Voyant la flotte du colonel Huygen se faire décimer, l'unité du Mirandora se mit en mouvement.
'Je ne suis pas un homme convenable non plus.'
En regardant la flotte ennemie en contrebas, dont les effectifs fondaient sans qu'elle cesse pour autant de se reformer et d'attaquer, Shougo se maudit de les utiliser comme leurres. Stratégie ou tactique, cette manœuvre restait désagréable. Comme excuse, faire ce que l'on peut est une conduite naturelle.
« Vous n'arrivez pas à détecter la soucoupe furtive de Phoenix ? »
Il était clair que l'entité lumineuse qui attaquait la flotte était une machine ridicule créée par Phoenix. Alors où était le Docteur qui l'avait développée ? Si l'on laissait cet homme s'échapper, il créerait probablement encore une chose pareille et sèmerait un chaos inutile. De fait, Shougo l'avait identifié comme le prochain à abattre après Fauden.
'Ce foutu vieux débris se moque sans doute de l'issue de cette bataille. Je crois que son but, c'est la technologie. Du moment qu'il peut voir le résultat de sa création, tout le reste lui est égal. Il compte mener des expériences à cette fin.'
Telle était la conclusion à laquelle Shougo était parvenu au fil des batailles. Voilà pourquoi il fallait l'abattre. La curiosité intellectuelle est peut-être une chose merveilleuse, mais c'est une autre histoire quand elle nuit à autrui, et a fortiori au monde entier. Qui plus est, cet homme provoquait des batailles pour satisfaire sa curiosité intellectuelle.
« Je ne veux pas gaspiller de ressources avant d'affronter Goetia…… mais nous ne pouvons pas rester là non plus. Si nous bougeons, il y a une chance que Goetia se montre. Tous les vaisseaux, en avant ! Flottes de Lopes et de Janet, soutenez le reste de la flotte. Nous, l'unité du Mirandora, nous nous chargeons de contenir cette machine lumineuse. »
L'ennemi était équipé de rayons haute puissance et de barrières les exploitant. Alors seul le Mirandora pouvait y résister. Non seulement il disposait du générateur de barrière à la proue, mais il pouvait aussi tenir l'ennemi en respect grâce à son armement en hérisson.
Cela semblait du gaspillage d'engager un croiseur modifié et toute une unité contre un seul appareil ennemi, mais Shougo jugea que l'ennemi qui se déchaînait là méritait une telle réponse. Surtout, pour parler franchement, ils n'avaient pas le temps de s'occuper longtemps d'une chose pareille. Cet ennemi était indéniablement redoutable, mais ce n'était qu'un pion puissant. Le véritable ennemi qui attendait derrière n'était pas affaire de force ou de faiblesse, mais une existence qui touchait à la dignité de l'humanité ; il fallait donc se dépêcher.
« Ce type appelé Percy est probablement à bord…… ne m'en veux pas. » 『Capitaine, l'escadrille de chasse peut-elle appareiller aussi ?!』
Mark, qui semblait s'impatienter de ne pas participer au combat, criait. Le moral était haut. Shougo, jugeant qu'il serait erroné de retenir leurs forces ici, hocha la tête. C'était mal de les gaspiller, mais c'était pire de ne pas les utiliser.
« Unité mobile, appareillage ! Yuuki, tu m'entends ? » 『Oui !』 « L'ennemi est pénible, mais peux-tu le vaincre ? » 『…… J'ai une idée.』
Yuuki avait déjà élaboré une tactique.
✼✼✼
『── Bien, je l'autorise. Cela signifie cependant s'approcher au plus près de l'ennemi. Tu es sûr ?』 « Avec le blindage actuel du Trismégiste, je peux le faire. J'ignore s'il est un docteur de génie ou je ne sais quoi, mais appliquer la même chose comme ça n'a rien d'extraordinaire. »
En regardant l'image de l'appareil de Percy qu'on lui transmettait, Yuuki en vit immédiatement le point faible. Cependant, l'acte même d'exploiter ce point faible comportait des risques et, si son plan échouait, il faudrait du temps pour s'en remettre. Cela signifiait un épuisement inutile ; c'était donc encore un pari.
« J'ai l'impression de parier sans arrêt depuis que je suis monté à bord de ce vaisseau. » « S'en remettre au hasard, c'est la voie du pirate. »
Franny était déjà détendue sur le siège arrière. Son expression montrait qu'elle n'était pas inquiète du tout, ce qui exerçait une bonne pression sur Yuuki. Pas assez pour le rendre nerveux, mais assez pour aiguiser son esprit et créer une tension. Voilà pourquoi sa pensée s'affûtait.
« En fait, les pirates ont plutôt l'air du genre à préparer les choses à fond…… enfin, peu importe. »
Yuuki lança le Trismégiste avec un sourire en coin. L'unité de Rabi Reivu suivit, puis l'escadrille de chasse menée par Mark décolla à son tour. Parmi eux, l'unité de Rabi Reivu rejoindrait les flottes de Lopes et de Janet pour intercepter les Teurugia ennemis qui avaient percé ; ceux qui couvraient directement le Trismégiste étaient Anish et l'escadrille de chasse de Mark.
« Mark, je compte sur vous. » 『Le combat à grande vitesse est l'essence des chasseurs. Mais vous allez servir de leurres, compris ?』 « De toute façon, c'est le Trismégiste qu'ils visent, alors ça ne change rien. » 『Hmpf. Tu es devenu doué pour répliquer. Tu as du cran, gamin.』
Avec un grand sourire, Mark, de l'autre côté des communications, emmena son unité et s'éloigna temporairement du Trismégiste.
« Anish, ne lâche pas ce bouclier. »
Il ne restait plus que le Trismégiste et le Rabi Reivu d'Anish. Yuuki retira le module de barrière correspondant au poing gauche du Trismégiste et l'installa sur l'appareil d'Anish. Le poing lui-même faisait aussi office de générateur, on pouvait donc l'utiliser ainsi. Cependant, comme il était lourd, la manœuvrabilité s'en trouvait considérablement réduite.
『Tu veux dire qu'il faut synchroniser notre timing, c'est ça ?』 « Exactement. »
À la fin de cet échange, une alerte retentit. Au même moment, un humanoïde d'une clarté éblouissante apparut sur le moniteur principal. Ils le voyaient foncer droit sur eux.
« Le voilà……! »
Yuuki avait déjà pris une posture défensive. Il activa la barrière à pleine capacité et se prépara à l'attaque.
Un rayon éblouissant et épais fut émis par l'humanoïde lumineux. Ce serait dangereux s'il les touchait de plein fouet, mais ils avaient une barrière. Ils ne tomberaient pas.
« Percy…… Je suis désolé, mais je ne me retiendrai pas……! »
Yuuki refusa délibérément de bouger de sa position. Pendant ce temps, l'appareil d'Anish s'éloigna du Trismégiste. L'escadrille de chasse de Mark s'écarta elle aussi en se dispersant. Le Mirandora assurait un tir de couverture et tenait en respect les autres unités ennemies qui cherchaient à percer.
« Nous avons utilisé nos alliés comme leurres. Donc, cela veut dire que nous pouvons employer la même tactique. Et j'ai aussi compris les mouvements de Percy. C'est la troisième fois. Permettez-moi de les percer à jour……! » 『──』
L'appareil de Percy semblait hurler. C'était comme si le comportement de la machine, son élan, donnaient cette impression. Cependant…… Yuuki et les autres n'entendaient rien. Percy, qui avait auparavant poussé des cris à ébranler leurs tympans, était terriblement silencieux. Sa voix était introuvable. Et pourtant, sa façon de se griffer la tête et de charger droit sur le Trismégiste, comme à l'agonie, paraissait étrangement humaine.
『──!』
Peut-être avait-il crié de nouveau. Percy écarta les bras et bondit, s'approchant en tirant d'innombrables rayons. Tous furent bloqués par la barrière du Trismégiste.
À l'instant où il comprit que c'était vain, Percy projeta son bras droit. Comme si un sabre à rayon en jaillissait, cherchant à transpercer le Trismégiste. Mais……
『Toutes les unités, dispersion ! Feu !』
Les mouvements par trop rectilignes de Percy étaient faciles à lire, même manuellement. Les missiles tirés par l'escadrille de Mark s'abattirent. Ils furent abattus par les innombrables rayons d'interception émis par le corps de Percy, mais c'était l'intention. Les explosions furent de faible ampleur et, au contraire, les rayons faiblirent progressivement.
Ce qu'ils avaient lancé n'étaient pas des missiles remplis de poudre. C'étaient…… des ogives de fumée anti-rayon.
✼✼✼
« De la fumée anti-rayon ! Petits malins……! Mais ! »
Percy, lancé dans sa charge, dévia sans peine les attaques lancées par ces mouches agaçantes, mais il s'indignait de la nuisance. Les rayons accrochés à son corps faiblissaient à cause de la fumée anti-rayon largement déployée.
Oui, comme cette machine reposait avant tout sur les rayons, ses faiblesses étaient elles aussi faciles à comprendre. Ce n'est pourtant pas comme si l'on n'y avait pas songé.
« Excellent ! Vous avez eu une bonne idée ! Mais c'est inutile ! Une chose pareille……! »
Il interrompit le sabre à rayon déclinant et concentra les particules de rayon sur lui-même. Des rayons haute puissance circulaient sans cesse dans tout son corps. C'était comme du sang irriguant son corps et, même affaibli par la fumée, il était réalimenté et jamais interrompu.
Cela rendait les attaques longue portée impossibles, mais cela ne signifiait pas que les performances de la machine elle-même se dégradaient. Au contraire, ce qu'il avait à faire devenait simple. Son corps tout entier était désormais une arme.
« À l'attaque ! Je vais tordre le cou de ce démon sur-le-champ ! »
cria Percy, exprimant de tout son corps son intention d'anéantir l'ennemi. Mais il ne s'en rendait pas compte. Sa voix n'atteignait personne.
Il n'avait plus de cordes vocales. Il n'en avait pas besoin. En reliant son système nerveux central à la machine, la machine ne pouvait plus être manipulée. Parce que la machine elle-même devenait son corps. Voilà ce qu'était Percy. Ce géant lumineux était Percy. Tous ses nerfs crâniens, ses nerfs optiques et tous les autres. Ce n'étaient que des pièces.
« Extase ! Démon, disparais ! »
Ainsi, l'énergie qui parcourait son corps entier était son sang, sa puissance même, la sensation de voler librement dans l'espace était un plaisir irremplaçable, et il y avait ensuite le sentiment de mission consistant à vaincre l'ennemi. Il n'y avait aucune place pour s'interroger sur ce qui arrivait à son propre corps. Tuer l'ennemi. Vaincre le démon. Paix à l'univers.
« Meuuuurs ! »
Un tel cri ne résonnait que dans son esprit.
L'ennemi, le démon, le Trismégiste ne bougeait pas de devant lui. Il restait là, barrière déployée. Il se moquait de lui. Il le méprisait. Avec son corps actuel, il pouvait transpercer la barrière et le vaincre. Il pouvait broyer cette forme sans visage. La balise rouge se reflétait dans ses yeux. Le cœur du Trismégiste était là. S'il le faisait disparaître, tout serait terminé.
« Non……! Il résiste ?! »
Le Trismégiste, qu'il avait saisi juste devant lui, bougea enfin son bras droit. Un poing géant était drapé de rayon. Un poing à rayon. La même technologie que la sienne. Voilà pourquoi il ne faiblirait pas. Cependant, en puissance brute, il était supérieur. Il y aurait quelques interférences, mais le transpercer n'était pas impossible !
« Spirale ! Perce ! »
Et les deux poings à rayon entrèrent en collision, se mettant à émettre une lumière de plasma. À chaque dispersion de particules, un éclair formidable jaillissait. Percy avait l'avantage. Il en avait conscience lui aussi. C'était tout ce qu'il pouvait reconnaître. Cela suffisait. Il pouvait tuer l'ennemi. C'était tout ce qui comptait.
Voilà pourquoi sa réaction au choc venu de derrière fut retardée.
« Quoi…… »
Percy se retourna. Il y avait le Rabi Reivu portant le module de barrière. C'était une prise en tenaille. Percy rit. Quelle sottise. Croyaient-ils l'arrêter avec une chose pareille ? C'était un geste parfaitement vain.
« Aucun problème. Vous pensiez me vaincre avec un tour aussi puéril ?! »
Les émotions muées en colère accrurent sa puissance. Son corps crépita. Le rayon haute puissance libéré balaya sans peine les deux machines. Le Trismégiste bougea comme pour enlacer le Rabi Reivu repoussé. Ce geste était une faille dans sa défense.
« Hé, héhé…… »
Grâce aux étincelles, la fumée anti-rayon s'était dissipée elle aussi. Percy concentra l'énergie dans son bras droit. Et alors……
« Maudits soyez-vous ! »
Le Trismégiste et les autres disparurent de devant ses yeux.
Il comprit que c'était un warp. Percy eut le sentiment d'avoir été berné et sa colère s'intensifia. Sa proie s'était échappée. Lâches ! jura-t-il en son for intérieur.
Voilà pourquoi sa réaction fut retardée.
« Hein ? »
Quand il s'en rendit compte, la proue du Mirandora, barrière déployée, était là.
Mais le temps qu'il le comprenne, l'existence de Percy avait volé en éclats. Au même moment, les particules de rayon contenues dans la machine firent fondre les nerfs qui étaient Percy, enveloppant son esprit.
« Je, je── »
Il sombra dans une agréable obscurité.