Une voiture de sport jaune dévala l'autoroute.
Choa changeait de voie comme si elle jouait à un jeu de course.
On n'aurait pas dit qu'elle avait la moindre intention de lever le pied.
« Arrêtez !! Ralentissez ! Juste un peu, s'il vous plaît ! »
« Siyu m'a dit de te ramener vite. »
« Ça veut pas dire qu'il faut rouler comme une dingue. Je conduirai, moi, sérieusement. On s'échange au prochain arrêt. »
Choa baissa ses lunettes de soleil rouges d'une main et fronça les sourcils.
« Conductrice débutante. »
« Qui est débutante, hein ! »
Au moment où je hurlais, l'aiguille du compteur franchit les deux cents kilomètres-heure.
Mes cheveux fouettaient l'air et ma tête tournait.
J'aperçus un radar et dis : « Si tu continues comme ça, tu vas te prendre des amendes monumentales. Qu'est-ce que tu vas faire des amendes ? »
« C'est Siyu qui paie, donc c'est bon. »
Si Choa le disait aussi franchement, Park Siyu était pour ainsi dire complice.
J'abandonnai l'idée de l'arrêter et me reculai contre le siège.
Choa remit ses lunettes en place et désigna la banquette arrière.
« Y a un élixir dans le sac. »
Au moment où je sortis de la tour, une avalanche d'appels manqués me tomba dessus, avec un appel de Choa.
Elle disait qu'elle venait me chercher, et je lui avais demandé d'apporter un élixir.
C'était une demande dans l'urgence, honnêtement. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle en ramène vraiment un.
J'ouvris le sac et le voilà.
« Bois-le avec modération. »
« Ouais, ouais. »
J'enlevai le bouchon et le descendis cul sec comme de l'eau.
« Beurk, c'est dégueulasse. »
Entre les potions de la tour et cet élixir, on dirait qu'aucune n'a un goût potable.
D'habitude, j'aurais récupéré de l'endurance dans l'intervalle entre deux couches avant de quitter la tour, mais cette fois, il n'y a vraiment pas eu le temps.
« Dis, pour la Couche 11... »
« Désolé. J'suis un peu occupé. »
« Hein ? »
« Le coupable, c'est Rizu. Débrouille-toi pour le reste. J'ai rien d'autre à te dire sur cette couche. Je coupe ! »
« Att, attends une seconde... Hé ! C'est qui, Rizu !! Espèce de... »
Juste avant que je ne me précipite hors de la tour, j'aurais juré entendre des propos qu'on ne devrait pas entendre.
Même comme ça, sérieusement ?
On parle pas à son propre dieu comme ça !
Sa personnalité commence à ressembler de plus en plus à... la mienne.
Non, attends.
Yu Jihan le Transcendant reste Yu Jihan.
Si anything, c'est plutôt qu'il retrouve sa personnalité d'origine.
J'avais vraiment rien d'autre à lui dire. Qu'est-ce qu'il attendait ?
J'ai validé la Couche 11 avec un contenu qui n'était pas exactement normal.
Normalement, la couche aurait dû se terminer juste après avoir tué Rizu.
Il s'en sortira.
L'important, c'est que je lui ai déjà donné le spoiler.
Le reste, c'est à Yu Jihan de le gérer.
Ça commençait à ressembler à du laisser-aller, mais c'était sûrement mon imagination.
Désolé pour ça.
Je me rattraperai après le raid !
« Au fait, c'est quoi le boss du raid ? »
À ma question, Choa poussa un soupir ostentatoire.
Elle avait ses lunettes, donc je ne pouvais pas lire ses yeux, mais elle fronçait clairement les sourcils.
Je l'avais demandé plusieurs fois avant ça, mais Park Siyu répétait qu'il me le dirait le moment venu.
Pour être juste, c'était pas entièrement sa faute. C'est moi qui suis pas ressorti de la tour avant aujourd'hui.
Honnêtement, je m'attendais pas non plus à y rester coincé aussi longtemps.
« Yeongno. »
« Yeongno ? »
« Ouais. Une créature qui a raté sa transformation en dragon. »
Yeongno, hein.
Je n'avais jamais vu ce monstre, donc je n'avais aucune idée de à quoi m'attendre.
En ce moment, on se dirigeait vers le Yukbaeksan, une montagne de Samcheok, dans le Gangwon-do.
Les raids de boss suivent généralement la règle tacite de se dérouler quelque part avec le moins de monde possible.
Lâcher un boss en plein Séoul et essayer de le chasser là-bas. C'était évident ce qui arriverait.
Bon, pas que ce soit même possible.
Je sais pas qui a fait la règle, mais cet « administrateur » quel qu'il soit a l'air drôlement méticuleux là-dessus.
Il y a des conditions en place, apparemment, genre exiger que le nombre de personnes dans un certain rayon reste sous un seuil précis avant qu'un boss puisse ne serait-ce qu'être invoqué.
« La raison du raid, c'est les points de mérite, non ? »
Le total des points de mérite en jeu pour ce raid de boss frôlait les dix millions.
« Pas exactement. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« L'objet. »
S'il s'agissait d'un objet droppé en tuant un boss, y avait de bonnes chances qu'il vaille quelque chose.
« Yeongno, c'est spécial. »
« Spécial comment ? »
« L'Orbe de Dragon que porte Yeongno exauce les vœux. »
« Les vœux ? »
Choa acquiesça, même si ma réaction n'avait rien d'enthousiaste.
« Tu veux dire que celui qui tient l'Orbe de Dragon obtient tout ce qu'il veut ? »
« C'est ce qui se transmet. »
Malgré la vitesse folle à laquelle elle roulait, la voix de Choa restait parfaitement calme.
Un objet qui exauce les vœux.
« Tu crois pas vraiment à un truc aussi ridicule, si ? »
« Pourquoi pas ? »
« Y a pas de truc comme ça dans ce monde. Un objet qui exauce les vœux. »
« Il pourrait y en avoir. »
« Non. Y en a pas. »
Là-dessus, je ne céderai pas, quoi que je concède d'autre.
Un vœu, c'est un concept incroyablement abstrait, et ce que les gens veulent varie complètement d'une personne à l'autre.
Si c'était purement un vœu physique, peut-être qu'un truc pourrait l'exaucer. Mais tout ce qui va au-delà, c'est une tout autre histoire.
« Les monstres n'existent pas dans ce monde. »
« C'est ce que tout le monde disait il y a cent ans. Regarde maintenant. Y a des Éveillés, y a des monstres, y a des dieux. »
Son raisonnement allait dans le sens que puisque les dieux existent, c'est pas étrange qu'un objet qui exauce les vœux existe aussi.
C'était pas exactement une logique sans queue ni tête non plus. Ce monde a bien plus de trucs que je comprends pas que de trucs que je comprends.
« Quand même, y a pas d'objet qui exauce les vœux sans contrepartie. »
« Comment tu peux en être si sûr ? »
« Disons qu'il y ait vraiment un objet qui exauce les vœux. Alors il devrait pas s'appeler Orbe de Dragon, il devrait s'appeler Omniscience et Omnipotence. Même le dieu que tu suis n'est ni omniscient ni omnipotent, alors comment un simple objet pourrait réaliser un truc aussi tout-puissant ? »
« C'est pas du blasphème, ça ? »
« Le blasphème, j'm'en fiche. »
« Même si le dieu de Hangyeol-ssi écoute ? »
« Mon dieu pense probablement la même chose. »
Choa accéléra sur mon rire désinvolte.
N'importe qui aurait vu qu'elle faisait une grève de la vitesse par colère, mais je ne repris pas un mot de ce que j'avais dit.
Parce que ça.
C'était purement et simplement juste.
Il y a des trucs dans ce monde qu'il faut accepter, qu'on veuille ou non.
Les Éveillés, ceux qui ont reçu un pouvoir au-delà des humains ordinaires, veulent toujours un pouvoir encore plus fort.
Le prix de ce pouvoir, c'est la Transcendance.
Devenir Transcendant s'accompagne d'un tabou. Pareil pour les dieux.
C'est vraiment tout ?
Je parierais que le prix d'un Transcendant se limite pas au tabou seul.
Si ce que Choa disait était vrai, l'Orbe de Dragon que portait Yeongno était un artefact divin qui surpassait même ça.
Un truc pareil n'existe pas.
Ce qui n'existe pas, n'existe pas.
Mettant de côté la question de savoir si un objet exauceur de vœux était même réel, je décidai qu'il était probablement temps de calmer Choa.
Si elle accélérait encore, on allait vraiment s'écraser.
« Si l'Orbe de Dragon est réel, tu demanderais quoi, Choa-ssi ? »
« T'as juste dit qu'il existe pas. »
« Il existe pas. Mais le fait que l'Orbe puisse exaucer les vœux et ce que tu demanderais s'il le pouvait, c'est deux choses différentes. »
« Y a pas de vœu à faire sur un objet qui peut pas exaucer les vœux. »
Elle avait l'air boudeuse à mort.
Comme je trouvais rien d'autre pour arranger les choses, je me grattai la joue et fermai ma gueule.
La voiture, qui filait à une vitesse terrifiante, ralentit doucement.
Une aire de repos apparut pas longtemps après.
« On devait pas se presser ? »
« Essence. »
Choa sortit une carte de sa poche.
« Déjeuner. »
« T'as envie de quoi ? »
« Lait à la banane et du pain. »
Pendant que Choa faisait le plein, j'entrai dans la supérette de l'aire de repos et achetai du lait à la banane, du pain, et quelques trucs pour moi.
Je regardai Choa au volant et demandai : « Conduire, c'est pas fatigant ? »
« Le dire me fera pas changer, alors monte vite. »
Choa m'arracha le lait à la banane des mains et redémarra le moteur.
« Tu veux du pain ? »
« Je le mangerai si tu me l'ouvres. »
« Ouais, ouais. C'est bon. »
J'ouvris le haut du sachet de pain de la supérette pour que ce soit facile à manger et le tendis à Choa.
Choaposa le lait à la banane et croqua dans le pain fourré à la crème, mâchant tranquillement.
J'ouvris mon propre Choco Emong, acheté dans la même supérette.
Choa finit le morceau de pain et me tendit l'emballage vide.
« Hangyeol-ssi, pourquoi t'as bu l'élixir ? »
« J'avais des trucs persos en cours... »
Choa, lunettes ôtées maintenant, fit la moue.
Je compris que j'avais mal compris sa question.
Sa question portait pas sur pourquoi moi, qui n'étais même pas entré dans un donjon, avais bu un élixir. Elle portait sur l'acte de boire un élixir lui-même.
Pourquoi les gens boivent des élixirs ?
« Ben, évidemment... »
Les mots qui sortaient naturellement restèrent coincés dans ma gorge.
Un élixir, c'est une potion de soin.
La raison pour laquelle on boit une potion de soin, c'est évidemment pour soigner les blessures.
Alors pourquoi les blessures ont-elles besoin d'être soignées ?
Parce que les laisser pourrir mène à des blessures graves, et éventuellement à la mort ?
Ça n'avait pas besoin d'être aussi dramatique.
Parce que ça fait mal.
C'est pour ça que les gens vont à l'hôpital, et que les chasseurs cherchent des soigneurs et des potions.
Alors qu'est-ce qui se passe si on ne ressent aucune douleur du tout ?
Voyant mon visage se figer en pleine réflexion, Choa finit son lait à la banane et sourit avec amertume.
« Tu m'as demandé tout à l'heure quel était mon vœu, non ? »
« Ouais. »
« C'est ça, mon vœu. »
Quelqu'un pourrait regarder le corps de Choa et l'envier.
Mais ne pas ressentir la douleur, c'est un autre genre d'enfer, un enfer que les gens ordinaires ne peuvent même pas imaginer.
La vie de Choa, c'est quelque chose qu'une personne moyenne n'ose même pas imaginer, ne peut même pas commencer à saisir.
« Quand même, y a pas d'objet qui exauce les vœux. »
Ce genre d'objet ne devrait pas exister.
Rien n'avait changé là-dessus.
« Tu pourrais pas dire au moins un truc gentil, même bidon, dans un moment comme ça ? »
« C'est exactement ça, un truc gentil bidon. Si tu t'accroches à un espoir ridicule, tu ferais mieux d'affronter la réalité plus tôt que tard. Mais... »
« Mais ? »
« Ton truc à toi, Choa-ssi, a l'air d'être quelque chose qui pourrait être possible sans avoir besoin d'un objet grandiose comme ça. »
« Tu penses vraiment ? »
« Bien sûr. Y a pas d'objet qui exauce les vœux, mais y a pas pénurie d'objets mystérieux non plus. »
Peut-être que l'un de ces objets mystérieux était exactement le genre qui pourrait rétablir le corps de Choa à la normale.
Le pied de Choa appuya lentement.
Tout doucement, la vitesse monta par paliers.
Elle avait l'air d'avoir calmé le jeu.
À mi-chemin du Yukbaeksan à Samcheok, Gangwon-do.
Depuis qu'une rupture de donjon de rang A a rasé la montagne il y a plus de vingt ans, la montagne est interdite aux civils, sauf pour les opérations de donjon.
Le Yukbaeksan, avec quelques autres montagnes, est venu servir de terrain de raid comme ça de temps en temps.
Aujourd'hui, plus de chasseurs que d'habitude s'étaient rassemblés ici.
Debout parmi des chasseurs équipés de toutes sortes, Park Siyu me repéra, Choa et moi, et soupira.
« Une minute de retard. »
Allez.
Fais-moi grâce d'une minute !