Le trouble gagna aussi l'Armée Rebelle. À l'intérieur du Mirandora, la réaction à ce qui venait de se produire fut immense, une grande partie de l'équipage restant sidérée, et il en allait de même sur le Savona et les autres vaisseaux qui les suivaient.
Dans le même temps, Shougo s'imposa de rester calme. Non : l'événement, par son caractère trop bouleversant, semblait avoir chassé la confusion de sa tête, et il cherchait à comprendre pourquoi cet homme avait commis une telle folie.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
La destruction de la lentille collectrice du secteur d'Al Minar était une chose, mais plus effrayants encore étaient l'existence de l'énorme arme stratégique qui l'avait accomplie et l'humain qui l'avait exécutée. Le mot « dissuasion » avait disparu. À la voir déjà employée, il fallait reconnaître qu'une telle chose n'existait pas. Le fait était que cette gigantesque arme de destruction pouvait être pointée sur eux au gré de leur caprice.
« …… Commandant Kes. » « Oui. »
Même Kes semblait sans voix devant l'acte qui se déroulait sous ses yeux.
« S'il y avait eu un malentendu quelconque, nous aurions pu être là-bas, et c'est nous qui aurions pressé la détente. Que penseriez-vous alors ? » « …… Je serais terrifié. Je regretterais d'avoir fait une chose à laquelle je ne voulais pas croire, je serais terrifié, et je me refermerais. » « Je le pense aussi. Les officiers présents sur les lieux…… Non, ceux qui appartiennent à New Balance, ceux qui coopèrent avec eux, ceux qui sont en position de faiblesse…… Ils n'auraient d'autre choix que d'obéir. »
Le fait d'avoir été complices d'un méfait suffisait à contraindre les gens à obéir. Car, si le cheminement et le but différaient, l'acte de rébellion contre New Balance qu'il avait lui-même commis avait un sens similaire. Il bloquait la voie de sortie, rendait impossible d'échapper à ce qui avait déjà été fait et forçait à accompagner l'élan.
En ce sens, ce que lui et le commandant Fauden faisaient était identique. L'échelle, cependant, différait. À tout le moins, lui ne cautionnait pas le meurtre de masse. Il voulait croire que c'était là une grande différence.
« Bon sang……! Ça ne peut pas être tout ! »
Shougo poussa plus loin sa réflexion. Il sentait, allez savoir pourquoi, qu'une arme aussi énorme n'était qu'une façade. Cela se voyait à la flotte apparue soudainement dans le secteur d'Al Minar. Et puis, il y avait ce dont Thoth avait peur. Ce qu'on pouvait en déduire, c'était……
« Il y a peut-être quelque chose de proche du Trismégiste du côté ennemi. »
Ce n'était pas une lubie. N'avaient-ils pas accompli l'acte de franchir en un instant une distance impossible par warp ? Ils l'avaient rendu possible grâce à la puissance d'une seule machine. Et le concepteur de cette machine était désormais sous le contrôle de l'ennemi.
Non…… Peut-être pas. Shougo aboutit à une nouvelle pensée.
'Le Trismégiste se réplique…… Alors, peut-on affirmer avec certitude que le Trismégiste que nous avons n'est pas une réplique ?'
『Capitaine Jowain.』 « ……! Qu'y a-t-il !? »
Ses pensées furent interrompues. C'était une communication de la capitaine de corvette Lopes.
『Eh bien, je me demandais quoi faire. Si nous suivions nos émotions maintenant, nous voudrions foncer sur le secteur sur-le-champ, mais avec ce trouble qui se répand, je ne crois pas que nous ayons la moindre chance. Même en faisant jonction avec la flotte amie.』 « Je suis d'accord. Cet acte est impardonnable, mais il n'est pas sage d'y aller maintenant. Ce gros canon est une menace, et je ne crois pas que ce soit tout ce qu'ils ont dans leur manche…… »
Cela dit, la situation exigeait qu'ils rejoignent ladite flotte et en discutent là-bas.
« Quoi qu'il en soit, nous devons faire jonction avec l'Armée Rebelle maintenant. Je suis certain que l'ennemi n'est pas coordonné non plus, mais je ne veux pas subir une attaque suicide désespérée. »
C'était la crainte de Shougo. Les nouvelles armes de l'ennemi faisaient peur, mais une situation désespérée où l'on ne peut plus reculer faisait plus peur encore. Si le commandant Fauden avait poussé son raisonnement jusque-là, il exploitait la psychologie humaine d'une façon détestable.
La peur est contagieuse. Et le sentiment de solidarité imposé, si tordu soit-il, crée un lien puissant…… Pour le briser, il faut abattre la tête, le nœud, mais il est difficile d'atteindre ce nœud.
『Cet homme…… Je dois le tuer coûte que coûte…… Je viens de m'en rendre compte à nouveau.』
Les mots de Lopes sonnaient sincères.
'C'est vrai, faire une chose pareille ne fera que donner à l'opposition une raison limpide. Cela fera se lever les gens pour dire qu'un tel acte ne doit pas être toléré. Ce devrait être un acte qui l'étrangle, mais……'
De fait, que ce soit lui-même ou Lopes…… Il était certain que tout le monde ici pensait que Fauden devait être abattu. Il y avait une peur et une confusion passagères mais, avec le temps, cela se muerait en colère et en haine, et deviendrait une force. Cela ne devrait pas se limiter à l'Armée Rebelle. Les méfaits de New Balance qu'ils diffusaient jusqu'ici. Ceci renforcerait le scénario dans lequel la population reconnaîtrait New Balance comme le mal et chercherait à le renverser.
'Non, était-ce intentionnel ? A-t-il délibérément montré une chose terrifiante pour menacer et dire que voilà ce qui arriverait si on s'opposait à lui ?'
Le symbole de l'espoir de l'humanité. Fracasser un exemple réussi d'exploration spatiale. Et c'est l'homme qui l'avait accompli qui l'a fait, un acte invraisemblable. Le voir agir sans la moindre hésitation était sinistre. Que penseraient des gens dépourvus de tout pouvoir de se battre en voyant cela ? Les pensées de révolte qui avaient germé pourraient être écrasées.
« Capitaine de corvette Lopes, je ressens la même chose. Cet homme…… doit être abattu coûte que coûte. C'est pourquoi je veux préparer les choses à fond. D'abord, faisons jonction. Et ensuite…… nous réorganiserons nos forces et notre stratégie. Je ne pense pas qu'une arme pareille puisse être tirée à répétition. Je ne crois pas qu'ils puissent tirer un second coup sur qui que ce soit dans l'immédiat, mais…… »
Ils devraient tous deux avoir du temps. Ils élaboreraient d'abord une stratégie là-bas.
『Est-ce bien indiqué……? Je comprends. D'abord, nous faisons jonction avec nos alliés. Ces types ne seraient pas assez bêtes pour lancer une attaque surprise non plus. Ils doivent être sous le choc.』
Sur ce, Lopes coupa la communication. En fixant le moniteur devenu noir, Shougo eut soudain une pensée.
'Le fait que le commandant Fauden ait détruit Al Minar…… C'est comme si l'on venait de révéler que c'est lui aussi qui a fait ça à Franny……'
Une part de lui refusait d'y croire, mais il avait appris que cet homme n'avait aucun scrupule à tuer sa propre fille. Ce fut un choc. Il avait cru que, même chez des ennemis, même chez des idéologues, il y avait l'affection parentale. Mais il était confronté au fait qu'une telle chose n'existait pas.
Dans ce cas, que penserait Franny, sa propre fille ? C'était inimaginable.
« Rien que ça est impardonnable…… Un parent qui cause du tort à son enfant. »
Ce qu'elle aurait désormais à porter, c'était le poids d'être la fille du pire meurtrier de masse de l'histoire humaine.
« Je, j'ai envie de tuer quelqu'un pour la première fois……! »
Shougo se moquait qu'on entende ses marmonnements. Parce que c'étaient ses sentiments honnêtes et véritables.
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La situation avait aussi été transmise aux pilotes. Il y avait du trouble mais, en même temps, les pilotes, qui étaient des combattants, commençaient à s'échauffer. Ils ne pouvaient pas pardonner un acte aussi scandaleux.
Celui qui haussait le plus la voix était Mark. C'était un homme rude et violent, mais il avait son esthétique. Il aimait se battre, mais il ne tuait pas inutilement, et il y avait des lignes à ne pas franchir dans une guerre. Il n'y avait aucun intérêt à tourmenter des sans-défense, et il possédait un certain sens de la justice qui ne pouvait tolérer un acte aussi vain qu'un massacre.
Il en allait de même pour les autres pilotes et, quelle qu'en soit l'issue, l'atmosphère de rébellion contre l'organisation et de volonté de la redresser comme une action d'auto-épuration, ainsi que la pensée décente de vouloir aider les civils, s'étaient bien accordées, créant une ambiance où ils pouvaient être les gentils.
« Nous étions des soldats, même si c'est du passé. Et nous faisions partie de New Balance. Alors nous devons nettoyer cette connerie, et nous devons libérer nos camarades qu'on force à obéir. »
Les mots de Mark étaient chargés de passion.
« Malgré tout, il y aura des types qui nous tireront dessus. On n'y peut rien. Tuez-les. Nous aussi, nous voulons survivre. Mais si nous écrasons tôt l'état-major ennemi, si nous supprimons la chaîne de commandement et mettons fin au combat, il n'y aura pas de tels échanges. Bon, ce ne sera pas si simple, mais ayez au moins cet état d'esprit. J'ignore comment notre flotte va manœuvrer, mais on s'attend à une grande bataille. Il n'y a cependant aucune raison de mourir dans cette bataille absurde déclenchée par cet imbécile de Fauden. Il nous suffit de mettre vite un terme aux singeries de ce crétin. »
Mark n'entendait rien aux idéologies compliquées, et il n'y tenait pas. Il n'aimait tout simplement pas ce que Fauden avait fait.
'Mais surtout, tu comptes tuer ton propre gosse ? Tu es cinglé.'
Curieusement, Mark, comme Shougo, comprenait que les actes de Fauden étaient une trahison envers sa propre fille.
'Je laisse le baby-sitting de la gamine à un autre gamin……'
Sur cette pensée, Mark jeta un œil au Trismégiste. Yuuki et Thoth n'étaient pas là, et Anish non plus. Il avait botté les fesses de Yuuki juste après la diffusion et l'avait envoyé prendre des nouvelles de Franny.
« Pff, d'une mission de maintien de la paix soporifique à une opération de massacre de civils, et maintenant nous nous rebellons contre l'organisation, laquelle organisation commet sans vergogne un meurtre de masse…… Et nous allons nous dresser pour l'arrêter…… Quelle vie intéressante. »
Mais il ne trouvait pas cette vie mauvaise du tout. Mark était un authentique maniaque du combat. Simplement, il comprenait où diriger cette conscience. Il avait aussi une cause. Il pouvait déchaîner sa puissance à cœur joie. D'une certaine façon, il était sans doute plus fait pour être pirate de l'espace comme maintenant que pour l'armée.
« J'ignore quelles raisons compliquées il y a là-dedans, mais tu es la plus grosse proie de ma vie, commandant Fauden. Je suis désolé pour votre fille. »
✼✼✼
Yuuki était décontenancé.
On lui avait ordonné d'aller prendre des nouvelles de Franny et, quand il partit à sa recherche, il la trouva bien plus vite qu'il ne s'y attendait. Seulement, Franny lui saisit la main, le regarda droit dans les yeux et dit :
« Laissez-moi monter à bord du Trismégiste, je vous prie. Je vais tuer mon père. »
Nulle trace de la jeune fille légère, nulle trace de la jeune fille bouleversée, seulement une expression qui traduisait une volonté ferme. Yuuki fut convaincu que cela ne venait pas du désespoir.
« Il n'est plus humain. Il fait une chose honteuse en tant qu'être humain. Il se cherche seulement des excuses en parlant de mission et compagnie, et il se grise de lui-même. Nul ne sait ce qui arrivera si l'on laisse un homme pareil en liberté. En tant que seule personne à lui être liée par le sang, je dois l'abattre. Alors laissez-moi monter, je vous prie. » « Franny, mais c'est très dangereux et effrayant, non ? » « Peu m'importe. Je suis sur un vaisseau de guerre. Et puis, si vous me laissez monter, vous serez motivé pour ne pas me laisser mourir, n'est-ce pas ? »
C'était dans le mille. Yuuki était ce genre de garçon.
« Pourquoi ne pas la laisser monter ? »
Le plus surprenant fut qu'Anish, qui semblait devoir s'opposer à ce genre de choses, donna aussitôt son accord.
« Chacun a des choses qu'il doit faire. Et puis, aucune femme ne peut rester les bras croisés après une chose pareille, si ? » « Oui, c'est exact. Je vais faire payer bien des choses à mon père. Pour avoir à ce point gâché ma vie. À cause de lui, je ne peux plus vivre au grand jour. »
Elle le dit avec désinvolture, mais Yuuki jugea que c'était un fait considérable. Quoi qu'il arrive, Franny serait la cible de préjugés désagréables.
« Jusqu'à ce que j'arrête mon père, je serai le palanquin qu'on voudra. Cela mis à part, je vais tuer mon père. Je le tuerai de mes propres mains si je le peux. C'est lui qui a fait le premier pas. Alors il ne pourra pas se plaindre que je riposte. »
Franny serra de nouveau fermement la main de Yuuki.
« Je vous en prie, Yuuki. Vous me l'avez promis, non ? Que vous me ramèneriez chez moi, auprès de mon père. Tenez cette promesse, je vous prie. Sinon, je ne pourrai pas avancer. Si tout se passe bien, je pourrais même m'offrir à vous ? » « Hé, pourquoi enchaînez-vous soudain sur une histoire aussi stupide ? » « Oh là, parce que je ne peux plus vivre dans le monde extérieur. Je ne peux pas vivre de véritable romance. » « Hé, vous êtes censée dire quelque chose de classe, alors pourquoi vous pensez à ça juste après ! »
Et ainsi commença une nouvelle querelle sans intérêt entre les deux jeunes filles. Non…… Peut-être que Franny ne pourrait même plus avoir ce genre de querelle sans intérêt avec qui que ce soit d'autre. Yuuki trouva cela triste.
'C'est pour ça que nous devons l'abattre.'
Yuuki aussi fixa son regard sur l'ennemi.