L'ennemi occupait toujours le secteur d'Al Minar. Shougo et les autres partageaient tous le même désir de lancer une attaque immédiate. Ils se retinrent cependant et donnèrent la priorité à la jonction avec la flotte principale de l'Armée Rebelle.
À l'origine, ils auraient pu agir de façon indépendante, mais la coopération d'une organisation restait difficile à jeter aux orties. Ou plutôt, il était nécessaire que les Pirates de l'Espace Hermès, menés par Shougo, affichent une posture non hostile à l'Armée Rebelle, et même la volonté de bâtir une relation de coopération. Cela ne pouvait pas se jouer uniquement dans leur relation avec l'escadre de Lopes. C'était fastidieux, mais des négociations avec quelqu'un détenant une certaine autorité dans l'organisation étaient nécessaires.
C'est pourquoi Shougo et son équipage tournèrent le dos à l'état tragique d'Al Minar et se replièrent délibérément. Et ils réussirent la jonction.
« J'ai du mal à croire qu'un homme comme vous ait pu ignorer l'existence d'une telle arme de destruction massive. »
Voilà pourtant ce qui se produisit dès la jonction. Shougo monta à bord du vaisseau adverse et parvint enfin à tenir une véritable réunion, mais…… Celui qui crachait ces mots avec une telle intensité s'appelait Coulson.
C'était un général qui menait l'Armée Rebelle et l'un de ses représentants. Cheveux en brosse et courte moustache, il avait l'allure du militaire à l'ancienne typique. Le genre à boutonner son col d'uniforme jusqu'en haut. Et à cause de son ton, la première impression de Shougo fut celle d'un homme belliqueux, ce qui semblait exact.
« Ce gros canon est top secret, un projet personnel du colonel Anferu. J'étais plutôt un garçon de courses, faisant l'aller-retour entre les lignes de front. Donc, même si je savais que cet homme développait secrètement une nouvelle arme, je ne pouvais pas en connaître le tableau complet. »
Shougo pouvait expliquer cette partie grâce aux connaissances de Jowain. Ses connaissances s'arrêtaient là. On avait beau l'appeler le bras droit d'Anferu ou son courtisan, cela signifiait seulement que leur relation n'était pas profondément enracinée. Jowain avait simplement le grade et le caractère qu'il fallait pour qu'Anferu puisse commettre ses atrocités sans se salir les mains. Pour parler franchement, Anferu avait beaucoup de subordonnés dans la position de Jowain. C'était ce genre d'homme habile.
« Concernant le Trismégiste, on m'a seulement dit que c'était un nouveau modèle, jusqu'à ce que l'ordre soit donné. Vous savez tous à quel point cette organisation est cachottière. » « À propos de cette machine, justement. J'ai lu le rapport de Lopes. Mais ce Teurugia a-t-il vraiment autant de puissance ? Venir à bout d'un Tueur de Planètes à lui seul, manipuler l'énergie à l'échelle planétaire…… » « Si je suis ici, c'est que je l'ai vu de mes propres yeux et vécu. Et puis, si l'ennemi cherche désespérément à le récupérer ou à le détruire à cause de ses capacités, cela explique tout. » « Hmm…… Mais si c'est vrai, ne serait-il pas facile d'utiliser cette machine pour porter un coup majeur à une force aussi importante ? » « Oui, théoriquement c'est possible. »
Shougo percevait de l'impatience chez Coulson. Puisque Fauden avait commis une telle atrocité, Coulson estimait qu'il fallait riposter coûte que coûte. Cette impatience le poussait à lancer immédiatement une attaque totale avec l'ensemble des forces. C'était dangereux.
« Alors c'est décidé. Tous les vaisseaux doivent appareiller pour abattre le dictateur maléfique Fauden. Sans quoi, qui sait ce qui arrivera non seulement aux planètes-colonies, mais même à la Terre ? » « Je comprends ce sentiment. Cependant, le Trismégiste est extrêmement instable. C'est une arme à laquelle je suis un peu réticent à confier la vie de centaines de vaisseaux. Et puis, je doute que l'ennemi, déployé aussi ouvertement, n'anticipe pas une attaque surprise d'une grande flotte. Rien ne garantit que le gros canon ne puisse pas tirer un second coup. » « Nous n'avons pas le temps de prendre nos aises ! »
Coulson abattit son poing sur la table. Les officiers sous ses ordres semblaient partager son avis. En face, seul le commandant Kes était du côté de Shougo.
« C'est exact. »
Shougo dit délibérément le contraire de ce qu'il venait d'affirmer. Coulson fut pris de court, ou plutôt il sembla incapable de comprendre le raisonnement de Shougo et resta sans voix.
« Nous devons riposter contre l'ennemi. Mais si nous lançons une attaque frontale, nous finirons simplement écrasés. Et puis, je n'ai pas envie de croire que le gros canon soit leur seule carte cachée. Il est très probable que le docteur Phoenix, concepteur du Trismégiste, ait rejoint l'ennemi. Ses inventions nous ont déjà donné du fil à retordre deux fois. Alors nous allons riposter en conséquence. » « Qu'allez-vous faire ? » « Nous allons les asticoter. » « Quoi ? »
Shougo prit délibérément un ton badin.
« Une bataille de flottes sera nécessaire tôt ou tard. Mais pas maintenant. Et puis, nous étions à l'origine une force d'attaque surprise, non ? Les actes de l'ennemi sont scandaleux et atroces, et ils devraient être écrasés sur-le-champ. Mais l'heure n'est pas à agir sur les seules émotions. En même temps, nous devons aussi agir de notre côté avant que l'élan de l'ennemi ne se constitue…… Alors, la meilleure chose à faire, c'est de se moquer d'eux. » « Concrètement, que comptez-vous faire ? » « C'est simple. Nous lancerons quand même une attaque surprise. Mais seul notre vaisseau attaquera. J'aimerais que vous, général Coulson, et les autres, teniez votre position en tant que force principale. » « ……? Que voulez-vous dire, et quel est l'intérêt ? » « Non, il y a justement un intérêt à ce que ce soit notre seul vaisseau. En réalité, la force principale, c'est vous, l'Armée Rebelle. »
Shougo expliqua.
« Nous nous sommes proclamés pirates de l'espace. C'est là la clé. Et notre vaisseau, pour diverses raisons, est plus performant en action indépendante. Et puis, nous n'avons pas l'intention de lancer une attaque suicide inconsidérée. Mon objectif est de les narguer. » « Les narguer……? » « Oui, lancer une attaque au hasard, semer un peu de confusion, puis filer rapidement. J'ignore ce que Fauden en pensera, mais Anferu sera furieux. »
Une attaque inconsidérée par un seul vaisseau pouvait aussi induire une négligence.
« Mais c'est très bien. En ce moment, il y a là-bas deux commandants aux personnalités diamétralement opposées. C'est une bonne chose. Si nous les affrontons de front, Fauden comme Anferu s'accorderont pour intercepter. Mais après avoir été raillé de la sorte, Anferu mordra à la provocation. Honnêtement, j'ignore ce que pense Fauden mais, s'il sait qu'il n'y aura pas de dégâts, il ne fera pas de mouvements inutiles. Et puis…… les soldats ennemis seront forcément ébranlés par de tels agissements. L'ennemi cherche peut-être à les contrôler par la peur, mais les nœuds doivent encore être fragiles. »
Bien entendu, Shougo avait ses propres raisons sensées. D'abord, c'était une provocation, mais cela revenait aussi à montrer notre capacité de frappe rapide et, bien sûr, à démontrer notre volonté de résister. En outre, il allait de soi que nous ne serions pas coulés mais, si ceux qui ont employé des armes aussi destructrices pour apporter la mort à un secteur planétaire ne parvenaient même pas à couler un seul vaisseau de pirates de l'espace, et pire, se faisaient mener en bateau, cela les rendrait pitoyables au regard de leurs actes précédents.
C'était là l'objectif principal. Cela ferait indubitablement mordre Anferu à l'hameçon. Même après avoir poussé sa réflexion jusque-là, les mouvements et les objectifs de Fauden restaient enveloppés de mystère, mais on pouvait laisser cela de côté pour l'instant. Ce qu'il fallait maintenant, c'étaient de l'action et des résultats.
« Rien ne garantit que vous ne nous trahirez pas. » « Si nous devions vous trahir, nous ne serions pas venus jusqu'ici. Et nous ne lancerions pas une attaque en solitaire. Nous n'aurions aucune raison de vous offrir une forteresse en cadeau d'adieu. »
Tous ces arguments étaient suffisants. Coulson hésita pourtant. Ce n'était pas qu'il doutait de Shougo, mais plutôt que le plan d'action était trop extravagant et qu'il n'en voyait pas l'intérêt. Coulson croyait que la victoire à la guerre ne venait qu'après l'anéantissement de l'ennemi, mais il comprenait aussi l'importance des tactiques de diversion. Voilà pourquoi le danger d'agir seul était terrifiant.
« Il y a encore une raison. La bataille à venir dépend de notre capacité à révéler tout le potentiel du Trismégiste. Or, nous n'avons pas réussi à contrôler pleinement cette machine. Cette machine est un peu tordue, et elle ne semble pas donner sa pleine mesure si on ne la jette pas dans ce genre de bataille. C'est risible, non ? Il n'y a aucune raison d'employer une arme aussi bancale dans des opérations organisées. Mieux vaut laisser des pirates de l'espace, qui peuvent rompre les liens à tout moment, la mettre à l'essai…… Vous n'êtes pas d'accord ? » « Hmm, hmm…… » « Et puis, comme je l'ai dit, c'est vous la force principale. J'ai une faveur à vous demander. » « Laquelle ? » « Faites route vers la Terre. Ils s'y rendront forcément eux aussi. Non, ils devront y retourner. Si vous, l'Armée Rebelle, les prenez en embuscade là-bas, ce sera une véritable attaque surprise. L'ennemi ne s'attend pas à ce que vous partiez vers la Terre. Ils croiront que vous foncez droit sur eux…… Nous les prendrons de vitesse. » « …… »
Le plan séduisait Coulson. Shougo sentit qu'il fallait pousser encore un peu.
« …… L'ennemi a couvert en un instant une distance de warp qui prend normalement plusieurs jours. Cela signifie que ce ridicule gros canon peut prendre pour cible n'importe quelle planète-colonie en un rien de temps. En réalité, nous devrions lancer immédiatement toutes les forces rebelles vers la Terre et régler la question. Ce que je cherche à faire, c'est gagner du temps pour cela. »
En même temps, c'était aussi une mesure radicale pour obtenir la maîtrise complète des capacités du Trismégiste. Au bout du compte, le seul moyen d'influer sur le cours de la guerre était de s'en remettre à une super machine surpuissante. Shougo croyait que le Trismégiste en était capable. Confier tout à une seule machine était normalement une chose terrifiante, mais Shougo choisit délibérément de le voir d'un bon œil. Au fond, c'était encore un pari.
« C'est une stratégie à deux temps. Notre diversion et notre provocation sont le premier coup. Vous porterez le second coup, le principal. Vous n'avez pas besoin de nous faire confiance. Nous attaquerons l'ennemi de toute façon. » « Attendez. »
Coulson semblait avoir pris sa décision.
« Je vous attache deux destroyers. Considérez cela comme une surveillance et un soutien. Agir seul peut être risqué. Je n'ai pas non plus l'intention de rester les bras croisés devant de telles atrocités. »
Coulson dit cela sans changer d'expression. Shougo le prit pour le compromis qu'il pouvait offrir.
« Alors…… »
Shougo sentit que cette réunion n'avait pas été vaine et retourna au Mirandora. Il exposa ensuite de nouveau le plan à bord du vaisseau. Et il conclut par ces mots :
« Si vous devez partir, c'est maintenant. »
Mais personne ne suivit cet ordre. Ainsi, le Mirandora, accompagné de deux destroyers, dont bien entendu le Savona, se détacha de la flotte rebelle.
« Capitaine, puisque nous sommes des pirates de l'espace, ne devrions-nous pas avoir des ordres dignes de pirates ? »
lança Clart en plaisantant, en chemin.
« Devrais-je dire un truc du genre "Allez les gars, levez l'ancre !" ? » « Comme il vous plaira. » « Bon alors, "Yo ho ho !" ? » « Ce n'est pas une expression réservée aux pirates, si ? » « Malheureusement, je n'ai vu que quelques films de pirates. »
Cette atmosphère détendue avait pourtant peut-être quelque chose de piratesque. Il n'aurait pas su expliquer exactement en quoi, mais ce n'était pas une mauvaise chose. Ils s'apprêtaient à se lancer dans la mission la plus dangereuse à ce jour.
« Bon, peu importe. Ce que nous avons à faire, c'est attaquer au hasard et filer au hasard. C'est facile. Ne risquez pas votre vie pour ça. Faites juste écumer ces arrogants. Hangar, quelle est l'humeur du Trismégiste ? » 『── Il est agité.』
C'était Yuuki qui répondit.
« Il le dit toujours ? » 『Goetia. C'est ce qu'il dit. Il est très méfiant.』 « Alors c'est parfait. Thoth, le Trismégiste, doit nous mener sous cette Goetia. Nous allons warper. Je ne pense pas que nous réussirons au premier ni au deuxième essai, mais dis à Thoth de le faire. » 『Bien.』
C'était un plan inconsidéré, mais ils n'y pouvaient rien puisque la première étape reposait sur la chance. Et alors……
« Vous venez vraiment avec nous ? »
Shougo tourna son regard vers Franny. Franny était là, et Yuri à ses côtés. Il aurait voulu à l'origine qu'elles restent en arrière comme figures de proue mais, apparemment, Franny avait fait une sorte de promesse avec Yuuki, et Yuri semblait déterminée à ne pas le quitter. Cela rendait la mort d'autant plus inenvisageable. Cela dopait aussi sa motivation.
« C'est le devoir d'un enfant d'arrêter un père insensé. Et puis, je ne peux plus vivre autrement qu'en pirate. »
Franny avait déjà pris sa décision. Il jugea qu'il n'y avait plus lieu de s'inquiéter pour elle. Il en allait de même pour Yuri. Elle avait pourtant encore une expression nerveuse.
« Je serai inquiète si je ne suis pas à vos côtés, Monsieur. » « Alors je dois travailler encore plus dur, n'est-ce pas ? »
Shougo hocha la tête et donna l'ordre.
« Warp ! »