Colibri avait examiné le dossier de Mante.
Avant de rejoindre la Liste Noire, elle était l'héritière formée par un clan d'arts martiaux.
Elle maîtrisait divers Poings de la Mante Religieuse.
Elle en était totalement obsédée.
Au point d'en être dangereusement consumée.
Elle imitait tout chez la mante.
C'est précisément pour cela que Mante avait tué ses trois maris de ses propres mains.
Les deux premiers maris venaient de familles d'arts martiaux, intégrés comme gendres, et après que Mante les eut tués, ils furent hâtivement enterrés sous prétexte de maladie.
Mais le troisième mari était un oncle veuf d'une autre famille ayant quelque prestige.
Après l'avoir tué, Mante remua un nid de guêpes ; l'ancienne excuse ne suffisait plus à camoufler le forfait.
Finalement, furieux, le clan envoya d'innombrables maîtres pour tuer Mante. Cependant, Mante ne se rendit pas sans combattre et parvint à percer l'encerclement grâce à son Poing de la Mante Religieuse transcendant, comme si elle était une véritable mante.
Au bout du compte, Mante grièvement blessée fut sauvée par Capricorne, qui admirait son esprit fougueux. Elles conclurent un marché, et Mante rejoignit la Liste Noire. Dans le cadre de l'échange, Capricorne mena personnellement les Onze Constellations et un groupe de maîtres de la Liste Noire sur les traces de Mante pour éradiquer son clan.
Une fois rétablie, Mante intégra dûment la Liste Noire, et comme Mille Visages était en bons termes avec Capricorne, Mante fut placée sous les ordres de Mille Visages.
« Tu es Mante ? » demanda Colibri d'une voix grave.
« Oh ? Tu me connais ? » Mante fut surprise que Colibri puisse citer son nom.
« Remets Zhi Qi, rends-toi, et Princesse Votre Altesse te laissera peut-être la vie sauve », coupa court Colibri.
« As-tu capturé Mille Visages ? » demanda Mante en plissant les yeux.
« Mille Visages est désormais soumise à mon maître », « et est devenue l'une des nôtres », affirma Colibri solennellement.
« Comme Taotie ? » « Ta Princesse Votre Altesse doit être Fang Xiaocao. Je suis vraiment curieuse de savoir comment elle a réussi à soumettre Taotie. »
« La défection de Taotie a mis en rage les hautes sphères de la Liste Noire. Ta Princesse Votre Altesse ne vivra pas longtemps », « je pense qu'il vaudrait mieux que vous les ameniez et rejoigniez la Liste Noire pour sauver vos vies », dit Mante d'un rire froid.
« Alors il n'y a rien à discuter », « Tous, attaquez et ne faites pas de quartiers ! » ordonna Colibri aux deux membres du Clan du Phénix.
À la réception de l'ordre de Feng Nan, les deux membres du Clan du Phénix passèrent immédiatement à l'action.
Ils se lancèrent sur Mante, l'un par la gauche, l'autre par la droite.
Mante était une guerrière née, une combattante folle de la bataille. Comment aurait-elle pu craindre l'affrontement ?
Mante adopta la posture du Poing de la Mante Religieuse et s'avança agressivement vers les deux membres du Clan du Phénix.
Le Poing de la Mante Religieuse de Mante était d'une efficacité terrifiante.
Face à deux adversaires, elle tenait encore bon.
Voyant cela, Colibri n'hésita plus et se rua vers la chambre principale, qui était à portée de main.
Juste à cet instant–
Boom–
La porte de la chambre principale vola en éclats.
Trois costauds jaillirent de l'intérieur.
Abattant leurs épées sur Colibri.
Colibri fit un grand écart,
évitant les trois lames au-dessus de sa tête.
Clang–
La longue épée de Colibri quitta son fourreau, frappant les trois hommes.
Les trois étaient des Assassins de Première Classe du troisième étage, chacun pas plus faible que Colibri.
Entourée de trois pairs, la pression sur Colibri était immense, mais après une douzaine d'échanges, elle avait déjà le front moite de sueur froide.
Cependant, l'expérience au combat de Colibri était solide.
Même dans un un-contre-trois, elle garda son sang-froid, ripostant coup pour coup.
Maintenant, Colibri ne cherchait pas à tuer ses adversaires mais simplement à les tenir en respect, ce qui suffisait.
Si les autres du Clan du Phénix achevaient rapidement leur tâche et venaient la soutenir, ce serait sa victoire.
Pendant ce temps !
En bas dans la villa, on entendait des bruits de combat et des cris ; il était clair que les membres du Clan du Phénix se dirigeant vers le premier et le deuxième étage avaient été repérés par les gardes.
Une bataille féroce avait éclaté entre eux.
Et les deux membres du Clan du Phénix qui s'engageaient Mante,
étaient repoussés sans relâche par Mante, reculant régulièrement.
Ils montraient même des signes de défaite.
Assistante à cette scène, Colibri fut secrètement alarmée.
La mâchoire serrée, Colibri décida de tout risquer.
Elle se résolut à agir et bondit immédiatement en avant.
Sa lame fendit l'arme de l'un de ses adversaires en deux.
Poursuivant son élan d'un revers.
Sa longue épée frappa avec la force du « balayage de mille armées ».
Thwack–
La sensation de sa lame tranchant la chair était trop familière à Colibri ; sans regarder, elle sut que sa frappe avait inattendument porté.
Tout comme Feng Nan l'avait prévu,
l'un d'eux avait une entaille au ventre par la lame de Feng Nan.
Saisissant cette rare opportunité, Colibri fonça immédiatement en avant, chargeant l'assassin blessé.
Frappe le fer pendant qu'il est chaud, prends sa vie !
Son épée monta et descendit, transperçant net le cœur de l'homme.
Colibri repoussa sur son ventre, retira sa longue épée, et dans la foulée porta un nouveau coup.
Le tranchant de la lame lui fendit la gorge.
Dans un enchaînement rapide, Colibri avait éliminé un confrère assassin de première classe, mais pas sans coût.
Son dos avait été entaillé par les deux autres assassins, une entaille de chaque. Heureusement, la vigilance de Colibri lui permit d'esquiver au moment où les lames s'abattaient, et bien que les deux coupures firent couler le sang, elles n'étaient pas profondes.
Les blessures n'affectèrent pas l'efficacité au combat de Colibri.
Colibri secoua la main, chassant le sang de sa lame, et toisa froidement les deux restants.
Les deux adversaires échangèrent un regard, leurs visages montraient la terreur ; ils n'avaient pas prévu que Colibri soit si forte, capable d'en tuer un en un-contre-trois.
Ils relevèrent immédiatement leur vigilance au niveau maximal.
Tous deux attaquèrent Colibri en même temps.
Colibri n'osa pas les prendre à la légère.
Elle balança immédiatement son épée pour les affronter à nouveau.
Une fois de plus, les trois furent enlacés au combat.
Juste alors, le bruit de pas chaotiques monta de l'escalier ; les deux membres du Clan du Phénix du deuxième étage avaient accompli leur mission de nettoyage des ennemis et, couverts de sang, déboulèrent.
Parmi les missions que Tom avait confiées au Clan du Phénix, outre l'obéissance à Colibri, il y en avait une autre critique : protéger Colibri à tout prix.
Voyant Colibri encerclée et blessée, les deux membres du Clan du Phénix passèrent instantanément à l'action pour accomplir leur mission.
Whoosh whoosh–
Deux ombres flashèrent, et sous les yeux de Colibri, les deux qu'elle combattait avaient disparu. Surprise, elle regarda autour d'elle frénétiquement.
Elle vit alors les deux membres du Clan du Phénix, chacun tenant une personne–c'étaient les deux assassins de première classe de la Liste Noire qu'elle venait d'affronter.
Crack crack–
Deux craquements secs résonnèrent.
Les cous des deux assassins de la Liste Noire s'étaient brisés.
Comme on jette des ordures, les membres du Clan du Phénix balancèrent les corps de côté sans ménagement.
Voyant cela, Colibri poussa un soupir de soulagement et ordonna : « Allez, tuez-la ! »
Colibri les désigna vers Mante.
À l'entente de l'ordre de Colibri, les deux membres du Clan du Phénix obtempérèrent immédiatement.
Ils avancèrent sur Mante, l'un par devant, l'autre par derrière.
Mante était effectivement puissante, mais finalement en infériorité numérique. Face à quatre experts de première classe, Mante commença rapidement à flancher.
Avec ce développement, Colibri put souffler.
Elle déboula dans la chambre principale et repéra immédiatement Zhi Qi, attachée au lit.
Colibri s'avança vivement et de deux coups secs–
Les cordes liant Zhi Qi se rompirent.
« Mademoiselle Zhi Qi, sur l'ordre de Princesse Votre Altesse, je suis venue vous secourir, »
dit Colibri solennellement en aidant Zhi Qi à se relever.
Bien que Zhi Qi ait été captive, il était clair qu'elle n'avait subi aucun tort.
Son moral semblait remarquablement bon.
Entendant les mots de Colibri, Zhi Qi demanda avec un sourire : « Et qui est votre Princesse Votre Altesse ? »