Park Siyu poussa un soupir en me voyant sourire maladroitement.
Une minute, d'accord, mais c'était tout de même une minute de retard sur l'heure de rassemblement.
Il restait encore du temps avant le début du raid.
Radin.
J'inspirai l'air de la montagne que je n'avais pas respiré depuis un moment et passai en revue les chasseurs rassemblés autour de moi, un par un.
Il y avait des chasseurs visiblement de la guilde Raon, des chasseurs sans guilde ayant obtenu des billets, et les chasseurs de la guilde Aria, moi et Park Siyu compris.
Un peu plus loin se tenaient Yu Seyeon et trois ou quatre autres chasseurs. Yu Seyeon discutait avec un homme vêtu de ce qui ressemblait à des vêtements de travail.
« C'est… »
« Seo Jihoon. »
Comme je m'en doutais.
C'était la première fois que je voyais Seo Jihoon en personne.
« Je trouve que Park Siyu le bat niveau apparence, honnêtement. Aïe ! Pourquoi tu m'écrases le pied ! Ça fait mal ! »
« Bien fait pour toi. »
Choa, affûtée comme une lame, me lança.
Choa avait attaché ses cheveux haut avec un élastique.
Debout à côté d'elle, je remarquai que son visage était vraiment minuscule.
À mes yeux, c'était elle qui ressemblait le plus à une poupée.
Honnêtement, peu importe à quel point Lee Eunyheui vantait la beauté de Rizu, ça ne me touchait jamais vraiment.
On dirait que ce qu'une femme remarque chez un homme et ce qu'un homme remarque chez une femme sont juste des choses différentes.
« Au fait. Seo Jihoon est aussi un Transcendant, non ? »
Choa inclina légèrement la tête, manifestement pas comprise où je voulais en venir avec ma question.
« Tu ne devrais pas plutôt demander s'il est un Chasseur de rang S ? »
« Allez, tu sais bien que ça ne veut rien dire. Pourquoi poser la question ? »
Des étiquettes de rang comme A ou S n'étaient rien d'autre qu'un étalon que l'Association avait inventé sur la base des registres de donjons et de la reconnaissance publique.
La plupart des Chasseurs de rang S se trouvaient être des Transcendants.
Mais tous les Chasseurs de rang S n'étaient pas des Transcendants.
Pas que devenir Chasseur de rang S sans Transcender soit facile, non plus.
De même, il y avait des cas de Transcendants qui n'étaient pas Chasseurs de rang S.
Jeong Choa était un exemple parfait.
« Seo Jihoon est devenu Chasseur de rang S il y a deux ans. »
« Je sais comment c'était quand il l'est devenu officiellement. En surface Siyu a dit félicitations, mais je l'ai entendu marmonner entre ses dents que ça n'avait aucun sens. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, aucun sens ? »
« Je crois que c'était quelque chose comme : Seo Jihoon n'aurait pas dû pouvoir devenir Chasseur de rang S. »
« Une question de talent. »
Le talent, hein.
On dit qu'il n'y a pas de limite à ce qu'une personne peut faire, mais ce n'est pas vraiment vrai.
S'il n'y avait vraiment pas de limites, si le travail seul pouvait tout obtenir, alors les gens ordinaires n'existeraient pas du tout dans ce monde.
« J'ai laissé tomber à l'époque, mais en y repensant maintenant, je crois que je commence à comprendre ce que Siyu voulait dire. »
« Vraiment ? »
« Juste un peu. »
Choa se tourna légèrement et sourit.
Seo Jihoon était actuellement un disciple du dieu Beritaas.
Prendre plus qu'on ne peut porter, et on finit toujours par payer le prix.
Je ne savais pas si Choa en était consciente quand elle l'a dit, mais il était clair que quelque chose n'allait pas dans l'état de Seo Jihoon.[1]
Me retournant, j'aperçus les chasseurs de la guilde Raon.
Choi Jaebyung, me repérant, me fit un signe enthousiaste.
« Tu es là pour le fun ? »
À côté de Choi Jaebyung se tenait un homme que je n'avais jamais vu.
Il portait une cape comme le reste des membres de la guilde Raon, mais la rose sur sa poitrine était bleue.
« C'est définitivement une Rose Bleue… »
Je me souvenais avoir entendu qu'au sein de la guilde Raon, cette couleur marquait quelqu'un de haut rang.
« Jin Sangbyeok. Vice-représentant de la guilde Raon. »
« Le vieux ne vient pas ? »
« La guilde Aria n'est pas la seule qu'il doit surveiller. »
« Quand même, on dirait qu'ils ont sorti leurs forces maximales. »
« Siyu a ses propres circonstances. »
Choa coupa court, disant que c'était moins les circonstances de la guilde que celles de Park Siyu lui-même.
Choa dit que l'heure était venue et me poussa en avant.
Les autres chasseurs se rassemblèrent vers le centre un par un.
Je n'y avais pas trop pensé pendant que tout le monde était dispersé, mais les voir tous rassemblés comme ça, c'était un mélange de gens véritablement étrange.
Choi Jaebyung dériva naturellement vers moi et me poussa du coude.
« T'as amené un bouclier cette fois. »
« Et alors. Tu veux que je zappe le boss et que je me bats contre toi à la place ? »
« Pas une mauvaise idée, en fait. »
« Tu comptes pas te battre contre le boss ? »
« Nope. »
Choi Jaebyung mit un bras derrière sa tête et siffla.
Choi Jaebyung se tenait un peu à l'écart des chasseurs de la guilde Raon groupés autour de Jin Sangbyeok.
On aurait dit que ce type et le Représentant Kang Moonkook étaient tous les deux les marginaux à l'intérieur de la guilde.
Le problème, c'est que les parties gênantes ressortaient tellement que personne ne pouvait juste les balayer.
Le regard de Jaebyung deriva vers l'arrière de la tête de Jin Sangbyeok.
« Je suis là seulement parce que le chef me l'a ordonné. »
Comme je m'en doutais.
Kang Moonkook devait une dette à Park Siyu, même si personne ne le disait à voix haute.
J'avais tué Han Jongho dans le Donjon aux Cocatrices, et ça avait coupé le tuyau à fric de Jin Sangbyeok.
Officiellement, c'était classé comme une mort en combattant des monstres à l'intérieur du donjon, mais interroger ne serait-ce qu'une poignée des chasseurs survivants de la guilde Raon aurait largement suffi à comprendre ce qui s'était vraiment passé là-bas.
Il ne cherche probablement pas la bagarre avec moi à cause de Park Siyu.
Moi tuant Han Jongho seul n'était pas un motif suffisant pour une guerre de guildes.
Retourne la situation, et combien de chasseurs d'Aria étaient morts dans des donjons aux mains de la guilde Raon au fil des ans ?
Emballe ça comme un accident malheureux, et ça s'équilibre des deux côtés.
De la position de Park Siyu, le simple fait d'avoir Choi Jaebyung, un des hommes de Kang Moonkook, présent ici était déjà une surveillance en soi.
Il y avait eu des frictions, c'est sûr, mais la scène était plantée.
« Au fait, j'ai entendu que la récompense de ce raid, c'est l'Orbe de Dragon. »
« Moi aussi. Parait qu'il exauce les vœux ? »
« Tu le veux pas ? »
Je posai la question en passant, et la réaction de Choi Jaebyung fut une incompréhension pure.
« Pas vraiment. »
« Y a aucune chance qu'un objet comme ça existe. Probablement juste du battage. Combien de ces soi-disant objets à vœux y en a-t-il eu ? »
« Mais si c'est vrai ? »
« Pourquoi tu t'accroches à ça ? »
Choi Jaebyung posa une main sur la garde de l'épée à sa hanche.
Je me grattai la joue.
« C'était si évident que ça ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire en connaissant mon vœu ? »
« Rien, je demandais juste. »
J'avais entendu dire que Choi Jaebyung s'était fait vertement engueuler par le Représentant Kang après.
Peu importe la rancune qu'il me restait depuis nos jours de stagiaires, ça ne me plaisait pas.
Choi Jaebyung regarda au loin, lâcha son épée et croisa les bras.
« Mon vœu, de toute façon, c'est pas un objet comme ça qui pourrait l'exaucer. »
Quelque chose dans l'air solitaire de son dos me fit arrêter de lui demander son vœu.
« On se fera un combat d'entraînement une fois le raid fini. »
« Vraiment ? C'est promis. Pas de retour en arrière plus tard. »
« Je mens pas. »
« Tu mens pas, mais t'es fort pour arnaquer les gens ! »
Ce type lisait les gens plus vite qu'il n'en avait l'air.
Mais il n'avait pas l'air d'un mauvais bougre.
« On verra, selon comment ça se passe. »
Pendant que je discutais avec Choi Jaebyung, le raid de boss commença.
[Le « Raid de Boss » commence.]
[Dieu président : Mitchell]
- Contenu : Vaincre Yeongno.
- Difficulté : ★★★★☆
- Points de mérite de récompense : 15 000 000 (cumulatifs)
- Liste des participants (1/30)
[Un « Raid de Boss » est en cours. Voulez-vous participer ? 2/30]
[Le « Raid de Boss » est ouvert uniquement aux détenteurs d'un Billet de Raid.]
[En tant que détenteur d'un Billet de Raid, vous pouvez rejoindre le raid.]
[« Park Siyu (Mitchell) » a rejoint le raid de boss.]
[« Jeong Choa (Moros) » a rejoint le raid de boss.]
[« Kim Gangwoo (Fluffysoft) » a rejoint le raid de boss.]
Les notifications d'arrivée continuaient d'arriver avant même que j'appuie moi-même sur le bouton.
« Gangwoo-hyung est là aussi ? »
En regardant mieux, je repérai Kim Gangwoo debout en diagonale par rapport à Park Siyu.
On avait tous les deux été occupés par d'autres trucs et on ne s'était pas remarqués.
Kim Gangwoo me repéra et leva la main négligemment, disant que ça faisait un moment.
C'est pas tout.
Fluffysoft, sérieusement ? Même pour un faux nom, c'était sacrément peu d'efforts.
[« Yu Seyeon (Pavan) » a rejoint le raid de boss.]
[« Kang Hangyeol (Soter) » a rejoint le raid de boss.]
Le dieu de Yu Seyeon était un que je n'avais jamais entendu avant.
J'observai l'ambiance un peu et j'appuyai sur le bouton de participation quelque part au milieu de tout le monde.
[« Choi Jaebyung (Lux) » a rejoint le raid de boss.]
[« Jin Sangbyeok (Lux) » a rejoint le raid de boss.]
[« Seo Jihoon (Beritaas) » a rejoint le raid de boss.]
[La participation se ferme dans 1 minute.]
Effectivement, le dieu de Seo Jihoon était Beritaas, comme prévu.
Quelques chasseurs murmurèrent à la vue du dieu de Seo Jihoon, mais l'agitation ne dura pas longtemps.
Le raid avait déjà commencé.
Une immense horloge numérique apparut au pied de la montagne.
Pendant cette minute, un lourd silence s'installa au sommet du Yukbaeksan.
[La participation au « Raid de Boss » est close.]
[Participants 54/60]
[Le raid commence.]
L'aiguille des secondes de l'horloge frappa zéro, et un petit cercle se forma autour.
Le cercle noir s'étendit en un instant, engloutissant la zone autour du Yukbaeksan.
« Oh, donc c'est l'ARF dont tout le monde parle. »
Un espace de réalité augmentée qui n'apparaissait que lors d'événements spécifiques, raids de boss inclus.
Augmented Reality Field, ARF pour faire court.
Peu importe comment ils l'appellent.
Apparemment, le terrain réel et le terrain à l'intérieur de l'ARF n'avaient rien à voir l'un avec l'autre.
Pour faire simple, l'intérieur du dôme était basically un vrai donjon en conditions réelles.
Un immense Pavillon apparut, ressemblant exactement à un palais de l'ère Joseon transplanté en bloc.
[« Kim Gangwoo » vous a invité dans la salle de comm « Guilde Aria (Noir) ».]
[Annulation automatique dans 1 minute sans réponse.]
J'appuyai sur accepter tout de suite.
Ça avait l'air d'une fonction différente de l'appli communautaire que les chasseurs de la guilde Raon avaient utilisée ensemble dans le Donjon aux Cocatrices.
Au minimum, ce n'était pas une fonction que j'avais déjà.
« Ah, test micro. »
La voix de Kim Gangwoo, debout à quelque distance, résonna dans ma tête.
Me voyant surpris, Choa leva un doigt vers une oreille.
« C'est comme ça qu'on parle. »
Puisque je pouvais voir la bouche de Choa bouger et entendre sa voix en même temps, je ne pouvais pas dire quelle était la différence supposée.
Puis je remarquai les chasseurs autour de moi dont les bouches bougeaient sans aucun son, et ça fit tilt.
« Comme ça ? C'est dingue. »
Choa acquiesça, confirmant.
Je vérifiai ma fenêtre de statut et découvris qu'un onglet « Salle de comm » avait été ajouté.
[Salle de comm]
- Guilde Aria (Noir)
Participants (4) : Kim Gangwoo (Propriétaire de la salle), Park Siyu (Vice-propriétaire), Jeong Choa, Kang Hangyeol
Bon, ben voilà.
Avec tous ces chasseurs rassemblés ici, la salle de comm ne contenait que quatre personnes ?
Comment que je le regarde, ça avait l'indéniable allure d'un salon de discussion secret.
[« Kim Gangwoo » vous a invité dans la salle de comm « Guilde Aria (Général) ».]
Effectivement, quelques secondes plus tard, je reçus une invitation pour le salon général aussi.
Le salon général contenait la plupart des chasseurs.
Mais comment tu gères un truc comme ça ?
Je penchai la tête, et Choa, captant le truc, ajouta une explication.
« Tu peux le configurer. »
« Ah, on peut le paramétrer ? »
Choa plia et déplia deux doigts, me donnant un aperçu rapide.
« Règle-le comme tu veux. »
Au moment où je finis de configurer le salon de discussion, une autre notification sonna.
[« Choi Jaebyung » a rejoint la salle de comm « Guilde Aria (Noir) ».]
« Hyung, peu importe comment tu le coupes, ce type n'a rien à faire ici ! »
« Tais-toi. Je ne fais que suivre les ordres. »
Entendant la réponse de Kim Gangwoo, je me tournai vers Park Siyu.
Il pense quoi ? Sérieusement ?
[1] Un trope courant des web-novels : un personnage qui progresse plus vite que ses fondamentaux ne le justifient est implicite à payer pour ça quelque part, physiquement ou autrement.