Yu Tianqi venait de partir avec Ye Lingchen et Yu Linger lorsque Helan Xiaoyue revint précipitamment au camp, la honte aux joues. Face au camp désert, Helan Xiaoyue serra les dents jusqu'à les faire craquer.
« Salauds ! »
« Ce doit être Yu Tianqi qui n'est pas mort ! »
Helan Xiaoyue maudit avec une virulence glaciale.
Ses yeux étaient emplis de rancune et de colère.
« Merdre, comment osent-ils m'abandonner… »
« Famille Yu, attendez-vous. Si je ne parviens pas à détruire la famille Ye, ma famille Helan ne pourra-t-elle pas vous anéantir ? »
Helan Xiaoyue jura avec rage.
Clang–
Un éclair de lame brilla puis s'éteignit.
Dans le camp, une tente qui n'avait pas été rangée fut lacérée par Helan Xiaoyue, révélant un petit tas de provisions.
« Hein ? »
Helan Xiaoyue marqua un temps d'arrêt en apercevant les provisions.
Elle rengaina son sabre et s'approcha de la tente.
Parmi les provisions se trouvaient de l'eau, des biscuits compressés et de la viande séchée.
Helan Xiaoyue décrocha vivement son sac à dos et y fourra ces vivres essentiels.
C'étaient des objets vitaux.
Sans eux, elle risquait de mourir dans l'immensité du désert, devenue un cadavre desséché, son humidité volée par le soleil brûlant et les tempêtes de sable.
Une fois toutes les provisions calées dans son sac, Helan Xiaoyue estima en silence que, bien que modestes, elles suffiraient pour cinq ou six jours si elle les rationnait. Pourvu qu'elle trouve un moyen de transport, ne serait-ce qu'un chameau, ce serait assez pour quitter le désert.
Les lèvres de Helan Xiaoyue s'étirèrent en un sourire froid : « Il y a toujours une issue. Le ciel ne veut pas que moi, Helan Xiaoyue, je meure dans ce désert. »
Elle aperçut le papier glissé sous les pierres qui maintenaient les provisions, se baissa pour le ramasser.
[De Yu Linger : Sœur Helan, bien qu'il ait été mal d'utiliser mon frère comme appât pour sauver votre vie, après tout, mon frère n'est pas mort. Je vous laisse des provisions, assez pour survivre et sortir du désert. J'espère que vous changerez de voie et n'utiliserez plus de méthodes sans scrupules pour votre intérêt, et que vous redeviendrez la Sœur Helan dont nous nous souvenons.]
En lisant la lettre laissée par Yu Linger, Helan Xiaoyue rit avec moquerie et déchira distraitement le papier porteur de l'écriture émue de la jeune fille en minuscules morceaux, les laissant s'envoler dans le vent brûlant du désert.
« Naïve ! »
« Vous regretterez votre bonté d'aujourd'hui. »
Helan Xiaoyue ricana.
Elle hissa le sac bourré de provisions sur son dos, fouilla le camp une dernière fois, confirma qu'il n'y avait plus rien d'utile, et partit sans regarder back, s'enfonçant dans la mer de sable jaune.
—
Sous la guidance peu fiable de Taotie, Fang Xiaocao et ses compagnons marchèrent des heures dans les sables du désert, luttant contre le vent et le sable, avant de retrouver enfin le camp qu'ils avaient quitté depuis longtemps.
Il faisait déjà nuit.
Le camp était silencieux, d'un silence inquiétant.
Seule la tente la plus éloignée laissait filtrer une lueur vacillante de lampe à pétrole.
À cette vue, le cœur de Fang Xiaocao manqua un battement, et toutes les scènes terrifiantes des films d'horreur qui l'avaient hantée à minuit défilèrent sous ses yeux.
Clang–
Fang Xiaocao dégaina plusieurs armes cachées.
Elle les serra fermement dans sa main.
Fang Xiaocao fixa intensément la tente.
Comme si un monstre s'y cachait.
Sentant la tension et l'inquiétude émanant de Fang Xiaocao, Sans-Cerveau et Malheur devinrent instantanément agités, se positionnant devant elle.
Taotie regarda Fang Xiaocao avec surprise.
« Princesse Votre Altesse, qu'y a-t-il ? »
demanda Taotie, perplexe.
« L'atmosphère du camp me semble un peu étrange. »
murmura Fang Xiaocao.
Taotie ricana : « Princesse Votre Altesse, avec moi, Taotie, ici, qu'avez-vous à craindre ? »
Le ton de Taotie était chargé de moquerie.
Naturellement, Fang Xiaocao l'entendit.
Elle lança un regard noir à Taotie.
Mais n'ajouta rien.
Taotie avait raison ; elle avait peur.
Face au regard hostile de Fang Xiaocao, Taotie laissa échapper un « hihi » gras.
Clang–
Taotie décrocha le long sabre de son dos et tendit la corde, attachée à son beau-père, à Fang Xiaocao. « Princesse, pourriez-vous tenir ceci un instant ? Ne laissez pas mon beau-père s'enfuir ; j'irai éclairer la route. »
Fang Xiaocao prit la corde et trouva que Taotie en faisait tout un plat.
Jiang Ziyao était déjà sous son hypnose, et sans ses ordres, où le vieillard aurait-il pu aller ?
Même s'il s'égarait, il reviendrait docilement.
Taotie, sabre en main, s'avança d'un pas décidé vers la seule tente éclairée du camp.
Bang–
Juste au moment où Taotie atteignit la tente et leva son sabre pour l'entrouvrir, un coup de feu claqua soudain.
Taotie, le sabre toujours en main, se figea sur place.
Fang Xiaocao fut saisie et s'accroupit prestement.
Clic–
Un léger bruit suivit, et un faisceau lumineux, fendant le vent et le sable, vint se poser sur le corps de Taotie.
« Ne bougez pas ! »
« Posez votre arme lentement et allongez-vous par terre. »
Une voix légèrement familière parvint à ses oreilles.
Fang Xiaocao marqua une pause et regarda dans la direction de la voix.
Soupir–
Fang Xiaocao poussa un soupir de soulagement.
Le propriétaire de la voix était Liu Yishou.
« Liu Yishou, ne tirez pas ! C'est Taotie. »
Comprenant que c'était l'un des leurs, Fang Xiaocao appela vivement Liu Yishou pour qu'il ne tire pas et n'atteigne pas un allié par erreur. Elle signalait aussi à Taotie de ne pas agir precipitamment.
« Princesse Votre Altesse ? »
Entendant les mots de Fang Xiaocao, Liu Yishou regarda dans la direction de sa voix et afficha immédiatement une expression surprise.
Liu Yishou rengaina son fusil, sauta du pick-up et courut vers Fang Xiaocao.
Taotie remit aussi son sabre au fourreau et poussa un soupir de soulagement.
Liu Yishou tenait un fusil, après tout.
S'il avait vraiment tiré, même Taotie en aurait souffert.
« Merci le ciel, Princesse Votre Altesse, vous êtes tous de retour. »
dit Liu Yishou avec joie.
« Il s'est passé quelque chose au camp ? »
demanda Fang Xiaocao en souriant.
« Non, tout va bien. »
répondit Liu Yishou en souriant.
« Au fait, avez-vous retrouvé Petit Luban ? »
demanda Liu Yishou sur un ton grave.
Fang Xiaocao secoua la tête. « Petit Luban est mort, et Souris Foreuse aussi. »
Liu Yishou acquiesça. « Je m'y attendais. »
L'humeur de Liu Yishou semblait s'assombrir un peu.
« Reposez-vous bien cette nuit, je ferai relayer la garde, et nous réglerons les affaires demain. »
Fang Xiaocao tapa sur l'épaule de Liu Yishou.
Liu Yishou acquiesça. « Oui ! »
Voyant Liu Yishou entrer dans la tente, Fang Xiaocao renvoya la corde à Taotie. « Grand benêt, emmène ton beau-père et allez dormir. »
Avec un nouveau « hihi », Taotie récupéra la corde et mena Jiang Ziyao dans une tente non éclairée.
Fang Xiaocao se tourna vers Sans-Cerveau et Malheur. « Vous assurez la garde cette nuit. Quiconque s'approche du camp, tuez sans pitié ! »
Sans-Cerveau et Malheur hochèrent la tête.
Comme deux grands idiots, ils disparurent dans la tempête de sable en quelques bonds, se cachant on ne sait où.
Fang Xiaocao ne chercha pas à les retrouver. Elle avait une confiance totale en Sans-Cerveau et Malheur pour la garde ; ces deux hommes sauvages avaient l'ouïe et la vue perçantes, des sens aussi affûtés que des bêtes sauvages, et une adresse remarquable, ce qui en faisait des gardiens parfaits.
Une fois la garde organisée, Fang Xiaocao trouva une tente vide, y entra, déroula un sac de couchage et s'y glissa.
Fang Xiaocao était déjà épuisée, et dès qu'elle se blottit dans le sac de couchage, elle plongea dans un sommeil profond…