Fang Xiaocao et Colibri, l'une à gauche, l'autre à droite, fouillaient les lambeaux de chair épars à la recherche de Taotie et de Tom. Au bout d'un long moment, elles finirent par découvrir Tom derrière une stalactite.
L'intelligence de Tom était bel et bien branchée, il avait su qu'il lui fallait trouver un abri. Lui aussi avait été assommé par l'onde de choc de l'explosion, mais au moins n'était-il pas enseveli sous les décombres.
Devant Tom aux yeux fermés hermétiquement, Fang Xiaocao cligna des yeux et fit signe à Colibri du regard : « Colibri, va réveiller Tom ! »
Ayant failli être étranglée la fois précédente pour avoir appelé Colibri, Fang Xiaocao avait enfin réalisé à quel point les réflexes musculaires d'un assassin de premier rang pouvaient être terrifiants.
Sans même ouvrir les yeux, il était capable de tuer un homme ordinaire.
Fang Xiaocao ne tenait pas à revivre ça une seconde fois. Si elle avait à peine échappé à Colibri, Tom…
Elle estimait que lorsque Tom reprendrait conscience, son cou serait brisé depuis belle lurette.
Entendant l'ordre de Fang Xiaocao, Colibri la regarda d'un air étrange et acquiesça.
Fang Xiaocao ne sut pas que son ordre avait engendré un nouveau malentendu chez Colibri, la convainquant que Fang Xiaocao, en lesbienne, refusait tout contact avec les hommes.
Fang Xiaocao n'avait pas relevé l'expression de Colibri ; sinon, elle aurait dû s'accroupir et tracer des cercles par terre une fois de plus.
« Tom, réveille-toi ! »
Colibri tapota le visage de Tom et appela son nom tout doucement.
Dans son inconscience, Tom fronça légèrement les sourcils.
Il semblait entendre l'appel de Colibri.
Voyant que ça fonctionnait, Colibri sourit.
Il continua d'appeler son nom, tapotant délicatement son visage à chaque fois.
« Tom… »
Colibri l'appela tout bas.
La seconde d'après !
Tom ouvrit les yeux et regarda Colibri.
Simultanément, une dague noire se retrouva plaquée contre le cou fin de Colibri.
Devant cette scène, Fang Xiaocao poussa un soupir de soulagement.
« Ouf… »
« Heureusement que c'est pas moi… »
Murmura-t-elle, soulagée.
Pourtant, l'autocontrôle de Tom dépassait manifestement de loin celui de Colibri ; s'il avait dégainé sa dague, il n'avait pas réagi de manière excessive, c'était juste pour maîtriser Colibri.
Une fois qu'il eut reconnu la personne face à lui comme étant Colibri,
Tom sourit et rangea sa dague noire.
Après avoir brièvement évalué son état physique et s'être assuré qu'il n'avait aucune fracture, Tom se releva pour scruter les alentours.
Devant le sol couvert de sang de serpent et de chairs éparpillées, même Tom, qui en avait vu d'autres, ne put s'empêcher de claquer la langue, stupéfait.
La scène était trop choc.
On aurait dit les champs de bataille de l'Enfer des légendes mythologiques, une vision de sang et de chair partout.
« Princesse Votre Altesse, ça va ? »
Tom s'approcha de Fang Xiaocao et demanda avec inquiétude.
« Je vais bien ! »
Fang Xiaocao secoua la tête.
Le regard de Tom balaya Fang Xiaocao, vérifiant que le sang sur elle était bien celui du Serpent Géant et non le sien, avant de se détendre.
« Et Taotie ? »
Tom regarda autour de lui, ne vit pas Taotie, et demanda à Colibri en fronçant les sourcils.
« On ne l'a pas encore trouvé ! »
Répondit Colibri.
« Dépêchez-vous de chercher, Taotie était le plus près du Serpent Géant lors de l'explosion ; il pourrait être blessé.
S'il se trouve qu'il gît inconscient, il risque de se noyer dans le sang et la chair du serpent. »
Dit Tom d'un air grave.
Entendant les mots de Tom, Fang Xiaocao fut saisie.
Auparavant, elle n'avait pas songé à ces détails.
Maintenant qu'il le mentionnait, Fang Xiaocao comprit qu'elles devaient d'abord se diriger vers le centre de l'explosion pour chercher Taotie.
« Vite, trouvons Taotie ! »
Lança Fang Xiaocao en courant vers le centre de l'explosion.
Tom et Colibri la suivirent.
Fang Xiaocao et Colibri ratissaient les parages.
Tom, lui, réfléchissait à la direction dans laquelle l'onde de choc aurait pu projeter Taotie.
D'après ses estimations, Tom entama ses recherches.
Mais quoi qu'elles fassent, les trois cherchèrent en vain, presque jusqu'à retourner le sol sur trois pieds de profondeur, sans découvrir la moindre trace de Taotie.
« C'est fini… »
« Est-ce que Taotie a été pulvérisé avec le Serpent Géant ? »
Fang Xiaocao s'accroupit près d'un demi-crâne du Serpent Géant, hurlant de désespoir.
Entendant ses paroles, Colibri se tut.
En réalité, Colibri pensait la même chose.
Après tout, elles cherchaient depuis une demi-heure.
Chaque morceau de chair susceptible de cacher un corps avait été retourné et inspecté ; aucune trace de Taotie.
Tom fronça les sourcils, réfléchit, et secoua la tête.
« Impossible !
Même s'il avait été pulvérisé, il resterait des débris.
Le fait qu'on ne trouve rien prouve précisément que Taotie n'est pas mort. »
Entendant les mots de Tom, Fang Xiaocao acquiesça.
Ça lui parut tout à fait logique.
Même si Taotie avait vraiment été réduit en miettes, il devrait bien rester quelques lambeaux de ses vêtements.
L'absence totale de restes vestimentaires signifiait, au minimum, que Taotie devait encore avoir un corps intact.
Juste à ce moment-là !
La tête du Serpent Géant à côté de Fang Xiaocao bougea soudain.
« Mon Dieu ! »
Fang Xiaocao fut terrifiée.
Avec un cri, elle fit demi-tour et s'enfuit.
Alertés par le cri d'alarme de Fang Xiaocao, Tom et Colibri furent tous deux surpris et accoururent vivement vers Xiaocao.
« Princesse Votre Altesse, qu'est-ce qu'il y a ? »
Tom tira Fang Xiaocao derrière lui, son regard balayant les alentours avec vigilance tandis qu'il demandait d'une voix grave.
« Elle a bougé…
Le serpent n'est pas mort…
La tête du serpent a bougé… »
Fang Xiaocao pointa la demi-tête de serpent, parlant dans la panique.
Entendant ses mots, Tom fut interloqué.
Son regard acéré se porta sur la tête du Serpent Géant.
Le doute et l'interrogation remplissaient ses yeux.
On connaît la ténacité des serpents, et maints témoignages attestent de la résilience incroyable de ces créatures.
Par exemple, des serpents coupés en deux dont la partie tête arrivait encore à ramper.
Il y a aussi des cas où des têtes de serpents décapitées jaillissaient pour mordre.
Mais même si la vitalité d'un serpent est si formidable, il ne pouvait pas être en vie après avoir été soufflé comme ça.
S'il s'agissait d'une tête de serpent complète pas tout à fait morte, Tom aurait pu l'accepter.
Mais juste une demi-tête…
Toujours vivante ?
N'était-ce pas un peu trop fantastique ?
Soudain !
Les pupilles de Tom se rétrécirent.
Parce que…
Tom le vit aussi — la demi-tête du Serpent Géant bougeait réellement…
À cet instant, Tom ressentit aussi un frisson lui parcourir l'échine.
C'était passablement flippant !
« Elle bouge vraiment ! »
S'exclama Colibri, choquée.
C'était la première fois qu'elle voyait une telle situation.
Elle affichait un air de panique.
Tuer des gens ne lui faisait pas peur.
Mais ce genre de phénomène bizarre l'effrayait.
« N'ayez pas peur !
Si on l'a tué une fois, on peut le tuer une seconde.
On a tué le serpent entier, alors pourquoi craindre une demi-tête ? »
Dit Tom d'une voix ferme.
En parlant, Tom dégaina son arme.
Le canon noir et creux pointa sur la tête de serpent.
Tom inspira profondément et pressa la détente.
« Bang bang bang… »
Tom pressa la détente à répétition.
Il vida le chargeur d'une traite.
Les huit balles touchèrent la tête de serpent.
Les tremblements de la tête devinrent encore plus violents.
Fortement alarmé, Tom changea immédiatement de chargeur.
Au moment où il allait tirer à nouveau, Tom marqua une hésitation.
Il pêcha une Bombe Bille Sprite dans sa poche et la tint en main.
Comparé à une arme, une bombe était bien plus efficace, bien sûr.
« Fils de pute…
C'est qui qui me tire dessus, bordel ! »
Juste au moment où Tom s'apprêtait à activer la Bombe Bille Sprite pour donner un sérieux coup à la tête de serpent, une injure furieuse jaillit de sous la tête de serpent.