La caméra principale capta l'escadron Teurugia ennemi qui pointait. Comme prévu, c'étaient les familiers Rabi Reivu mais, à leur tête, une machine bleu-violet équipée de boucliers circulaires aux deux épaules et de deux fusils. Il s'avère que c'était la machine pilotée par Percy, dont la tension avait étrangement déraillé.
'Je croyais ce type fichu quand Thoth l'a téléporté, mais il est indemne ? Non, plus important, que s'est-il passé pour qu'il devienne comme ça ?'
Il n'a plus sa raison. Cela, c'est clair. Il porte un masque et cache son visage, mais sa tension étrange de tout à l'heure signifie forcément qu'il n'est pas dans son état normal. Peut-être… a-t-il pris quelque chose ?
'Quand Thoth l'a projeté, il a dû se passer quelque chose qui l'a privé d'oxygène, ou…'
Quelle qu'en soit l'issue, il est du côté de l'ennemi. Cela signifie qu'il a été soit capturé par l'ennemi, soit menacé, soit qu'on lui a trafiqué l'esprit.
« Probablement la dernière hypothèse. »
C'est le cliché habituel. Shougo jugea que ce devait être le cas. Sinon, il n'agirait pas de façon aussi bizarre. Si c'est là la vraie nature de Percy, c'est surprenant à sa manière. Shougo tenta de communiquer avec le Percy transformé, quoiqu'il pensât que ce serait vain.
« Cette voix, ce doit être le capitaine Percy. Répondez-moi, pourquoi êtes-vous là, à attaquer l'Armée Rebelle ? Pourquoi venez-vous vers notre vaisseau ? » 『Tais-toi ! Démon ! Diable ! Rien qu'en existant, tu perturbes les lois ! La mort ou daaaaaa ! » « Ne laissez pas les machines ennemies approcher. Préparez le bombardement naval, feu dès que prêt. »
Shougo fut surpris mais changea aussitôt de registre. Il était curieux de savoir ce qui s'était passé mais, puisque Percy leur témoignait de l'hostilité, il devait s'en occuper. Et il jugea qu'il était déjà trop tard.
『C-commandant ! C'est Percy, non ?!』
Yuuki, sorti à bord du Trismégiste, envoya une communication précipitée, comme s'il avait entendu l'ordre.
« Comme tu peux le voir. Il semble être retourné à New Balance. Il va tirer. » 『M-mais !?』 « Si tu as des réticences, neutralise-le. Ta machine devrait en être capable. Mais je dois protéger tout l'équipage de ce vaisseau. »
La gentillesse de Yuuki serait un handicap ici. Il ne pourrait sans doute pas tuer quelqu'un qu'il connaît. D'une manière ou d'une autre, Percy avait été quelqu'un qu'ils avaient considéré comme un camarade un court moment. Ou plutôt, c'est peut-être lui qui est étrange de pouvoir être si détaché. Il songe à se débarrasser de Percy juste parce que c'est un cliché d'anime.
« Mais s'il vient sur nous, nous n'avons pas le choix… »
Le bombardement naval commence. Les particules de faisceau laissent des traînées en canardant l'escadron Teurugia au loin. Mais pas d'explosion. Le premier tir a été esquivé. Mais il reste des tubes. Le bombardement commence, tirant en décalé pour empêcher l'esquive. C'est l'une des façons dont un cuirassé contre les armes mobiles. Un ou deux tirs peuvent être esquivés. On ajoute du feu pour écraser cette trajectoire d'évitement. Même là, il est possible de passer, mais c'est efficace.
La formation ennemie compte seize machines, dont celle de Percy. Ils ont l'avantage du nombre. Le nombre qu'on pourra réduire par ce bombardement est crucial.
« Deuxième et troisième salve, feu ! »
Dan, dan, dan, le bombardement rythmé résonne. La formation ennemie se disperse. Le bombardement est évité. Mais plus insolite encore est la machine de Percy. Celle-là seule n'effectue aucune manœuvre d'évitement. Naturellement, il y a des impacts. Cependant…
« C'est repoussé !? »
Un faisceau touche la machine à double bouclier de Percy mais, à cet instant, le bouclier s'illumine vivement et le faisceau du canon principal se diffuse.
« Une arme mobile, bloquant le faisceau d'un cuirassé !? Préparez les munitions réelles ! Escadron Teurugia, préparez-vous au combat rapproché ! »
Kes prend la mesure suivante. Il est rapide, comme prévu. Si le faisceau n'a aucun effet, alors les munitions réelles. C'est parfaitement logique. Cependant, la salve de faisceaux ne peut pas être arrêtée non plus.
'Bon sang, c'est une arme qui n'apparaît pas dans l'anime.'
La machine que pilote Percy n'existe pas dans la mémoire de Shougo. Cela dit, le développement où Percy survit et apparaît en ennemi masqué est quelque chose qu'il ignore aussi. Bref, il ne fait aucun doute que c'est un adversaire embêtant.
« La flotte rebelle ! » « Dégâts lourds ! C'est dangereux ! »
Le cri de Clart.
« Je le vois bien ! Bon, c'est effrayant d'approcher les armes mobiles ennemies, mais Mirandora, en avant ! Le blindage d'un cuirassé ne se perce pas facilement… ! S'il le faut, j'utiliserai aussi le Tueur de Planètes restant ! Reliez-nous aux vaisseaux rebelles, dites-leur que nous sommes des renforts ! »
C'était une bataille de plein régime, comme jamais auparavant. C'est un mensonge de dire qu'il y est habitué. Shougo s'aperçut que ses paumes transpiraient de nouveau.
« Pouvons-nous aussi ouvrir une ligne avec la flotte de Janet ! »
Parce qu'il a peur, il fait ce qu'il a à faire. Il passera ce cap coûte que coûte. Les moyens importent peu. Il épuisera toutes les possibilités.
« Hé, vous m'entendez, flotte de Janet ! Commandant ! »
C'est un appel unilatéral sur un canal ouvert.
« Vous avez dû voir la diffusion vous aussi ! Les méfaits de New Balance, et leur tentative méprisable d'aller jusqu'à tuer la fille du Commandant ! Non, ce n'est pas tout, flotte de Janet, vous avez dû le voir avant de venir dans le secteur de Byblos ! Le spectacle de vaisseaux de guerre attaquant des planètes civiles ! Voilà la preuve ! Vous le savez et vous agissez encore ainsi ?! »
À la fin de ces mots, une secousse parcourt la coque.
« Mitrailleuses 35 à 42 inutilisables ! » « Canon principal numéro 3, endommagé, puissance en baisse ! » « Machines ennemies, intrusion dans la zone de défense antiaérienne ! Escadron Teurugia, engagé au corps à corps ! »
Il doit réagir aux changements rapides de situation les uns après les autres. Shougo s'agrippe au fauteuil de commandement et crie ses instructions.
« Déployez la fumée anti-faisceau ! Et le Trismégiste ?! »
C'est pitoyable qu'à ce stade, il n'ait d'autre choix que de s'en remettre au super-pouvoir du Trismégiste, mais celui-ci ne démarre pas du tout.
« Il est aux prises avec ce Rabi Reivu bleu ! » « Peut-il le contrôler !? » « Je n'en sais rien ! »
Les deux machines apparaissent sur le moniteur. Le Trismégiste semble peiner à attaquer. Percy, lui, tire au fusil dans tous les sens comme s'il était devenu fou. L'escadron de Mark est aussi occupé à contenir les autres Teurugia. La défense du vaisseau est difficile à ce point.
« Thoth est de mauvaise humeur, ou… »
L'ennemi ne peut pas être contrôlé. Il est fort probable qu'il soit hors ligne. Mais lors du sauvetage de Franny, ils avaient pu le placer sous leur contrôle. Si tel est le cas, d'autres contre-mesures sont-elles en place… ?
« Se pourrait-il, ce sale vieux… »
Shougo eut un mauvais pressentiment. Et il a l'impression que ces pressentiments se sont avérés justes jusqu'ici. Le docteur Phoenix lui vint à l'esprit. Si Lopes et les autres ont été capturés, Phoenix l'est aussi. Et Percy est juste devant lui. Et ces deux-là connaissent le Trismégiste.
« Il nous a trahis… Non, ce n'est pas ça. Mais quel est son but ? »
✼✼✼
『Supprimeeeez ! Démon, disparais !』
Yuuki se sentait pressé par Percy, qui hurlait à l'autre bout de la communication et tirait au fusil avec une intention meurtrière évidente. Ce n'était pas exactement de la peur. Le désarroi serait une description plus exacte. Le Percy que Yuuki connaissait était un grand frère gentil. Cependant, l'homme masqué devant lui avait brisé cette image, apparaissant comme un monstre qui ne faisait que se déchaîner et hurler. Malgré tout, Yuuki avait la pensée naïve de ne pas vouloir le tuer si possible, et il avait conscience que le Trismégiste en avait les capacités. Pourtant, cela ne marchait pas bien.
« Thoth ! Arrête de faire l'idiot et augmente la puissance du Trismégiste ! »
Il n'avait d'autre choix que de laisser à Thoth les aspects du système relevant de la boîte noire, même s'il gardait le contrôle de la machine.
« Vivi ! Peux pas entrer ! » « Tu ne peux pas entrer !? Ça veut dire qu'il est hors ligne… ! Non, mais on avait pu le faire avant, pourquoi… »
Le Trismégiste ne peut pas s'introduire. S'il est équipé d'un tel pare-feu, c'est embêtant. Mais comment peuvent-ils se préparer si vite ? Même si le Trismégiste était à l'ennemi, cela semble trop rapide. Et puis, il ne peut pas neutraliser l'ennemi ainsi.
『Révolution ! Le programme de contrôle électronique haute performance du Trismégiste fait obstacle !』 « Hein !? » 『Le Trismégiste est avide ! Il brûle de tester ses propres spécifications. Cela n'a pas appris à cette IA immature le sens des limites ! Vous comprenez ?! C'est encore un singe !』 « Merci pour l'explication ! Je vois bien que c'est un singe rien qu'en le regardant ! »
Autrement dit, Thoth et le Trismégiste sont toujours à fond. Mais les machines fatiguent si elles fonctionnent en continu. Même pour les ordinateurs, un fonctionnement constant impose une contrainte. Apparemment, la même chose arrive au Trismégiste.
『Et la peur ! En apprenant les émotions, le Trismégiste a appris la peur ! Il ne peut pas traiter les deux en même temps !』 « Ça alors ! »
Les petits canons à faisceau équipant la robe du Trismégiste se déploient comme un hérisson. C'est un tir de semonce destiné à tenir l'ennemi à distance, mais la machine de Percy le bloque avec son bouclier. La plupart des armes du Trismégiste sont des faisceaux. C'était un mauvais appariement. En plus de cela, le contrôle électronique dysfonctionnait. La seule arme restante, c'étaient les poings nus, mais il ignorait si le châssis du Trismégiste était assez robuste.
« Je déteste le penser, mais tu essaies de me tuer, Percy ?! Je sais que le Trismégiste a dit qu'il avait peur ! » 『Oui, c'est terrifiant ! Le fait qu'une telle chose existe encore dans cet univers est très effrayant ! Vous ne comprenez pas : si la Singularité se produit, le Trismégiste deviendra un être vivant à part entière ! Anniversaire !』
Il vit une manœuvre dangereuse qui ignorait jusqu'à la force G frappant le cockpit. La machine de Percy était même capable d'une haute mobilité grâce à de multiples propulseurs intégrés au bouclier circulaire. C'était presque un mouvement linéaire, mais la vitesse pure peut être une arme. Et Yuuki était un amateur. Il se faisait mener par cette vitesse.
『Mais cet anniversaire ne doit pas être fêté ! Un devient deux, deux devient quatre et six ! Doublement, doublement ! Comprenez-vous l'horreur et le danger de cela ?! Et comprenez-vous ce que cela signifie qu'un Trismégiste doué de conscience détruise une planète à lui seul, et que des formes de vie manipulant gravité et électrons ne cessent d'augmenter ?!』 « En ce moment ! Ça n'arrive pas ! Si ?! »
Yuuki pensa qu'au contraire, bouger n'était pas une bonne stratégie, alors il arrêta délibérément le Trismégiste. Thoth semblait hurler comme pour l'avertir, mais ce n'était que du bruit. Percy était plus bruyant encore. Il comprenait que Percy parlait des dangers, mais tout cela était théorique. Il est vrai qu'il bouge tout seul, prend le contrôle des machines et manipule la gravité comme le Tueur de Planètes. C'est dangereux. Mais il est sous contrôle. Et malheureusement, il doit l'utiliser. C'est pour un but assez égoïste, mais on pourrait dire que c'est pareil pour les deux.
« On n'aura qu'à le balancer dans le soleil quand on aura fini ! » « Vivi !? »
Il crut entendre Thoth hurler, mais il l'ignora.
« Si tu ne veux pas mourir, écoute-moi ! Tu vas te faire abattre ! Si tu ne veux pas disparaître, sors-nous de là ! »
Il ignorait quelle intelligence Thoth possédait réellement. Mais s'il suit l'essence du vivant, le sentiment de ne pas vouloir mourir devrait primer. Si cette peur perturbe le fonctionnement du système, il n'a d'autre choix qu'une autre approche.
« Synchronise le timing… » 『Disparais ! Démon !』
Percy tire au fusil à répétition. Le Trismégiste écarte les bras et déploie une barrière. La machine de Percy fonce dessus. Yuuki se mit à compter dans sa tête. Et alors.
« Je te tiens ! »
Il esquive la machine de Percy juste au moment où elle allait le percuter et l'agrippe. Un impact formidable frappa le cockpit, mais il s'atténua au bout d'un moment. Yuuki ne comprenait pas encore que c'était dû au contrôle inertiel du Trismégiste par manipulation de la gravité.
« Tu es devenu fou, Percy ?! Toi ! »
Pour l'instant, il se concentrera sur sa neutralisation. La méthode était physique. Il continua simplement de frapper. Frapper. Frapper. Il martela la tête de la machine de Percy avec les poings du Trismégiste. Il voyait le capteur de tête se faire écraser.
« Thoth ! Trismégiste ! Retenez bien : les choses ne se décident pas sur une fiche technique pleine de gros chiffres ! Évoluer ne veut pas seulement dire devenir haute performance ! »
S'il a des émotions et de l'intelligence, ils peuvent coexister. Pour cela, diverses formes d'éducation sont nécessaires. Le monde ne tourne pas seulement autour du fait d'avoir raison, et on ne construit pas de relations ainsi. C'est quelque chose qu'il a lu dans un livre.
« Les machines inutiles à quelqu'un sont jetées ! Les dieux qui ne profitent à personne sont jetés ! C'est la société humaine, c'est ce qu'a dit le Nippon ! »
Il ne se rappelait pas où il avait entendu ces mots. Yuuki était lui aussi désespéré, à sa façon.
« Si tu ne veux pas être effacé, écoute-moi un peu ! »