« Confirmation : toutes les unités Teurugia se sont retirées de la ligne de tir ! » « Tueur de Planètes installé sur le Mass Driver, terminé ! » « Distance relative correcte ! Cependant, nous subissons une anomalie du champ gravitationnel. Divers instruments dysfonctionnent !? »
Shougo est un instant submergé par les rapports en rafale de ses subordonnés, professionnels dans leurs domaines. Il se mord la lèvre, une douleur vive le traverse. Sa tension inconsciente avait dû raidir son corps, mais la douleur le ramène à lui. S'il hésite ici, le tir de sniper du vaisseau ennemi arrivera par le couloir de tir ouvert. Ils doivent viser. Il ne peut pas baisser sa garde une seule seconde.
« Feu ! »
Un simple ordre bref. Shougo donne l'ordre. Mass Driver. Il s'agit de la catapulte électromagnétique fixée au flanc tribord de la coque en losange du vaisseau. Sa fonction première est de lancer dans l'espace les armes mobiles nécessitant une accélération sur longue distance et de transporter des conteneurs, mais le Tueur de Planètes en a aussi besoin pour être lancé. D'une part parce qu'il n'a pas la forme d'un missile ou autre, mais aussi parce que c'est la façon la plus sûre et la plus rapide de le lancer. S'il était stimulé par des matières inflammables ou autres, il pourrait se déclencher, sans compter le risque d'interception. À cet égard, le Mass Driver, autrement dit un canon électromagnétique, ne peut pas être esquivé facilement, selon la distance relative. Surtout s'il s'agit d'un cuirassé massif.
Le Tueur de Planètes est lancé avec son conteneur de chargement. Il ne fait que quinze mètres de diamètre. Et il est lancé d'un unique coup accéléré électromagnétiquement. Combien de secondes se sont écoulées depuis ? Au moment même où le Tueur de Planètes est lancé, un faisceau du vaisseau ennemi frôle le Mirandora. Il semble avoir été dévié par l'influence de la gravité à l'approche de la planète, mais ce tir est probablement une feinte. Ou peut-être un tir perdu de réglage fin dont l'échec importe peu. Autrement dit, le second tir, celui qui achève, arrive.
'Ne viens pas, ne viens pas… !'
Le cœur de Shougo s'emballe. Quelque chose qui n'est ni de la sueur ni de la sueur froide, mais entre les deux, imbibe lentement son corps. Il serre la mâchoire au point de croire ses molaires prêtes à éclater. En un instant, une lumière aveuglante se reflète sur sa rétine. Le savoir selon lequel le filtre anti-éblouissement appliqué aux hublots des cuirassés empêche la douleur oculaire lui parvient à l'esprit, quoique tardivement. Au même moment, une noirceur distordue explose sur le vaisseau ennemi. C'est l'anomalie gravitationnelle du Tueur de Planètes. Ce n'est pas un trou noir, mais quelque chose qui s'en rapproche attaque le vaisseau ennemi. La coque est écrasée, déchirée, et explose, se muant en ferraille.
« Interférences électromagnétiques entrantes. Liaison de données perdue. » « Radar inutilisable. Début des travaux de restauration. » « Système de survie interne activé. Passage sur alimentation auxiliaire. » « … Actuellement, notre vaisseau est hors ligne. D'après les dernières informations confirmées, le vaisseau ennemi semble avoir été anéanti, mais… »
Ce n'est bien sûr pas tout. Les effets de l'explosion du Tueur de Planètes ont aussi atteint le Mirandora. L'onde de choc est gérable puisque c'est un cuirassé. Il y a de légères vibrations, pas de quoi donner la nausée. Cependant, diverses énergies comme les ondes gravitationnelles et électromagnétiques provoquent des dysfonctionnements dans l'électronique du bord. À l'origine, le bombardement était censé être mené depuis une plus grande distance. À présent, dans les faits, la navigation du vaisseau est temporairement impossible. Il faudra une dizaine de minutes pour récupérer. Si des armes mobiles ennemies survivantes lançaient une attaque-suicide pendant ce temps, tout serait fini, mais… il semble que ce ne soit pas à craindre.
L'un des Teurugia des forces amies, marqué de peinture jaune à l'épaule pour une identification improvisée, se pose devant la passerelle et fait un signe de la main. Shougo, qui n'est pas censé connaître ce langage, en comprend le contenu avec une aisance surprenante.
« Ennemi neutralisé. Trois prisonniers capturés. De notre côté, quatre unités endommagées, pilotes saufs. Je vois… »
Après avoir déchiffré cela, Shougo prend une profonde inspiration et manque de glisser du siège de commandement. Son corps se vide de sa force et il s'enfonce profondément dans le fauteuil.
« Je vois… nous sommes vivants ? » « Oui, nous sommes vivants. D'une façon ou d'une autre. »
C'était l'opérateur qui communiquait avec lui depuis presque tout ce temps. À bien y penser, Shougo se demande comment ils s'appellent et tente d'activer le savoir de Jowain, mais peut-être parce qu'il est fatigué, il n'arrive pas à s'en souvenir. Il est fort possible que Jowain lui-même l'ait oublié. Il pourrait sans doute le déduire de leurs insignes de grade, mais pour une raison ou une autre, même cela lui semble une corvée.
« Nous pouvons lancer une fusée de signalisation ou une balise, non ? Que l'escadron Teurugia sécurise le périmètre. Et dépêchez-vous pour la remise en état du vaisseau. » « Commandant, à cause des effets du Tueur de Planètes, le voyage en warp vers ce secteur sera impossible pendant un moment, mais… » « Idiot. Nous pouvons warper en passant par le secteur opposé ou en prenant de la distance. »
Le voyage en warp vers le secteur où l'arme a été tirée n'est impossible que temporairement ; le warp depuis d'autres secteurs reste possible. Bien sûr, la marge d'erreur sera plus grande, mais même là, on ne sortira pas du warp à l'intérieur d'une météorite ou du noyau planétaire. C'est une distance qu'un cuirassé peut couvrir en poussant à fond. Autrement dit, cette situation n'est vraiment qu'un répit temporaire. Deux ou trois jours tout au plus.
« Et puis, je ne veux pas me faire tirer dans le dos. » « Dans le dos ? » « Byblos. Ah, zut, je m'en rendrai compte plus tard. »
Il comptait dire la dernière partie à voix basse. Il ne le pense pas, mais si l'Armée Rebelle lançait soudain une attaque, c'en serait fini. L'opérateur semble avoir compris quelque chose aux paroles de Shougo et se contente de répondre « Bien reçu », puis tente d'établir une communication par signaux avec l'escadron Teurugia. Est-ce du morse ? Ils semblent communiquer par flashes lumineux. Tout en regardant cela, Shougo s'aperçoit qu'il a la gorge sèche. Le savoir selon lequel des boissons sont toujours stockées dans des tubes à chaque siège pour s'hydrater pendant le combat lui vient à l'esprit. Shougo en sort une et aspire le contenu par la paille tubulaire.
'… De la boisson isotonique, hein ?'
Le goût s'en rapproche.
« C'est tiède. »
On ne peut rien y faire, c'est tiède. La conservation semble parfaite, cela dit. Quoi qu'il en soit, il a pu s'humecter la bouche. Au passage, cela pique douloureusement sur sa lèvre mordue. Et cela le ramène de nouveau à lui.
'J'aimerais dire que c'est la fin paisible du premier épisode, mais qu'est-ce qui va se passer maintenant ? L'épisode un d'origine était une bataille à l'intérieur de la planète, mais la planète est en paix. Ça veut dire que les gens censés mourir ne sont pas morts. Donc le pilote d'origine du Trismégiste est encore vivant lui aussi. Qu'advient-il du protagoniste ? Il était, si je me souviens bien…'
Il se remémore les souvenirs de l'anime. C'était censé être l'histoire type où l'officier d'origine meurt dans l'attaque de Jowain et compagnie, et où le protagoniste monte par hasard dans le méca. Le protagoniste n'est pas soldat. Il travaillait comme ingénieur, entretenant des vaisseaux spatiaux et autres. Chaque planète dispose aussi de Teurugia pour la sécurité, mais ils sont dépassés. Il était censé les entretenir aussi. L'une des membres de cette force de sécurité était l'héroïne.
'C'est ça, c'est ça, et puis, pendant l'attaque, l'héroïne, écartée des pilotes en sortie, a été blessée, et le protagoniste qui l'a secourue s'est réfugié dans le hangar du Trismégiste…'
En y repensant, il y a beaucoup de choses qu'il a oubliées. Après tout, c'est un vieil OVA.
'Comme l'héroïne blessée ne pouvait pas actionner le méca, le protagoniste l'a activé, et l'enregistrement du pilote s'est fait. Un classique, non ?'
Parce que le protagoniste est monté à bord, l'enregistrement du pilote s'est fait, et l'histoire voulait qu'ils doivent se rendre au quartier général de l'Armée Rebelle pour l'annuler. Un développement courant en anime, mais qui simplifie assurément l'histoire. Cet enregistrement, comme l'expliquent les dialogues, s'annule apparemment si le pilote meurt. Sinon, l'annulation exige un équipement à grande échelle. Dans l'anime principal, le pilote régulier étant mort, l'appareil était libre. Cette partie n'est pas une facilité ni rien, mais si l'on y voit une sorte de « convention » de développement, ce n'est pas si anormal. Sinon, l'histoire ne démarrerait pas.
'… Je ne sais même pas vraiment qui était le pilote régulier.'
Le début de l'histoire étant ainsi perturbé, une question se pose également. C'est celle du pilote régulier qu'on ne voyait nulle part. Était-ce un pilote de l'Armée Rebelle ? À bien y penser, les détails là-dessus n'étaient pas particulièrement dépeints dans l'anime. Avec cette modification de l'histoire originale, un être fictif qui existait mais n'était pas dépeint va apparaître. D'abord et avant tout, quelqu'un a bien dû transporter le Trismégiste jusqu'à cette planète. Si tel est le cas, ce devait être un ancien soldat de New Balance.
'Comptaient-ils l'expliquer plus tard ? Ça s'est arrêté assez brutalement, non… ? Ou peut-être ont-ils jugé inutile de dépeindre un pilote qui allait mourir de toute façon.'
C'est ce qu'il y a de plus embêtant. Cela peut passer dans un anime, mais c'est la réalité, à présent.
'Mais ce qui me tracasse, c'est pourquoi ce pilote régulier était loin du Trismégiste. C'est bizarre qu'ils soient toujours ensemble, mais… avec l'alerte et tout, et vu que c'est un modèle fraîchement capturé dans la situation actuelle, ne serait-il pas étrange qu'ils n'y soient pas hypersensibles ?'
Il trouvera peut-être les réponses à ces questions en descendant sur Byblos. Ce monde où a commencé un premier épisode qu'il ne connaît pas. Shougo doit déterminer comment il va survivre.