Au moment où Taotie estimait qu'il y avait cinquante-cinquante entre deux options, une autre jeune fille sortit de la tente derrière elles.
En voyant cette fille, les hommes de Taotie restèrent stupéfaits.
La raison était simple : Taotie la reconnaissait.
La photo même qu'ils venaient d'examiner !
Elle s'appelait Su Wanqing, une double suspecte que Princesse Votre Altesse les avait expressément mis en garde de surveiller.
Cette femme nommée Su Wanqing était soupçonnée d'avoir engagé des assassins pour traquer Princesse Votre Altesse et d'avoir divulgué leur position au Mont-de-piété, le cerveau du complot visant à les encercler et les attaquer, lui et Princesse Votre Altesse.
« Je la tue en premier ? »
Une pensée traversa l'esprit de Taotie.
Mais il la rejeta aussitôt.
Sa cible principale, cette fois, était Mille Visages.
Su Wanqing pouvait être tuée n'importe quand.
Dès lors qu'il serait confirmé qu'elle était la commanditaire, Taotie avait mille façons de lui rendre la vie pire que la mort, incapable de quitter le désert.
Le vrai problème, maintenant, c'était Mille Visages !
Il ne pouvait pas simplement toutes les trois tuer, non ?
C'est juste pas réaliste !
Princesse Votre Altesse avait dit qu'elles devaient confirmer l'identité de Zhi Qi avant de la tuer.
Zhi Qi était la seule personne, hormis leurs subordonnés, qui puisse être considérée comme sa parente.
Il fallait éviter toute possibilité d'erreur.
À présent, Taotie était vraiment embarrassé.
Alors que Taotie hésitait encore à tuer les deux autres et capturer Zhi Qi, le rabat de la tente se souleva à nouveau, et en sortit une grande fille, un peu costaud...
Soudain, Taotie n'eut plus envie de le faire.
Il voulait rentrer chez lui et serrer sa femme et son enfant dans ses bras.
Il était là pour tuer, pas pour assister à un speed-dating !
Pourquoi les quatre filles dont il venait de regarder les photos étaient-elles toutes apparues ici ?
C'est ça !
Cette fille un peu costaud n'était autre que Yun Luoshu.
Taotie calcula mentalement la faisabilité de tuer trois et d'en capturer une.
Il jugea cela plutôt difficile !
Si Mille Visages n'était pas Zhi Qi, il y aurait encore de la marge. Tant qu'il ne donnerait pas à Mille Visages l'occasion de révéler son identité, la tuer ne poserait pas de problème.
Si ça remontait au patron de la Liste Noire, il pourrait faire le sans-gêne, insister sur une mort accidentelle. Sans preuve contre lui, pas de risque de se faire griller.
Il avait déjà confirmé à plusieurs reprises auprès des gardiens de Mille Visages que Mille Visages n'était pas là, et qu'il ne faisait que se défouler sur eux pour avoir capturé ses hommes.
Au pire, ce serait considéré comme une bavure !
Connaissant le tempérament du patron de la Liste Noire, le pire qu'il encourrait serait une sanction mineure. Il ne le tuerait pas pour une personne sans valeur. Même si le patron le soupçonnait, tant qu'il n'était pas pris en flagrant délit de nuire aux intérêts de la Liste Noire, il serait en sécurité.
Mais si Mille Visages était Zhi Qi, ça compliquait les choses. Ne pas tuer Mille Visages sur-le-champ et la laisser révéler son identité après son attaque le mettrait en position de faiblesse.
Une fois Mille Visages sur ses gardes, la tuer serait bien plus difficile, et si elle s'échappait, il serait exposé.
« Je ne peux pas agir maintenant ; je ne suis pas sûr de pouvoir toutes les tuer. Il me faut la coopération de Princesse Votre Altesse. »
Après avoir analysé la situation, Taotie réprima l'envie d'intervenir immédiatement et décida d'attendre le bon moment.
Pendant que Taotie pesait le pour et le contre, les gardiens de Mille Visages avaient déjà brièvement expliqué la situation à Zhi Qi et aux trois autres. Taotie observa attentivement le comportement du gardien, notant qu'il ne manifestait du respect qu'à Zhi Qi.
Pour les trois autres filles, il se contentait d'être poli.
Dans l'esprit de Taotie, le soupçon que Zhi Qi soit Mille Visages venait d'augmenter d'un cran.
Mais ce n'était pas assez pour déterminer que Zhi Qi était bien Mille Visages. Après tout, le rôle joué par le garde du corps de Mille Visages était celui de protecteur de la famille Zhi, et il était normal qu'un garde du corps montre du respect à son employeur. Cependant, en tant que garde du corps de Mille Visages et ayant un nom de code sur la Liste Noire, il n'avait pas besoin d'être aussi soumis, ce qui fit monter d'un cran le soupçon de Taotie envers Zhi Qi.
« Monsieur, je pense qu'il y a un malentendu.
Nous avons libéré vos gens et, en guise d'excuses, nous sommes prêts à vous offrir des fournitures. Qu'en pensez-vous ? »
Zhi Qi fit valoir son statut d'héritière de la famille Zhi et entama les négociations avec Taotie.
Il était clair que Zhi Qi ne voulait pas provoquer Taotie et espérait minimiser l'affaire.
« Pas de problème, mais est-ce que je pourrais me reposer un peu à votre camp et manger un bout ?
On est tombés sur des bandits et on s'est séparés de notre employeur pendant le combat. On avait convenu de se retrouver dans le coin. »
Taotie mentit comme il respirait.
Le but de Taotie était simplement de rester sur place pour l'instant.
Zhi Qi hésita un instant avant de parler : « Puis-je savoir qui est votre employeur et ce que vous faites ici ? »
Taotie secoua la tête : « L'identité de mon employeur est confidentielle. Nous sommes là pour l'aventure. Le royaume ancien de Loulan, dont on parle, ne serait-il pas dans le coin ? Mon employeur s'y intéresse beaucoup ! »
Taotie parla, mêlant vrai et faux.
« Je vois, je compatis à votre situation. Je peux vous offrir des fournitures supplémentaires en compensation, mais pour la sécurité de mon camp, je ne peux pas vous laisser rester. »
En parlant, Zhi Qi recula derrière son garde du corps Mille Visages, observant Taotie avec méfiance.
Taotie fut surpris, puis sourit.
« Dans ce cas, on va partir !
Les environs ne sont pas tranquilles, mademoiselle Zhi, vous feriez bien de vous protéger. »
Taotie fit demi-tour, grimpa dans le véhicule, le démarra sans hésiter et repartit prestement. Petit Luban et Souris Foreuse enfourchèrent vite leurs chameaux et le suivirent.
« Augmentez la vigilance, et dites aux sentinelles de redoubler d'attention. »
Zhi Qi donna l'ordre au garde du corps Mille Visages avant de faire demi-tour et de regagner la tente. Su Wanqing et les deux autres la suivirent prestement à l'intérieur.
Taotie, avec Souris Foreuse et l'autre homme, fit un grand tour dans le désert pour s'assurer qu'on ne les suivait pas avant de revenir retrouver Fang Xiaocao et Liu Yishou.
« Princesse Votre Altesse, il y a un pépin. En effet, votre amie est dans ce camp, mais pas seule. Toutes les quatre y sont, et je n'ai pas pu déterminer laquelle est Mille Visages, donc je n'ai pas agi à la légère. »
Taotie rapporta en détail ce qui s'était passé au camp à Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao fronça légèrement les sourcils : « Elles sont toutes venues ?
On dirait qu'elles sont devenues bien copines ! »
Assise sur une dune, Fang Xiaocao avait les sourcils froncés, plongée dans une profonde réflexion.
Il y avait définitivement quelque chose qui clochait chez Zhi Qi.
Si c'était la vraie Zhi Qi, elle ne serait pas si proche de Su Wanqing et des autres, d'autant qu'elles n'avaient pas beaucoup interagi auparavant, et que la personnalité de Zhi Qi était plutôt froide envers les gens, sauf envers elle ; elle n'était pas du genre à entretenir des relations sociales inutiles.
Et Su Wanqing et les deux autres n'avaient certainement pas les moyens d'organiser une expédition dans le désert.
Si elles avaient pu venir dans le désert, c'était forcément avec Zhi Qi, et puisque c'était un événement organisé par Zhi Qi, qui avait emmené les trois autres, il n'y avait aucune chance qu'elle ne s'invite pas elle-même, sauf si elle n'était pas Zhi Qi !
Fang Xiaocao prit une grande inspiration : « On bouge ce soir. Les chances que Zhi Qi soit Mille Visages dépassent quatre-vingts pour cent. Ce soir, Liu Yishou et moi assurerons l'appui-feu depuis l'extérieur pendant que toi, Taotie, tu prendras Souris Foreuse et Petit Luban pour frapper le premier. Éliminez ces gardes du corps et capturez Zhi Qi vivante, et si les trois autres résistent, abattez-les sur place. »
Une lueur froide traversa les yeux de Fang Xiaocao.
Quand il s'agissait de tuer Su Wanqing et les deux autres, sa voix ne contenait pas la moindre once d'hésitation, bien décidée.
« Oui ! »
Les quatre répondirent en chœur.
Taotie lécha ses lèvres, souriant avec férocité : « Mille Visages, le nom le plus mystérieux de la Liste Noire, laisse-moi voir ton vrai visage. »