« N'y pense même pas, j'y vais le premier ! »
Sur ces mots, Taotie était prêt à risquer sa vie.
Voyant le mouvement de Taotie, Tom réagit vivement, attrapa le bras de Taotie : « Taotie, ne fais pas l'imbécile ; ce n'est pas le moment de faire le malin ! »
Taotie tourna la tête vers Tom : « Pourquoi pas ? »
Tom tira Taotie en arrière,
le maintenant à distance de sécurité de la fosse sablonneuse devant eux avant de commencer à expliquer : « S'il ne s'agissait que d'une fosse de sable ordinaire, ce ne serait pas grave. Ce que je crains le plus, c'est qu'il s'agisse d'une fosse de sables mouvants spécialement conçue. »
Tom exprima ses inquiétudes d'un ton sérieux.
« Fosse de sables mouvants ? »
Taotie fut saisi et pâlit instantanément.
« Ayant côtoyé une bande de pilleurs de tombes, tu dois mieux comprendre que moi à quel point les fosses de sables mouvants dans les tombes anciennes peuvent être terrifiantes. »
Voyant le changement d'expression de Taotie, Tom demanda.
Taotie hocha la tête : « J'ai été impulsif. »
« C'est quoi, une fosse de sables mouvants ? »
Fang Xiaocao cligna des yeux et demanda, perplexe.
Entendant la question de Fang Xiaocao, Tom regarda Taotie,
faisant signe des yeux pour qu'il explique.
« Les fosses de sables mouvants sont une sorte de mesure antivol dans les tombes anciennes, mais l'ingénierie est complexe, demandant beaucoup de main-d'œuvre et de ressources, donc elles n'apparaissent que sporadiquement dans les tombes de la royauté et des nobles de dynasties riches et puissantes. »
« Une fois, quand je fouillais avec les pilleurs de tombes, nous avons rencontré une fosse de sables mouvants dans le tombeau d'un prince de la dynastie Tang. À l'époque, le vieux pilleur en chef avait été enrôlé de force par un groupe du milieu, il était rancunier et a gardé le silence sur la fosse. »
« Ce groupe comptait plus d'une douzaine de personnes. Quand ils ont vu la fosse de sables mouvants, le vieux pilleur a reconnu ce que c'était mais s'est tu, a fait semblant de s'être foulé la cheville et m'a demandé de le porter, restant délibérément à l'arrière. »
« Ces gens, agacés par notre lenteur, ont cru qu'il ne s'agissait que d'une simple fosse de sable. Ils ne nous ont pas attendus et ont commencé à traverser la fosse. »
« Et c'est là que les ennuis ont commencé. »
« Le chef du groupe était assez prudent, craignant un piège dans la fosse. Il a spécialement attaché ses hommes entre eux avec une corde, formant une file pour traverser, mais il ne savait pas que l'excès de prudence pouvait se retourner contre lui. »
« La fosse de sables mouvants était habilement conçue, recouverte d'une fine planche de bois. Normalement, une personne de poids moyen qui passe ne la déclenche pas, mais un groupe la ferait céder immédiatement. Les premiers ont traversé sans problème, mais une fois que toute l'équipe se tenait sur la fosse, la planche a cédé. Le groupe entier, à partir du milieu, a plongé dans les sables mouvants, ne laissant que les quatre premiers et les quatre derniers sur la terre ferme. »
« Normalement, ces quatre auraient pu éventuellement tirer les autres, mais ce vieux pilleur était rusé ; il n'attendait que ce moment. »
« Dès que le trouble éclata, le vieux pilleur, tel un vieux singe, bondit, marcha sur mes épaules, se jeta sur les autres pilleurs encore vivants, en fit basculer deux qui n'étaient pas encore tombés dans la fosse, et avec son arme, il blessa les deux qui avaient déjà traversé, sectionna aussi la corde. Après tout cela, le vieux pilleur m'entraîna et nous prîmes la poudre d'escampette. »
« La douzaine de gens qui étaient tombés dans la fosse de sables mouvants s'y enfoncèrent tous ; aucun ne refit surface. Les deux blessés par le vieux pilleur, privés de son guidage, ne purent sortir du tombeau des Tang et moururent à l'intérieur. »
« Environ une quinzaine de jours plus tard, le vieux pilleur revint avec un nouveau groupe au tombeau des Tang. Quand nous passâmes la fosse de sables mouvants, il se vanta devant nous de son plan ingénieux ; c'est à ce moment que j'appris que ce vieux fripouille avait tout prévu dès le début. »
Taotie parla en éclaboussant de salive, racontant son expérience d'enfance avec la fosse de sables mouvants à Fang Xiaocao et aux autres.
Bien que le récit de Taotie ne fût pas très vivant, il laissa Fang Xiaocao stupéfaite, la bouche béante.
« La fosse de sables mouvants est si dangereuse que ça ? »
Fang Xiaocao regarda la fosse devant elle, incrédule, reculant involontairement de quelques pas, de peur d'y tomber.
« Alors la deuxième fois, comment le vieux pilleur a-t-il traversé la fosse de sables mouvants ? »
Tom, avec sa vivacité d'esprit, saisit immédiatement l'information utile dans le récit de Taotie et demanda avec empressement.
Taotie sourit mystérieusement : « On a volé par-dessus ! »
« Hein ? »
En entendant la réponse de Taotie, Fang Xiaocao resta interdite.
« Volé par-dessus ? »
« Comment vous avez volé ? »
Fang Xiaocao demanda naïvement.
« Est-ce que tous les pilleurs de tombes sont des experts en arts martiaux ? »
Fang Xiaocao marmonna pour elle-même en secret.
Tom et Colibri, entendant la réplique de Taotie, restèrent aussi bouche bée devant lui, incrédules.
Tous deux ne purent s'empêcher d'imaginer la scène d'une bande de pilleurs de tombes volant au-dessus de la fosse de sables mouvants.
C'est…
Pas scientifique !
Dans le milieu, après y avoir traîné si longtemps.
Ils avaient vu des soi-disant maîtres de l'Art de la Légèreté, mais ils étaient juste agiles, rapides, sautaient haut et loin ; voler, c'était une autre paire de manches. D'ailleurs, maîtriser l'Art de la Légèreté était extrêmement difficile. Ce n'était pas possible que chaque pilleur de tombes soit un maître de l'Art de la Légèreté, quand même ?
Voyant Fang Xiaocao et les autres le fixer béatement, Taotie ricana « héhé » et dit : « C'est vrai qu'on a volé par-dessus, juste pas très haut. »
Revenue de son choc initial, Fang Xiaocao lança un regard méprisant à Taotie et dit avec impatience : « Crache le morceau, arrête de faire durer le suspense ! »
Sur ces mots, Fang Xiaocao serra son petit poing et le brandit vers Taotie d'un geste menaçant.
C'était comme si elle disait : « Tu parles ou pas ? »
Si tu ne parles pas, cette demoiselle va te corriger !
« Aïe aïe aïe ~ »
« Qu'est-ce que tu fais ~ »
« Sois pas si pressée ~ »
Taotie arbora son expression signature de dur à cuire qui fait le mielleux.
Fang Xiaocao frissonna.
Même si Fang Xiaocao avait vu maintes fois l'air mielleux de dur à cuire de Taotie, elle ne pouvait jamais le supporter !
À chaque fois, elle avait la chair de poule.
Des frissons lui parcouraient tout le corps.
« S'il te plaît, arrête ton cinéma. »
« Je supporte vraiment pas ton numéro de dur à cuire. »
Fang Xiaocao fit une révérence moqueuse à Taotie.
« Hé hé ~ »
Taotie pouffa d'un rire fourbe.
« Quand j'ai dit qu'on a volé par-dessus, c'était pas le vol à ras de terre que vous imaginez ; on a utilisé des outils pour traverser en volant. »
Voyant le regard de Fang Xiaocao de plus en plus hostile, Taotie cessa de tergiverser et avoua honnêtement.
« Des outils ? »
« Quels outils ? »
« Tu peux pas tout dire d'un coup ? »
Fang Xiaocao dévisagea Taotie et parla avec férocité.
« Griffe volante ! »
« On a utilisé des Griffes volantes pour traverser ! »
Voyant l'air menaçant de Fang Xiaocao, Taotie l'expulsa prestement.
« Ah, c'est donc ça ! »
Fang Xiaocao afficha une expression de compréhension soudaine.
Tom et Colibri, à côté, firent la même tête qu'elle.
Les Griffes volantes, Fang Xiaocao et les autres connaissaient ; ils savaient à quoi ça servait.
La Griffe volante était un outil indispensable pour les Voleurs volants dans l'Antiquité.
Pour escalader de hauts murs, s'introduire dans les maisons riches, les Voleurs volants comptaient sur les Griffes volantes comme complices. Dans l'Antiquité, les Griffes volantes servaient aussi d'outils pour capturer les bandits à cheval et les criminels, lancées pour accrocher les épaules, saisissant les cibles avec précision.