Le tranchant fantôme de l'épée effleura le visage de Yeongno.
Son corps massif fut projeté en arrière avec un fracas violent.
« Heu. Hmm. C'est pas ça. »
Je posai l'épée et me grattai la tête.
Je savais que ma puissance ne suffisait pas, mais ça ressemblait à un problème qui n'avait rien à voir avec la force.
« Hangyeol-ssi, qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Hé, toi ! Dis-moi pas que t'es un Transcendant ? À faire semblant de ne pas l'être depuis le début, et maintenant tu sors ça en solo ? »
Choi Jaebyung braqua un doigt sur moi, et je fronçai les sourcils.
C'était définitivement la mauvaise compétence.
Et c'était quoi ce histoire de Mode Transcendant ?
« Vous avez les yeux cassés ? En quoi ça ressemble à un Mode Transcendant ! Vous en avez déjà vu un aussi faible ? »
« Dites-le à voix haute et réfléchissez à ce que ça fait ressentir à notre vice-maître, qui écoute là. »
« Hem. Je me retenais exprès. »
Jin Sangbyeok, debout derrière nous, toussa.
Je parlais même pas de lui. Pourquoi il rougit tout seul ?
J'agitai ma main libre dans les airs.
« Bref, c'était un échec. Mauvaise compétence. »
« C'est un usage raté de compétence ? »
Les yeux de Choi Jaebyung devinrent ronds, incrédules.
Il avait l'air sceptique, mais c'était la vérité.
S'il avait vu ce que j'avais vu à ce moment-là, même Choi Jaebyung n'aurait pas appelé ça une exécution réussie.
J'avais l'impression d'être tombé sur un énorme devoir que j'avais jamais demandé.
À ce stade, je commençais à sérieusement soupçonner que cette chose avait utilisé cette épée exprès, à cet instant.
L'ordre de Park Siyu arriva sur le canal 2.
« Perdez pas de temps sur des trucs inutiles. Repliez-vous. »
Les chasseurs recularent d'un seul mouvement, esquivant l'énorme queue qui s'abattait d'en haut.
« Phase 2. Préparez-vous au combat. »
Les nuages sombres se déchirèrent, et de la brume se forma autour de Yeongno.
Yeongno, qui gisait sur le dos, se releva lentement.
Crac, crac.
Le bruit de blessures sur tout son corps qui se refermaient.
Yeongno était une créature qui avait raté sa transformation en dragon.
Ratée ou pas, c'était une bête spirituelle, aucun doute là-dessus.
Au fur et à mesure que les blessures sur son corps guérissaient, les écailles qui le recouvraient se mirent à tomber.
Une fois toutes ses écailles parties, la peau en dessous était d'un blanc pur.
Comment décrire ça, même ?
« On dirait un serpent géant. »
Ouais, exactement !
La voix de Park Siyu résonna dans ma tête.
Kim Gangwoo a dû la diffuser par erreur.
J'avais toujours trouvé que Park Siyu était en gros un robot avec une voix humaine quand il donnait des ordres, mais l'entendre marmonner comme ça me rappela qu'il était encore humain après tout.
« Reformation de la formation. »
Y avait eu quelques blessés, mais jusqu'ici les choses s'étaient passées plutôt bien.
Contrairement au premier tour, où on avait frappé et fui au feeling, la Phase 2 demandait une approche plus systématique.
On avait probablement rassemblé assez d'infos sur l'équipe, aussi.
Park Siyu m'envoya un message perso.
Comme c'était pas sur le canal 1, je compris que c'était plus genre un chuchotement.
« C'était quoi, tout à l'heure ? »
« Juste une compétence. Ratée, en plus. Pourquoi ? »
« Tu peux la réutiliser ? Pas besoin que ce soit la même puissance. »
« Hmm, laisse-moi entendre le plan d'abord. »
Park Siyu qui parlait comme ça voulait dire qu'il avait une idée derrière la tête.
J'écoutai son plan en entier.
C'est ça, hein.
« Faut pas obligatoirement que ce soit cette compétence précise, si ? »
« Trouve un moyen si t'en as un. Tout ce qui compte, c'est le résultat. »
« Alors c'est bon. »
Je jetai un œil vers Yu Seyeon et Seo Jihoon, qui préparaient la Phase 2, et répondis.
Je coupai le canal privé avec Park Siyu.
Yeongno émergea à travers l'épaisse brume.
« ...Whoa. »
Yeongno ouvre la gueule vers un python et un chasseur qui venaient de réapparaître, leur temps de recharge étant fini.
Un python de plus de dix mètres disparut dans l'estomac de Yeongno en un instant.
De la salive coula de sa gueule et fondit le roc en dessous.
« Pas même les os s'tu tombes là-dedans. »
« D'accord. »
« Hé, pourquoi t'es encore planté là ? »
Choi Jaebyung était, techniquement, un chasseur de la guilde Raon.
Peu importe à quel point il s'entendait mal avec ses propres camarades de guilde, y avait une limite.
« Votre représentant de guilde a dit de rester près de toi. T'as déjà entendu parler d'obéir aux ordres ? »
« Choa-ssi a dit la même chose. Pourquoi tout le monde dit aux gens de rester près de moi ? »
« Qui d'autre dans l'équipe de Rep Park est susceptible de partir en vrille et de filer quelque part au hasard, si c'est pas toi ? »
« Excusez-moi ? Répétez ça et les gens vont croire que vous êtes dans l'équipe de Park Siyu. »
« C'est l'ordre du chef de raid. »
Choi Jaebyung haussa les épaules et regarda autour.
La formation de Park Siyu ignorait vraiment les lignes de guilde.
« Début de l'assaut. »
Yu Seyeon et les chasseurs de soutien firent tourner de nouveaux buffs.
Le vent se leva, centré sur Yu Seyeon.
Seule la zone centrale de la brume se dégagea proprement.
Le regard de Yeongno se verrouilla sur l'endroit dégagé.
La plupart des chasseurs, tanks compris, étaient groupés en un seul point.
Yeongno ouvrit la gueule vers le groupe en bas.
Les chasseurs rassemblés se braquèrent pour l'attaque qui arrivait.
Je sortis mon épée, et Choi Jaebyung et moi on mit de la distance entre nous.
Le rugissement de Yeongno jaillit de sa gueule, visant droit les chasseurs-appâts.
« Urgh... ! »
« Bloquez-le ! Putain de bâtard à tête de serpent ! »
Les chasseurs qui faisaient office d'appât n'étaient pas exactement ce qu'on appellerait l'élite.
Même avec Jin Sangbyeok là, son Mode Transcendant l'avait laissé vidé.
Park Siyu avait délibérément monté la formation sur un fil.
Les tanks groupés peinaient à contenir le rugissement de Yeongno.
Ça a l'air dangereux.
Quelques-uns des chasseurs qui s'étaient repliés regardaient d'en haut, l'inquiétude peinte sur le visage.
C'est là qu'un chasseur tout au bord fit un pas en avant.
Le chasseur avait l'air d'appartenir à une guilde classique, non affiliée, ni Raon ni Aria, et il rejoignit la ligne défensive.
En surface, ça ressemblait à quelqu'un qui intervient en urgence, mais à mes yeux, y avait un truc dans toute la scène qui clochait.
Première fois que je vois ce chasseur. Juste mon imagination ?
Grâce à l'aide de ce chasseur, l'équipe d'appât parvint à bloquer le rugissement de Yeongno.
« Kang Hangyeol, qu'est-ce que tu fous ? »
Probablement juste mon imagination.
Au signal de Park Siyu, tous les chasseurs qui s'étaient repliés chargèrent Yeongno d'un coup.
En Phase 2, la défense de Yeongno avait en fait baissé par rapport à la Phase 1, quand ses écailles étaient encore intactes.
Mais contrairement à la Phase 1, où il avait été pris au dépourvu, il était bien plus sensible maintenant, et sa puissance d'attaque avait grimpé en flèche.
Les chasseurs formaient des binômes et grimpaient sur le corps de Yeongno.
Un cercle magique se forma autour de moi tandis que je courais en avant.
Choi Jaebyung me tira en arrière par le col et leva son bouclier.
« Utilise tes mots ! Tes mots ! »
« C'est plus vite. »
Choi Jaebyung pivota son bouclier et repoussa un éclair. Une fois le bouclier baissé, j'utilisai l'Épée des Cent Bêtes pour trancher la peau de Yeongno.
Ma lame bougea brutalement, entaillant la chair exposée.
C'était parce que les écailles avaient disparu ? Y avait définitivement plus de souplesse, comme si je coupais vraiment dans la viande.
Bien mieux que de gérer les dures écailles.
Chhhhhk.
Je tordis le corps et repoussai quelque chose qui arrivait en vol.
« De la glace ? »
Une longue lance de glace se brisa net contre l'Épée du Ciel et tomba au sol.
« Tu crois pouvoir bloquer ça ? »
« Dans toutes les directions à la fois, c'est peut-être un peu large. »
Des dizaines de lances flottaient au-dessus de Choi Jaebyung et de moi.
De l'air froid montait à chaque fois que j'exhalais.
« C'est quoi ce tank inutile ! »
Nos pieds lents s'étaient gelés solidement à la peau de Yeongno.
Les lances de glace partirent toutes en même temps.
Je bougeai mon épée fluidement et utilisai Fleur Tombante, Épée des Pétales.
Je tapai l'épaule de Choi Jaebyung, qui restait là hébété.
« Hé ! Monte déjà ! »
« O, oui, oui. Argh, froid. »
Choi Jaebyung bondit vers moi.
Yeongno, voyant des chasseurs grimper jusqu'à sa tête, parut déstabilisé.
La lame de Choi Jaebyung flasha et trancha un énorme morceau de glace qui me visait.
Le timing de ce mec avec moi était meilleur que prévu.
Avec la glace gérée, je pouvais balancer mon épée sans me soucier de rien.
L'Épée du Ciel brilla en bleu, et une frappe jaillit en ligne droite, s'enfonçant dans l'œil de Yeongno.
Kraaaaaaah.
La bête poussa un hurlement, du sang noir coulant, et secoua tout son corps.
« Bien joué ! »
« Fais pas le malin. Kang Hangyeol. »
La voix de Park Siyu arriva direct dans mon oreille.
Il a entendu ça aussi ?
Ce mec est prácticamente un fantôme, je jure.
« Ah, quoi encore ? »
« La brume est partie. »
Aux mots de Choi Jaebyung, je regardai autour.
La zone en bas était encore épaisse de brume, mais l'espace autour du haut du corps de Yeongno était dégagé, bizarrement.
Peu importe sa taille, il aurait pas dû être assez grand pour toucher les nuages.
« Quelle vue. »
« T'as que ça à dire là, maintenant ? »
« Ben, je suis censé dire quoi ? »
Je gardai mon équilibre sur son corps qui tremblait.
« Hmm, je crois que je sais pourquoi. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Je pointai la tête de Yeongno.
Un morceau de glace flottait là, bien plus gros que tous les fragments que j'avais tranchés en montant.
Comment tu'appelles ça, déjà ?
« Iceberk ? »
« Iceberg, tu veux dire. »
« Désolé, ma langue est un peu courte, frérot. »
« Laisse tomber, pourquoi y a un iceberg qui flotte dans le ciel ! »
Choi Jaebyung, voyant l'iceberg projeter une ombre assez grande pour assombrir le ciel au-dessus de nous, me chopa l'épaule et se planqua derrière moi.
Attends, ce mec ?
« Hé ! T'es le tank ! Si tu peux pas bloquer ça, t sers à rien ! »
« Même notre rep de guilde pourrait pas bloquer ça ! »
« Sérieux ? »
« Heu... en fait, en y repensant, Rep Park pourrait probablement le faire. Attends, plus important ! Ce truc que t'as utilisé plus tôt en Phase 1. Celui-là ! Tu peux pas l'utiliser pour ça ? »
« Non. Peux pas. »
Je coupai court net.
Si j'avais pu frapper avec la même puissance que le coup d'en bas, j'aurais peut-être pu le trancher, mais avec ma concentration aussi éparpillée, y avait aucune garantie que je puisse réutiliser la même compétence deux fois.
« Ton épée c'est juste pour la déco ? »
« Je parle même pas de trancher de la glace, et maintenant ne pas pouvoir trancher un iceberg veut dire que l'épée c'est de la déco ? C'est un peu fort. »
Et arrête de t'accrocher à moi, déjà !
Ce mec était clairement le type qui traîne un bouclier juste pour le look.
En me comptant moi et Choi Jaebyung, y avait neuf chasseurs là-haut.
Huit paires d'yeux se posèrent sur la personne la plus proche de l'iceberg.
« Aaaagh ! »
Yeongno bougea, et Choi Jaebyung, perdant l'équilibre, trébucha.
Parle trop, a peur de tout, et en plus, zéro sens de l'équilibre.
Je me sentis con d'avoir cru un jour que notre timing collait.
L'iceberg que Yeongno avait créé visait pas les chasseurs là-haut. Il visait ceux en bas.
N'importe quel chasseur là-bas mourrait sur le coup si ça s'écrasait.
Fallait qu'on gère ça depuis le haut, d'une manière ou d'une autre.
L'autre œil de Yeongno, trempé de sang, s'ouvrit grand.
Alors que l'iceberg flottant dans le ciel commençait à tomber, Park Siyu bougea.
Le Sabre de Lumière de Park Siyu passa du blanc au rouge.
L'instant où une partie du Sabre de Lumière toucha l'iceberg, une immense colonne de vapeur s'éleva.
Park Siyu balança la lame vers le haut, et une ligne rouge fendit l'iceberg avec un craquement.
Tournoyant une fois en l'air, Park Siyu utilisa le corps de Yeongno comme tremplin et bondit.
Il frappa si fort en montant que tout le corps de Yeongno fut repoussé en arrière un instant.
La lame bougea à nouveau, et l'iceberg qui bouchait le ciel se scinda net en centaines, milliers de morceaux qui pleurèrent en bas.
Et il a même pas utilisé de Mode Transcendant. Comme prévu de Park Siyu ! Comme prévu de mon... non, c'est pas tout à fait ça.
Mon ami ? Un peu tiré par les cheveux vu l'écart d'âge.
Notre maître de guilde ! Beau boulot !
Park Siyu marchait sur les fragments qui tombaient en grimpant plus haut.
Les morceaux étaient assez gros, mais les gens en bas étaient des chasseurs aussi, donc ça devrait pas poser de gros problème.
Je tendis la main vers Choi Jaebyung, qui galérait encore pour garder l'équilibre.
« T'aurais pu me la proposer plus tôt ! »
« Ce mec râle même quand je tends la main. Tu la prends ou pas ? »
« Ah, non. »
Au moment où je fis mine de retirer ma main, Choi Jaebyung l'attrapa dans la panique.
Je saisis la main de Choi Jaebyung et grinai large.
« On dirait que je suis un p'tit plus fort en ce moment, non ? »
« Allez, file. »
« He, quoi ? Hé, toi... ! Nooooooon !! »
M'appuyant sur le corps de Yeongno, je choppai le bras de Choi Jaebyung et le balançai droit sur Park Siyu.
L'instant où le morceau de glace qui protégeait Park Siyu disparut, le rugissement de Yeongno déboula par l'ouverture.
Choi Jaebyung, propulsé direct vers Park Siyu, leva son bouclier devant le mur de glace.
« Toi ! Tu m'attends !! »