Tom, accompagné de Feng Yi à Feng Ten, escorta Ye Lingchen et Yu Tianqi jusqu'à l'aéroport, prêts à prendre le premier vol pour rallier directement Pékin.
Assis dans la salle d'embarquement, Tom sortit un papier que Fang Xiaocao lui avait glissé juste avant le départ.
À sa lecture, il figea sur place.
Il rangea le billet et se leva d'un bond.
« Où vas-tu, majordome Tom ? » demanda Ye Lingchen, intrigué.
Il avait vu distinctement la réaction de Tom à la lecture du mot.
Et il était naturellement curieux de savoir où ce dernier se dirigeait.
« Je vais récupérer quelqu'un », répondit Tom en souriant.
« Vous dix, protégez bien le prince Ye », ordonna Tom aux membres du Clan du Phénix.
Les membres du Clan du Phénix n'avaient pas de volonté propre.
Mais ils comprenaient les ordres simples.
Désormais, sans Fang Xiaocao pour les diriger, ils obéissaient naturellement aux commandements de Tom, formant un cercle serré autour de Ye Lingchen et des siens pour empêcher quiconque de s'approcher.
Tom hocha la tête, satisfait, et se dirigea vers la sortie de la salle d'embarquement.
Quelques minutes plus tard !
Tom revint avec deux personnes.
Ceux qu'il ramenait étaient des visages connus : Wen Shi et Colibri.
« Sœur Colibri ? »
À la vue de Colibri, Ye Lingchen manifesta sa surprise.
Colibri fit un signe de tête à Ye Lingchen.
« Prince Ye, nous nous revoyons », salua Colibri d'un visage qui tenait les étrangers à distance.
Une demi-heure plus tard !
L'avion décolla.
Tom et cinq membres du Clan du Phénix, en revanche, ne montèrent pas à bord mais quittèrent l'aéroport.
Tom acheta un grand camping-car avec les cinq membres du Clan du Phénix, fit le plein de vivres, puis s'installa dans un hôtel pour un séjour temporaire.
La nuit même.
Plusieurs gros camions quittèrent le manoir de la famille Jiang.
À peine sortis du domaine, ils se dispersèrent dans différentes directions.
Empruntant divers itinéraires pour quitter la Nouvelle Province, tous cap sur Tang City.
Une fois les camions partis, Tom conduisit le camping-car à l'intérieur du manoir de la famille Jiang.
Une demi-heure plus tard !
Trois camping-cars sortirent du manoir de la famille Jiang,
dont l'un était celui que Tom avait conduit.
Mais le conducteur avait changé.
Alors que les trois véhicules s'éloignaient, l'immense manoir de la famille Jiang retomba dans un silence inquiétant, plongé dans l'obscurité.
Tout cela avait été orchestré par Fang Xiaocao,
Dans le seul but de faire sortir l'or.
La raison de tant de précautions tenait à ce que Fang Xiaocao jugeait le manoir de la famille Jiang plus sûr : y rester exposait à une nouvelle riposte du Mont-de-piété.
Mieux valait déplacer l'or pour garantir sa sécurité.
—
Le lendemain !
Colibri, escortant Ye Lingchen avec cinq membres du Clan du Phénix, le ramena à la Famille Ye et, après avoir touché la récompense promise par Ye Lingchen, fila directement vers la Famille Yu.
Ils ramenèrent les frère et sœur Yu dans leur clan.
Empochant la coquette somme de deux milliards,
Colibri, avec Wen Shi et le Clan du Phénix, reprit le train à grande vitesse direction Tang City.
Colibri déposa Wen Shi auprès de Wan Xiaozhou et mena immédiatement les cinq membres du Clan du Phénix droit sur la villa où Zhi Qi était séquestrée, exécutant les ordres donnés par Fang Xiaocao : la mission de sauvetage de Zhi Qi.
La villa qui retenait Zhi Qi se trouvait au bord de la mer.
C'était une demeure ancienne, construite sur une île.
Cernée par l'océan de toutes parts, elle était coupée du monde.
Colibri loua un bateau et mit le cap sur le large sur-le-champ.
Mais elle ne fonça pas droit sur l'île.
Elle dériva en mer une demi-journée, s'approchant de l'île lentement, sous le couvert de la nuit.
Lorsqu'ils furent à moins de cinq cents mètres du rivage, Colibri coupa le moteur.
Avec les cinq membres du Clan du Phénix, ils nagèrent jusqu'à l'île et y débarquèrent en silence.
Colibri se cacha derrière les rochers du rivage.
Plissant les yeux, elle scruta la villa sous le ciel nocturne.
Le bâtiment comptait trois étages, éclairé de l'intérieur.
Des gardes patrouillaient à chaque niveau.
La distance en ligne droite entre la plage et la villa était inférieure à un kilomètre, pourtant de nombreux sentinelles étaient postés.
Ces sentinelles, toutes et tous, étaient costaudes et musclées.
D'un coup d'œil, on voyait qu'elles étaient bien entraînées.
D'après les renseignements de Mille Visages, les gardiens chargés de surveiller Zhi Qi sur l'île étaient tous des membres de la Liste Noire.
Les gardes à l'extérieur de la villa étaient des membres périphériques.
Ceux à l'intérieur étaient des membres officiels.
Parmi eux se trouvait un assassin de haut rang.
Dix assassins de première classe.
Le reste étaient uniformément des assassins de second rang.
Au total, plus d'une centaine de gardes.
« Écartez-vous, combat silencieux. »
« Regroupement à l'intérieur de la villa. »
Colibri commanda au Clan du Phénix d'une voix grave.
Souffle, souffle, souffle –
Avant que les mots de Colibri ne retombent, les cinq membres du Clan du Phénix s'étaient déjà dispersés et approchaient de la villa en silence.
Avant le départ, l'ordre de Tom aux cinq membres du Clan du Phénix avait été d'obéir aux commandements de Colibri.
C'est pourquoi Colibri pouvait diriger le Clan du Phénix.
Les cinq membres du Clan du Phénix étaient tous des assassins de haut niveau.
Éliminer quelques membres de second rang de la Liste Noire était d'une facilité déconcertante.
Dix minutes plus tard !
Sous l'œil vigilant de Colibri, les cinq membres du Clan du Phénix avaient nettoyé toutes les sentinelles cachées de la Liste Noire autour du périmètre de la villa.
Ils s'étaient infiltrés avec succès dans la cour de la villa.
Colibri releva les sourcils : « Impressionnant. »
Colibri se demanda s'il en serait capable.
Mais atteindre une telle perfection serait difficile.
Les cinq membres du Clan du Phénix étaient comme des fantômes.
Leur vitesse était telle que même la vue de Colibri peinait à les suivre.
Colibri progressa rapidement vers la villa, s'y glissant aussi furtivement qu'un chat sauvage.
« Infiltrez la villa, éliminez les gardes. »
« Objectif : la chambre principale au troisième étage. »
« Garantissez la sécurité de la personne qui s'y trouve. »
Colibri donna le second ordre tout bas.
Les cinq membres du Clan du Phénix passèrent immédiatement à l'action.
Un membre du Clan du Phénix pénétra par une fenêtre du premier étage, entamant la chasse comme un spectre.
Deux autres membres du Clan du Phénix grimpèrent au deuxième étage.
Ils s'introduisirent au second niveau par les fenêtres d'une chambre d'amis.
Colibri, avec les deux membres restants du Clan du Phénix, utilisa la Griffe Volante pour monter directement au troisième étage de la villa.
Selon le rapport de Mille Visages, Zhi Qi était retenue dans la chambre principale du troisième étage, et cet unique assassin de haut rang logeait dans la chambre d'à côté.
Outre Zhi Qi et l'assassin de haut rang de la Liste Noire, trois assassins de première classe se trouvaient au troisième étage.
Le deuxième étage était gardé par sept assassins de première classe et trente assassins de second rang.
Le premier étage comptait trente assassins de second rang en patrouille.
Le niveau de sécurité de cette villa était tout simplement plus strict que celui d'une prison.
Face à une défense aussi hermétique, sauver Zhi Qi semblait aussi difficile que d'attraper la lune.
Ce serait impossible sans au moins deux maîtres de haut niveau pour mener l'opération.
Sans parler de sauver Zhi Qi, on risquait d'y laisser sa propre vie.
Heureusement, la puissance de Fang Xiaocao venait de s'accroître, lui apportant tant de maîtres de haut niveau du Clan du Phénix ; sinon, sauver Zhi Qi aurait exigé que Fang Xiaocao intervienne en personne avec toutes ses forces.
Les trois hommes de Colibri venaient à peine de poser le pied au troisième étage.
Quand ils sentirent une intention meurtrière fondre sur eux.
Colibri fut choquée et, avant qu'elle ne puisse réagir, le membre du Clan du Phénix à ses côtés avait déjà bougé.
Colibri ne vit qu'une ombre.
Une silhouette noire apparut devant ses yeux.
Thud –
Avec un bruit sourd, le membre du Clan du Phénix à côté de Colibri recula de deux pas.
Une femme séduisante apparut à deux mètres de Colibri.
« Quels sont ces petits voleurs qui osent semer le trouble sur le territoire de notre Liste Noire ? »
Demanda la femme d'une voix glaciale.
En regardant la femme face à lui, Colibri sut qu'il s'agissait de l'assassin de haut rang posté ici par Mille Visages, connue au sein de la Liste Noire sous le nom de Mante.
La femelle mante est la plus féroce.
En période de reproduction, une fois fécondée, elle dévore le mâle.
Cette Mante de la Liste Noire qui se tenait devant lui... était tout aussi féroce.