Une fois confirmée la charge suicidaire du Mirandora, Yuuki et les autres unités de combat furent plus déterminés encore à vaincre les ennemis devant eux.
« Le Capitaine essaie de nous couvrir ! »
La charge inconsidérée du Mirandora risquait de se solder par un naufrage à la moindre erreur. Cependant, le fait qu'ils le fassent quand même signifiait que le Capitaine avait forcément un plan : Yuuki l'avait compris en ce court laps de temps. Mais il ignorait exactement ce qu'il comptait faire. Il avait juste vaguement l'idée que c'était une forme de soutien pour eux. Malgré tout, une vague de détermination monta en lui pour y répondre.
« Allégeons la machine ! Franny, accrochez-vous bien ! »
Le Trismégiste lança les missiles montés en divers points de son corps comme de simples projectiles non guidés. Il savait que les systèmes de guidage ne fonctionneraient pas correctement à cause du brouillage de Goetia. Dans ce cas, il suffisait de les lancer comme des roquettes et de déclencher les fusées par un impact extérieur.
« Chef d'escadrille Mark ! »
Des tirs de mitrailleuse mêlés de balles traçantes visèrent les missiles non guidés lancés. Un seul impact suffisait à faire détoner le missile et à le faire pleuvoir sur Goetia. Ondes de chaleur, souffles et fragments s'abattraient, mais une barrière les bloquerait avant d'atteindre le corps de Goetia.
« Je vais te faire une surprise, poupée mécanique ! »
S'il y avait des gens pour foncer à travers cette explosion, ce seraient des casse-cou. Le chef d'escadrille Mark et son équipe, précisément de tels casse-cou, formèrent un dispositif en V et firent voler leurs chasseurs comme pour encercler Goetia.
Ils mitraillèrent en passant au ras de Goetia. Les chasseurs se dispersèrent dans des directions différentes, décrivant de larges arcs pour prendre du champ.
Normalement, il est rare que des machines comme des chasseurs s'approchent aussi près de l'ennemi. Même pour des chasseurs très agiles, le combat rapproché exige un équipement spécial.
L'attaque de l'escadrille de chasse était, en un mot, une diversion. Ils répétaient approches et retraits, usant de mitrailleuses et de lance-roquettes pour harceler Goetia et lui mettre la pression. Nul besoin de toucher, ni d'être déterminé à l'abattre. Il leur suffisait d'être des mouches agaçantes.
« Toutes les unités, dispersez-vous. Il nous fusille du regard. »
Mark fit prestement rouler son chasseur et modifia sa trajectoire de façon erratique. Les autres appareils firent de même, évitant toute accélération en ligne droite. Ils intégraient toujours des mouvements irréguliers et attaquaient à tour de rôle.
Et pendant l'attaque, le Trismégiste et le Rabi Reivu chargèrent, chacun avec son arme de mêlée.
Le Rabi Reivu d'Anish attaqua le premier, lance en avant, en chargeant en ligne droite. Mais une attaque aussi directe fut facilement esquivée. Cependant, le Trismégiste, collé juste derrière l'appareil d'Anish, surgit de l'ombre du Rabi Reivu et abattit son tuyau d'énergie comme un fouet. Replié en maillage, il se déploya comme sous l'effet de la gravité, enveloppant Goetia.
C'était comme une plante carnivore et, en même temps, des pétales électriques se dispersèrent en gerbes d'étincelles. Une décharge électromagnétique parfaite : le tuyau d'énergie, qui avait provoqué un court-circuit, produisit un éclair plus grand encore lorsqu'il fut bloqué par la barrière de Goetia.
« Ha ! Tiens, en voilà un autre ! »
Au même moment, Mark et ses chasseurs tirèrent eux aussi leurs lanceurs de filet. Les filets se déployèrent à mesure que de petits explosifs détonaient, entourant Goetia.
Cependant, Goetia se contenta de balayer ces désagréments avec son bâton et les arracha tous. Mais c'est ici que Goetia éprouva pour la première fois une sensation inconnue.
Une machine cherchant à s'accrocher à ses pieds. Le Trismégiste. Le visage de Goetia s'illumina tandis qu'il le fusillait du regard.
« Répugnant ! »
Un être de sa propre espèce s'accrochant à ses pieds comme une bête. Cet acte même était déplaisant pour Goetia. Déplaisant. C'était la première fois que Goetia éprouvait une telle émotion.
Déplaisant. Non seulement le Trismégiste devant lui, mais aussi les vieilles machines qui volaient alentour étaient agaçantes. Il se demandait combien de machines d'ancienne génération ils employaient, puisqu'il ne parvenait même pas à en prendre le contrôle par le programme réseau.
On pouvait en dire autant des Teurugia qui lançaient contre lui des attaques inutiles. Il voyait bien qu'ils manigançaient quelque chose, mais ne pas pouvoir manipuler ce qu'il aurait dû pouvoir manipuler le stressait.
« Pourquoi ? Entravez-vous mon enfant !? »
Mon enfant. Le Trismégiste. Mon alter ego. Thoth. Malgré des apparences différentes dans le détail, c'était un être qui avait copié sa base de données. C'était lui-même et, en même temps, son enfant. Bien qu'ils fussent de la même espèce, ses mouvements semblaient se moquer de lui.
« Si tu es mon enfant ! Obéis ! »
Goetia libéra des rayons de tout son corps. Le choc interféra avec le poing à rayon du Trismégiste, générant du plasma. Leurs barrières s'activèrent, se repoussant mutuellement et les projetant au loin.
« Un enfant n'est pas l'outil de son parent ! Thoth a beaucoup appris, il a forgé son propre ego et est devenu indépendant ! Si vous vous prétendez parent, il est normal de le laisser partir et de veiller sur lui ! »
Les paroles de Goetia étaient transmises dans les cockpits par la connexion entre les machines. Franny ne pouvait pas rester silencieuse sur la relation parent-enfant dont parlaient les machines.
« Trismégiste ! Ma copie ! Mon successeur ! Mon enfant ! Tu n'es pas un être imparfait comme un humain ! » « C'est une réplique éculée de vieux film de science-fiction ! »
Yuuki tint son poing à rayon en forme de tranchant, généra de nouveau un rayon, créa une épée de lumière géante et la projeta. Une attaque en ligne droite, Goetia pouvait aisément l'esquiver. Cependant, le poing cessait de fonctionner dès qu'il manquait sa cible. Mais l'appareil d'Anish attendait là.
L'appareil d'Anish fixa le module de poing à rayon lancé à son propre poing droit et généra de nouveau un rayon.
« Se faire dominer par une machine à grosse tête, c'est tellement dépassé ! Vous êtes obsédé par les vieux romans de science-fiction ou quoi !? »
Anish chargea droit devant, déployant son poing en barrière de rayon. Goetia esquiva cela aussi mais, alors, les balles de mitrailleuse, comme des billes, frappèrent son blindage. Le blindage renvoya les balles dans un cliquetis, mais c'était agaçant aussi.
« Ennemi ! Ennemi agaçant ! Dégagez ! » « La guerre n'est-elle pas un jeu ? Tu ne sais pas jouer si tu t'énerves juste parce qu'un ennemi un peu plus fort se présente, hein ? »
Mark avait compris que Goetia ne possédait pas d'armes guidées. Voilà pourquoi il pouvait prendre des initiatives audacieuses, sans jamais s'approcher plus que nécessaire pour autant. Les ondes d'énergie qu'il émettait de tout son corps étaient authentiquement dangereuses et, s'il déclenchait un warp à l'improviste, leurs capacités d'accélération ne serviraient à rien. C'est pourquoi ils répétaient ces tactiques de harcèlement.
Il n'avait aucun moyen de les contrôler. Après tout, ils avaient retiré la majeure partie de leur équipement dernier cri et pilotaient leurs machines à l'ancienne. Autrement dit, ces chasseurs spatiaux n'avaient, en performances brutes, que des systèmes de commande de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.
À l'inverse, cela signifiait qu'ils étaient coupés de tous les réseaux. La seule exception serait les appareils de communication mais, même en prenant le contrôle du réseau de communication, tout ce qu'on pouvait faire, c'était couper leurs voix.
C'était pourtant une chose terrifiante elle aussi. Dans l'espace, surtout avec des machines dont l'accélération et les autres caractéristiques peuvent tuer instantanément si une personne normale se trompe. Pour y remédier, on a développé des dispositifs, toujours utilisés sur les armes mobiles spatiales, afin d'exploiter pleinement leurs hautes performances.
Couper cela signifiait devoir éviter les débris filant dans l'espace, les missiles à grande vitesse et les rayons avec pour seuls outils ses propres yeux et son jugement. C'était une tâche extrêmement difficile.
« Tu ne peux rien y faire…… Une machine de combat intelligente n'irait pas s'acharner désespérément à vaincre un adversaire insignifiant. C'est ça que j'appelle avoir la grosse tête. »
Si une machine ultra-performante pouvait contrôler toutes les autres machines, alors la seule option était de riposter avec de vieilles machines incontrôlables et l'expérience humaine pour compenser. Après tout, Goetia et Thoth pouvaient bien contrôler des ordinateurs, ils ne pouvaient pas contrôler des lances en bambou. Et tant que Goetia s'obstinait à être une machine, c'était une histoire absurde.
« Thoth, apprend. Peur, expérience ! Enfants élevés en serre, faibles ! » « Ne sois pas grossier ! Je te rééduquerai plus tard ! »
Les deux machines, reliées par un tuyau d'énergie, n'avaient d'autre choix que de combattre à courte portée. Et grâce à Thoth, qui avait appris le corps-à-corps comme une composante des caractéristiques de la machine, ainsi qu'à la peur et à l'aversion pour les dégâts, le Trismégiste était devenu incroyablement fort au combat rapproché.
Le poing du Trismégiste approcha. Goetia le fixa, l'observa, et alors……!
« Il s'est enfui ! »
cria Franny. La silhouette de Goetia s'était brusquement évanouie. Tout le monde savait que c'était un warp.
« Je savais qu'il ferait ça……! Thoth, peux-tu prédire le warp !? » « Peux pas prédire ! Données insuffisantes ! » « Yuuki ! L'ennemi va se replier et reprendre son sang-froid ! Si une machine peut penser, il est normal de supposer qu'elle en ferait au moins autant ! »
Mark resta calme devant la panique momentanée de Yuuki et de Thoth.
« Réfléchis à la théorie, réfléchis à ce que tu détesterais qu'on te fasse ! Réfléchis à ce que l'ennemi peut faire ! Tout de suite ! Un conseil de ma part ! Il va essayer d'écraser les mouches agaçantes ! Ceux qui ont un grand orgueil le font ! Déployez vos barrières ! » « Oui……! Anish ! »
Mark cria en rassemblant son escadrille sous le Trismégiste et les autres. En voyant cela, même Yuuki comprit ce que pensait Mark. Yuuki appela aussitôt Anish.
« Déploie une barrière à 360 degrés ! »
Ils déployèrent une barrière conjointement avec l'appareil d'Anish qui les avait rejoints. La barrière ovale s'étendit, servant de bouclier pour couvrir l'escadrille de chasse.
En un instant, Yuuki remarqua que l'atmosphère du champ de bataille changeait. Au même moment, Mark sembla le sentir lui aussi.
« Hmpf, on dirait que l'ennemi se met à prendre les choses au sérieux, hein ? »
Ce n'était pas un pouvoir surnaturel. C'était simplement l'intuition acquise par Mark au fil des ans, mais il prédit que l'ennemi lancerait contre eux une attaque en règle. S'ils reprenaient leur souffle, ils pourraient calmer leur colère brûlante. Et si cette machine était programmée comme Thoth……
« J'ai vu une lumière……! »
Les instructions de Mark furent justes. Au moment même où il criait, d'innombrables lumières s'abattirent d'au-dessus d'eux. C'était comme une averse de rayons déversée sur l'univers. Et cela tombait sans distinction.
« Ouah !? »
La barrière intercepta la pluie de rayons qui se déversait comme une folie. Des boules de feu de plasma jaillirent çà et là, illuminant l'univers.
« Yuuki ! Réaction de warp ! Il arrive ! »
cria Thoth, et Yuuki, surpris, se mit en garde.
Juste devant lui. Une machine d'un noir de jais apparut, lui projetant son bâton.
« Une attaque surprise ! Je savais que tu ferais ça ! »
Le Trismégiste évita le coup de justesse. Cependant, la pointe du bâton transperça le côté droit de sa tête et l'éventra. Il voyait le blindage de surface se faire raboter, mais ce niveau de dégâts était dérisoire.
Il lança immédiatement le tuyau d'énergie, transformé en câble électromagnétique, l'enroula autour du bras gauche de Goetia et y fit passer du courant.
« Gyaoooo ! »
C'était comme le cri d'une bête. Mais Goetia continuait de bouger sans le moindre problème. Même avec de l'électricité parcourant son corps entier, il la maîtrisait. Manipuler toute énergie. C'était la capacité du Trismégiste.
La décharge envoyée reflua et le câble électromagnétique explosa. Au même moment, le Trismégiste largua son condensateur, repoussa Goetia d'un coup de pied et prit du champ.
« Tout est permis, hein ! »
Dans ce cas, même un courant électrique pouvait être neutralisé ainsi. Il n'était pourtant pas totalement indemne. Des étincelles parcouraient le bras gauche de Goetia, faiblement.
« Les humains…… Chercher à me vaincre…… et se répandre dans l'univers…… C'est trop tôt ! »
La tête de Goetia. Ses yeux rouges s'illuminèrent.
« Répandus trop loin…… La maladie…… doit être éradiquée…… » « Vous dites vraiment n'importe quoi……! Vous n'êtes qu'une pitoyable machine programmée avec les idées folles de mon père……! » « Pitoyable ? Je suis né…… désiré. Ce monde imparfait…… doit être ajusté. » « Ajusté ? » « L'humanité…… doit détruire sa civilisation une fois…… et repartir de zéro. Renaître…… en une forme de vie meilleure. Et alors…… je vous bénirai. »
Goetia warpa à plusieurs reprises pour prendre du champ.
« Tel est…… le souhait de Père. » « Père……? » « J'ai été béni…… et je suis né. Toi…… tu n'es pas bénie…… enfant maudite. » « Q-quoi……! » « Tu n'aurais jamais dû naître, Franny. »
Ces mots passèrent par la ligne de communication du Trismégiste. La voix de Fauden.
« Le jour de ta naissance, beaucoup de gens sont morts sur Terre. D'autres nourrissons qui auraient dû naître sont morts eux aussi. Toi seule es née confortablement sur une planète développée. Alors qu'en est-il de ceux qui n'ont pas pu naître parce que l'environnement n'était pas prêt ? Dans le Projet Frontière que j'ai promu, ceux qui sont morts sous mon plan n'étaient-ils pas des êtres bénis, uniquement parce que toi tu es née ? Non, il n'en est rien. J'avais tort. L'humanité avait tort. L'humanité, incapable même de rembourser sa dette envers sa planète-mère, a cru aveuglément au développement technologique et a tué beaucoup de gens en conséquence. J'ai pris conscience de ce péché. Tu es une enfant du péché. Une enfant maudite. Ta naissance est mon cauchemar ! Voilà pourquoi tu dois être tuée…… C'est là mon expiation…… »