Un revirement soudain surprit Fang Xiaocao.
Elle esquiva vivement et lança l'arme cachée qu'elle serrait dans sa main vers l'ombre sombre.
Vlan vlan vlan–
L'arme déchira l'air en émettant un sifflement perçant.
Thud thud thud–
Le bruit de la lame pénétrant la chair parvint à ses oreilles.
Fang Xiaocao sentit un liquide lui gicler sur le visage, une odeur de poisson pourrie, caractéristique, envahit instantanément ses narines, lui faisant tourner la tête et faillit la faire vomir.
Taotie observait la scène, le visage si noir qu'on aurait pu en presser de l'eau, les dents serrées. Il passa soudain à l'offensive maximale, ses yeux rouge sang luisant, et chargea, son long sabre en main.
Fang Xiaocao ne ressentit qu'une violente traction à la taille, et avant qu'elle ne puisse réagir, elle perdit l'équilibre et s'écroula au sol.
Elle tenta de se relever, mais une force massive la tirait en arrière. Effarée, Fang Xiaocao arracha la dague plantée dans son bras gauche de sa main droite et, sans réfléchir, la planta férocement derrière elle. Le bruit de la lame transperçant la chair ne cessait, et l'odeur de poisson pourri à ses côtés s'intensifia.
Fang Xiaocao comprit qu'elle avait dû être attaquée par le poisson monstrueux de la rivière souterraine dont Taotie avait parlé, qui agressait les gens de sa propre initiative.
Fang Xiaocao continuait de brandir sa dague, entaillant le monstre poisson.
Mais quoi qu'elle fît, le poisson mordait plus fort, la traînant obstinément vers la rivière souterraine. Sans le gilet tactique bourré d'armes cachées qui faisait office d'armure souple, Fang Xiaocao doutait que les dents du poisson n'aient pu la déchiqueter.
Même avec le gilet tactique, Fang Xiaocao ressentait encore la douleur à la taille et au ventre.
Fang Xiaocao lutta pour tourner la tête afin de distinguer l'apparence du monstre poisson, mais l'angle de vue humain était limité. Elle ne voyait qu'une tête sombre couverte de mucus, incapable d'identifier ce que c'était.
« Salaud, crève pour moi ! »
Juste au moment où Fang Xiaocao allait désespérer, un rugissement retentit. Comme une arme divine descendant du ciel, Taotie abattit son sabre sur le monstre poisson.
Elle sut qu'elle était sauvée.
Plouf–
Un son mat. Taotie fendit en deux le corps élancé du monstre poisson, ses tripes se répandant sur le sol.
Une odeur de poisson encore plus forte emplit l'air instantanément.
La force de traction à sa taille disparut aussi.
« Phew… »
Fang Xiaocao poussa un soupir de soulagement.
Elle était vraiment sauvée !
À l'instant, elle avait cru y passer.
Taotie rangea son sabre et tendit la main pour relever Fang Xiaocao : « Princesse Votre Altesse, ça va ? »
« Je… »
Le mot « Je » venait à peine de franchir ses lèvres qu'une force immense frappa à nouveau sa taille.
La seconde d'après !
Fang Xiaocao se sentit projetée en l'air.
Horrifiée, elle regarda son corps en contrebas.
Le monstre poisson, avec sa grosse tête et son corps élancé, s'était soudain dressé.
Elle avait été violemment projetée par les convulsions de l'agonie du monstre poisson.
Pas seulement cela, mais le demi-corps du monstre poisson, en se dressant, avait aussi renversé Taotie.
Fang Xiaocao regarda avec horreur Taotie heurter le sol et rebondir comme une balle.
Taotie effectua un salto du charpentier, se relevant instantanément. Voyant Fang Xiaocao tomber dans la rivière souterraine, il fut à la fois choqué et furieux, et se rua immédiatement pour la secourir.
Mais, par un hasard funeste, le demi-corps mourant du monstre poisson se retrouva bloqué entre Fang Xiaocao et Taotie. Dès que Taotie s'approcha, le monstre poisson claqua des mâchoires sur lui.
Brûlant de rage, Taotie — dont le long sabre avait volé on ne sait où — saisit la gueule du monstre poisson, assez large pour faire un demi-mètre, laissant ses dents acérées lui transpercer la paume sans même froncer les sourcils : « Crève pour moi ! »
Taotie rugit, ses bras s'écartant violemment gauche et droite.
Crac–
Un net craquement !
Taotie, par la force brute, tordit la gueule du monstre poisson en un arc bizarre.
Splash–
L'eau gicla de partout !
Avant que Fang Xiaocao ne puisse réagir, elle fut soudain engloutie par l'eau glaciale de la rivière. La rivière souterraine, en apparence calme, cachait des contre-courants déchaînés qui l'emportèrent au loin.
Quand Fang Xiaocao parvint à remonter à la surface, elle se trouvait déjà à plus de cent mètres de son point d'immersion.
« Putain de salaud ! »
Taotie rugit en clouant violemment le monstre poisson au sol, son corps rebondit vivement jusqu'au bord de la rivière noire, mais à ce moment-là, il n'y avait plus aucune trace de Fang Xiaocao dans l'eau.
« Ah… »
Taotie poussa un rugissement furieux !
Son rugissement était comme le tonnerre, semblable au hurlement d'un tigre.
Dans un accès de rage, Taotie frappa le sol de son poing.
« Merde à la fin ! »
Taotie releva la tête, ses yeux emplis d'une fureur cramoisie, une aura brutale et sauvage émanant de lui comme un tigre choisissant sa proie.
Se relevant calmement, Taotie récupéra son long sabre et courut le long de la rivière souterraine, cherchant un aperçu de Fang Xiaocao.
Un poisson bizarre jaillit de l'eau vers Taotie, qui fit voler sa tête d'un coup de sabre, sans se retourner, continuant sa recherche de Fang Xiaocao, laissant derrière lui la créature pas tout à fait morte, se tordant au sol.
Xiaocao lutta sans cesse dans la rivière glaciale, tentant de se libérer des sombres courants, mais quoi qu'elle fît, cela semblait vain.
Bientôt, Xiaocao commença à manquer de forces.
Longtemps submergée dans l'eau froide, ses lèvres devinrent violacées, son corps incapable de cesser de trembler.
Progressivement, sa conscience se troubla…
—
Au-dessus du tunnel des voleurs !
Souris Foreuse, une cigarette au bec, lissait le poil d'un chameau, sans remarquer une silhouette qui filait derrière une dune de sable.
Au même instant, Cang Luan, sur le dos d'un autre chameau, ouvrit soudain les yeux.
Cang Luan leva les yeux vers le dos de Souris Foreuse, où une haute ombre se tenait silencieusement derrière Souris Foreuse.
Fourrure noire, emmêlée.
Une paire d'yeux roulant de brutalité, ressemblant à une bête sauvage.
Son apparence féroce était frappante de similitude avec celle de Cang Luan.
Souris Foreuse figea son geste.
Son corps se raidit sur place.
Une goutte de sueur froide glissa lentement le long de son front.
Gulp–
Souris Foreuse avala difficilement.
Ses yeux restaient rivés sur les yeux du chameau.
Dans le regard du chameau, il distinguait nettement les silhouettes de deux personnes.
Mais il ne s'était pas rendu compte du tout qu'il y avait quelqu'un derrière lui…
« Est-ce un homme ou un fantôme ? »
L'expression de Souris Foreuse changeait sans cesse.
La seconde d'après !
Souris Foreuse arracha violemment ses pelles, les faisant tournoyer furieusement derrière lui.
« Personne ? »
Souris Foreuse resta stupéfait.
Il n'y avait absolument rien derrière lui !
Aurait-il eu des hallucinations tout à l'heure ?
Souris Foreuse marmonna pour lui-même, s'apprêtant à ranger ses armes, quand son regard balaya instinctivement le sable sous ses pieds.
« Y a un truc qui cloche ! »
« Y a quelqu'un ! »
Les cheveux de Souris Foreuse se dressèrent sur sa tête en un instant.
Il vit des empreintes sur le sable !
Ses pupilles tremblaient, l'horreur emplissant son cœur. Soudain, il réalisa quelque chose et se retourna vers le chameau portant Cang Luan.
À sa surprise, il découvrit que les cordes attachant Cang Luan avaient été dénouées on ne sait comment !
Cang Luan, maintenant accroupi sur le dos du chameau, penchait la tête en le fixant, comme s'il regardait un agneau prêt pour l'abattoir.
« C'était Cang Luan tout à l'heure ? »
À peine la pensée traversa-t-elle son esprit, Souris Foreuse la rejeta.
Certainement, la silhouette d'avant n'était pas Cang Luan.
C'était impossible que Cang Luan se soit délié tout seul.
Il y a forcément une autre personne ici…
Soudain !
Souris Foreuse comprit quelque chose !
Il pivota…