« Lâchez-moi ! Pervers ! Espèce de gorille ! »
Anish, tenue sous le bras d'Iron comme un chaton, essayait encore de le mordre. En un sens, elle était exactement comme son homologue de l'anime, et Shougo en fut impressionné. C'était une fille pleine d'allant, dotée d'un fort sens de la justice, même si son mauvais caractère et sa propension à chercher la bagarre pouvaient passer pour des défauts. Dans l'anime d'origine, elle était blessée au premier épisode. Bien qu'elle fût censée être pilote candidate, sa blessure l'en empêchait naturellement. Elle s'opposait souvent au protagoniste. Honnêtement, elle n'agissait presque pas en tant qu'héroïne. Mais c'était parce qu'elle s'inquiétait pour Yuuki, le protagoniste, qui aurait dû être totalement écarté des combats.
'Mais elle est exactement comme dans l'anime. Enfin, c'est bien normal, j'imagine.'
Anish continuait de protester. Yuuki tentait de l'apaiser avec des « Arrête », mais naturellement, une fille au caractère bien trempé et pleine d'allant n'écoute pas ce genre de chose.
« D'abord ! Cette personne là-bas n'était pas d'une compagnie de transport !? Et celle-ci n'est certainement pas un soldat ! En plus, il est des Forces Terriennes ! Pourquoi êtes-vous ici !? Et vous vous battiez dans l'espace à l'instant ! »
Elle parla avec une telle intensité que tous les présents, Shougo compris, en restèrent un instant sidérés.
« Bon sang… je n'ai rien contre une garçonne au tempérament de feu, mais elle est bruyante. Adamant ne la gâterait-il pas trop ? »
Lopes se demanda quoi faire, se caressant le menton tout en jaugeant le jeune garçon et la jeune fille tenus par Iron. Elle n'avait aucune intention de leur faire du mal.
« Ici, c'est Byblos ! Grand-père ne me dit rien, des colis étranges arrivent, et voilà maintenant cette situation ! Vous autres, je ne sais pas si vous êtes des clients de grand-père ou quoi… » « Anish, arrête. C'est évident que c'est nous qui sommes en tort. Et puis, si tu es soldate, ce genre de langage rejaillira sur la réputation des forces de sécurité, tu ne crois pas ? »
Yuuki, ce garçon, avait pour trait d'être calme, ou plutôt étonnamment objectif. Cependant, même lui montrait son indécision juvénile, pour le meilleur et pour le pire, dans la tension d'un combat permanent pour sa vie. Il ne pouvait rester aussi calme qu'en temps de paix.
« Tu es de quel côté !? »
En l'occurrence, les mots d'Anish étaient en partie justifiés. Sauf pour la partie où ils écoutaient aux portes.
« Anish !? Que fais-tu ici !? »
D'autres personnes apparurent, compliquant encore la situation. C'était Adamant. Il était accompagné de plusieurs autres. La plupart étaient des membres du Conseil Autonome Planétaire, aux mines indifférentes. Parmi eux, deux qui semblaient être des officiers supérieurs des forces de sécurité. En même temps, il y avait un vieillard aux cheveux blancs et un jeune homme debout à ses côtés comme pour le servir. Shougo reconnut le vieillard.
'C'est le Docteur. Le docteur Phoenix… Le concepteur du Trismégiste, et traître à New Balance… Et aussi le vieux bonhomme traité en filou parce qu'il ne dit pas toute la vérité.'
En un sens, c'était l'homme responsable de tout. Pour commencer, l'histoire n'aurait pas démarré si ce vieil homme n'avait pas conçu le Trismégiste, alors c'est un reproche vain, mais dans l'anime, il ne parlait pas des choses importantes, se contentant de marmonner des phrases lourdes de sens, et il semblait tout savoir du Trismégiste sans rien dire.
Il comptait peut-être tout expliquer en détail vers la fin, mais ce n'est pas ainsi que fonctionne un OVA annulé. Certains des réglages qu'il n'a pas expliqués ont été révélés de façon inattendue par Anferu. Pour commencer, on a le sentiment que bien des choses auraient pu se régler si cet homme avait expliqué diverses choses. Autre chose le tracassait : l'homme qui accompagnait le Docteur. Un jeune homme blond. Assez beau garçon, se dit-il. Sans doute au début de la vingtaine. Il avait une allure remarquable, mais Shougo ne se souvenait pas d'un tel personnage dans l'anime.
« Grand-père !? Et même l'instructeur… »
Cela mis à part, Anish sembla se calmer un peu, peut-être parce qu'une série de gens auxquels elle ne pouvait pas facilement tenir tête apparaissaient les uns après les autres. Ses yeux, pleins de curiosité et d'hostilité, restaient toutefois braqués sur eux. Yuuki, lui, semblait quelque peu soulagé.
« Candidate Anish… Je me doutais bien que vous finiriez par faire une chose pareille. Et vous avez même impliqué le stagiaire. »
L'un des instructeurs commença à mettre prudemment Anish en garde, attentif à la présence d'Adamant.
« Mais, enfin, j'étais curieuse… Il y a une rumeur selon laquelle il y a eu une bataille dans l'espace. Même si nous ne sommes que candidates, ce n'est pas juste qu'on nous ait exclues de l'alerte et laissées sans explication. Et puis, dans cette situation, impossible de ne pas se faire remarquer, non ? » « Anish, il s'agit d'une affaire importante qui concerne Byblos. Ne fais pas d'esclandre, s'il te plaît. »
Adamant intervint à son tour, et la conversation semblait partie pour s'éterniser.
« Excusez-moi ? »
Alors Shougo, qui voulait faire avancer les choses vite, toussa théâtralement pour attirer l'attention. Puis tous les regards le transpercèrent, et il se sentit submergé. Il avait vécu une situation semblable sur le Mirandora, mais il n'y était toujours pas habitué.
« Le temps presse. Je veux discuter au plus vite du Trismégiste, de la situation actuelle avec New Balance, et de la façon dont vous, les rebelles, comptez avancer. »
Il l'avait vu une fois à la télévision. Si l'on veut faire avancer une conversation vite et sans heurt, il faut poser une question qui amène la réponse. Shougo ignorait si c'était le cas ici. Il l'ignorait, mais en tant que personne connaissant ce monde sous forme d'anime, il voulait simplement avancer. De toute façon, il ne pouvait pas fuir cette position : il devait donc faire tout son possible. À cet instant, même le temps nécessaire pour gagner tranquillement la salle de conférence était frustrant pour Shougo. Il voulait simplement poursuivre la conversation.
« Vous, êtes-vous le capitaine de corvette Jowain… Pourquoi le bras droit d'Anferu est-il ici ? »
À la suite de la déclaration de Shougo, le docteur Phoenix et l'homme blond le regardaient, sous le choc. C'était bien naturel. C'étaient d'anciens de New Balance. Ils devaient connaître la réputation de Jowain.
« Docteur Phoenix. Vous avez commis une erreur. La hiérarchie sait déjà que vous avez amené le Trismégiste sur cette planète. Vous avez sous-estimé le réseau de renseignement de New Balance. C'est pourquoi Anferu tente de se débarrasser du Trismégiste, quitte à détruire cette planète. »
Ces mots étaient délibérés. Les données de l'opération avaient probablement déjà été transmises à Adamant et aux autres représentants, ainsi qu'aux rebelles, mais il semblait que les autres n'en étaient pas encore informés. Yuuki et Anish, en particulier, en furent choqués au point de pâlir.
« D-détruire la planète… !? »
C'était Yuuki. À l'origine, Jowain était l'homme qui tuait sa famille et ses amis. Mais cette histoire avait été effacée.
« Exactement, mon garçon. Mais je n'ai aucune intention de faire une chose pareille. Je n'ai aucune intention d'exécuter un tel ordre, et je n'ai plus aucune intention d'obéir à Anferu. Non, cette opération m'a enfin donné un prétexte pour le quitter. J'ai trouvé un moyen de traîner cet homme hors de son fauteuil militaire. »
Plus il y a de complices, mieux c'est. Mieux vaut impliquer le plus de monde possible. Pour l'instant, il n'y avait que l'équipage du Mirandora, mais Shougo avait la simple idée de gagner davantage de soutiens en révélant tout ici.
« Nous ferons tomber Anferu. Il est temps que le commandant Fauden prenne sa retraite lui aussi. Le New Balance actuel est déformé. Je me suis rendu avec divers cadeaux, voyez-vous. Voyons, capitaine Lopes, représentant Adamant. Nous avons combattu les forces de New Balance dans l'espace dans ce but, n'est-ce pas ? » « C-c'est vrai, mais… »
Cette fois, l'attention se porta sur Adamant. Il bredouilla et ne put qu'acquiescer. La conversation n'avancerait pas ainsi, alors Shougo reprit la main.
« Puisque nous avons tiré le Tueur de Planètes sur le vaisseau ennemi et provoqué une anomalie gravitationnelle, ils ne peuvent pas envahir facilement par warp. Il existe cependant quantité d'autres moyens. Et pour une raison ou une autre, Anferu est obsédé par le Trismégiste. Cette opération en découle pour l'essentiel. Docteur Phoenix, j'aimerais que vous m'expliquiez. Pourquoi vous, scientifique militaire de New Balance, avez-vous trahi l'organisation et remis le Trismégiste aux rebelles ? De plus, la capitaine Lopes m'a dit que c'est une chose qui ne devrait pas être utilisée au combat. N'est-ce pas une arme nouvelle ? » « … » « Silencieux ? » « Capitaine de corvette, je vais l'expliquer. »
L'homme blond s'avança et dit cela, tandis que le docteur Phoenix cherchait manifestement à garder le silence.
« Percy ! »
Le docteur Phoenix tenta d'arrêter Percy, mais celui-ci parla avant.
« Je suis le capitaine technique Percy Lightmilia, capitaine de corvette. Le Trismégiste a bel et bien été créé comme arme nouvelle. Cependant, il n'entre plus dans le cadre d'une arme mobile. Je passerai les détails techniques et spécialisés, mais il peut à lui seul changer le champ de bataille. Pas seulement le Tueur de Planètes. Il peut neutraliser des superarmes comme les armes nucléaires et les impulsions électromagnétiques, et à terme… il peut même détruire une planète. » « … Ce n'est pas tout. Neutraliser des armes de destruction massive : avec assez d'exemplaires, on peut tout faire. » « Vous êtes perspicace. Le Trismégiste utilise des nanomachines. À l'origine, elles ne devaient que réduire la maintenance, mais elles sont bien plus que cela. Elles ont des fonctions que même nous n'avons pas su prévoir. » « Vous n'allez pas me sortir une histoire du genre "on ne peut pas arrêter leur auto-prolifération", ou qu'elles servent à l'amélioration de l'environnement, comme dans les vieux films, si ? »
Shougo éprouva un certain dégoût en entendant parler de nanomachines. Ce n'est pas limité à l'anime de robots, mais c'est un réglage traité comme très commode en science-fiction. Parfois, on a l'impression qu'on dépasse la portée des nanomachines et qu'on s'emballe. Mais c'était bien la question. Des nanomachines. Y avait-il un tel réglage dans cet anime ? Il ne se souvenait pas qu'on en ait parlé.
« … Vous êtes vraiment perspicace. À proprement parler, ce n'est pas de l'auto-prolifération… c'est de la réplication. » « Quelle différence ? » « … Un jour, le Trismégiste a créé une machine. Une machine-marionnette d'une trentaine de centimètres. » « Hein ? »
Une machine-marionnette. Autrement dit, un robot de compagnie. Dans les animes de robots, ils apparaissent souvent comme personnages emblématiques ou ressorts comiques. À bien y penser, il avait le sentiment qu'il y avait quelque chose comme ça. C'était traité comme un support d'enregistrement contenant des données essentielles à la maintenance du Trismégiste. Si sa mémoire était bonne, son nom était… Thoth.
« C'est tout ? » « Oui, et nous ignorons quand et comment cela s'est produit. Mais le matériau du blindage est le même que celui du Trismégiste. Un jour, il est soudain apparu dans le cockpit du Trismégiste. » « Euh, ça fait peur. »
Il l'avait lâché sans réfléchir.
« Vous comprenez ? Quelque chose naît soudainement. C'est créé. Qu'est-ce que cela signifie… ? » « Cela signifie que le Trismégiste pourrait être capable de se produire lui-même en série, non ? »
C'est Yuuki qui énonça la conclusion de Percy. Il l'avait probablement lâchée sans le vouloir lui aussi. Après l'avoir dit, il rougit légèrement et baissa la tête.
« C-c'est exact ! Et ce n'est pas tout… ! » « Percy ! Cela suffit ! Quoi qu'il en soit, le Trismégiste sera terrifiant s'il tombe entre les mains de New Balance. Si les données fuitent, il sera produit en série ! »
Le docteur Phoenix coupa court à la conversation de force. Cependant, l'esprit de Shougo s'emballait autour d'une certaine pensée, à cause des mots de Percy et de Yuuki. Parce qu'il était, en un sens, un otaku, parce qu'il avait quelques notions de science-fiction et, par-dessus tout, parce que la liste des réglages courants des animes de robots et de la SF s'était assemblée comme un puzzle. Il en tira une conclusion. C'était :
'… Le Trismégiste peut se créer lui-même. En produisant en série de petites machines, il peut encore accélérer le processus. Ce n'est pas comme s'il allait se multiplier à la manière des planaires ou des amibes, en frétillant comme des êtres vivants… Il les crée physiquement… de façon exponentielle… Attends, n'est-ce pas une chose incroyablement dangereuse ?'