu'est-ce qu'il fabrique, ce type ?'
Mon malaise n'était pas celui de Park Siyu ou de Choi Suhyun.
Le mien était plus emmêlé, d'une gêne plus compliquée.
J'y réfléchirais plus tard.
Les Chasseurs dispersés dans la clairière bougèrent presque tous au même instant.
La lame déchiquetée de l'Épée des Cent Bêtes balaya l'air vers An Seojun.
An Seojun dégaina l'épée pendue à sa hanche et para de front.
Une lame droite à la poignée brune, dont le tranchant luisait de blanc en absorbant le mana.
Les yeux d'An Seojun brillaient du même blanc que la lame.
Je pivotai une fois sur moi-même et reculai.
Une balle tirée de loin fila vers le visage d'An Seojun.
An Seojun pivota et la dévia d'un revers d'épée.
« Hé, qu'est-ce qui te prend, tout à coup ? »
Choi Suhyun, qui observait depuis je ne sais où, m'interpella.
Malheureusement, le moment n'était pas vraiment idéal pour répondre.
J'essuyai du dos de la main l'entaille sur ma joue. Pendant le raid, ça s'était passé trop vite pour que j'y prête attention, mais cette dernière attaque m'en donnait la certitude.
Yu Jihan le Transcendant, passe encore. Mettons qu'il ait attrapé quelque chose d'approchant quand je lui avais appris les bases du maniement de l'épée.
Mais alors, qui était ce type, qui se servait de cette même épée ?
An Seojun réduisit la distance qui nous séparait en un instant.
J'avais déjà été touché une fois. Je n'étais pas assez bête pour me laisser avoir une deuxième.
Je parvins à écarter sa lame, mais ça n'alla pas plus loin.
Nous étions à peu près de même niveau.
« Qui je suis ? C'est plutôt à moi de te le demander. Qu'est-ce que tu es, toi ? »
Je fis pivoter mon corps et utilisai Frappe Météore.
An Seojun posa une main au sol, bascula en arrière et revint aussitôt à la charge en murmurant quelque chose entre ses dents.
Hein ?
Il fronça les sourcils devant mon air ahuri.
« Tu joues les idiots ? »
« Les idiots à propos de quoi ? Je ne sais pas, alors je dis que je ne sais pas. C'était censé être quoi, ça ? »
« Laisse tomber, si tu ne sais pas. »
An Seojun fendit l'air vide de son épée, et les arbres alentour furent tranchés net.
Ka-boum.
En regardant les arbres s'abattre, j'étirai les lèvres en un sourire.
Je devinais vaguement qu'un danger allait venir.
Autant retenter le coup.
Choa et moi échangeâmes un regard.
L'épée d'An Seojun étincela et s'abattit vers mon visage.
J'utilisai Croc de Vent, et le vent se leva autour de la lame.
Je reculai, et Choa surgit sous An Seojun.
Un angle mort né de leur différence de taille.
'Cette épée...'
Plus je la regardais, plus elle me paraissait suspecte.
La lame d'An Seojun effleura le corps de Choa.
« Qu'est-ce que... »
À l'instant où l'épée lui ouvrit une plaie, celle-ci se referma et disparut.
Choa saisit la lame à mains nues. Le sang coula à flots, mais elle ne cilla même pas.
An Seojun recula précipitamment.
Choa combla la distance et lui empoigna le bras.
Ce n'était même pas vraiment une attaque, juste sa main refermée sur son poignet.
« Je vous rends aussi la part de Hangyeol-ssi. »
Au moment où Choa le lâcha et recula, une immense blessure s'ouvrit en travers du corps d'An Seojun.
Il chancela et partit à la renverse.
Le sol trembla autour d'An Seojun et de Yu Chaeyoung, toujours inconsciente.
Cet endroit était la barrière personnelle du dieu Beritaas.
Y modifier le terrain n'était rien du tout.
Je bondis haut, levai l'Épée du Ciel et utilisai l'Épée des Cent Bêtes.
La lame sauvage écarta la faux de Seo Jihoon.
« Hangyeol-ssi ! Descendez ! »
Mon corps s'éleva dans les airs.
Yu Seyeon me décocha un sort, et une balle surgie de loin le dévia, déclenchant une explosion.
Je pivotai en plein vol et retombai au sol.
« Ugh, ces salauds. »
Un immense mur de roche se dressa à quelque distance.
Ka-boum. Boum.
Les monstres continuaient de tomber par la faille et de s'écraser au sol.
Une notification tinta dans la salle de comms : certains membres s'étaient déconnectés.
[Ceux d'ici d'abord !]
Une voix chargée de fureur retentit à travers la barrière personnelle.