L'aéroport international de Byblos, on a beau l'appeler ainsi, il est bien trop rudimentaire. Ce n'est qu'un bâtiment au milieu d'une clairière en pleine forêt profonde, avec le strict minimum de pistes. S'il s'agissait de la Terre ou d'une planète-colonie proche disposant d'argent et de ressources, on y trouverait un mass driver pour lancer les vaisseaux, mais il est clair que ce secteur n'en a pas encore arrangé un. N'importe quel vaisseau spatial existant dans ce monde peut techniquement échapper à l'atmosphère et à la gravité par ses propres moyens, mais cela consomme une quantité considérable de carburant.
Par ailleurs, comme cela impose une charge excessive à la coque, un mass driver reste au bout du compte indispensable. Une rumeur tenace veut que si les planètes-colonies de bas rang n'en ont pas, c'est pour les empêcher de s'aventurer facilement dans l'espace — mais c'est à moitié vrai, à moitié faux. C'est simplement qu'on n'a ni le temps ni l'énergie de transporter les matériaux jusqu'à des planètes lointaines, doublé de la circonstance fâcheuse que la situation actuelle arrange bien une expansion militaire en cours.
'C'est un mensonge : en réalité, il y a une base rebelle sous terre sur cette planète.'
Seul Shougo, fort de son savoir sur l'anime, le sait. On a beau parler de base secrète, les installations sont sommaires, avec un unique dock pour un cuirassé, mais cela reste un lieu important où les rebelles peuvent se cacher.
« Commandant, il semble que deux Georg vont nous servir de guides. »
Une fois la bataille terminée, le Mirandora est descendu sur Byblos dès la restauration de ses fonctions internes. Puis, depuis l'aéroport international, quelque chose qui ressemble à une arme humanoïde ratée, avec une pièce rapportée démesurée en forme de disque à la taille, s'élève. Tête et torse intégrés, bras et jambes rudimentaires qui semblent n'avoir qu'une fonction d'atterrissage : certains disent qu'on dirait qu'il se prosterne. Son nom est Georg, et c'est un Teurugia dépassé. Naturellement, il est bien plus faible que le Rabi Reivu. Cela dit, je crois qu'il y avait un réglage disant qu'il a une bonne mobilité en atmosphère.
'Je n'ai jamais vu de scène où ce truc soit efficace. C'était une cible.'
En termes d'anime, un punching-ball. Ces Georg sont fondamentalement déployés pour la sécurité des planètes-colonies. On peut toutefois dire que c'est une planète correcte puisque deux Rabi Reivu, les machines de série standard, y sont également déployés. Je ne sais pas ce qu'il y a de correct là-dedans, mais c'est un décret d'en haut : deux machines officiellement adoptées par l'armée suffisent.
« Ne sous-estimez pas la puissance de feu du Georg. Si on nous canarde d'ici, on tombe à coup sûr. Je prie pour qu'ils ne le fassent pas, mais… » « Mais est-ce raisonnable de ne pas envoyer d'escorte directe ? » « À quoi bon les provoquer ? Enfin, c'est effrayant, c'est sûr, mais… »
C'est aussi notre position. Une démonstration de notre intention de ne pas attaquer. De fait, même si les systèmes internes du vaisseau étaient en ligne, la conduite de tir a été coupée. Nous en avons également informé Byblos. J'étais convaincu qu'on ne pouvait pas reprocher aux Georg de porter des armes minimales. De leur point de vue, Shougo — non, Jowain — devait encore passer pour une inconnue. Même après avoir combattu New Balance. Tant la réputation de New Balance est mauvaise.
« Ah, commandant. Une communication. » « Passez-la. »
Sur le moniteur principal, un visage de femme inconnu. Non, Shougo la connaît. La femme à l'écran est d'âge mûr et, pour le dire poliment, enveloppée… Pour le dire crûment, c'est une femme un peu massive, et elle doit être plus âgée que Jowain. Cette femme est un personnage nommé Lopes, capitaine du camp des protagonistes dans l'anime. Je crois qu'elle était assez du genre héroïne. J'ai aussi l'impression qu'elle employait un ton un peu voyou.
『H-hé, ne révèle pas ton identité comme ça, d'un coup !』 『Toi, tais-toi ! Ça finira par se savoir de toute façon, non !? Montre ton visage ! Nous étions dans l'espace, à combattre et à vaincre l'ennemi !』
On entend une sorte de dispute de l'autre côté de la communication. À en juger par les voix, c'est probablement une dispute entre Adamant et Lopes.
『Pfff… Ah, je vous prie de m'excuser. Je suis Lopes Gryun. Comme vous l'avez deviné, je suis une femme de l'Armée Rebelle. Je commande le destroyer Savona. Mon grade dans mon ancien nid était capitaine de corvette, je crois ?』
Lopes, qui semblait avoir écarté Adamant, sourit largement en découvrant les dents. Au premier abord, elle paraît avenante, mais je sais que c'est une femme à ne pas sous-estimer. Dans l'anime, ils ont plusieurs fois échappé à des crises sous son commandement.
« Bonjour, capitaine de corvette Lopes. Je suis le capitaine de corvette Jowain. Les détails sont dans les données que j'ai envoyées tout à l'heure, mais puisque vous vous montrez, je suppose que vous comprenez nos intentions ? » 『Eh bien, qui sait ? Je ne peux pas affirmer que la bataille de tout à l'heure n'était pas une mise en scène. New Balance, non, Anferu, irait jusque-là, non ?』 « Irait-il jusqu'à se débarrasser de moi d'un bras ? S'il devait se donner tout ce mal, il tirerait simplement un Tueur de Planètes sur la planète après l'attaque surprise. Le Colonel ferait-il ça ? » 『C'est vrai. Anferu prépare bien le terrain, mais quand il fait quelque chose, il le fait en grand. J'aurais aimé qu'il en fasse un meilleur usage, cela dit.』 « Ne me demandez pas ça à moi. Mais cela préservera au moins la cause de l'Armée Rebelle. »
Le fil de la conversation porte pour l'essentiel sur les données de la conversation avec Shougo. Le fait que le colonel Anferu ait tenté de massacrer sans distinction une planète habitée par des civils. Si l'on isole cette partie, cela devient des munitions pour attaquer. Il serait possible de rallier l'opinion publique.
« Par conséquent, il y a diverses choses dont j'aimerais discuter. Puisque le capitaine de corvette Lopes s'est montrée, j'aimerais penser que vous avez préparé un lieu de négociation. » 『Eh bien, ce sera le cas. Nous ne pouvons pas traiter nos invités grossièrement. J'ai un peu de sang nippon dans les veines, voyez-vous. Le client est roi, comme on dit.』 « Il y a des rois qu'on décapite, cela dit… » 『Ahahaha ! Allons, ne dites pas ça. Au moins, je ne crois pas qu'il y ait de fausseté dans vos actes. Alors, retrouvons-nous à l'aéroport, d'accord ?』
La communication se coupe brusquement. Pour une raison ou une autre, je me sens épuisé. Bien que ce fût une conversation avec un personnage d'origine, et qui plus est un personnage principal, je me sens épuisé. J'aimerais toutefois penser que j'ai fait bonne impression. Cette capitaine est une femme qui, normalement, lancerait une attaque surprise. Je crois que dans l'anime, elle a effectivement mené une opération de leurre donnant l'impression qu'elle abandonnait le protagoniste, puis a lancé une attaque surprise sur ce Mirandora. Ou plutôt, Jowain a commis une bévue dans cette bataille et s'est fait tuer par le lieutenant Mark.
'À bien y penser, cette capitaine est aussi un drapeau de mort, non ?'
J'en ai frissonné. C'est étrange. J'ai l'impression d'avoir mal au ventre alors que je devrais encore être jeune. Est-ce à cause du corps de Jowain ? Cela dit, j'aimerais penser que son attitude était favorable. Si nous étions soudain attaqués là-bas, ce serait la fin, mais dans ce cas, je n'ai d'autre choix que de croire à la bonne volonté des gens.
« … Passez-moi le hangar. » « Oui, monsieur. »
Malgré tout, Shougo s'inquiétait de tant de choses qu'il se trouvait lâche. Et, pour mettre en œuvre ce qui venait de lui traverser l'esprit, il fit ouvrir une ligne vers le hangar, qui mène aussi à la trappe de lancement.
« Annonce au personnel de maintenance et aux pilotes. Maintenez la préparation au combat de deuxième degré. Je veux que chaque unité reste en état d'alerte. Jusqu'à la fin des négociations, je veux que vous ayez conscience que nous sommes toujours en territoire ennemi. Bien entendu, je ferai tout ce que je peux. »
Sur ces mots, Shougo donne des instructions supplémentaires à l'opérateur, comme après coup.
« Dites, pourriez-vous finalement me passer tout le vaisseau ? » « Oui, monsieur. » « Oui, merci. Ah, dès que les négociations avec Byblos seront conclues, nous prendrons des dispositions pour ceux qui veulent quitter le vaisseau. J'aimerais que vous restiez, mais je ne forcerai personne. Je souhaite votre bonheur. Mais je vous en prie, restez encore un peu avec moi. Nous venons à peine de faire le premier pas vers le commencement. Je veux que vous considériez la bataille précédente comme même pas une escarmouche préliminaire. Désormais, nous ferons face à toute l'armée de New Balance. Cependant, ils ne sont pas tous des ennemis. Comme vous, beaucoup doutent de l'état de l'armée et couvent du ressentiment. Pour qu'ils se soulèvent, nous devons nous battre. Écoutez, c'est un combat pour la justice. Je dis des répliques ringardes, mais c'est la vérité. »
Je me demande comment je peux dire de telles choses avec autant d'aisance. Et je me sens un peu gêné après coup. Mais je vais l'endurer. C'est pour mon propre bien. Je ne peux pas avoir trop d'excellents collaborateurs.
« Beau travail, commandant. » « Ah. » « Euh, commandant. » « Qu'y a-t-il, euh, enseigne Clart, c'est ça ? »
Après plusieurs échanges, le savoir de Jowain se rappelle enfin le nom de cet opérateur. L'enseigne Clart est encore jeune. Sans doute au milieu de la vingtaine. Être opérateur de passerelle à cet âge fait donc de lui une élite.
« Je m'étais trompé sur vous, commandant. Pardonnez-moi. Je partage votre avis sur l'état de l'armée. S'il est vrai que vous cherchez à le corriger, je coopérerai. » « Je vois… je vous en suis reconnaissant. »
Ce serait formidable si tout le monde pensait ainsi. Shougo le pense du fond du cœur. Pendant ce temps, le Mirandora atterrit à l'aéroport international. Maintenant, les choses sérieuses commencent. En tant que commandant et chef du coup d'État, je dois pénétrer au cœur de ce territoire ennemi.
« Je confie l'unité mobile au lieutenant Mark. Gardez le vaisseau prêt à décoller à tout instant. La conduite de tir peut être en ligne. Maintenant que nous en sommes là, il est temps de leur montrer notre vraie force. Aussi, veuillez sortir un Tueur de Planètes. Appelons ça un cadeau de bienvenue. »
Tandis que le Mirandora se pose au sol, je sens la gravité dont je n'avais pas conscience jusque-là. Ou plutôt, c'était la sensation naturelle pour Shougo, mais elle lui semblait pour une raison ou une autre étrange à présent.
'Peut-être que Jowain n'avait pas vraiment posé le pied sur le sol.'
C'est ce que j'ai soudain pensé. La gravité qui pesait sur mon corps était certes une sensation agaçante. Cependant, à cet instant, elle donnait à Shougo le sentiment d'être vivant.
'Bon… allons les rencontrer. Est-ce que je pourrai rencontrer le protagoniste ?'
Est-il déplacé de nourrir une telle attente ? Non, j'ai bien droit à ça. Puisque je suis dans le monde de l'anime, après tout.