Ye Lingchen était excité. Il savait qu'on l'avait sauvé une fois de plus, et pour ce qui était du « encore », les initiés comprenaient. Ces journées, qui rappelaient celles de Tang Seng enlevé à répétition par toutes sortes de démons et d'esprits, étaient devenues la routine du proverbial fils idiot d'une famille de propriétaires terriens.
Même ficelé comme un crabe au sol, Ye Lingchen ne put s'empêcher de se demander à combien il partirait cette fois. L'argent que son père avait dépensé au fil des ans pour racheter sa liberté aurait suffi à ce dernier pour faire monter cent quatre-vingts comptes secondaires de plus.
Ye Lingchen éprouvait souvent de la reconnaissance. Il était bien le fils de son père, son père l'aimait vraiment. Malgré sa nullité, son père acceptait encore de payer sa rançon.
Se faire kidnapper ne l'effrayait pas. Après tout, pratiquement personne n'osait le tuer ; plus de quatre-vingt-dix pour cent de ceux qui le capturaient le faisaient pour se faire quelques milliards d'argent de poche.
Dès que la fusillade éclata, Ye Lingchen se tortilla comme un asticot sous une voiture.
Tant qu'il n'attrapait pas une balle perdue, une fois les combats terminés, il avait de grandes chances de s'en tirer une fois de plus sans une égratignure.
Et de continuer à barboter joyeusement.
Qu'est-ce que ça pouvait faire d'être faible, joueur et imprudent ?
Son statut de membre de la famille Ye était sa carte « sortie de prison gratuite ».
Naître dans la famille Ye et en devenir l'unique héritier, c'était comme se voir décerner l'auréole du protagoniste.
Malgré son air de fils idiot de propriétaire terrien, Ye Lingchen avait confiance en lui.
Les détonations cessèrent.
Ye Lingchen jeta un œil.
Et vit un beau visage familier.
Il connaissait ce bel étranger.
C'était le maître surpuissant aux côtés de Fang Xiaocao.
Il s'appelait Tom.
Ye Lingchen ressentit une bouffée de joie et se débattit hors du SUV comme un gros ver bête, clignant des yeux d'un air attendrissant vers Tom.
Voyant l'air benêt de Ye Lingchen,
Tom faillit éclater de rire.
Il s'accroupit prestement et arracha le scotch sur la bouche de Ye Lingchen. « Prince Ye, j'espère que vous allez bien, on se revoit. »
Ye Lingchen acquiesça d'un sourire niais. « Bien, bien. Sœur Xiaocao est là aussi ? »
Tom sortit sa dague et trança les cordes qui ligotaient Ye Lingchen. « J'allais justement rejoindre la Princesse Votre Altesse, je ne m'attendais pas à tomber sur vous ici. »
Libéré, Ye Lingchen étira ses membres. « Merci, Tom. Moi et la famille Ye nous souviendrons de votre gentillesse et de celle de Sœur Xiaocao. »
Tom hocha la tête en souriant.
« Puis-je emprunter votre dague ? »
Demanda Ye Lingchen en souriant.
Tom haussa un sourcil. « Bien sûr. »
Il dit cela en tendant la dague à Ye Lingchen.
« Merci. »
Après avoir exprimé sa gratitude, Ye Lingchen prit la dague.
Il coupa les cordes de deux personnes ligotées solidement non loin.
Ye Lingchen releva une femme à l'épaule blessée et la présenta à Tom. « Majordome Tom, voici Mademoiselle Chen Xiao de la famille Chen du Mont Tianzhu. »
« Elle a été touchée par balle. Pourriez-vous soigner sa blessure ? »
Si Fang Xiaocao avait été là, elle aurait forcément pesté dans sa barbe. « Typique du fils idiot de propriétaire terrien, de se fourvoyer avec Chen Xiao. Pas étonnant qu'il ait été enlevé par les Hommes-Lézards. Ne pas l'emmener quand il se livrait praktisch sur un plateau aurait été une occasion manquée. »
Alors que Ye Lingchen la présentait, Chen Xiao décocha un regard furtif à Tom.
Voyvant que l'expression de Tom ne changeait pas, elle poussa discrètement un soupir de soulagement et adopta un air souffrant.
Tom regarda Chen Xiao et acquiesça. « Bien sûr, je peux. »
Sur ce, Tom appuya sur le bouton talk de son oreillette. « Colibri, y a un blessé ici, amène la trousse médicale. »
Bientôt, la voix de Colibri vint par l'oreillette. « Reçu ! »
Tom regarda Chen Xiao. « Mademoiselle Chen, patientez un instant. Dès que la trousse sera là, je soignerai votre blessure. Pas d'inquiétude, je suis un pro des blessures par balle. »
Chen Xiao feignit la faiblesse et hocha légèrement la tête. « Merci de la peine, Majordome Tom. »
« Inutile de faire tant de cérémonies. »
Répondit Tom d'un sourire courtois.
« Majordome Tom, permettez-moi de vous présenter cette dame, la jeune Mademoiselle Yu Ling de la famille Yu. »
Ye Lingchen continua les présentations à Tom.
Tom, le sourire aux lèvres, hocha poliment la tête et salua. « Mademoiselle Yu, bonjour, c'est un honneur de vous rencontrer. »
Yu Ling s'inclina devant Tom. « Monsieur Tom, bonjour, merci de m'avoir sauvé la vie. Une fois sortis du désert, je ferai en sorte que la famille Yu envoie un cadeau pour exprimer notre gratitude. »
Tom sourit poliment. « Ce n'était qu'un petit service, pas la peine de tant de façons. »
« Monsieur Tom, j'ai une demande un peu délicate, et j'espère que vous pourrez l'accorder. »
Yu Ling hésita avant de parler.
Tom regarda Yu Ling avec curiosité. « Je suis désolé, Mademoiselle Yu, mais je ne peux pas garantir que je pourrai satisfaire votre demande. Toutefois, vous pouvez me dire de quoi il s'agit et si je peux aider, je serai tout de même très disposé à faire ce que je pourrai. »
Tom restait prudent, n'acceptant ni ne refusant catégoriquement, ses mots mesurés et précis.
Si c'était un service simple, Tom était très disposé à le rendre pour Fang Xiaocao et à devoir une faveur à la famille Yu.
Mais si c'était trop compliqué, il gardait une marge de manœuvre.
Yu Ling acquiesça. « Voici la chose. Quand ces monstres nous ont encerclés, mon frère a percé et s'est enfui. Trois monstres l'ont poursuivi, et je voudrais vous demander de l'aider à le secourir. »
Une fois son explication terminée, Yu Ling regarda Tom avec espoir. « Monsieur Tom, pourriez-vous le faire ? »
Tom réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je suis désolé, Mademoiselle Yu, mais je suis en mission et dois rejoindre ma Princesse au plus vite. Vous aider à retrouver votre frère retarderait ma tâche. Comme vous le savez, dans ce vaste désert, sans localisation précise, retrouver quelqu'un qui fuit, c'est chercher une aiguille dans une botte de foin. Je suis donc désolé, mais je ne peux pas vous aider. »
La demande de Yu Ling était bien une perte de temps, et Tom refusa net.
« D'accord alors… »
Dit Yu Ling, un peu déçue.
Elle savait que Tom avait raison ; elle en avait trop demandé.
« Tom, la trousse médicale. »
Juste à ce moment, Colibri arriva.
« Mademoiselle Chen Xiao a été touchée. Va soigner sa blessure. »
Ordonna Tom à Colibri.
À l'origine, Tom voulait s'occuper de Chen Xiao lui-même.
Mais pour une raison quelconque,
il avait toujours senti que le regard de Chen Xiao sur lui était bizarre et mettait mal à l'aise, donc il confia la tâche à Colibri.
« D'accord. »
Colibri acquiesça et répondit.
« Prince Ye, je ne sais pas quels sont vos projets. Allez-vous m'accompagner pour rejoindre la Princesse ? »
« Ou dois-je vous laisser des armes ici pendant que vous attendez le frère de Mademoiselle Yu ? »
Demanda Tom à Ye Lingchen.
« J'irai avec vous voir Sœur Xiaocao. Tous nos gardes ont été tués, et nous n'avons pas beaucoup de force nous-mêmes ; rester ici ne diffère pas d'attendre la mort. »
Cette fois, Ye Lingchen fit enfin preuve de sagesse, affirmant sa position avant que Yu Ling ne puisse parler.
Ce n'était pas le moment pour l'orgueil obstiné.
La survie primait.
Il ne pouvait pas laisser Yu Ling décider.
En parlant le premier, Ye Lingchen évita d'être moralement contraint par Yu Ling.
Il avait été très clair ; si Yu Ling faisait encore fi de la sécurité de tous et insistait pour attendre Tianqi, ce serait irresponsable.
Bien sûr, si Yu Ling insistait pour rester, Ye Lingchen ne l'en empêcherait pas ; tout ce qui importait, c'était qu'elle ne le force pas moralement à rester lui aussi.