'Une existence connue des seuls habitants de ce monde. Un personnage qui n'était pas dans l'anime… Non, il y avait peut-être un réglage, mais ils ne l'ont pas inclus, n'ont pas pu l'inclure ?'
Même Shougo était déconcerté par l'apparition inattendue de cette personne. La fille du grand patron ennemi, Fauden. Que leur apporterait une rencontre avec une VIP de ce calibre ? Et pourquoi une personne aussi importante était-elle poursuivie par l'armée ?
'Je peux deviner. S'il s'agit d'une faction extrémiste au sein de l'armée régulière, ils cherchent peut-être à prendre la fille de Fauden en otage pour lancer une attaque. Mais il est étrange aussi qu'elle n'ait aucun garde.'
Était-ce une sorte d'erreur, ou y avait-il un complot qu'il ignorait ? Quoi qu'il en soit, le fait qu'elle fût leur cible de sauvetage restait inchangé.
『Si c'est bien le capitaine de corvette Jowain là-bas ?』
À en juger par l'appel de la jeune fille, Franny, à l'écran, Jowain avait dû la rencontrer plusieurs fois. Cependant, en suivant les souvenirs de Jowain, c'était plutôt avoir aperçu son visage deux ou trois fois en accompagnant Anferu comme assistant, plutôt qu'une véritable rencontre. Se souvenait-elle vraiment de quelqu'un comme lui ?
『Un sauvetage, une noble cause. Je n'aurais jamais cru que vous viendriez réellement à notre secours.』
Et elle semblait grandement se méprendre sur quelque chose.
'Bon, peu importe.'
Shougo décida de jouer le jeu pour l'instant.
« Mademoiselle Franny. Rassurez-vous. Nous allons vous aider. »
***
Vers le moment où Shougo était stupéfait, Yuuki, dans le cockpit exigu avec Anish et Thoth, effectuait sa deuxième sortie. Pour l'heure, il pensait vaguement à ce qu'il avait à faire. Quels que soient les résultats ou le processus, il estimait être qualifié pour piloter une machine haute performance et, si son usage améliorait la situation, alors c'était une chose qu'il devait faire. Par ailleurs, il voulait aussi rendre au commandant sa bienveillance d'avoir permis son caprice.
« N'utilise pas les propulseurs inutilement dans l'espace ! C'est du gâchis, non ? Regarde, on ne peut pas régler l'équilibreur automatique ou quelque chose, juste pour suivre la formation ? » « Je vais essayer. Thoth, aide-moi, comment on fait ? »
Anish, forcée de monter dans le Trismégiste, avait essayé une fois de le piloter elle-même, mais il n'avait pas réagi du tout. Au bout du compte, comme l'avait dit Yuuki, il semblait qu'elle n'avait aucun droit sans l'approbation de Thoth. Elle ne voulait pas non plus défier Thoth et se faire envoyer quelque part comme ce Percy. En ce sens, avoir Thoth si près était en fait effrayant. Une partie de la raison pour laquelle elle conseillait Yuuki était de lui faire croire qu'elle était utile. En même temps, Yuuki, tout capable de piloter qu'il fût, restait un amateur, et ses mouvements étaient gaspilleurs. C'était frustrant pour elle de rester à regarder.
« Ne fais pas faire par les autres, trouve toi-même, franchement. Regarde, le cockpit semble avoir les mêmes normes que le Georg, donc c'est probablement… par ici avec une pression… »
Anish appuya sur un bouton en évitant de se coller à lui. C'était une fonction automatique installée sur la plupart des machines de nos jours. C'était essentiellement une fonction de prévention des collisions et de contrôle de vitesse. On s'en servait pour former des formations temporaires mais, à l'origine, les soldats devaient savoir le faire manuellement. Cependant, c'étaient des compétences acquises par des centaines et des milliers d'entraînements répétés, et il fallait situer sa position soi-même à l'aide de la balise de l'unité de commandement et des feux de propulseurs comme repères. Ce genre de chose ne s'apprend pas du jour au lendemain.
『Le nouveau modèle, c'est le petit qui pilote ?』 « O-oui, monsieur le lieutenant ! » 『Hmpf, bonne réaction. Monsieur le commandant a tiré quelques ficelles pour nous, et la navette est en mauvaise posture. D'abord, voyons ce que tu sais faire. Tu peux vraiment les neutraliser, hein ?』 « Je vais essayer. Et si je n'y arrive pas, j'irai en cellule ou ailleurs. » 『Fais-le, c'est tout. Je t'envoie deux unités en escorte. Si tu n'y arrives pas, nous nous en chargerons nous-mêmes. D'abord, nous allons les avertir. Fais ce que tu peux dans cette ouverture.』
Sur ces mots, Mark laissa deux unités escorter le Trismégiste, dispersa le reste des membres autour de la navette, se plaça juste devant et sembla lancer un appel sur un canal ouvert.
『Allô, allô, ici… l'allié de la justice. Aux lâches méprisables qui pointent des fusils sur la navette. Je vous recommande d'abaisser immédiatement vos fusils et d'activer vos capsules de sauvetage.』
Les trois Teurugia qui attaquaient la navette furent manifestement ébranlés par son geste mais, comme prévu, ils gardèrent leurs fusils braqués sur la navette, s'en servant comme bouclier.
『Reculez ! Ou nous abattons la navette ! New Balance, vous aviez des escortes !』
Yuuki et les autres ne comprirent pas le sens de la réponse de l'unité ennemie. Malgré tout, le fait d'attaquer une navette sans défense et de s'en servir comme bouclier était impardonnable pour Yuuki. Il pensa que c'était la même chose que les subordonnés de cet Anferu qui avaient tenté de les attaquer. Quelle qu'en soit la raison, il y a des choses que les humains doivent faire et d'autres non. Du moins, les Teurugia qui encerclaient la navette ne semblaient rien faire de bon.
« Si je peux isoler la longueur d'onde de l'ennemi depuis le canal ouvert que le lieutenant nous a connecté… et s'ils ne reçoivent pas de liaisons de données de leur vaisseau-mère, alors si je peux forcer ça… » « Hé, ça va aller ? »
Yuuki ne put donner une réponse très ferme à la voix inquiète d'Anish. À vrai dire, il avait tout aussi peur. Malgré tout, il devait prendre les rênes du Trismégiste. Au bout du compte, c'était l'action qui garantirait le mieux leur sécurité.
« Je ne sais pas, mais c'est la machine qui nous a amenés jusqu'ici, et ce Percy a dit que ses capacités de guerre électronique sont élevées, non ? » « Ouais, mais il ne va pas se remettre à tirer des rayons tout seul, si ? » « Je crois que c'est notre travail d'empêcher ça. Thoth, je n'ai aucune idée de ce que tu penses, mais aide-moi. Montre-moi une autre voie que tuer. Tu es une super-machine, non ? »
dit Yuuki en regardant Thoth. Thoth pencha la tête, puis de la lumière courut dans sa tête en bocal à poisson rouge, semblant activer une fonction. Au même moment, un changement apparut sur le Trismégiste. De l'extérieur, cela ressemblerait sans doute à la même scène que lorsqu'il tirait des rayons ou manipulait la gravité. Mais à l'intérieur, une opération différente s'accomplissait.
« Suis dedans suis dedans »
Thoth frappa dans ses mains. Ce faisant, le moniteur principal du Trismégiste afficha les données des trois unités Rabi Reivu ennemies. L'écran était exactement le même que celui affiché lors du contrôle et de la liaison de données avec le cuirassé.
« Ça a vraiment marché. »
Yuuki resta sidéré. Ce qui se passait sous ses yeux signifiait que le Trismégiste pouvait aisément saisir les actions de l'ennemi. Cela ne devait pas se limiter à l'ennemi. Il pouvait presque à coup sûr contrôler toutes les machines présentes. Non, Yuuki secoua la tête, il le savait depuis le début. Que le Mirandora ait warpé tout seul signifiait qu'une fonction capable même de saisir le système du cuirassé était à l'œuvre. Bien sûr, ce ne serait pas tout…
« Qu'est-ce que tu vas faire ? » « Les forcer à s'éjecter. C'est plus rapide. »
Après avoir vérifié les données affichées, Yuuki actionna la console. Il sélectionna l'activation du système d'éjection d'urgence à distance. Alors le travail se fit sans anicroche. À cet instant, les trois unités Rabi Reivu furent prises de convulsions comme d'une crise, puis s'affaissèrent, molles, leur tête se désagrégeant, et les blocs-cockpit à l'intérieur furent éjectés de force. Les voix affolées des pilotes ennemis se firent entendre sur le canal ouvert encore connecté, mais la communication fut aussitôt coupée. Mark et les autres avaient sécurisé les capsules de sauvetage. En même temps, les unités Rabi Reivu intactes furent également sécurisées, par précaution.
« … Ce n'est pas un peu anticlimatique ? »
Anish resta médusée que l'opération soit déjà terminée. Yuuki ressentait la même chose. C'était trop écrasant et unilatéral. Il n'éprouvait aucune émotion particulière. Après tout, il n'avait effectué qu'une simple manipulation.
« C'était facile parce qu'ils n'étaient pas liés au cuirassé. Les Teurugia sont censés atteindre leur plein potentiel seulement sous contrôle. Ils opéraient délibérément sans. C'était peut-être une stratégie où ils devaient agir de façon autonome pour que la position de leur force principale ne soit pas révélée… » « Ce n'est pas suicidaire ? » « Je pense que ça valait bien ça… Oups. »
Pendant qu'ils parlaient, la navette, son système de propulsion endommagé, dériva droit vers le Trismégiste. Yuuki rattrapa doucement la navette, et un circuit de contact s'établit. Il venait de l'autre côté.
『Si c'est bien Votre Sainteté là-bas.』 « Sainteté ? Vous parlez du Trismégiste ? »
La voix qui venait de la communication était celle d'une jeune fille.
『C'est vous qui nous avez sauvés ?』
La précision du circuit de contact augmenta, et non seulement la voix mais aussi l'image s'affichèrent clairement. Il vit une jeune fille blonde, une femme à lunettes au caractère bien trempé qui semblait être sa suivante, et un pilote d'âge mûr qui semblait perdre connaissance.
『Oh, mademoiselle, vite, la combinaison spatiale ! Ça va exploser !』
La femme à lunettes pressa la jeune fille d'enfiler une combinaison.
« Calmez-vous. La navette n'a de dégâts qu'aux propulseurs. Elle n'explosera pas avec ce niveau de dommages. Plus important : veuillez couper l'alimentation de la navette. Sinon, le carburant en excès va fuir et cela affectera l'oxygène et le système de survie à l'intérieur. Je confirme une fuite de carburant. »
C'était un homme qui avait gagné son argent de poche en faisant des petits boulots comme la maintenance de machines sur Byblos. Il pouvait le dire rien qu'en regardant.
『Comment pouvons-nous faire cela ? Le pilote est dans cet état…』
Mademoiselle était soit un peu molle, soit plutôt maîtresse d'elle-même, mais quoi qu'il en soit, piloter une navette était assurément un travail spécialisé. Et la femme à lunettes ne faisait que paniquer et ne semblait d'aucune utilité.
« Compris. Je vais porter la navette, alors attachez vos ceintures et attendez. »
Ce serait embêtant qu'ils bricolent et provoquent un warp ou une accélération. Même endommagés, les propulseurs fonctionnaient encore. Il n'y avait pas de danger d'explosion parce qu'ils ne faisaient rien pour l'instant, mais une panne maintenant serait plus dangereuse.
« Ça va aller. Nous sommes des alliés. »
Yuuki continua de parler, cherchant à les calmer autant que possible. Avec le Trismégiste au centre, les deux unités Rabi Reivu venues en escorte soutinrent les deux flancs de la navette.
『Quel est votre nom ?』 « Yuuki Shijima. » 『Je vois. Un beau nom. Je suis Franny. Franny Fauden. Je crois que vous êtes un parfait gentleman. J'aimerais vous présenter à mon père.』 « Hein ? »
Même Yuuki resta sidéré en entendant ce nom.
« Fauden… ? » « Ce n'est pas le même nom de famille que le commandant Fauden de New Balance ?! »
s'écria Anish d'une voix exagérée.
『Oh là, vous êtes accompagné d'une demoiselle ? Eh bien, eh bien, vous êtes un beau parleur, dites donc.』
Malgré cela, Franny était ainsi. Elle ne s'affolait pas du tout.
« Plus important ! Vous, Fauden ?! » 『Oui, le commandant de New Balance est mon père. J'ignore à quelle unité vous appartenez, mais si vous en informez mon père, vous serez récompensé. Vous semblez appartenir à notre armée, n'est-ce pas ? C'est le capitaine de corvette Jowain qui commande, n'est-ce pas ?』 « Hé, Anish… je crois que je suis dans de sales draps. » « Ne me demande pas… j'ai mal à la tête. »
Tout en gérant mademoiselle, dont la conversation ne semblait pas tenir debout, ils regagnèrent le Mirandora. Ensuite, quand toutes les unités furent rentrées, que l'oxygène fut injecté dans le hangar, que chaque unité fut arrimée et l'incendie de la navette éteint, ils purent enfin sortir de leurs machines. Yuuki et les autres firent de même et bondirent dans le hangar en apesanteur. Puis Mark arriva en volant.
« Ça devient une vraie plaie. »
marmonna Mark en se grattant la tête.
« Cette personne est-elle vraiment la fille du Commandant ? » « Je n'en sais rien. Je ne l'ai jamais rencontrée. Le commandant semble la connaître, cela dit. »
Comme Mark le désignait du menton, Shougo arriva au même moment. Il paraissait perplexe lui aussi.
« Pourquoi la fille du Commandant… »
Alors qu'il tentait de réfléchir à diverses choses, il y eut de l'agitation. En même temps, quelqu'un lui criait dessus.
« Hé, petit, devant ! »
Il crut que c'était l'un des pilotes. Réagissant à la voix, Yuuki regarda droit devant. Alors quelque chose de doux lui heurta le visage. Un parfum sucré et moelleux flotta, et des cheveux blonds raides lui voilèrent la vue comme un rideau de dentelle.
« Hein ? »
Quelqu'un l'enlaçait.
« Tiens, vous avez un visage étonnamment jeune de près. Merci de m'avoir sauvée, Votre Sainteté ? »
C'était Franny. Elle l'enlaçait en apesanteur, pour une raison quelconque.
« H-hé ! Qu'est-ce que tu fais, toi ! »
À cette vue, le visage d'Anish s'empourpra tandis qu'elle tentait de les séparer.
« C'est un remerciement. » « Ne l'enlace pas ! » « Mais les câlins se font avec affection. » « Tais-toi ! »
Quand cela commença, Mark, tout près, jugea qu'il ne pouvait pas le supporter et s'éclipsa rapidement. Les autres pilotes et l'équipe de maintenance les encourageaient inutilement. Et quant à Shougo, le commandant…
'Beurk. La deuxième héroïne. Je ne connais pas ce personnage. Et par-dessus le marché, c'est la fille du Commandant. N'est-ce pas un élément terriblement embarrassant ?'
En regardant ces trois-là vivre leur moment de jeunesse au-dessus de lui, il trouvait cela attendrissant mais, pour une raison quelconque, il sentait poindre la migraine à cause de la complexité de la situation. Ils avaient ramassé quelque chose d'extraordinaire.
'La fille de l'ennemi, du Commandant en chef… Est-ce là un développement courant ?'