« J'ai l'impression que les flottes supérieure et inférieure sont un peu trop téméraires, mais nous n'avons toujours pas confirmé la présence de Goetia, n'est-ce pas ? »
Derrière la base-forteresse, dont les moteurs étaient lancés et dont la trajectoire ne pouvait plus être corrigée par une attaque ordinaire. Sur la passerelle du Mirandora, qui formait une flotte, Shougo marmonna en regardant les images captées par la première vague de la flotte d'attaque.
« La réponse du Trismégiste est stable. Il est probablement encore sur Terre. »
Kes se concentrait sur l'analyse des informations, et diverses situations de combat lui étaient transmises en détail.
« Cela m'inquiète de ne pas connaître la situation actuelle sur Terre, mais je ne peux pas y consacrer toute mon attention…… »
La situation où Goetia avait coupé les réseaux vitaux sur Terre était sinistre. Bien sûr, même si la société civilisée était tranchée, les humains survivraient indubitablement. Cependant, être privé de force de la civilisation par autrui et contraint de vivre comme des hommes primitifs était douloureux.
Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose de défendre une société anti-machine et de vanter le gaïanisme et l'écologisme, mais là c'était un peu trop.
'C'est un lieu commun que le développement excessif de la civilisation pollue l'environnement terrestre mais, en même temps, une science bien développée devrait pouvoir contenir cette pollution.'
Cependant, ce raisonnement débouche sur des accusations réciproques.
'Je suis un homme qui est allé à l'école, moi aussi. Grâce au développement de la civilisation, les humains ont vaincu des maladies et sont devenus capables de surmonter des blessures. Il n'y a pas si longtemps, accoucher mettait la vie en danger ; aujourd'hui, il est devenu possible de stabiliser la mère et l'enfant dans une certaine mesure. Ce devrait être une chose merveilleuse. Si ces bienfaits sont perdus et que seule la contrainte de la nature est imposée, cela ne mènera qu'à une confusion inutile.'
De plus, c'est une machine ayant porté à son sommet l'art de la technologie mécanique qui fait cela. C'est un bloc de malaise. Au lieu que les gens choisissent de vivre naturellement, ce sont des machines programmées qui les y forcent. Je trouve que cela va contre la façon dont on mène sa vie qu'une machine à la puissance écrasante prenne le pouvoir des autres et le leur impose.
« …… Je n'aime pas ça. » « Hein ? »
Kes réagit machinalement au marmonnement de Shougo.
« Non, cette bataille. Nous devons gagner mais, même si nous y parvenons, si nous ne faisons rien au sujet de Goetia, j'ai l'impression que l'objectif de Fauden sera atteint. » « Si New Balance l'emporte, la domination de l'humanité leur reviendra. » « Je me le demande. Anferu et les autres le croient peut-être, mais c'est un homme qui a impitoyablement détruit Al Minar, tenté de tuer sa propre fille, et qui arrête maintenant l'activité de la Terre. Nous sommes peut-être une nuisance, mais pensez-vous qu'un homme qui fait de telles choses laisserait vraiment New Balance intact ? » « ……! Les visées du commandant Fauden sont insondables. » « Il n'est pas nécessaire de le comprendre. C'est juste un vieux fou qui agit selon un raisonnement fou. C'est tout. J'aimerais lui effacer ce petit sourire du visage…… Pour cela, il faut d'abord gagner cette bataille…… Mais ce ne sera pas suffisant…… »
Briser l'idéologie de Fauden. En ce sens, je trouve que la croissance du Trismégiste va dans une bonne direction comme première étape. Un rapport indiquait qu'il ne cherche pas à dominer l'humanité.
Il n'a plutôt aucune intention de faire une chose aussi pénible. Autrement dit, le Trismégiste n'attend pas grand-chose de l'humanité. D'une certaine façon, on pourrait dire qu'il garde une distance appropriée. Il n'attend pas trop, et il ne désespère pas profondément. Il semble parvenir à la conclusion que les êtres vivants sont ainsi et qu'il en est un lui-même.
La domination et l'administration actives revenaient à s'impliquer étroitement.
'D'une certaine manière…… c'est l'attitude nonchalante du Trismégiste qui le rend proche d'un dieu, non ?'
Cependant, Shougo n'est pas familier des sciences religieuses. Il ne saurait définir Dieu. Il le pense simplement de façon vague.
« Il y a du mouvement dans la flotte ennemie. On dirait qu'ils vont pousser vers la flotte supérieure. »
Quand le rapport de Clart arriva, Shougo y concentra son attention.
« C'est la flotte de Coulson ? »
Coulson avait enduré et enduré depuis Al Minar jusqu'à maintenant. On dirait que cela explose à présent, et cela paraît très puissant. Ils semblent contenir la flotte ennemie avec succès grâce à des attaques audacieuses et une défense solide. Il restait cependant mal à l'aise à l'idée qu'ils soient trop téméraires.
« Où en est l'accélération de la forteresse ? » « On prévoit une collision avec le gros canon dans environ une heure. Il y a toutefois du mouvement du côté du canon aussi. » « C'est à prévoir. C'est l'un de leurs atouts. Ils chercheront à le tirer d'une façon ou d'une autre. »
La forteresse sert aussi de bouclier pour cela. Tant mieux si l'on peut le détruire par collision sans qu'il tire. Et même s'ils tirent, il devrait falloir du temps avant le coup suivant. Il y a aussi le danger Goetia mais, pour bien des soldats, l'arme énorme qu'ils voient devant eux est probablement la chose la plus effrayante en ce moment. Si nous pouvons la neutraliser, nous prendrons de l'élan.
« Rappelez le Trismégiste. Nous gardons l'unité mobile ici en réserve. Comment manœuvre le vaisseau amiral Grigori ? »
Le Grigori est le vaisseau amiral de l'Armée Rebelle, le cuirassé à bord duquel se trouve Calamus, qui commande l'ensemble des troupes. Il y avait aussi les cuirassés Iaon et Vasily, chacun avec son représentant à bord. Le dernier représentant, Coulson, commandait le cuirassé Shumeo.
« Je crois qu'ils ont eux aussi décidé de préserver leurs forces. » « Alors c'est bien. Prévenez la capitaine de corvette Lopes et la capitaine Janet. Nous agirons en flotte distincte quand le Canon Babel ou Goetia se manifestera. J'ai également obtenu l'autorisation du représentant Calamus. »
À l'origine, ce Mirandora modifié est plus facile à manœuvrer avec un équipage réduit. Et puis, il valait mieux disposer d'une flotte et d'une unité restreintes pour affronter Goetia. Si les effectifs augmentaient trop, il serait terrifiant qu'on s'empare de leur contrôle.
S'il avait malgré tout attaché quelques unités en escorte rapprochée, ce n'était pas seulement par méfiance envers Goetia.
« Gardez un œil sur le radar. Si la soucoupe furtive de Phoenix rôde dans les parages, il pourrait nous attaquer avec une autre machine étrange. »
Phoenix, qui ne s'était toujours pas montré, était inquiétant. Quoi qu'il en soit, s'ils intervenaient, tous nos plans risquaient d'être bouleversés. Voilà pourquoi il nous fallait au moins la force minimale prévue pour les anéantir.
Cependant, nous ne devons pas bouger encore. Nous devons évaluer l'évolution de la situation. En somme, c'est comme jouer à pierre-feuille-ciseaux après que l'adversaire a abattu sa main.
Malgré tout, à observer la situation de combat surveillée, le nombre de vaisseaux coulés du côté de l'Armée Rebelle augmentait.
« Cela me met mal à l'aise d'utiliser nos alliés comme leurres…… »
Une telle pensée prouvait que Shougo était encore naïf.
***
Le colonel Huygen se trouvait dans la flotte attaquant la partie basse du dispositif haut-bas de l'Armée Rebelle.
Une bataille de flottes d'une telle ampleur, il n'en avait guère connu dans sa longue carrière militaire. À tout le moins, depuis sa sortie de l'école d'officiers, il avait chassé des pirates et autres, mais il n'y avait pas eu de bataille de grande envergure. En ce sens, il était grisant de participer à une bataille décisive majeure, même s'il était inconvenant de le penser. En même temps, il devait s'efforcer de commander avec calme.
« Le gros des forces ennemies s'échappe vers le haut. Si nous perçons la flotte-mur qui nous gêne et abattons le commandant, la bataille deviendra bien plus facile. »
Coulson, le chef de l'Armée Rebelle en charge de la flotte supérieure, menait une offensive puissante. Submergés par cet élan, les mouvements de la flotte ennemie étaient poussifs. On aurait dit qu'une percée serait aisée en les soutenant par en dessous, mais les batailles ne sont pas si simples.
En réalité, Huygen peinait à attaquer. La flotte détachée de l'ennemi se concentrait sur la défense, usant de la fumée anti-rayon comme de l'eau et déployant des barrières. De leur côté, ils ne pouvaient pas rivaliser en nombre d'écrans de fumée et, malgré leurs barrières, ils étaient en infériorité numérique. C'était une bataille entre riches et pauvres. Ils étaient entraînés dans une guerre d'usure.
« Ce n'est pas pour rien qu'ils dépendent du Quartier Général central. Ce n'est pas seulement l'équipement dernier cri. Leur entraînement aussi était de pointe, hein ? »
New Balance est un groupe d'élite. Et c'est une organisation militaire à part entière, basée sur Terre et progressant de là vers divers endroits. Ils ne se contentent pas de jouir oisivement du luxe. Tout pourris qu'ils soient, ils ont la fierté de l'élite.
C'étaient peut-être plutôt nous, affectés à la frontière, qui étions rongés par la frustration. C'est ce que pensait Huygen en observant la flotte qui n'arrivait pas à percer.
« Mais une attaque surprise sera efficace. Il est vrai aussi que leur formation n'est pas parfaite. Visez là où les rangs ennemis sont clairsemés. Nous percerons en un point. Envoyez aussi l'unité mobile en avant. Dites aux bombardiers de ne pas s'inquiéter d'être à court de munitions. »
Huygen pensait que s'ils fonçaient, cela soutiendrait l'ensemble. Il serait pratique que forces ennemies et amies se mêlent dans une bataille de flottes.
« Bien, lancez un appel sur canal ouvert. Il y en a peut-être, dans la flotte ennemie rassemblée ici, dont le cœur vacille. Si nous pouvons les rallier…… »
Soudain, Huygen distingua une lumière sur le moniteur principal. Sa longue expérience lui disait que c'était la lumière d'un rayon, mais le plus étrange, c'est que ce n'était pas une chose qui avait été tirée. On aurait dit que le faisceau de lumière stationnait là. Une masse de lumière.
Mais à l'instant même où il la reconnut comme telle, la lumière se déplaça à une vitesse prodigieuse et sembla foncer vers la flotte, à tribord du point de vue de Huygen. Immédiatement après, plusieurs unités explosèrent, et il put comprendre qu'il s'agissait d'une attaque, sans pouvoir déterminer de quel type.
« Quoi ! Un tir de précision ?! »
Mais ils ont de la fumée anti-rayon et des barrières. Le rayon devrait être atténué et ne pas causer de gros dégâts. Pourtant, les unités de tribord subissaient réellement des dégâts, les explosions dispersaient la fumée, et elles furent frappées de plein fouet par l'attaque de la flotte ennemie. Cela signifiait l'anéantissement.
Plus terrifiant encore : la lumière fonçait droit sur eux.
« Abattez-la ! »
Ils l'interceptèrent avec des missiles et des mitrailleuses, mais la lumière sembla éclater et disperser d'innombrables rayons qui les balayèrent.
La lumière était le rayon lui-même, et elle avait forme humaine. Il reconnut qu'il s'agissait d'un Teurugia quand elle apparut juste devant le vaisseau de Huygen.
« Une silhouette humaine drapée de rayons…… »
Le rayon blanc consume Huygen. La dernière chose que vit le soldat chevronné, vaporisé en un instant, fut la silhouette d'un géant à l'œil unique qui venait de dépouiller son manteau de rayons.
***
Celui qui a coulé le vaisseau de Huygen se drape à nouveau de rayons.
Des générateurs de rayon sont intégrés en divers points de l'armure blanche et, lorsqu'ils entrent en résonance, les rayons recouvrent le corps entier. Cela peut faire office de barrière comme servir à l'attaque. Sans le vouloir, c'était la même technologie que le poing à rayon conçu par le Trismégiste.
La machine ne possède cependant aucune arme superflue. Elle n'utilise que des rayons. Elle avait cette forme de simplicité. Voilà pourquoi elle a pu se spécialiser.
« Étincelle…… Je suis désormais lumière……! »
À l'intérieur de la machine drapée de rayons. Non, ce n'est plus un cockpit. C'était un autre corps auquel l'homme nommé Percy avait été intégré. L'existence de Percy est devenue une partie de la machine, et la machine fonctionne comme le corps géant de Percy. La sensation n'est pas différente de celle de bouger son propre corps. Un sentiment de puissance immense et de toute-puissance emplissait ce qui restait du cerveau de Percy.
« Je suis la lumière qui illumine l'univers ! L'éclat qui terrasse les démons ! Salvatore ! »
Dans un cri de joie, Percy fait rayonner son propre corps. Les rayons dont il est drapé se diffusent et transpercent la flotte ennemie éparpillée alentour. Certains cuirassés ne furent pas coulés grâce à l'effet de la fumée anti-rayon, mais rien ne peut abattre Percy non plus. S'il accélère la machine elle-même comme un projectile de lumière, plus aucune machine ne peut l'arrêter. Percy avait assez de puissance pour anéantir la flotte ennemie par sa seule charge.
« Allez ! Sortez…… démons ! Trismégiste ! Et encore un autre……! Deux démons ! Terrifiant, terrifiant ! »
Des hurlements résonnent.
« Biiii ! Lumière ! Ô Dieu, Dieu ! Donne-moi le pouvoir de terrasser les démons ! »
Il était bien naturel que l'unité du Mirandora se mette en mouvement en constatant un tel phénomène lumineux.