Shougo douta de ses propres oreilles en entendant ces paroles invraisemblables. Le choc lui fit presque oublier l'objectif de détruire Babel.
Il avait trouvé ce vieil homme étrange dès le début. C'était un vieillard qu'on ne pouvait qualifier que de dément, et Shougo comprenait qu'il n'y avait pas lieu de prendre ses divagations au sérieux. Pourtant, ses mots le laissaient sans voix et, au lieu de la colère ou de la tristesse, il n'y avait que la perplexité et une peur instinctive qui refusait de comprendre.
« …… Je comprends, maintenant. »
Au milieu du Mirandora secoué par l'attaque des poursuivants venus de l'arrière, Shougo comprit.
« Établissez la communication avec le Trismégiste. »
Puis il donna calmement et lentement ses instructions à Clart. Pendant ce temps, les différents opérateurs transmettaient des consignes d'attaque, et Kes dirigeait le contrôle des avaries du vaisseau. Dans une telle atmosphère, l'attitude de Shougo était totalement déplacée, mais cela n'avait rien de nouveau. Clart suivit les instructions de Shougo sans le moindre doute.
« Yuuki, mademoiselle Franny. Vous m'entendez ? »
Il n'y eut aucune réponse. Il savait qu'ils devaient être sans voix eux aussi. Alors Shougo prit la parole sans hésiter.
« Ne rentrez pas dans son jeu. »
dit-il en inspirant et en expirant.
« Vous n'avez pas à rentrer dans son jeu. C'est une perte de temps que de s'occuper d'un type pareil. »
Telle était la conclusion à laquelle Shougo était parvenu.
Fauden était l'ennemi. Il le savait depuis le début. Fauden était dément. Il le savait depuis le début. Fauden était un bon à rien. Il le savait depuis le début. Mais l'ampleur de la chose dépassait de loin les prévisions de Shougo…… ou plutôt, il faudrait dire qu'elle avait touché le fond.
À présent, le sentiment de grandeur, ou l'impression que Fauden n'était pas un homme ordinaire, que Shougo avait éprouvés dans une certaine mesure, s'était évanoui.
« Qu'est-ce qu'il va dire ? Ce n'est qu'un homme qui n'assume pas ce qu'il a fait. Il cherche juste à le justifier avec des mots et des théories compliqués, en appelant ça de l'administration ou je ne sais quoi. Il s'est simplement persuadé qu'il était un pitoyable héros tragique. Alors ne rentrez pas dans son jeu ! Ne faites pas attention à lui ! Faites ce que vous voulez faire ! »
Au moment même où Shougo criait, le propulseur arrière du Mirandora fut détruit par le bombardement des poursuivants, provoquant une explosion massive.
Et alors ? Ce n'était qu'un module additionnel. En le larguant, la coque même du Mirandora ne subirait aucun dégât. Il suffisait même de détacher l'épave et de s'en servir comme obstacle.
« Larguez le propulseur tribord ! Et celui de bâbord gêne aussi : larguez-le tant qu'il est intact et servez-vous-en comme mine ! »
Comme Shougo l'avait dit, ils larguèrent d'abord le propulseur tribord inutilisable. Le propulseur, réduit en débris, s'abattit sur les poursuivants. Cela ne suffit cependant pas à les semer.
Alors Shougo largua aussi les pièces bâbord encore intactes et les lâcha comme mines de faible puissance, en utilisant l'énergie restante pour les enflammer et les faire détoner. En tirant dessus avec les canons principaux arrière, ils provoquèrent explosions et incendies, et le choc fut assez puissant pour les armes mobiles comme les Teurugia, même s'il n'affecta pas les cuirassés.
« ……! Capitaine, forte réaction de source de chaleur droit devant ! C'est…… celle du professeur Phoenix ! »
Ils n'avaient pas encore atteint la tour de contrôle de Babel, mais c'était sur le chemin. Ce que Clart détecta et identifia au capteur, c'était le vaisseau de guerre en forme de soucoupe de Phoenix, apparu on ne sait quand.
Il commença à se révéler dans l'espace, désactivant sa furtivité et son camouflage optique. À y regarder de près, il semblait légèrement plus grand non seulement que les croiseurs comme le Mirandora, mais aussi que les cuirassés. Peut-être la forme de soucoupe créait-elle une illusion de taille, contrairement aux vaisseaux ordinaires.
『Cela a enfin commencé. N'interférez pas.』
La communication de Phoenix était à sens unique.
『Trismégiste…… Goetia…… parent et enfant, une même existence, et pourtant l'un poursuit sa mission avec un dévouement inébranlable, tandis que l'autre fait un détour par le doute et la peur…… ces Deus Ex Machina aux deux pensées opposées──』 « Taisez-vous, silence, poussez-vous ! » 『Quoi──!』
Shougo ne prit pas la peine d'écouter les divagations de Phoenix. Si ce n'avait pas été la réalité et qu'il s'était trouvé devant sa télévision, il aurait peut-être eu envie de connaître la vérité dont parlait Phoenix. Mais Shougo, devenu partie prenante, en avait déjà assez. Il savait que ce vieil homme manigançait quelque chose en secret pour son propre compte. Et une fois qu'il eut compris que c'était totalement scandaleux, il n'eut plus besoin de raison.
Il jugea que laisser les agissements de ce vieux fou se poursuivre, ne serait-ce qu'une minute ou une seconde, nuirait au monde. Et surtout, le plus agaçant était ce vieillard qui jouait à Dieu.
« Canons principaux, feu ! Dégagez l'obstacle devant nous ! » 『Imbéciles……! Vous ne comprenez pas le sens de ce qui se joue ici……!』 « Je n'écouterai pas ! »
Phoenix laissa échapper une voix décontenancée, mais sa réaction fut prompte. Comme s'il l'avait prévu depuis le début, la soucoupe qu'il pilotait se mit à émettre une lueur sinistre. Le bord extérieur, l'anneau intérieur et la partie centrale de la soucoupe semblaient gagner en éclat.
Il ne fallut pas longtemps à ces lueurs pour atteindre leur maximum. D'innombrables rayons furent émis de partout sur la soucoupe. Ils ne visaient rien en particulier, juste d'innombrables rayons éparpillés dans toutes les directions.
Leur puissance était cependant colossale : ils transpercèrent aisément la barrière du Mirandora, affaiblie par les dégâts et la dégradation du module de barrière, et plusieurs rayons frôlèrent et éventrèrent le flanc tribord.
« Tribord, troisième tourelle en fusion ! » « Système de barrière à sa limite, il va exploser ! » « Coupez l'alimentation de la tourelle tribord ! Larguez immédiatement le blindage additionnel ! »
À ce stade, l'équipage savait quoi faire sans que Shougo donne d'instructions précises. La coordination de l'équipage du Mirandora était sans faille.
Ils survivraient et écraseraient les types agaçants devant eux. Ils emploieraient tous les moyens nécessaires pour survivre et atteindre leurs objectifs.
Jusqu'ici, c'était un combat pour la survie. Mais maintenant, c'était différent. Il y avait devant eux un type agaçant qui débitait son raisonnement égoïste et les attaquait. C'était comme se faire mépriser. C'était impardonnable. De plus, les chefs ennemis présents ici étaient la racine de tous les maux. Alors les vaincre était la conséquence naturelle.
« Il était impossible que vous n'interveniez pas à un moment aussi grand. Vous croyiez que je ne l'anticiperais pas, vieil homme ! »
cria Shougo.
L'homme qui rôdait dans l'ombre. L'homme qui lançait ses attaques surprises aux moments les plus opportuns. Shougo avait déjà percé ses méthodes à jour. Dommage qu'il n'ait pas pu détecter la furtivité mais, en tenant compte dans une certaine mesure des mouvements et des pensées de l'ennemi, il pouvait encore faire face à cela. C'est à ça que servait le blindage lourd.
Il restait des tourelles additionnelles. La puissance de feu avait diminué, mais elle restait suffisante comparée au Mirandora d'origine.
« Hmpf, le rayon ne fonctionne toujours pas, hein ? »
Le rayon du canon principal n'avait guère d'effet sur la soucoupe. Il avait anticipé qu'elle disposerait d'une défense quelconque, comme une barrière.
« Hé, nous allons utiliser ça. » « Nous sommes toujours prêts. »
répondit Kes à Shougo, la voix pleine d'excitation, comme s'il n'attendait que cet instant.
« Nous allons utiliser le railgun ! Pont de catapulte, ouverture ! »
Sur l'ordre de Kes, la catapulte de lancement du Mirandora fut déployée.
L'escadron de Rabi Reivu, rentré au Mirandora, n'avait pas été engagé durant cette bataille chaotique. C'est qu'il y avait un fort risque qu'ils soient contrôlés. Il n'y avait cependant pas de problème pour une courte durée. Et puis, ils étaient à l'intérieur du vaisseau.
À l'intérieur, un Rabi Reivu portant un railgun géant avec l'aide de plusieurs autres appareils. C'était le canon de précision qu'avait utilisé Percy, celui qui avait tué leur camarade. Et le railgun, détruit par le Trismégiste, avait été jugé réutilisable et donc réparé. En même temps, ce railgun était celui qui avait infligé une blessure à cette soucoupe d'un seul tir.
« Énergie OK ! » « Chargement du projectile terminé ! » « Trois unités, en mêlée, protection anti-choc OK ! »
De tels rapports résonnaient dans le Mirandora.
« Mirandora, pleine poussée ! Tournez le pont de catapulte vers cette soucoupe. Nous allons passer au ras du vaisseau ennemi, calez bien le tir ! »
Sur ces mots de Shougo, le Mirandora fonça sans crainte. Les attaques de la soucoupe continuèrent pour tenter de l'arrêter, et les attaques des poursuivants par l'arrière ne cessèrent jamais. Le Mirandora, tout en déployant de la fumée anti-rayon, choisit délibérément une trajectoire rectiligne pour viser. Mieux valait être une cible mouvante que de s'arrêter et devenir une cible facile.
Et cette charge du Mirandora était incompréhensible pour Phoenix. C'était un ingénieur, pas un soldat.
« Une attaque kamikaze !? »
Ainsi, le fait qu'une arme militaire fonce droit sur lui en ignorant les dégâts ressemblait à une attaque suicide. Surtout, les données recueillies jusque-là l'indiquaient. L'équipage du Mirandora avait toujours résolu ses grands affrontements par une charge. Il pensait donc que c'était leur tactique habituelle.
Son évaluation n'était pas totalement fausse. De fait, le Mirandora pratiquait bien la charge. Une trajectoire facile à lire. Le moindre écart les ferait manquer leur cible. Mais……
« Tirez le railgun ! Et ensuite, tous les canons principaux, feu à volonté ! »
La nouvelle manœuvre du Mirandora dépassait son entendement. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils récupèrent et réutilisent l'arme qu'il avait créée.
Le projectile de railgun tiré, faisant la démonstration de son formidable pouvoir de pénétration, éventra la soucoupe. Un seul tir. Ce coup unique brisa la barrière qui recouvrait la soucoupe et y créa une nouvelle blessure.
Cependant, ce n'était que pour détruire la barrière. Voici le plat de résistance.
Le Mirandora commença à décélérer, s'alignant sur la soucoupe. Puis il fit feu de toutes ses tourelles disponibles.
L'attaque évoquait une bataille navale médiévale. La seule différence, c'est que ce sont des rayons que l'on échangeait, et que c'était un déluge à sens unique du Mirandora.
Mais ce n'était pas tout. La salve du Mirandora porta assurément un coup à la soucoupe, sans la couler. Parce que c'était intentionnel.
« Lancez l'ancre ! »
Le Mirandora tira des harpons d'ancrage sur la soucoupe, qui conservait encore sa forme d'origine. Ils étaient conçus pour amarrer le vaisseau à des endroits comme des météorites ou en atmosphère. Ils furent tirés comme des harpons, immobilisant la soucoupe.
『Q-que faites-vous !?』 « N'est-ce pas évident ? Je vais me servir de vous comme bouclier. » 『U-un bouclier !?』 « Les armes contrôlées par les capacités de votre machine vont vous tuer. Faites l'expérience directe de l'ivresse de votre propre technologie. Et…… ceci est pour Percy. Savourez jusqu'à la dernière goutte. »
C'était la façon dont Shougo prenait sa revanche.