« Pouvez-vous déterminer notre secteur actuel ? »
Quelque chose d'incompréhensible et d'impossible à saisir venait de se produire, mais la première chose à faire était de confirmer où ils se trouvaient. Cela permettrait d'appréhender la sécurité générale de la situation. Au-delà du verre renforcé, c'était l'espace. Comme l'avait dit Clart, ce vaisseau semblait avoir warpé. En même temps, Shougo demanda un rapport sur l'état interne du vaisseau. Savoir si tout le personnel était encore présent. Un warp soudain. De plus, ils étaient ici maintenant, alors qu'ils se trouvaient à l'extérieur du vaisseau. Franchement, c'était anormal. Il était possible que les autres membres censés être restés à terre soient encore là-bas.
« D'après l'observation des étoiles fixes, nous avons pu déterminer approximativement notre position. »
Le premier rapport concernait le secteur. Comme prévu, c'était le capitaine Faran, le navigateur, qui s'en chargeait. Il était à l'origine censé faire partie des membres à débarquer mais, s'étant retrouvé pris dans cette situation, il semblait qu'il devrait rester avec eux encore un moment.
« Il faudra encore un peu de temps pour déterminer notre position exacte, mais nous sommes à la lisière du secteur Al Minar. » « Al Minar… ah, si je me souviens bien… »
Shougo mit à profit tout le savoir de Jowain. Apparemment, ce secteur était parsemé de planètes à valeur de ressources. En même temps, il était réputé comme destination touristique. Il y avait deux planètes de type terrestre, dont l'une avait un climat chaud toute l'année et possédait aussi des océans. Une planète-station balnéaire, en somme. C'était donc aussi un secteur où de nombreux vaisseaux circulaient. Ils semblaient actuellement hors de la route principale, et même ladite planète-station était à plus de trois jours de leur position actuelle en navigation normale. En même temps, ils étaient aussi assez loin du secteur où se trouvait Byblos. À vue de nez, il faudrait un à deux mois en navigation normale. Même en warp, cela prendrait deux semaines. C'est cela : Shougo et les autres avaient couvert en un seul warp une distance qui aurait dû prendre plusieurs jours.
« Le propulseur de warp de ce vaisseau était-il si performant… ? » « Non, normalement ce serait impossible. Et pourtant, c'est arrivé. »
Faran répondit avec fermeté. Quel que soit le type de vaisseau, il y avait une limite à la distance de warp. Selon la distance, il fallait répéter le warp plusieurs fois. Un moment, une atmosphère singulière régna sur la passerelle. Mais c'est la voix d'Anish qui la brisa.
« H-hé, hé, hé ! Qu'est-ce qui se passe, pourquoi on a warpé d'un coup, et pourquoi on est là de toute façon !? On était censés être dehors ! »
Elle avait enfin saisi la situation et commençait à s'agiter.
« Tu es bruyante, petite. Tais-toi un peu. »
Mark fusilla du regard Anish, qui s'était mise à s'agiter. Même lui était compréhensiblement déconcerté par cette situation et s'efforçait désespérément de la comprendre. La voix aiguë de la fille qui nuisait à sa concentration devait être agaçante.
« D-désolé, lieutenant ! Regarde, Anish, calme-toi, on devrait être reconnaissants de ne pas avoir été projetés dans l'espace… »
Yuuki, qui semblait avoir plus ou moins saisi la situation, tenta de calmer Anish, mais ce n'était pas si simple.
« Me calmer, tu dis ? Ce n'est pas si simple ! On est loin de Byblos, des choses étranges se produisent… qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » « Ce n'est pas la faute du Trismégiste, non, de Thoth… ? »
Yuuki lui-même était quelque peu résigné. En réponse, ledit Thoth flottait en apesanteur, en train de nager. Insouciant.
« C'est moi, ou j'ai soudain envie de tirer sur ce truc au pistolet ? »
lâcha Shougo. Il ne faisait aucun doute que cet engin avait créé cette situation. Ce n'était pas seulement le warp du Mirandora : il était clair que Thoth avait fait quelque chose au sujet de Percy, subitement disparu. Plus terrifiant encore, Thoth était une machine effroyable, capable de warper sur de longues distances par ses propres moyens.
« Il vaudrait mieux vous abstenir, non ? »
dit Clart, le visage livide. Bien sûr, Shougo n'était pas sérieux. Il comprenait que si cet engin éprouvait de l'hostilité — ou plutôt de la malveillance — envers eux, ce serait la fin. Dans cette situation, Thoth détenait droit de vie et de mort. Aussi Shougo en vint-il à la conclusion qu'il devrait peut-être délibérément ignorer Thoth. Et puis, malgré ses diverses réflexions, ils avaient autre chose à faire. À cette fin, il serait plus facile d'obtenir sa coopération en le gardant de bonne humeur.
『Commandant, ici Kes.』
Une communication arriva du commandant Kes, qui semblait être à la passerelle secondaire.
『La vérification de l'équipage est terminée. Zéro disparu.』 « Hmm, merci… c'est effectivement pratique. »
C'était un soulagement qu'il n'y ait pas de disparus.
« Bon, quel qu'en soit le résultat, nous avons réussi à fuir Byblos, mais je ne peux pas m'en réjouir. Je m'inquiète pour la capitaine Lopes et les autres, mais je ne peux plus interroger ce vieux bonhomme sur le Trismégiste. Et puis, je m'inquiète des mouvements de la flotte de Janet… J'aimerais croire qu'ils ne feront rien d'inconsidéré. »
Il ne pouvait qu'espérer le meilleur à ce sujet. Il avait cherché à modifier l'histoire d'origine mais, à ce stade, il ne savait plus quoi faire.
'Non, attends… en termes de situation, et si l'on considérait que nous avons simplement pris la place du destroyer Savona ?'
Cependant, le destroyer Savona n'est jamais venu dans le secteur Al Minar. D'abord, un tel nom de secteur n'est même jamais apparu dans l'anime. Cela signifiait que le savoir tiré de l'anime devait être considéré comme un ouvrage de référence et que, désormais, il devrait tout repenser depuis le début, ce qui serait pénible. Malgré tout, Shougo avait saisi ce qu'il devait faire pour l'instant.
« Je ne sais pas quoi dire, la situation actuelle est pleine d'inconnues, mais nous procéderons comme initialement prévu et nous répandrons les méfaits d'Anferu sur tout le réseau de l'univers. Ainsi, au moins, nous ne serons pas attaqués par l'Armée Rebelle… Si la capitaine Lopes et les autres étaient là, nous aurions pu contacter l'Armée Rebelle… »
Selon les circonstances, il ne serait pas surprenant qu'on les voie comme ayant volé le Trismégiste pour s'enfuir. Pour prouver le contraire, ils devraient afficher leur position anti-New Balance. Heureusement, il n'y avait pas d'interférences radio dans ce secteur. De plus, comme c'était une planète touristique, les installations réseau étaient également de haut niveau. Il devrait être facile pour le Trismégiste d'infiltrer ce réseau. Le seul problème était de savoir si le Trismégiste coopérerait, et le fait que seul Yuuki pouvait l'actionner pour l'instant.
« Bon, il y a beaucoup de défis, mais nous devrions tout faire vite… » « Euh… commandant. »
Juste comme il allait le dire, Clart émit de nouveau une suggestion, l'air contrit.
« … Je ne veux pas être négatif, mais la plupart de vos rapports ont été mauvais, non ? » « Je suis désolé. C'est mon travail. Plus important : il y a un signal de détresse. En même temps, une navette civile approche de notre cap frontal. » « Une navette civile ? Hé, qu'est-ce qui se passe ? On est censés être hors route. »
Faran vérifia la carte des routes après avoir entendu le rapport. Il actionna le terminal et afficha la carte sur le moniteur principal. Couplé au radar, le signal de détresse en question s'affichait comme un point lumineux rouge sur la carte.
« Un appel de détresse ? Non, alors quelle est la raison de cet écart de route ? » « Réaction Teurugia détectée. Trois unités… escortant la navette ? Non, c'est… » « Qu'y a-t-il ? Expliquez clairement. »
Comme Clart affichait une mine perplexe, Shougo se dit : dans ces cas-là, c'est forcément l'ennemi. Alors, tout en réclamant des informations, Shougo adressa un clin d'œil à Mark. Mark hocha la tête, referma sa combinaison de pilote et quitta la passerelle.
« Impact de balle de fusil confirmé sur la navette ! Le propulseur semble avoir été touché ! » « Ils attaquent des civils ? Des pirates ? » « Non, la réaction Teurugia est militaire ! » « Qu'est-ce que ça veut dire !? » « Je n'en sais rien ! Mais des Teurugia militaires attaquent une navette civile ! Qu'est-ce qu'on fait !? »
Tous les présents regardèrent Shougo.
« Que voulez-vous qu'on fasse !? Que signifierait, pour nous qui cherchons à dénoncer les méfaits d'Anferu, d'abandonner des civils !? Escadron Teurugia, sortie d'urgence ! Nous allons être des héros ! Vraiment, est-ce une entorse à la discipline militaire, ou… »
L'alerte intérieure du vaisseau retentit après l'ordre de Shougo. Les actions opérationnelles furent relayées par les différents opérateurs.
« Ce vaisseau se dirige à présent au secours de la navette civile. Escadron Teurugia, décollage ! L'ennemi semble être des soldats réguliers. » « Euh ! »
Yuuki et Anish avaient été laissés là tandis que le vaisseau s'agitait. Alors Yuuki accourut vers Shougo.
« Qu'y a-t-il ? Nous entrons en combat. Reste ici un moment. » « Non, je pense que le Trismégiste peut neutraliser l'ennemi. Si nous sortons à la légère, nous risquons de les provoquer. »
C'était une suggestion inattendue.
« Donc, tu veux dire… que tu vas sortir aussi ? » « Ah, non… si, c'est ça. Des civils sont attaqués, non ? » « Yuuki !? Qu'est-ce que tu racontes !? »
Anish écarquilla les yeux et prit un air incrédule.
« Mais ils sont attaqués ? » « C'est vrai, mais tu n'es pas obligé d'y aller ! » « Je ne peux pas les laisser. Et puis, je ne veux pas avoir à me trouver des excuses du genre "je n'ai rien pu faire alors que j'aurais pu". »
Sur ces mots, Yuuki se tourna de nouveau vers Shougo.
« Le Trismégiste est peut-être dangereux. Mais nous allons finir par l'utiliser, non ? Alors il faut que je m'habitue à le manier dès maintenant, non ? »
C'était vrai. Et puis, les choses s'étaient mises en marche. Yuuki était déjà monté dans le Trismégiste et l'avait activé. Qu'il le veuille ou non, l'histoire avait commencé à avancer. Restait toutefois la crainte de savoir s'il était judicieux d'utiliser le Trismégiste, dont la sécurité ne pouvait être confirmée dans la situation actuelle.
« Impact de balle de fusil confirmé sur la navette ! Le propulseur semble avoir été touché ! »
La situation évoluait.
« Escadron Teurugia, décollage ! Commandant ! » « Suis les instructions du lieutenant Mark. Yuuki, si tu n'arrives pas à le contrôler, échappe-toi, quitte à forcer l'ouverture du sas. Compris ? » « Un instant ! Pourquoi les choses avancent toutes seules !? Yuuki est un amateur, alors je devrais… » « D'accord, d'accord ! Vas-y aussi ! Monte avec lui et soutiens-le ! Vite, la navette ne tiendra pas ! Arrête de râler et concentre-toi sur le sauvetage de ces gens ! »
Là-dessus, Shougo poussa les deux en profitant de l'apesanteur. Yuuki, l'air déterminé, et Anish, encore déconcertée, dérivèrent dans la coursive. Anish semblait crier quelque chose en chemin, mais il n'entendit pas quoi. Il comptait écouter ses récriminations plus tard. Et alors il s'aperçut que Thoth avait disparu lui aussi.
« J'espère qu'il ne va pas nous laisser derrière et warper cette fois. Et… jusqu'où cela va-t-il bien se passer ? »
Il y avait deux raisons pour lesquelles Shougo avait permis à Yuuki de sortir. L'une était de voir si le Trismégiste pouvait vraiment être utilisé. S'il montrait un comportement contraire à leurs intentions, tout serait fini. C'était pour s'en assurer. L'autre était l'attente que quelque chose se produise si Yuuki, le protagoniste d'origine, passait à l'action. C'était un pari à l'issue inconnue, mais rester les bras croisés ne servait à rien. Il n'avait d'autre choix que de jouer les cartes qu'il avait. Si ça réussissait, tant mieux. Si ça échouait, il serait temps d'en assumer les conséquences.
« Bon… pourquoi l'armée attaque-t-elle la navette, pour commencer… ? »
Au-delà du verre renforcé, il voyait l'escadron Teurugia sortir. Il vit aussi le Trismégiste suivre derrière.
« En supposant que ce ne soit pas une unité de New Balance… c'est préoccupant… Pouvons-nous établir une communication avec la navette civile ? Nous devons faire connaître nos intentions. » « Connexion directe à la ligne d'urgence. Communication, ouverte. »
S'afficha sur le moniteur principal un homme qui semblait être le pilote, saignant du front et apparemment inconscient. À côté de lui, une jeune fille agrippée à son siège, l'air anxieux, et une servante à lunettes qui la réconfortait. La jeune fille avait des cheveux blonds aux ondulations souples, avec l'air d'une demoiselle de bonne famille. Non seulement cela, mais Shougo ne connaissait pas cette fille — Jowain, si.
« Hein… mademoiselle Franny… ? »
Les mots sortirent malgré lui. Il n'avait jamais entendu parler d'un personnage nommé Franny. Cependant, à mesure que le savoir de Jowain affluait, une chose vint à l'esprit de Shougo. Une chose vraiment insignifiante. Une seule image de l'anime, une scène de moins d'une seconde. Il avait le sentiment qu'un visage semblable figurait sur une photo posée sur le bureau du commandant Fauden.
« L-la fille du commandant Fauden !? »