Avec la soudaine réaction de warp, Shougo saisit lui aussi l'apparition du Trismégiste noir. En même temps, il eut envie de claquer la langue en constatant que l'hypothèse formulée avec Yuuki avait fait mouche.
« Comme prévu, il y avait un autre appareil du même type……! »
Il avait pensé que la capacité de warper depuis la Terre une flotte aussi vaste et une structure aussi énorme en un instant ne pouvait s'expliquer que par les capacités du Trismégiste, mais tomber aussi juste tenait de la mauvaise plaisanterie. Et cela signifiait que leur avantage absolu était neutralisé, motif d'inquiétude. Dans le même temps, il jugea qu'il était temps de se retirer.
« Le nouveau modèle ennemi est apparu ! On ne sait pas ce qu'il fera et ça fait peur, alors on file ! »
Ses mots furent décisifs. Et pas un membre de l'équipage du Mirandora ne s'y opposa. C'est que l'attaque surprise était conçue dès le départ comme une farce, et qu'ils avaient décidé de fuir le moment venu. De fait, on pouvait dire que tout se déroulait comme prévu.
« Tirez les fusées de repli ! Et allons récupérer notre Trismégiste au passage ! Mirandora, transférez l'énergie au bouclier. Nous chargeons dans les lignes ennemies ! »
Tout en lançant des fusées de signalement aux lumières bariolées, le Mirandora déploya pleinement son bouclier à rayon de proue. Le bouclier du vaisseau, d'une puissance supérieure à celle des armes mobiles, pouvait s'étendre sur plusieurs kilomètres s'il était bien employé. Le Mirandora le maintint délibérément à un niveau qui ne masquait que partiellement la coque, ce qui rendait en réalité la membrane du bouclier plus épaisse.
Le Savona et le vaisseau restant suivirent le Mirandora, chargeant en avant comme un seul projectile. Ce qu'il y avait de piratesque là-dedans, c'est qu'ils avançaient sans cesser leurs attaques, même après le tir des fusées de repli. Au contraire, un espace dégagé s'ouvrait après le passage du Mirandora et des siens. Y laisser des charges de profondeur ou le tir de harcèlement de l'escadron Teurugia serait une belle nuisance.
« On file, on file ! Filons à toute allure ! Hahaha ! »
Même pour Mark, c'était la première fois qu'il vivait une bataille aussi réjouissante. Même pour lui, charger au cœur du dispositif ennemi était une épreuve pour les nerfs, mais c'était aussi amusant de pouvoir se mouvoir librement tandis que l'ennemi était si instable.
Il n'aimait pas tourmenter des adversaires sans défense, mais ces ennemis étaient des soldats, pas des civils. Alors, c'était acceptable. C'était peut-être un double standard, mais il avait aussi l'excuse de valoir mieux que l'autre camp. Surtout, c'était une bataille satisfaisante que de remettre ces arrogants à leur place.
« Hm ? »
Mais en même temps, c'était un homme qui ne baissait jamais sa garde au combat. À cet instant, il remarqua quelque chose d'étrange dans les mouvements des unités ennemies. Une dizaine de Rabi Reivu effectuaient des manœuvres incompréhensibles. Ils s'étaient mis à charger droit dans la zone où les mines avaient été dispersées. Certains tiraient à la mitrailleuse au hasard, mais cela ressemblait à une attaque suicide.
« Qu'est-ce que……? »
De telles balles n'atteindraient rien. La plupart heurteraient les mines et seraient déviées. Ce qui était effrayant, cependant, c'est que les mouvements ennemis paraissaient aussi incroyablement résolus. Ils dégageaient les mines à coups de feu et fonçaient à travers les explosions.
Ce n'était pas une manœuvre facile à exécuter. Malgré les explosions, la peur des mines restantes éparpillées, les dommages secondaires causés par les débris et les déflagrations, et surtout la peur instinctive de charger dans un champ de mines, tout cela aurait dû être écrasant. Pourtant, les Rabi Reivu ennemis ne montraient aucune peur. Ils avançaient simplement, mécaniquement. C'était incroyablement sinistre. De fait, deux des dix appareils avaient déjà explosé au contact des mines restantes.
« Capitaine ! Rappelez immédiatement notre escadron Teurugia ! Quelque chose cloche ! »
Le cri de Mark était fondé. C'est qu'il avait détecté des dysfonctionnements dans le radar et les capteurs de leurs unités. Cela ressemblait au phénomène qu'ils infligeaient d'ordinaire à leurs adversaires. Voilà pourquoi il avait pu réagir.
Le cri de Mark parvint à Shougo. Shougo déploya immédiatement de la fumée anti-rayon et réduisit la vitesse de la flotte. Cela permettrait à l'escadron Teurugia de rentrer s'il accélérait. Et Shougo comprit lui aussi le danger que Mark avait senti.
« C'est parce que c'est le Trismégiste, n'est-ce pas ? »
Sur le moniteur principal de la passerelle s'affichaient les deux Trismégistes, le blanc et le noir, face à face. Sans être identiques, leur allure rendait manifeste qu'il s'agissait de machines de la même lignée. Le moniteur montrait l'appareil blanc attaquant le noir. Shougo ignorait quelle en serait l'issue. Il sentait que cette rencontre était inévitable. Et……
« Nous allons soutenir Yuuki ! Une fois que le Mirandora aura récupéré l'escadron Teurugia, nous chargerons sur ce noir, récupérerons le Trismégiste et déguerpirons ! »
✼✼✼
Il savait que la machine noire devant lui était l'ennemi. En entendant à travers elle la voix incroyablement égoïste de Fauden, Yuuki, furieux, avait frappé sans réfléchir. Il enveloppa de rayons les poings surdimensionnés du Trismégiste et les projeta en avant.
Cependant, le Trismégiste noir, appelé Goetia, mut son corps avec agilité, esquivant les coups de poing à rayon d'un cheveu, alors même qu'il ne présentait aucun propulseur visible. Yuuki se moquait que sa première attaque soit esquivée mais, quand la deuxième et la troisième le furent également, il reconnut que l'adversaire n'était pas ordinaire.
« Ces…… ces mouvements insaisissables……! »
Au même moment, Yuuki décida qu'il devait maîtriser cette machine noire. Il la jugeait redoutable. S'il la laissait se déchaîner, l'opération risquait d'échouer. Il avait cette crainte.
« Feu des canons à rayon de la robe ! »
Il tira les canons à rayon de l'armure en forme de robe, capables de cracher d'innombrables rayons en éventail. Cependant, sans même avoir besoin d'esquiver, Goetia leva simplement le bras et activa un bouclier, les bloquant sans peine.
Puis, comme pour riposter, Goetia fit tournoyer son bâton. Des particules de lumière se dispersèrent, se muant en d'innombrables rayons qui filèrent vers le Trismégiste. Mais sa machine à lui était aussi un Trismégiste.
« Thoth ! Montre-leur ce que tu sais faire ! » « Bien reçu ! »
Une expression apparut sur le Trismégiste sans visage, et des lumières s'allumèrent en divers points de son corps tandis que les rayons entrants étaient courbés comme repoussés dans des directions incongrues. Les rayons étaient inefficaces l'un contre l'autre.
Dans ce cas, il faudrait le maîtriser au corps à corps. Yuuki tenta d'engager un nouveau corps-à-corps, mais sa tentative fut contrariée par une attaque venue d'une autre direction, à munitions réelles.
« Anish !? » 『──!』
C'était un tir de bazooka de l'appareil d'Anish. La bouche était pointée précisément sur le Trismégiste. Sans le blindage ajouté, c'eût été une attaque surprise parfaite, entraînant de graves dégâts. Heureusement, l'armure renforcée du Trismégiste pouvait encaisser un tir direct de bazooka, au moins une fois.
Mais surtout, pourquoi Anish lui avait-elle tiré dessus ? Ce n'était pas une trahison. Il y avait du bruit dans la communication, mais il entendait encore par bribes sa voix désemparée.
« Anish, ne me dis pas que……!? » 『── Peux pas ── contrôler ── Fuis.』 « Yuuki, se pourrait-il que l'appareil d'Anish soit……!? »
Franny comprit elle aussi la situation.
« Ce type ! Il contrôle l'appareil d'Anish, mais notre soutien……! »
Ils savaient que l'ennemi ferait de même si c'était un Trismégiste. C'est pourquoi Yuuki avait pris des contre-mesures antibrouillage. Pourtant, l'appareil d'Anish semblait avoir presque totalement perdu le contrôle, puisqu'il lâcha une seconde salve.
« Bon sang……! »
Il bloqua le bazooka avec un poing chargé de rayon. Mais l'attaque n'était pas terminée.
« Ils sont plus nombreux ! »
Les autres unités, sans se soucier des dégâts subis, approchaient armes prêtes. Surtout, Goetia approchait aussi, bâton levé. Yuuki élimina les unités les plus faibles au rayon tout en parant le bâton de Goetia avec son poing restant.
« Thoth, on est en train de perdre ! Qu'est-ce que tu fabriques !? » « Peux pas ! »
cria Thoth, apparemment agité.
« Espèce de bon à rien ! Ouah ! »
Il encaissa un nouveau tir direct de bazooka. Même avec le bouclier à rayon, c'était un gaspillage d'énergie. Et de l'autre côté, il y avait l'attaque de Goetia. De plus, il devait gérer les autres machines contrôlées avec ses canons à rayon. Le Trismégiste était en difficulté.
Dans une telle situation, Yuuki souhaita qu'une capacité providentielle se manifeste.
« Vivivivi ! » « Ce n'est pas vrai, ça y est ! À un moment aussi crucial ! »
Thoth semblait submergé par un traitement quelconque. Peut-être subissaient-ils une attaque qu'ils ne pouvaient pas comprendre. Peut-être étaient-ils sur le point de perdre le contrôle. C'était une chose à éviter à tout prix.
« Que faisons-nous, Yuuki ? » « ……! On fuit ! » « Hein ? » « C'est effrayant, donc on fuit ! On emmène Anish avec nous, non, c'est la priorité. Thoth est en train de paniquer, et j'ignore les capacités de l'ennemi, mais nous ne pouvons pas gagner avec le Trismégiste dans son état actuel ! Alors on fuit ! C'est à ça que sert le blindage lourd ! »
Sur ce, Yuuki largua le poing gauche du Trismégiste, qui bloquait le bâton de Goetia. C'était en somme un rocket punch. Il abandonna son poing gauche, avec Goetia qui pesait sur le bâton.
Cela fonctionna pourtant. Il semblait que Goetia, quelles que soient ses capacités ou son intelligence, n'avait pas anticipé un rocket punch. Goetia fut repoussé par le poing. Mais ce ne fut qu'un instant.
Avant cela, Yuuki concentra la puissance de son poing droit à rayon restant. Puis il déploya une gigantesque paume de lumière et trancha d'un revers horizontal l'appareil contrôlé d'Anish. Cela sectionna non seulement le haut et le bas du corps, mais aussi les deux bras et le bazooka. Et avant que l'explosion ne survienne, Yuuki saisit la partie supérieure contenant le cockpit et se retira rapidement des lieux.
C'était un geste téméraire, rendu possible parce que les Teurugia, Rabi Reivu compris, ont généralement leur cockpit dans la tête ou le cou.
« Anish ! Tu vas bien !? » 『Bien sûr que ça fait mal ! L'airbag s'est déployé de travers……! »
Sa voix semblait vigoureuse, mais aussi légèrement tendue. Et, allez savoir pourquoi, la communication vidéo ne fonctionnait pas. Il se demanda pourquoi, mais il n'avait pas le temps de s'en soucier.
Yuuki réactiva son unique poing droit à rayon et fit balayer le bras droit du Trismégiste comme s'il agitait un grand éventail. Cela dispersa autour d'eux de fines particules et une pellicule de rayon. Cela fit un bon écran de fumée. En même temps, la lumière servit aussi de signal au Mirandora.
『Trismégiste ! Rentrez ! Nous filons d'ici en vitesse !』
C'était la voix de Clart.
« Bien reçu ! »
répondit Yuuki à pleine voix.
En regardant derrière lui, vers leur voie de repli, il vit le Mirandora et les autres approcher rapidement. Ils tiraient d'innombrables missiles pour former un mur. Le Trismégiste le traversa délibérément en utilisant le bouclier à rayon de son poing droit. Les explosions et les flammes aveuglèrent davantage l'ennemi, permettant au Trismégiste et à l'épave de l'appareil d'Anish de rentrer tant bien que mal.
Et la charge de la flotte du Mirandora ne s'arrêta pas là. Ils déployèrent de nouveau leur bouclier à rayon haute puissance et firent face à Goetia. La flotte du Mirandora qui approchait. Goetia, contraint d'intercepter. Alors qu'ils allaient se heurter de plein fouet…… la silhouette de Goetia se distordit et disparut.
Mais ce n'était plus un souci.
« On file comme ça ! »
cria Shougo.
Il était trop tard, quoi que fasse l'ennemi. Ils avaient fait ce qu'ils avaient à faire, il ne restait plus qu'à fuir. La flotte du Mirandora laissa derrière elle une traînée de tirs de mitrailleuse et de charges de profondeur en accélérant droit devant. Et…… ils activèrent leur propulsion warp et s'échappèrent avec succès.
Comme pour les remplacer, Goetia sortit lui aussi de warp. Il apparut à l'emplacement de la salle de contrôle du gros canon Babel. Là, cependant, Goetia pencha la tête comme une créature vivante. Puis, reconnaissant la signature de warp de la flotte du Mirandora, il tourna la tête comme pour fixer intensément cette direction.
« …… Amu…… Amusant ? Oh, c'est amusant, efficace, efficace ! »