Le discours du commandant ennemi ne fut pas très long. L'essentiel du contenu était simple : commencer par la critique du gouvernement et finir par la critique de l'organisation rebelle, presque en passant. Quant aux doutes jetés sur eux, un seul mot : sans fondement. Aucune réponse au-delà. En un sens, cela pouvait passer pour un aveu, ou pour le signe qu'il n'était pas utile de se mêler de mensonges. Quels que soient les dégâts pour l'organisation dans son ensemble, il semblait que l'homme Fauden n'ait subi aucun dommage. Il y a un mot pour cela, « effronté », mais Shougo ne savait toujours pas si cet homme le méritait. Il ne comprenait pas l'homme Fauden.
« Quel homme incroyable. »
Il se demanda s'il avait jamais existé un tel homme dans le monde et l'époque d'où il venait. Il y a des personnages d'anime au charisme indéniable. C'est en partie dû à des raisons créatives, méta, et au fait que c'est un réglage, mais l'impact d'un tel être apparaissant devant soi dans la réalité est considérable. C'est un choc plus grand que lorsqu'il a rencontré Yuuki, le protagoniste, ou Mark, le personnage à la force écrasante.
« C'est vaincre ce type, mon objectif ? Et celui que je veux frapper ? »
Bref, Shougo se le réaffirma et prit une profonde inspiration. Puis il serra les deux poings et les relâcha. Il se dit que cela relâcherait sa tension.
« Le noble discours de l'ennemi est terminé. Comme vous le savez tous, voilà le Commandant en chef. Il dit de jolies choses. Non, certaines sont probablement vraies. Mais cela ne veut pas dire que sa façon de cautionner la destruction planétaire et les massacres soit juste. S'il avait une opinion légitime et défendable, il aurait dû devenir politicien, se présenter et devenir président. Le fait qu'il ne l'ait pas fait signifie qu'il a simplement fui. »
Shougo poursuivit, en veillant à surveiller Franny, assise à côté de lui. Elle semblait écouter en silence. Il n'y avait pas de désespoir sur son visage.
« Pour conquérir notre liberté, nous devons vaincre l'organisation que Fauden a bâtie. Nous devons exposer les aspects négatifs de ce qu'il a créé et nous laver des crimes injustement mis à notre charge. Et en même temps, pour l'avenir des dames à bord de ce vaisseau. »
Shougo se leva et donna l'ordre.
« Cap sur la planète Belbeck. Nous ferons ce que nous devons faire ! »
✼✼✼
Dans le hangar du Mirandora. L'entraînement aux manœuvres de combat était étroit à l'intérieur du cockpit : parcourir un circuit à répétition au risque de la collision, devoir écouter les cris du lieutenant Mark et traiter une masse d'informations, tout cela laissait Yuuki trempé de sueur. Normalement, la combinaison de pilote devrait absorber ce genre de sueur, mais cela semblait n'être qu'un placebo, et Yuuki, peu habitué à cette sensation, se trouvait dans un environnement lourd et humide. Il n'avait pas tant transpiré même lors de son premier combat, quand il avait sauvé Franny, mais c'était un combat très court. De plus, s'entendre dire d'écouter le discours de l'ennemi lui donnait le tournis. Mais… en entendant les mots du Commandant en chef, leur contenu et, par-dessus tout, le spectacle d'un père qui ne dit pas un mot de sa fille, Yuuki éprouva une colère silencieuse.
« C'est quoi, ce type ? »
Yuuki n'avait vu l'homme Fauden qu'en photo. C'était la première fois qu'il entendait sa voix en direct. Il ne faisait aucun doute qu'il était la personne la plus haïe des habitants des planètes-colonies, mais il gardait l'image de quelqu'un d'un pays lointain. Mais en le reconnaissant de nouveau, Yuuki ne parvenait pas à apprécier cet homme.
« Franchement, il peut dire ce qu'il veut ! »
Anish, devenue elle aussi pilote pour le Mirandora, gonfla les joues de colère en repoussant ses longs cheveux trempés de sueur. Son expression directe des émotions était rafraîchissante, et il se dit que c'était bien l'Anish habituelle. À l'entraînement, elle était, comme on pouvait s'y attendre d'un membre de la force de sécurité, une fille qui était aussi allée dans l'espace. Elle semblait apprendre vite et, bien qu'elle eût un temps de retard sur les mouvements des soldats réguliers, elle suivait. Contrairement à lui.
« Il donne l'impression que c'est nous, les colons, les méchants ! »
Les paroles de Fauden étaient une chose que Yuuki avait envie de dénoncer comme une plaisanterie, du point de vue des colons.
« Il prélève des impôts pour rien ! » « Mais il est vrai aussi qu'il y a une armée qui patrouille avec ces impôts. »
La voix de Mark se fit entendre d'en haut. Il descendait lentement de sa machine en apesanteur. Les autres membres étaient avec lui.
« On nous a appris que nous venions à l'origine de la Terre. La plupart des planètes-colonies ont été défrichées par des gens qui l'ont fait seuls. » « Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est une accusation pure et simple ! »
Anish répliqua, mais Mark balaya la remarque.
« C'est la politique. Les taux d'approbation et tout ça. Enfin, bref, c'est une histoire ennuyeuse. Mais même si c'est ennuyeux, l'armée doit protéger les civils. Même s'il s'agit d'une colonie lointaine, des patrouilles régulières sont nécessaires. Mais faire bouger l'armée coûte de l'argent. Les seules ressources de la Terre ne suffisent pas à la faire tourner. Naturellement, il est normal qu'on demande aux colonies du cadre national terrien de contribuer. »
Mark n'avait pas tort. Mais la réalité, c'est qu'on leur donnait du matériel dépassé et qu'on les laissait aux organisations d'autodéfense locales. Cependant, Yuuki songea que si cela tenait au Projet Frontière à grande échelle, ils ne pouvaient peut-être pas trop blâmer la Terre.
« Alors pourquoi n'ont-ils pas arrêté un développement aussi difficile ? » « Je n'en sais rien. C'est aux huiles d'y penser. »
Mark répondit sans hésiter à la question de Yuuki.
« Les civils ne peuvent pas dire du jour au lendemain qu'ils vont développer une planète et obtenir l'autorisation. Au bout du compte, c'est le pays qui décide. On vous dit qu'on vous envoie sur telle planète à telle date, et voilà. Mais c'est une vieille histoire. C'était du temps de nos grands-pères et arrière-grands-pères. Les conséquences nous retombent dessus maintenant. On ne peut pas ramener d'un coup sur Terre tous les humains éparpillés sur les planètes. Les colonies de la sphère terrienne sont déjà pleines. »
Actuellement, le développement de nouvelles planètes n'était autorisé que si elles avaient une valeur en ressources considérable. Les planètes déjà développées passaient largement pour des reliques du passé. On pourrait dire que la génération de Yuuki était celle qu'on avait laissée derrière.
« Enfin, peu m'importe qui développe quoi. Je suis du genre à ne savoir faire que ce boulot et, si je ne pouvais pas, je serais une brute. Le frisson du combat, c'est tout ce qu'il me faut. C'est ce que l'armée permet. Pas de conséquences, hein ? Mais si quelqu'un cherche à m'embêter, je mords en retour, même si c'est l'organisation. Hahaha, je crois que je suis vraiment fait pour ce genre de chose. »
Mark rit bruyamment et donna une claque dans le dos de Yuuki.
« Ne réfléchis pas trop, petit. Tu n'as pas besoin de penser au monde comme un adulte. On ne peut se permettre de frapper quelqu'un qu'on déteste que tant qu'on est un gamin. Moi, je veux faire payer l'organisation qui nous a trahis, et vous, vous voulez vous plaindre aux types qui essaient de détruire votre foyer. C'est une raison suffisante. Je trouve ça plus valable comme opinion que tous ces grands mots. »
Là-dessus, Mark emmena ses subordonnés et s'en alla. En tant que chef, c'était un homme occupé, qui devait concevoir le prochain programme d'entraînement et rendre des rapports. En même temps, il devait s'occuper d'amateurs comme lui.
'C'est un homme occupé.'
Il l'avait cru plus effrayant. Non, c'était probablement quelqu'un d'effrayant. Il avait dit n'avoir aucun scrupule à tuer l'ennemi si on le lui ordonnait. Mais il choisirait sans doute qui tuer. Il ne paraissait pas assez mauvais pour tuer des civils désarmés. Mais s'il était un ennemi ? Il le tuerait sans doute sans pitié. Les règles qu'il porte en lui pourraient l'y pousser. En ce sens, il était content de ne pas être un ennemi.
« Hmpf, je leur dirai ma façon de penser même si on ne me le demande pas. Plus important, Yuuki, tu ne pilotes pas un peu brutalement ? Regarde, même ce virage tout à l'heure… » « Hé, attends une minute, je suis fatigué. » « Idiot, ça ne sert à rien si tu ne sais pas le faire quand tu es fatigué. Allez, vérifions. Où est passé ce singe ? Il prend des données, non ? Repasse-les et trouve tes points faibles. » « J'ai compris, alors ne me tire pas le bras. Thoth, Thoth, viens ici. »
Oui, avant de parler de choses compliquées, ils devaient survivre par tous les moyens. L'ennemi viendrait à leurs trousses. Pour repousser leurs mains malfaisantes, ils devaient s'entraîner et refouler l'ennemi. Il faut une certaine force pour pouvoir répliquer ou frapper quelqu'un. Le moyen le plus rapide d'être à égalité, c'était cela. Il fallait l'accepter. Mais il ne faisait aucun doute que le désir sous-jacent était de ne pas mourir. Ce sentiment-là ne devait pas être nié.
✼✼✼
Ensuite, le Mirandora effectua plusieurs warps et approcha de la zone d'où Belbeck n'était plus qu'à courte distance. Deux jours passés, la tension commença à monter. Belbeck n'était plus qu'à un jour à vitesse maximale. Il était bien normal d'être en alerte de combat en s'approchant autant. Cependant, le repos de l'équipage se faisait par roulement. Il semblait préférable de ne pas trop forcer les corps à l'approche de la bataille. Même le commandant n'était pas toujours sur la passerelle. Heureusement, le commandant Kes le remplaçait pour le moment. Il y avait toutefois un petit problème pour Shougo ici.
« … Excusez-moi. Est-ce que je dérange ? » « Oh, non… ou plutôt, vous n'êtes pas occupée ? »
Pour une raison quelconque, Yuri était là. Au début, elle n'apportait que le linge, la nourriture et le ménage, mais la fréquence semblait avoir augmenté ces derniers jours. Bien sûr, elle ne portait pas de documents, mais il la voyait huit fois par jour. Chaque fois qu'il tentait de faire de la paperasse, elle lui préparait du thé ou du café.
« À l'approche de la bataille, j'ai peur… Il faut que je me trouve une occupation, c'est pathétique, mais… »
Yuri disait qu'elle aurait 32 ans cette année, mais elle était encore jeune. C'était une belle femme qui ne faisait pas du tout son âge. Et Shougo était plus jeune qu'elle si l'on compte son âge d'origine, et il n'avait jamais eu de relation avec une femme. Il ne supportait pas d'avoir une belle femme constamment à ses côtés.
« Et mademoiselle Franny… ? »
Elle était tout de même censée être la suivante de Franny.
« Je me suis dit qu'il valait mieux qu'elle soit avec des gens de son âge. » « Oh… »
Les garçons et les filles étaient animés ces derniers jours. Ou plutôt, on aurait dit une comédie romantique. Yuuki et Anish étaient proches sans trop l'être, comme des amis, mais Franny semblait être tombée amoureuse de Yuuki au premier regard. Il ignorait si c'était parce qu'il lui avait sauvé la vie, ou pour des raisons méta, à cause de son rôle d'héroïne, mais en tout cas, cela devait être dur pour Yuuki. En même temps, il pensa que Franny cherchait aussi à apaiser son angoisse. Mais alors, et Yuri ? Elle était plus âgée et, bien qu'elle leur fasse cours, ce n'était pas tout le temps. Elle se sentirait sans doute mal à l'aise avec eux autrement, et elle n'avait pas encore construit de relation lui permettant de parler aux autres membres d'équipage. Elle pouvait parler travail avec le personnel de survie, cela dit. Elle était peut-être, d'une certaine façon, la personne la plus isolée à bord. De plus, le pilote de la navette était toujours alité à l'infirmerie.
« … Cela ne me dérange pas, mais… » « Je suis désolée. Je suis agitée. J'ai peur. Et c'est irrespectueux de le dire, mais… je ne peux m'empêcher de penser à ce qui arriverait si ce vaisseau était abattu… » « Tout le monde pense la même chose. C'est pour cela que tout le monde travaille si dur pour l'empêcher. Enfin, il est vrai que nous sommes isolés et démunis pour l'instant, alors je comprends votre angoisse. Honnêtement, cela m'inquiète aussi. Je me dis qu'il faut absolument surmonter cette situation. »
Oui, ils ne pourraient pas bouger sans réussir d'une façon ou d'une autre à faire jonction avec une force rebelle importante. C'est pourquoi ils devaient se hâter vers Belbeck. Il ne pensait pas que cela apaiserait leur angoisse, cela dit.
« Vous avez été embarquée là-dedans, alors votre peur et votre colère sont justifiées. Et je pense être en position de parler pour vous, alors, euh… enfin, que dire, oh, ne vous inquiétez pas ! »
Il était maladroit avec les mots. Il ne trouvait rien d'autre à dire. C'était la première fois qu'il se retrouvait seul avec une belle femme. Et puis, Shougo n'était pas assez insensible pour ne pas comprendre qu'on s'appuyait sur lui d'une certaine façon. Mais même là, il ne savait ni quoi faire ni comment. Il ne trouvait aucune parole spirituelle. Il se creusait la cervelle pour trouver quelque chose à dire quand l'alarme retentit. Yuri sursauta au son et se recroquevilla. Shougo ouvrit aussitôt la ligne de communication.
« Que se passe-t-il ? » 『Ce sont des lueurs de combat.』
C'était la voix de Kes.
« Un combat ? Comment ça ? » 『À en juger par les types de vaisseaux, c'est un combat entre les forces terriennes et les forces rebelles. On dirait que les forces rebelles fuient et sont poursuivies.』 « Serait-ce… les forces rebelles de Belbeck ? » 『C'est très probable. Venez immédiatement sur la passerelle.』 « Compris. »
Shougo répondit sèchement et se retourna. Yuri tremblait et son visage était livide. Shougo se précipita vers elle et lui tapota l'épaule.
« Ça va aller. Si nous nous concentrons uniquement sur la fuite, nous ne coulerons pas. Nous aurons soif après la bataille, alors préparez de quoi boire, s'il vous plaît. »
Là-dessus, Shougo quitta le bureau du commandant. En chemin vers la passerelle, il croisa Mark. Mark lui donna une tape dans le dos. En se retournant, Mark lui fit un clin d'œil.
« Vous êtes un homme à femmes, dites donc ? » « Ne dites pas de bêtises. Dépêchez-vous de vous préparer au combat. » « À vos ordres. »
Il salua et s'en alla. Il arriva bientôt sur la passerelle. C'était agité.
« Quelle est la situation ? » « Nous avons confirmé la présence de trois vaisseaux rebelles. L'un d'eux a été coulé. La flotte ennemie compte quatre vaisseaux. » « Ils ont dû être pris en embuscade. Savez-vous quelle unité c'est ? » « … Je crois qu'il s'agit de la flotte de Janet. » « Aussi vite ? »
C'était une réponse inattendue. Il s'attendait à ce que la flotte de Janet bouge, mais pas à ce qu'elle lance une attaque aussi rapidement. Cependant, ils avaient eu trois jours, périodes de repos comprises. Ce n'était peut-être pas impossible.
« La flotte de Janet, hein… J'aimerais croire qu'on peut raisonner avec elle, mais elle avait l'air têtue. »
Cette capitaine rousse semblait être une vraie militaire. Comment s'en sortir ? Il se demanda s'il devait ici s'en remettre aux performances du Trismégiste. Comme il continuait de réfléchir, il y eut du nouveau. Clart poussa un cri de stupeur.
« L'escadron Teurugia ennemi fonce droit sur nous. U-une ligne de communication !? »
Au même moment, une ligne de communication fut forcée. Sur le moniteur principal, il y avait un pilote étrange. Il portait un loup ouvragé, du genre qu'on voit dans un bal masqué, et un voile lui couvrait la bouche. Son étrange visage emplissait le moniteur.
『C'est bon… Je vous ai trouvés, pirates de l'espace ! Non, attendez… !』
Un cri. Une tension étrange.
『Le vaisseau du diable qui trouble la paix de l'espace ! Brisez-le !』
Mais Shougo reconnut la voix.
« … Capitaine technique Percy Lightmilia ? »
Quoi qu'il en entende, c'était sa voix.
« Que fait-il… que lui est-il arrivé… ? »