Ayant obtenu de Taotie un moyen de franchir la fosse aux sables mouvants, Fang Xiaocao et ses trois compagnons n'hésitèrent plus. Ils posèrent chacun leur sac à dos et sortirent le Grappin Volant.
Les Grappins Volants de Fang Xiaocao et de Tom étaient du matériel rapporté par Taotie de la Liste Noire. Avant le départ, Tom avait jugé qu'ils pourraient servir, alors il avait emmené un set pour chaque personne.
Inattendu, ils se révélaient effectivement utiles maintenant.
Le Grappin Volant de Colibri, lui, provenait du quartier général de Ragnarok. Les mercenaires en mission à l'étranger sont naturellement équipés de ce genre de matériel portable adapté à divers terrains.
Quatre personnes, trois sets de Grappins Volants.
Seul Taotie, parce que son sac avait été pulvérisé, n'avait pas de Grappin Volant, mais trois sets suffisaient.
En réalité, un seul set de Grappin Volant suffisait pour quatre personnes.
Tom assembla le Grappin Volant, et avec un « chouit », il tira le Grappin Volant mécanique, qui jaillit. Avec un « clang » et une gerbe d'étincelles, le Grappin Volant saisit solidement la traverse au plafond du couloir du tombeau.
Les Grappins Volants que possédaient Fang Xiaocao et ses compagnons intégraient beaucoup de technologies noires. Ils comportaient des boucles mécaniques qui se verrouillaient très solidement. Il ne s'agissait pas seulement de faire balancer une personne ; même suspendre un cochon aurait tenu.
Tom testa, et c'était assez solide.
Il tendit la corde du Grappin Volant à Taotie.
« Taotie, tu y vas le premier ! »
Bien que ce fût déjà très sûr, Tom préférait ne pas risquer de laisser Fang Xiaocao l'utiliser, craignant tout accident.
Il décida donc de laisser Taotie essayer en premier.
Il fit marcher Taotie en éclaireur pour dégager le passage et prévenir les imprévus.
Taotie grimaça et ne s'y opposa pas.
Taotie était connu pour son courage.
Il était tout simplement sans peur.
« Puisque je dois, je dois ! »
Taotie récupéra la corde du Grappin Volant, parla décontracté, puis noua la corde à sa ceinture tactique. Il pressa le bouton, et la corde du Grappin Volant se tendit instantanément.
Taotie donna un coup sec. La corde du Grappin se tendit à bloc, confirmant qu'il n'y avait pas de problème. Taotie recula de quelques pas, puis sprinta. Arrivé au bord de la fosse aux sables mouvants, il lança un grognement sourd « ha » et sauta. Tout en pressant le bouton pour tendre la corde du Grappin, il s'envola rapidement vers l'autre rive alors que la corde « sifflait » et se raidissait.
Comme Tarzan…
Quand Taotie atteignit le point le plus haut, à seulement trois ou quatre mètres de la rive opposée, il relâcha instantanément la corde attachée à sa ceinture tactique en plein vol, effectua un salto et atterrit solidement au sol.
Un atterrissage parfait !
Taotie attacha la corde du Grappin Volant à la Dague et la lança vigoureusement vers Tom sur l'autre rive.
Tom, aux réflexes rapides, tendit le bras et l'attrapa.
Il saisit précisément le manche de la Dague.
Tom détacha la corde du manche de la dague et tendit la corde à Fang Xiaocao : « Princesse Votre Altesse, à ton tour. N'aie pas peur, Taotie te rattrapera de l'autre côté. »
Le ton de Tom était d'une extrême douceur.
Il rassura Fang Xiaocao pour qu'elle n'ait pas peur.
Fang Xiaocao cligna des yeux et secoua la tête : « Je ne peux pas faire comme Taotie ! »
« Sans parler du contrôle précis du serrage et du desserrage de la corde, même ce salto en l'air est au-dessus de mes forces. »
Le visage de Fang Xiaocao se plissa comme un petit pain.
Entendant les paroles de Fang Xiaocao, Tom fut stupéfait.
Il se frappa alors le front, le visage plein de sourire amer.
D'abord en décochant un regard noir à Taotie, qui riait aux éclats de l'autre côté, il dit ensuite à Fang Xiaocao : « Princesse Votre Altesse, tu te trompes. »
« La série d'actions de Taotie n'était que de l'exhibition ; elle n'était pas nécessaire. »
Fang Xiaocao cligna des yeux, le visage plein d'incrédulité.
Tom se sentit désemparé et lança un second regard noir à Taotie.
C'était entièrement la faute de Taotie. Pourquoi faisait-il le malin ? Regarde comme il a découragé Princesse Votre Altesse, elle a même perdu confiance en elle.
« Tom, laisse-moi emmener Princesse Votre Altesse de l'autre côté. »
Juste au moment où Tom peinait à convaincre Fang Xiaocao de traverser, Colibri s'avança et prit la parole.
Tom tressaillit et regarda Colibri.
« Vous deux, il n'y aura pas de problème ? »
Tom hésita légèrement. Bien que le Grappin Volant fût très solide, il n'était pas très sûr pour deux personnes de traverser ensemble.
« Ne t'inquiète pas, nous deux réunis ne pesons pas aussi lourd que Taotie, il n'y aura pas de problème », dit Colibri en grinçant.
Entendant les paroles de Colibri, Tom hésita encore.
« Faisons comme ça ! »
« Je fais confiance à Colibri ! »
Avant que Tom ne puisse consentir, Fang Xiaocao avait déjà tranché.
« Très bien alors… »
Fang Xiaocao avait accepté, et bien que Tom s'inquiétât encore pour leur sécurité, il ne s'y opposa plus. Si Colibri avait dû emmener quelqu'un d'autre que Fang Xiaocao, Tom aurait accepté plus tôt.
Après tout, en tant qu'Assassin de Première Classe, Colibri pouvait s'en sortir sans difficulté, pourvu que le Grappin Volant ne lâche pas.
Tom aurait pu le faire lui-même, et ce serait bien plus facile que pour Colibri, mais Tom n'osait pas parier sur la sécurité de Fang Xiaocao ; tomber lui-même dans la fosse aux sables mouvants était une mince affaire, mais causer le moindre tort à Fang Xiaocao serait un pêché capital.
Colibri fut très encouragée par la confiance de Fang Xiaocao.
Colibri adressa un léger sourire à Fang Xiaocao, prit la corde du Grappin Volant des mains de Tom et dit : « Princesse Votre Altesse, viens par ici, je t'emmène de l'autre côté. »
Fang Xiaocao acquiesça et s'approcha de Colibri.
Colibri passa d'abord la corde du Grappin Volant dans la boucle de la ceinture tactique de Fang Xiaocao, serra la boucle, puis passa la corde du Grappin Volant dans sa propre ceinture tactique : « Princesse Votre Altesse, cours juste avec moi. Tu n'as qu'à sauter, laisse-moi faire le reste. »
Fang Xiaocao acquiesça docilement, indiquant qu'elle comprenait.
« Je compte jusqu'à trois, et on part ensemble ! »
Colibri maintint Fang Xiaocao à distance suffisante et lui parla.
« Mm ! »
« Je suis prête ! »
Fang Xiaocao acquiesça en réponse.
« Trois, deux, un ! »
Dès que Colibri dit « un », Fang Xiaocao serra les dents et se mit à courir, Colibri la suivant, contrôlant la longueur de la corde. Arrivés au bord de la fosse aux sables mouvants, Fang Xiaocao mobilisa toutes ses forces et bondit en avant, Colibri sautant derrière elle, tendant vivement la corde du Grappin Volant et enlaçant la taille de Fang Xiaocao.
Quand Colibri et Fang Xiaocao atteignirent ensemble le point le plus haut, Colibri défit la boucle de sa ceinture tactique, desserra la corde sur sa propre ceinture, et commença à desserrer la corde sur la ceinture tactique de Fang Xiaocao.
Colibri, tenant la corde du Grappin Volant d'une main et la taille de Fang Xiaocao de l'autre, se balança vers l'autre rive ensemble.
Pendant tout le processus, Fang Xiaocao eut si peur qu'elle n'osa pas ouvrir les yeux, abandonnant le contrôle entièrement à Colibri.
« Taotie, attrape Princesse Votre Altesse ! »
Au moment où le cri de Colibri parvint aux oreilles de Fang Xiaocao, elle se sentit basculer, et la main de Colibri à sa taille disparut aussi.
Fang Xiaocao était terrifiée, les cheveux dressés sur la tête.
La seconde d'après !
Avant que Fang Xiaocao ne puisse pousser un cri de peur, elle avait déjà atterri dans une étreinte malodorante.
Au même moment, Fang Xiaocao sentit la corde sur sa ceinture tactique être rapidement desserrée par quelqu'un.