Taotie ignorait encore que Fang Xiaocao l'avait de nouveau étiqueté en tigre, planté là la bouche grande ouverte, s'exhibant fièrement.
« Hé hé ~ »
« Enfin, c'est à mon tour d'étaler ma culture ! »
Taotie était si ravi qu'il en débordait presque de morve.
Jusqu'ici, c'était toujours Tom qui endossait le rôle de l'érudit.
Taotie en crevait de jalousie, et voilà que son tour arrivait enfin.
Comment ne pas se sentir fier ?
Tout le monde a sa vanité, Taotie n'y coupait pas.
Devant son air suffisant, son visage criant « demandez-moi », Fang Xiaocao roula des yeux : « Bon, si tu sais, balance, on doit encore avancer ! »
« Hé hé ~ »
À ces mots de Fang Xiaocao, Taotie laissa échapper un rire gras.
Il s'éclaircit la gorge et entama : « Quant à l'huile de cette lampe, elle n'est pas simple du tout. Devinez de quoi elle est faite ? »
Les paroles de Taotie lui valurent trois paires d'yeux roulés au ciel.
Fang Xiaocao le dévisagea : « Crache le morceau ! »
« Aww ~ »
« Devine ~ »
Taotie le dit sur un ton presque mielleux.
En l'entendant, Fang Xiaocao et les autres frissonnèrent.
Ils eurent un choc simultané.
Un costaud qui fait le mielleux, c'est insupportable !
« Si on le savait, on n'aurait pas besoin que tu nous le dises ! »
Lança Fang Xiaocao, agacée.
« Balance ! »
« Si tu ne le fais pas, je te tape ! »
Fang Xiaocao serra son petit poing, le menaçant.
Face à l'air menaçant de Fang Xiaocao, Taotie se souvint soudain de la raclée qu'il s'était prise après avoir tué le Serpent Géant, et retomba instantanément comme un soufflé.
« Vraiment aucun sens de l'humour ~ »
Marmonna Taotie, morose.
« Crache le morceau ! »
Hurla Fang Xiaocao, gonflée de colère.
« Bon, bon… »
« Je vous le dis, non ? »
Répondit Taotie à contrecœur.
« Cette huile transparente a un sacré pedigree. Quand j'ai débuté, j'ai passé quelques jours avec une bande de pilleurs de tombes. Lors d'un raid, j'ai vu cette huile transparente ; c'était une tombe Han, apparemment celle d'un seigneur. »
« J'étais curieux de savoir ce que c'était, alors j'ai demandé aux pilleurs, et un vieux renard, voyant comme j'étais mignon, me l'a dit… »
« Devinez ce qu'a dit le vieux pilleur ? »
« Hem… »
« Laissez-moi continuer… »
Taotie voulait frimer, mais recula sous le regard féroce de Fang Xiaocao. Il toussa deux fois pour masquer sa gêne.
« Ce vieux pilleur a dit que cette huile transparente, c'est la légendaire huile de sirène ! »
« Vous savez ce que sont les sirènes, non ? »
« Ce sont les sirènes légendaires de l'étranger ! »
« Cette huile transparente est faite d'huile de sirène, raffinée à partir de sirènes ! »
Dit Taotie avec un air mystérieux.
« Huile de sirène ? »
Fang Xiaocao ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Les sirènes ne sont-elles pas des créatures légendaires ? »
« Elles existent vraiment ? »
Demanda Fang Xiaocao, curieuse.
« Elles existent ! »
« Comment pourraient-elles ne pas exister ! »
« Juste parce que vous ne les avez pas vues ne veut pas dire qu'elles n'existent pas ! »
Fang Xiaocao, mise au défi par Taotie, réfuta vigoureusement.
« Tu en as vu une ? »
Fang Xiaocao roula des yeux sur Taotie et demanda.
« Pas une vivante… »
Taotie secoua la tête.
« Tu as vu un cadavre ? »
En entendant Taotie dire cela, Fang Xiaocao fut très surprise et insista.
« Pas… pas ça non plus… »
Bégaya Taotie en réponse.
Fang Xiaocao resta sans voix.
Elle bondit et asséna un coup sur la tête de Taotie.
« Tu parles comme si tu les avais vues ! »
Dit Fang Xiaocao, agacée.
« Mais j'ai vu des statues et des peintures murales ! »
« Juste là, dans cette tombe Han ! »
S'écria Taotie dans sa panique.
« Ah ? »
« Et la peinture murale ? »
Demanda Fang Xiaocao, curieuse.
« Elle représentait le maître de la tombe représentant les Han à la Mer de l'Est, tentant de soumettre la Tribu des Sirènes. Les sirènes n'ont pas obtempéré, alors le maître de la tombe a lancé un massacre génocidaire contre elles. La Tribu des Sirènes a subi de lourdes pertes. Certaines sirènes furent capturées par le maître de la tombe et offertes à l'empereur des Han, qui les garda dans un bassin du palais Weiyang. D'autres s'enfuirent dans les profondeurs marines, hors de portée des navires de la dynastie Han. Le maître de la tombe ne put les poursuivre plus loin, il ne fit que récupérer les corps de sirènes et les raffiner en huile de sirène. »
Taotie narra vivement le contenu de la fresque qu'il avait vue dans la tombe Han.
Fang Xiaocao cligna des yeux : « Donc il y avait vraiment des sirènes ? »
« Tout comme dans les légendes, avec un corps humain et une queue de poisson ? »
Curieuse et avide face à de telles créatures mythiques, Fang Xiaocao insista avec empressement.
« Oui ! »
Taotie acquiesça : « C'est ainsi que c'était représenté sur la fresque. »
Tout en expliquant, Taotie marqua une brève pause.
Se léchant les lèvres, il continua : « Mais, ça semble un peu différent des légendes. Ces sirènes, bien qu'elles aient une apparence humaine, ne ressemblent pas tout à fait à des humains. Elles rappellent plutôt des dugongs, mais elles ont aussi des cheveux et des mains. Je ne sais pas si c'était leur apparence réelle ou si l'artiste, n'en ayant jamais vu, les a simplement peintes d'après son imagination. »
Fang Xiaocao cligna des yeux : « Peut-être ! »
La dynastie Han remontait à mille ans.
À travers les âges, les légendes de sirènes ont perduré.
De plus, il semble que les nobles royaux préféraient utiliser l'huile de sirène comme combustible dans leurs tombes, affirmant qu'elle pouvait brûler mille ans, maintenant les chambres funéraires éclairées.
Par conséquent, de nombreuses histoires non officielles mentionnent le massacre à grande échelle de sirènes par la cour impériale.
Peut-être que les vraies sirènes sont déjà éteintes.
Ou, comme dans les légendes.
Peut-être que la forme originelle des sirènes était celle des dugongs ?
Certes, les dugongs correspondent bien aux descriptions des sirènes et des sirènes des légendes.
Après avoir entendu ce bout d'histoire, la curiosité de Fang Xiaocao fut satisfaite, et elle ne s'attarda plus sur ces sujets, mais elle décida secrètement que si elle empruntait le même chemin du retour, elle emporterait certainement de cette huile de sirène pour l'étudier à fond.
« Maintenant que l'histoire est finie, continuons notre route ! »
Dit Fang Xiaocao en souriant.
« Tom, ouvre la marche ! »
Fang Xiaocao fit un geste de la main.
« Oui ! »
Tom acquiesça et continua à guider le groupe.
Cette fois, Fang Xiaocao avait retenu la leçon, les yeux constamment fixés sur les pas de Tom, le suivant de près.
De peur de marcher sur quelque chose et de déclencher un mécanisme.
Comparée à Fang Xiaocao, Taotie et Colibri étaient bien plus décontractés ; avec leurs compétences, même s'ils marchaient sur un mécanisme et le déclenchaient, ils pouvaient aisément l'esquiver.
Après avoir progressé le long de ce Passage de la Tombe à l'Huile de Sirène pendant environ cinq cents mètres, Fang Xiaocao et ses compagnons tombèrent sur une étendue de sable, traversant le chemin et scindant un passage funéraire complet en deux sections.
La zone sablonneuse faisait plus de dix mètres de large, remplie de sable blanc éclatant, parsemée de Caltrops de Fer et de lames. Tenter de la traverser semblait voué à se faire transpercer ou taillader, et bien que Fang Xiaocao et les autres portent des rangers montantes à semelles anti-coupure, ils n'osaient pas tenter la traversée sans connaître la profondeur de la fosse de sable.
Mais ne pas la traverser signifiait ne pas pouvoir la franchir d'un saut non plus.
Fang Xiaocao et ses compagnons durent s'arrêter.
Ils réfléchissaient à la manière de passer.