Fang Xiaocao lança un regard noir à Taotie et dit, agacée : « Pourquoi tu l'effraies ? »
Taotie ricana : « C'est marrant. »
Fang Xiaocao fit mine de s'absenter tactiquement.
La seconde d'après !
Elle se leva et marcha vers la tente : « Sans-Cerveau et Malheureux ne connaissent pas Tom, vous faites le guet avec eux cette nuit, histoire de ne pas blesser Tom par erreur. »
À l'entendu de l'ordre de Fang Xiaocao, l'expression de Taotie s'effondra aussitôt : « Pitié, non, Princesse Votre Altesse ! »
Taotie fit une tête pitoyable.
Espérant que Fang Xiaocao reconsidère.
Pourtant, Fang Xiaocao ne daigna même pas jeter un coup d'œil à Taotie, se contentant de lui agiter la main derrière elle, dédaigneuse.
Laissant tomber ces mots : « Surveillez bien. »
Puis elle se glissa sous la tente, laissant Taotie seul face aux tourbillons de sable.
« Ah… »
« Ma vie est vraiment dure. »
Taotie soupira et changea sa peine en appétit, s'attaquant violemment à la soupe de viande dans la marmite.
Fang Xiaocao regagna sa tente, vérifia l'état de Wen Shi, vit qu'il était réveillé et lui fourra un morceau de viande séchée dans la bouche.
Elle souleva Wen Shi et sortit de la tente.
Bifurquant vers la tente de Mille Visages.
« Princesse, Princesse Votre Altesse ? »
À la vue de Fang Xiaocao, Mille Visages parut quelque peu surpris.
« Prenez bien soin d'eux deux. »
Fang Xiaocao posa Wen Shi au sol.
À côté de Liu Yishou, en rang.
« Ne vous en faites pas, Princesse Votre Altesse. »
Mille Visages acquiesça vivement.
« Bien, reposez-vous tôt. »
Fang Xiaocao hocha la tête et quitta la tente.
« Ah, au fait ! »
Fang Xiaocao se rappela soudain quelque chose.
Elle s'arrêta devant la tente.
« Souvenez-vous, vous ne devez surtout pas détacher leurs cordes, sinon si vous vous endormez, vous ne vous réveillerez peut-être plus jamais. »
Avertit Fang Xiaocao sans se retourner.
« Oui, je m'en souviens. »
Répondit Mille Visages.
Fang Xiaocao hocha la tête et regagna directement sa propre tente.
De retour sous sa tente, Fang Xiaocao s'assit, les genoux serrés contre sa poitrine sur le sac de couchage, se demandant pourquoi Tom n'était pas encore arrivé.
D'après son planning, le premier jour de son entrée dans le désert, Nouilles Chaudes avait prévenu Tom pour qu'il la rejoigne dans le désert.
Selon l'itinéraire, Tom serait parti de Tang City au plus tôt, direction la Nouvelle Province.
Ce trajet demandait une journée.
Une fois à la Nouvelle Province, Tom aurait eu besoin de préparer le matériel et l'équipement nécessaire au marché noir de la Nouvelle Province.
Ça prendrait un à deux jours.
Une fois le matériel et l'équipement prêts, Tom entrerait sans s'arrêter dans le désert, fonçant à son rythme le plus rapide pour la rejoindre.
Ce qui signifiait que Tom aurait au maximum trois à quatre jours de retard sur elle pour entrer dans le désert.
Réfléchissant jusqu'ici, Fang Xiaocao fronça les sourcils, marmonna : « Bizarre, on a été retardés par plein d'affaires sur la route pendant bien plus de trois ou quatre jours. Logiquement, Tom devrait déjà nous avoir rattrapés, non ? »
« Est-ce que Tom a eu des ennuis en route ? »
—
Au cœur de la nuit !
Dans le désert d'encre, un pickup Raptor filait sur le sable jaune.
Les vitres du pickup Raptor étaient baissées.
Laissant voir l'homme au volant, bel homme.
C'était ni plus ni moins que Tom.
À côté de Tom, sur le siège passager, était assis Colibri, vêtu de noir, un couteau en main, les yeux fermés, en train de se reposer.
« Colibri, vérifie la navigation. »
Dit Tom à Colibri.
À ces mots, Colibri ouvrit les yeux et sortit un terminal de sa poitrine.
Sur l'écran du terminal, quelques points verts apparurent, dont un qui se déplaçait rapidement vers les deux autres.
« On n'est pas hors trajectoire. »
Colibri remit le terminal dans sa poche et parla.
« C'est bon. »
Tom sourit et appuya sur l'accélérateur.
Le moteur du pickup Raptor rugit, la vitesse monta encore, procurant même une forte sensation de poussée dans le dos.
Les Raptors défilèrent, leurs roues projetant des poignées de sable jaune.
Une demi-heure plus tard !
Tom enfonça la pédale de frein, et le pickup Raptor s'immobilisa net. Colibri, qui somnolait sur le siège passager, se réveilla en sursaut : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Demanda Colibri d'une voix grave.
Au même instant, le couteau dans ses bras fut instantanément dégainé.
« Chut ! »
Tom fit un geste pour imposer le silence.
Et pointa vers l'avant-gauche.
Colibri regarda de ce côté, perplexe.
Ils virent près d'une dune sur la gauche, une lueur de feu vacillante.
Colibri hésita, affichant une expression perplexe.
« Y a quelqu'un ? »
Demanda Colibri, perplexe.
Tom hocha la tête.
« Vérifie le localisateur, vois à quelle distance on est de Princesse Votre Altesse et des autres. »
Murmura Tom.
Colibri acquiesça, sortit un terminal de sa poitrine et y jeta un œil : « Pas loin, à notre vitesse d'avant, on devrait y être dans trois heures maximum. »
Tom cligna des yeux et parut pensif : « Alors les chances que les gens en avant-gauche ne soient pas nos amis sont très grandes. On va voir. »
Disant cela, Tom coupa le moteur.
Il'ouvrit la porte et descendit de la voiture, prit un sac à dos camouflage sur la banquette arrière et le mit sur son épaule. Puis, il saisit un pistolet-mitrailleur Bison.
Voyant les mouvements de Tom, Colibri descendit aussi vivement de la voiture, mit son sac à dos sur l'épaule et sorti un fusil de précision avec lunette.
« Allons-y ! »
Dit Tom doucement et se mit à courir rapidement vers la dune où vacillait la lueur du feu.
Colibri le suivit de près.
Dix minutes plus tard, ils étaient aux abords de la dune.
« Colibri, tu prends cette haute dune comme point d'appui et tu m'assures l'appui feu à longue distance. »
Tom scruta le terrain et donna ses instructions à Colibri.
Colibri acquiesça et se déplaça immédiatement dans la direction indiquée par Tom.
Cinq minutes plus tard, une fois Colibri parvenu au sommet de la dune et son fusil installé, Tom continua vers la lueur du feu.
Tom gravit la dune derrière la lueur du feu et regarda en bas.
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
La voix choc de Colibri arriva par l'écouteur.
Tom fronça les sourcils et ne répondit pas.
Il tapota l'écouteur plusieurs fois.
Utilisant le Morse pour répondre : « Je sais pas. »
Qu'est-ce que Tom vit ?
Au pied de la dune, un feu de camp brûlait.
Quelques Hommes-Lézards rôtissaient un chameau autour du feu.
À côté, un tout-terrain était garé.
Trois personnes, solidement ligotées, étaient jetées sous la voiture.
Tom plissa les yeux, identifiant soigneusement les trois personnes près du tout-terrain, et bientôt afficha un air surpris.
Tom tapota son écouteur et dit en Morse : « Parmi les ligotés, y a Ye Lingchen de la famille Ye de la Capitale, un ami de Princesse Votre Altesse. On élimine ces bestioles et on les libère. »
« Reçu ! »
La voix de Colibri arriva par l'écouteur.
Clic–
Tom arma doucement son arme.
Le canon visait les Hommes-Lézards en bas.
La seconde d'après !
Dadada–
Le claquement sec caractéristique du pistolet-mitrailleur déchira le silence du désert.
Tom bondit en tirant, tenant le pistolet-mitrailleur Bison avec son chargeur tambour de soixante coups, arrosant sans pitié les Hommes-Lézards au pied de la dune.
Bang–
Entre les rafales du pistolet-mitrailleur, un coup sourd de fusil se mêlait par instants.
C'était le fusil de précision de Colibri qui tirait, ciblant ces Hommes-Lézards.
Les Hommes-Lézards avaient une cuirasse épaisse et écailleuse, difficile à percer avec un pistolet-mitrailleur, mais qui ne résistait pas au fusil de précision de gros calibre.
Colibri les abattit méthodiquement, une balle par « mignon ».
Cinq Hommes-Lézards furent appelés l'un après l'autre.
Le bilan de Tom faisait un peu pâle figure.
Un chargeur tambour de soixante coups, et seulement trois Hommes-Lézards transformés en passoires.