« Je vois. Vous vous êtes rebellé contre l'organisation. Autrement dit… je suis une otage, n'est-ce pas ? »
Après avoir fait aménager la salle de briefing en salon de réception improvisé et expliqué la situation à Franny, elle ne se mit ni en colère ni à avoir peur : elle l'accepta simplement telle quelle. Elle but une gorgée du café préparé sans se démonter et regarda Shougo bien en face. Ce n'était pas une réaction normale. Le fait que les subordonnés de son père se soient révoltés et qu'elle soit sur leur vaisseau aurait dû être plus choquant. Même si cela signifiait qu'elle était sauvée.
« Méprisable. Vous dites avoir sauvé mademoiselle pour commettre pareille grossièreté ? »
C'était plutôt la servante qui s'agitait. L'intellectuelle à lunettes, image même du sérieux. On l'appelait servante, mais elle ne portait pas d'uniforme. Elle portait une robe plutôt simple. Elle les fusillait nerveusement du regard derrière ses lunettes. Mais elle était agitée et étrangement fébrile. Il savait qu'elle était nerveuse.
« Je n'ai aucune intention de vous prendre en otage. Vous êtes libre de circuler à bord, sauf dans des endroits comme le pont d'envol et la passerelle. Cette situation était d'ailleurs inattendue pour nous aussi. »
Shougo parla avec l'intention de l'apaiser, mais la servante le regardait avec suspicion, l'air de dire : « Je n'en sais rien. » D'une certaine façon, c'était peut-être la réaction la plus appropriée.
« Il est vrai que je me suis retourné contre New Balance, et contre le commandant Fauden, mais cela ne signifie pas que je compte nuire à des civils. Je vous le promets donc. Je ne vous ferai jamais de mal. S'il devait arriver quoi que ce soit à mademoiselle Franny, Fauden nous poursuivrait jusqu'au bout du monde, jusqu'au bout de l'univers. » « Oufoufou, en effet. Même de mon point de vue, mon père me couve. Je suis sa fille unique, née sur le tard, alors je le comprends. Et puis, je comprends aussi que mon père s'est fait beaucoup d'ennemis. »
Bien qu'elle parlât sur le ton de la conversation, il y avait du calme dans ses mots.
« J'étais préparée à ce qu'une chose pareille finisse par arriver. Après tout, mon père opprime les gens pour son ambition personnelle. » « Mademoiselle connaît-elle les véritables intentions du commandant Fauden ? »
Franny secoua la tête à la question de Shougo.
« Je sais qu'il cherche à accomplir quelque chose, mais j'ignore quoi précisément. Il disait souvent, comme une formule, qu'il devait s'occuper des oisillons. » « Des oisillons ? »
Shougo aurait aimé qu'on cesse de parler d'idéaux avec ces images vagues. Ce n'est pas limité aux animes, mais les personnages qui portent un grand idéal agissent souvent selon leurs propres sensibilités singulières. Pour le dire plus crûment, ils sont refermés sur eux-mêmes, reconnaissant leurs actes comme la justice même, et cherchant à faire obéir les autres, consciemment ou non. Et il a le sentiment que beaucoup marquent du sceau de l'imbécillité ceux qui ne comprennent pas leur propre justice et cherchent à s'en débarrasser. C'est l'image que s'en fait Shougo, mais à cet instant, ce n'est pas une conjecture farfelue.
« C'est quoi, ça, il est stupide ? »
C'est Anish qui répondit aux mots de Franny par des paroles bien trop directes.
« Hé, Anish, ton langage. »
Yuuki tenta discrètement de retenir Anish, mais elle l'ignora et poursuivit.
« Je ne sais pas si c'est un oiseau-parent ou quoi, mais les parents ne tuent pas leurs enfants sans raison. Ce sont plutôt les pires des parents. Autrement dit, ton père nous regarde de haut, nous les habitants des planètes-colonies, en croyant nous gérer, et il nous attaque pour nous discipliner ? Pour qui se prend-il ? » « Vous, comment osez-vous parler ainsi ! Quelle grossièreté ! »
La servante se leva et répliqua d'une voix aiguë.
« C'est grossier de nous larguer des bombes dessus sans prévenir ! Les planètes-colonies donnent peut-être à la Terre, mais elles ne reçoivent jamais rien ! D'accord, des zones de villégiature comme Al Minar vont bien, mais nous arrivons à peine à stabiliser nos vies sans beaucoup d'équipements ni de ressources ! » « Mon père doit comprendre les difficultés du défrichement. »
Franny, en revanche, était résolue.
« On m'a dit que mon père avait lui aussi participé au développement planétaire dans sa jeunesse. C'est mon père qui a fait d'Al Minar une destination touristique. » « Hein ? »
C'était une nouvelle pour lui.
« À bien y penser… j'ai déjà entendu ça. »
Le commandant Kes, également présent, se mit à parler comme s'il se souvenait de quelque chose.
« On dit que le commandant Fauden était au département technique dans sa jeunesse. » « Ah, c'est une histoire connue. Ils la faisaient toujours mousser dans ces satanés documentaires assommants. »
Mark, également présent, semblait avoir quelque chose à ajouter lui aussi.
« Le secteur Al Minar est loin de son étoile et comptait à l'origine beaucoup de planètes ensevelies sous les glaciers. Ils ont développé une colonie à lentille collectrice pour rassembler lumière et chaleur, créant un climat chaud et des océans… » « Et avec ce succès, il a pu se la couler douce dans l'armée. Ensuite, il s'est mêlé des affaires militaires et, avant qu'on s'en aperçoive, le voilà Commandant. »
En écoutant les propos de Kes et de Mark, Shougo songea :
'Pourquoi ils n'ont pas dépeint ça dans l'anime, ces imbéciles !'
se plaignit-il intérieurement.
« Un homme qui a connu de telles épreuves opprime les colonies ? Je n'arrive pas bien à faire le lien… Mais quel que soit son passé, New Balance a privatisé l'armée, imposé l'oppression, et ses membres les plus arrogants n'hésitent pas à détruire des planètes et à massacrer des habitants. Mademoiselle Franny, j'en ai été témoin de mes propres yeux. Et c'est moi qui ai reçu ces ordres. »
Même Franny ne put cacher sa surprise aux mots de Shougo.
« Mon père a donné de tels ordres ? J'avais entendu dire qu'il menait une oppression… mais un massacre ? » « C-c'est un mensonge, mademoiselle ! Le commandant Fauden ne ferait jamais une chose pareille… ! D'abord, c'est parce que des terroristes comme l'Armée Rebelle ravagent l'espace que le commandant Fauden a organisé New Balance pour pacifier l'univers… »
La servante n'arrivait pas à y croire non plus. Elle s'affolait, comme si elle voulait dire qu'ils mentaient. Il semble que la dissimulation de la vérité par le contrôle de l'information ait touché jusqu'à sa propre fille. Elle semble tout ignorer des atrocités que commet son père. Peut-être pensait-elle simplement qu'il était détesté parce qu'il était le chef autoritaire de l'armée.
« J'ai des données montrant que j'ai reçu l'ordre, de la part d'Anferu, de détruire une planète au Tueur de Planètes. À vrai dire, j'étais le subordonné de cet homme. Et Yuuki et Anish, ici présents, ont failli en être les victimes. En ce moment, ils sont ici par accident… mais j'ai reçu l'ordre de détruire leur ville natale. Je m'y suis opposé et j'ai fait défection. » « Mon père… a autorisé cela… ? » « Aussi va-t-en-guerre soit Anferu, il ne peut pas agir en ignorant son patron, le commandant Fauden. C'est forcément le Commandant qui a donné l'autorisation. »
En réalité, Anferu agissait assez librement et ignorait les ordres dans une certaine mesure, mais on pouvait dire que Fauden était tout aussi coupable de ne pas l'avoir maîtrisé. Il hésita cependant à le dire à Franny. Il s'apprêtait à dire quelque chose de pire encore.
« C'est pourquoi je me suis rebellé contre New Balance et j'ai agi pour corriger cela. L'actuel New Balance arrogant peut-il devenir un nouvel ordre dans l'univers ? Je ne le crois pas. C'est pourquoi je suis là pour tout rendre public. »
Puis il pensa : s'il répandait ce méfait dans le monde entier, même Franny, la fille de Fauden, pourrait devenir une cible de critiques. Elle serait assurément attaquée.
« Plusieurs planètes ont déjà été détruites par New Balance. J'ignore pourquoi un homme qui connaît les épreuves du défrichement cautionne cela. Mais je ne peux plus permettre d'autres atrocités. Mademoiselle Franny, comprenez, je vous prie. Je ne mens pas. J'ai l'intention de passer à l'acte. » « Mon père… se pourrait-il, une telle chose… »
L'expression de Franny s'assombrit légèrement. Il semble qu'elle ne le croyait pas pur et innocent, mais sa part d'ombre dépassait de loin son imagination.
« Je comprenais qu'on ne dirige pas une organisation sur les seuls idéaux… mais si mon père a réellement fait une chose pareille… alors il doit être puni. Est-ce cela que vous comptez faire ? » « Si je n'y parviens pas, je serai éliminé. Riez si vous voulez. Je dénigrerai autrui pour survivre. Je n'ai aucune hésitation à rendre les faits publics. »
Franny comme la servante restèrent sans voix. Elles semblaient ne pas savoir comment réagir à cette vérité bouleversante.
« Je compte bien vous libérer un jour. Mais pas maintenant. Si je le faisais maintenant… vous seriez en danger. Il est évident que la violence de ceux qui vous en veulent s'abattrait sur vous. »
Le déchaînement des soldats de tout à l'heure en était sans doute l'une des raisons. Les trois soldats sont actuellement enfermés dans la cellule du vaisseau. Il compte les interroger plus tard et obtenir des informations.
« Bien, je vais y aller. J'ai à faire. »
Shougo se leva et quitta la salle de briefing avec Mark et Kes. Ce faisant, il tapota l'épaule de Yuuki.
« Désolé, mais je peux te laisser la suite ? Je ne suis pas doué pour ce genre de chose. » « Hein ? Commandant ? »
Ignorant le désarroi de Yuuki, Shougo quitta rapidement la pièce. Et alors…
« Haa… ça devient une grosse affaire. »
Voilà.
« Que compte faire le commandant de cette fille ? » « Lieutenant Mark. Cela m'inquiète aussi en ce moment. Je n'ai pas l'intention d'interrompre nos activités maintenant. Mais la présence de mademoiselle Franny est assez embarrassante. Il faudra bien la libérer quelque part, mais… » « On dirait qu'elle se fera lyncher par les anti-New Balance dès qu'elle sera libérée, non ? » « C'est bien le problème. Je ne veux pas de ça. Je n'aime pas l'idée de faire porter à l'enfant la responsabilité du parent. »
Shougo ne la déteste pas, pas vraiment. Il la plaint même, se disant qu'elle est née sous une mauvaise étoile.
« Cependant… je ne comprends pas. »
marmonna Kes en chemin. Il faisait une drôle de tête depuis qu'ils avaient secouru Franny.
« Qu'y a-t-il, commandant Kes ? Vous semblez avoir quelque chose en tête. » « Eh bien, non… Je comprends l'histoire jusqu'au point où mademoiselle Franny a été attaquée par les faucons anti-New Balance. Écarter le Commandant de son poste en échange de la sécurité de mademoiselle… enfin, le taux de réussite est faible et, même si cela réussissait, cela ne susciterait que de la sympathie. Mais… je ne comprends pas pourquoi elle se trouvait dans ce secteur, pour commencer. Même poursuivie par l'armée, s'enfuirait-elle vraiment dans un endroit pareil ? » « Hmm… c'est assurément une bonne question. Et le pilote de la navette ? » « Il est en soins. Ses jours ne sont pas en danger, mais il n'est pas encore en état d'être interrogé. » « Alors, au sujet de l'interrogatoire de ces trois-là… »
Il voulait aussi connaître les mouvements au sein de l'armée. En ce sens, les nouveaux prisonniers étaient une aubaine. Et les trois Rabi Reivu intacts étaient également une belle prise. Shougo et les autres se dirigèrent donc vers la cellule, comptant commencer l'interrogatoire des trois prisonniers. C'est à cet instant.
« C-commandant ! »
Anish accourut vers eux, l'air affolée.
« Euh, la diffusion télé… ils disent que Franny est morte… » « … Hein ? »
Voilà qui semble une réaction bien rapide.
« Qui dit ça ? » « L-le chauve… » « Anferu ! »
Shougo et les autres firent volte-face et regagnèrent la salle de briefing. Là, ils virent le géant chauve, Anferu, criant, versant des larmes et prononçant un discours tonitruant.
『── Ce que je ne puis pardonner, c'est que les terroristes qui se font appeler l'Armée Rebelle, non contents de proclamer leur sentiment anti-New Balance et de se livrer à la piraterie en divers lieux, circulent librement entre les planètes et fauchent ainsi de jeunes vies ! J'entends envoyer droit en enfer l'Armée Rebelle, qui a bassement assassiné la fille de notre chef, le commandant Fauden, qui a protégé la paix de l'univers ! Terroristes qui vous dites l'Armée Rebelle ! Le châtiment divin s'abattra à coup sûr sur vous pour vos actes !』
C'était un message qui traduisait sa suffisance. Plus encore, c'était trop bien synchronisé. L'attaque de Franny datait d'à peine quelques instants. C'était une conférence de presse programmée comme s'il l'avait prévue.
« Que… qu'est-ce que cela signifie ? New Balance… savait-il pour l'attaque de mademoiselle Franny ? » « C-c'est ridicule… ! Nous nous rendions simplement au point de rendez-vous comme l'avait indiqué le commandant Fauden ! Puis l'armée est soudain apparue et… ! »
À l'instant où la servante dit cela, Franny sortit en courant de la salle de briefing.
« Ah, Franny ! » « Hé, où vas-tu ?! »
Yuuki et Anish la poursuivirent. La servante était en panique. Shougo décida de laisser Franny à ces deux-là et d'interroger lui-même la servante. Il lui saisit l'épaule et lui parla calmement.
« Hé, que se passe-t-il ? Les instructions du commandant Fauden ?! » « Oui ! J'ai entendu de ses subordonnés que nous devions rentrer chez nous… et donc, et donc… » « Qu'est-ce que cela signifie… a-t-il tenté de tuer sa propre fille ? »