Dénoncer les méfaits d'Anferu au nom de pirates de l'espace anonymes. En un sens, ce serait sensationnel et attirerait l'attention. Shougo estime qu'il doit diffuser l'information coûte que coûte. Au pire, tous les moyens seront bons. L'important est de faire connaître à l'univers entier la réalité de ces fautes. Bref, il faut éliminer la force d'attraction du camp New Balance. En même temps, il faut stimuler le sentiment anti-New Balance au-delà de l'Armée Rebelle et faire monter la pression au sein même de l'armée.
« Un instant ! Alors il n'est pas nécessaire d'utiliser le Trismégiste, si !? »
C'est Percy, cependant, qui s'y oppose vigoureusement. Il n'est bien sûr pas le seul. Les représentants planétaires en particulier expriment aussi leur désapprobation. Le camp de l'Armée Rebelle, comme Lopes, semble penser que tous les moyens sont bons du moment qu'ils peuvent frapper New Balance, et observait ce mouvement dans l'expectative. De notre côté, le lieutenant Mark est tout à fait pour et, si le commandant Kes est un peu réticent, il n'exprime aucune objection. Le capitaine Faran affiche une mine qui dit qu'il aimerait que la réunion se termine vite.
« Capitaine Percy. Je sens bien que vous avez peur du Trismégiste. Vous semblez très réticent à l'utiliser. Cependant, je ne vous dis pas de monter dedans et d'appuyer sur la détente d'un fusil. Je veux juste que vous jouiez un peu avec le réseau informatique. C'est simple. Créer un compte et diffuser l'information. » « C-c'est vrai, mais… »
Percy bredouille. Shougo insiste, quoiqu'il s'en veuille.
« Alors à quoi devrions-nous l'employer ? Devrions-nous nous en servir comme arme pour abattre de nombreux ennemis et l'exploiter normalement ? Cela me rassurerait, non ? » « Hors de question ! Absolument hors de question ! Vous ne devez jamais le réactiver ! Je vous fournirai autant de données de châssis et d'armement que vous voudrez. Neutraliser le Tueur de Planètes, d'accord ! Mais ce n'est pas le problème ! »
'Cette façon de parler… Pour Percy, la super-technologie montrée dans l'anime est une broutille. Ce qu'il craint par-dessus tout, c'est la technologie de réplication… Je trouve ça dangereux aussi, mais…'
Ce n'est pas qu'il ne comprenne pas la part de crainte. Mais il y a aussi la réalité : difficile de survivre sans s'en servir. Il y a un écart décisif dans la perception des deux hommes.
« Donc, le capitaine de corvette ne dit pas de tirer des rayons ni rien, si ? »
Le lieutenant Mark, que l'entêtement de Percy semblait légèrement agacer, parla d'un ton un peu épineux.
« Hein ? Il suffit d'écrire du mal d'Anferu, et le travail est fait. » « Excusez-moi, mais ? »
C'est le capitaine Faran qui éleva encore la voix ici.
« C'est une histoire amusante, ce déchaînement en ligne ou je ne sais quoi, mais actuellement dans ce secteur — ou plutôt dans le système planétaire principal —, les communications interplanétaires à grande échelle sont impossibles à cause de l'anomalie gravitationnelle du Tueur de Planètes. Au moins jusqu'à ce que nous attendions une nuit, nous ne pouvons rien dire de l'état des communications. Enfin, si ce nouveau modèle peut réellement manipuler la gravité, il n'y a qu'à corriger l'anomalie gravitationnelle et communiquer rapidement. Je pense que ce serait faire d'une pierre deux coups si nous pouvions fuir par warp, non ? » « Le capitaine Faran a raison. »
Le lieutenant Mark abonda lui aussi dans le sens du capitaine Faran. Le commandant Kes suivit, les approuvant.
« Quoi qu'il en soit, nous devrions quitter cette planète au plus vite. Puisque le Trismégiste ne peut pas être utilisé, nous devons composer avec l'anomalie gravitationnelle de ce secteur planétaire pendant au moins un jour. Il ne semble pas y avoir de propulseur interplanétaire sur cette planète, et c'est pire encore s'il n'y a pas de mass driver. »
Pressé à ce point, Percy ne peut plus répliquer. Il ne s'agit pas de combattre. Juste d'intervenir un peu sur le réseau. C'est tout.
« D-Docteur… »
Percy demanda de l'aide au docteur Phoenix, silencieux depuis le début de la réunion. Le docteur Phoenix, à son tour, resta un moment silencieux.
« Nous coopérerons à l'intervention sur les réseaux sociaux. Mais nous ne pouvons pas assumer la responsabilité de la manipulation du champ gravitationnel. Si vous comptez jouer aux pirates comme vous l'avez dit, j'aimerais que vous attendiez un jour. C'est une affaire qui s'est emballée au sein de votre propre groupe. Nous avons notre propre point de vue là-dessus. Capitaine Lopes, cela vous convient-il ? »
Lopes, à qui le docteur Phoenix avait renvoyé la balle, haussa les épaules comme pour dire « tant pis » puis tourna le regard vers Shougo.
« Cela m'est égal. Les moyens importent peu. Mettons la question du Trismégiste de côté pour l'instant. Bref, nous attendons un jour, d'accord ? Monsieur le Pirate de l'Espace ? »
Shougo perçut dans le regard de Lopes un « restons-en là pour aujourd'hui ». Il est vrai que Shougo avait un peu brusqué les choses. Il pensait qu'il valait mieux se hâter mais, vu sa position, il fallait aussi savoir reculer.
« Et puis, si j'ai bien compris, il y a des gens sur votre vaisseau qui veulent descendre, non ? Nous ne pouvons pas les prendre à bord du nôtre, mais si vous comptez vous cacher un moment sur cette planète, nous vous arrangerons une navette. Nous ne pourrons l'envoyer que vers une planète plus rurale, et nous ne pourrons pas nous occuper de la suite, cela dit. » « Non, c'est plus que suffisant. Ce sont nos anciens camarades. Nous ne pouvons pas les traiter mal. Par ailleurs, j'aimerais coordonner votre unité de combat et la nôtre. À ce sujet, j'aimerais désigner le lieutenant Mark, chef de l'unité de combat. »
Quand Shougo jeta un œil au lieutenant Mark, celui-ci hocha la tête en silence.
« J'ai entendu parler de Mark le Sanglier. J'aimerais le considérer désormais comme un puissant allié. Pour être franche, notre puissance de combat actuelle est lamentable, nous avons peu de pilotes corrects, et les unités en service sont de piètre qualité. Nous n'avons que quatre Rabi Reivu. »
L'un d'eux avait été abattu dans l'histoire d'origine, et un autre lourdement endommagé. De plus, le chef de l'escadron de Lopes était blessé et incapable de piloter, et les deux Rabi Reivu, dont celui de Yuuki qui pilote le Trismégiste, sont pilotés par les deux seuls bleus survivants. Plus tard, Anish, l'héroïne remise de ses blessures, montera dans l'unité restante, lourdement endommagée. Au passage, bien qu'il ne soit pas là pour l'instant, le chef de l'escadron de Lopes sortira en Georg au retour d'Anish, protégera les bleus et mourra au combat. En y pensant maintenant, quelle piètre capacité de commandement avait Jowain, à ne rien faire pour une unité aussi mal en point.
'Mais c'est différent maintenant. La puissance de combat est tout bonnement supérieure à celle de l'histoire d'origine. Ça devrait aller… mais c'est quoi, cette étrange angoisse que j'éprouve parce que tout va trop bien ? Si ce n'est que moi qui me fais des idées, tant mieux, mais…'
La réunion de la journée se conclut pour un temps. C'est bien Shougo qui avait prolongé ce qui devait n'être qu'une simple prise de contact. Il y avait bien sûr aussi l'envie de la rendre utile. Et de l'impatience. Ensuite, il fut décidé que trois combattants, dont le lieutenant Mark, resteraient en attente et coordonneraient avec l'escadron de Lopes. Étonnamment, le destroyer de Lopes est complètement dissimulé dans l'entrepôt de fret souterrain de l'aéroport international. C'est une méthode qui n'est possible que parce qu'il s'agit d'un petit destroyer, mais à dire vrai, l'Armée Rebelle a participé à l'origine à la construction de cet aéroport international. C'est pourquoi certaines planètes coloniales ont ce genre de « blancs contre nature ». La plupart sont déclarés comme erreurs de conception ou entrepôts. D'une manière qui ne paraît pas suspecte, bien entendu.
« C'est bien de la guérilla, j'imagine ? »
Il ne peut s'empêcher d'être impressionné par leur ténacité. Shougo le savait parce que c'était dans l'anime, mais il ne peut pas le dire à voix haute. Ensuite, il prit deux ou trois dispositions avec la capitaine Lopes. Demain à la première heure, les deux vaisseaux monteront dans l'espace. Après quoi ils procéderont à un essai du Trismégiste, mèneront les premières actions sur les réseaux sociaux, et warperont immédiatement. La destination annoncée est la planète suivante, Belbeck.
Ils s'y arrêtaient aussi dans l'anime. Au passage, le lieutenant Mark y abattait tous les renforts. Shougo se rappelle que c'est là que se produisait le premier éveil du Trismégiste. Mais il ne semble pas que cela doive arriver. Yuuki et Anish ont été vite emmenés par le capitaine de la sécurité de Byblos, et le pilote d'origine du Trismégiste est toujours vivant. Qui plus est, il se plaint de ne pas vouloir le piloter.
« Bref, demain… demain… c'est long. »
Il faisait encore plein jour sur Byblos. Malgré tout, en tant que commandant, Shougo doit regagner le vaisseau. Il doit aussi laisser la moitié de l'équipage se reposer par un système de quarts. Et même alors, Shougo devrait rester à bord en tant que responsable. Et puis, il doit entendre beaucoup de choses des trois captifs et se remémorer ce qu'il sait des batailles à venir. Un moment de repos était assurément nécessaire. À bien y penser, il est tendu depuis le début.
« Je veux survivre… »
marmonne-t-il. Personne n'écoute. C'était le sentiment sincère de Shougo. Il regagne le Mirandora en jeep. Mais alors, le vaisseau devint soudain bruyant. Son mauvais pressentiment était fondé.
« Que se passe-t-il ? » « Commandant, le drone que nous avons laissé en orbite planétaire a détecté une réaction. »
Un des officiers, dont il ne se rappelle pas le nom, accourut. Normalement, la communication radio aurait été possible, mais il a sans doute jugé cela plus rapide. Son rapport. Il s'agit probablement du drone délibérément laissé en place lors de la descente. L'angle de son capteur n'est pas orienté vers l'anomalie gravitationnelle. Il a été réorienté à l'opposé.
« Une réaction de warp ? » « Oui. Faible, mais elle vient de la direction opposée, à 6 heures, en considérant le champ d'anomalie gravitationnelle comme le 12 heures. C'est assez loin, mais les consignes étaient de pousser la sensibilité du capteur au maximum, alors… » « Capitaine Faran, analysez immédiatement les données. En croisant avec la carte des routes, je veux savoir combien de temps il faudrait s'il s'agissait d'un warp ennemi, en supposant une accélération maximale. » « Compris, commandant. »
Même le capitaine Faran, qui veut quitter le vaisseau, se met immédiatement au travail dès qu'il s'agit de son métier. Il gagnera sans doute la salle de traitement des données de navigation avec l'officier venu faire son rapport.
« Commandant Kes, par précaution. Je veux que vous retourniez à l'aéroport international et rejoigniez le lieutenant Mark et les autres. Selon la situation, vous ferez la liaison avec la capitaine Lopes. » « Oui. Ce serait le mieux. »
Le commandant Kes salue et dévale la rampe. Après l'avoir regardé partir, Shougo s'affaissa enfin, comme s'il expirait le souffle qu'il retenait.
« Encore une bataille… bon sang, je commence à trembler. »
Il a beau avoir vécu son premier vrai combat, la peur monte comme une sensation bien réelle. C'est peut-être parce qu'il a senti la gravité, bu un café glacé et éprouvé qu'il était vivant qu'il est devenu plus sensible. Mais il n'y avait pas le temps de trembler. S'il ne bouge pas, le vaisseau ne bougera pas non plus. Au bout du compte, il doit faire ce qu'il a à faire. Sinon, il ne peut même pas jouer au pirate de l'espace. Alors Shougo courut. De retour sur la passerelle et assis dans le fauteuil de commandement, il mit à profit tout le savoir de Jowain.
« Tout l'équipage, aux postes de combat, deuxième degré. Machines, démarrez les moteurs. Préparez-vous à passer au premier degré immédiatement. »
Il parle haut, mais il espère sincèrement qu'on n'en arrivera pas là.
« Ouvrez une ligne vers l'aéroport international. Vous pouvez faire la liaison de données en même temps, non ? »
Tout en donnant ses instructions, l'agitation causée par la peur retombe peu à peu. Il se calme quand il fait quelque chose.
« Bon… avec quel type d'unité vont-ils venir ? C'est New Balance, à dix contre un. Anferu comprend-il les véritables capacités du Trismégiste ? »
Il eut soudain cette pensée. C'est pareil dans l'anime, mais ils s'affolent trop pour un unique nouveau modèle. Même s'il peut neutraliser le Tueur de Planètes, cela reste une seule unité. Ils seront méfiants, mais il les trouvait hypersensibles. Mais s'ils connaissaient toutes les capacités dont Percy et les autres ont parlé… ?
« Je ne comprends pas. »
Quoi qu'il en soit, il doit réagir.
『Commandant, ici Faran. J'ai terminé les calculs. » « Oui. » 『C'est approximatif, mais compte tenu de l'emploi combiné des vaisseaux de guerre les plus récents de New Balance et de propulseurs, ce sera probablement dans six heures. » « C'est un délai délicat… Ouvrez une ligne vers la capitaine Lopes, et discutons immédiatement de la stratégie… »
À cet instant. Lopes interrompit la communication, l'air paniqué.
『Désolée de couper. Bon sang, c'est la poisse. Le moteur de notre rafiot fait des siennes ! La réparation prendra du temps, ce ne sera pas réglé en six heures. Bon sang, je leur avais dit de faire particulièrement attention au moteur !』
Ce rapport fut un choc pour Shougo.