Salle de culture d'embryons.
La situation avait radicalement changé par rapport à avant.
La chambre de culture avait disparu dans le vide.
Des embryons gros comme des haricots avaient perdu leur support, mais restaient suspendus en l'air.
Le liquide nutritif qui les entourait s'était également volatilisé.
Neuf cents tubes de sortie nutritive reliés à la chambre embryonnaire étaient ouverts, et une grande quantité de liquide nutritif hautement concentré jaillissait de leurs orifices.
Pourtant, pas une seule goutte ne tombait sur le sol de la salle de culture.
Le liquide énergétique qui s'échappait comme l'eau d'une vanne d'inondation était entièrement absorbé par les embryons ressuscités, à la manière du Tardigrade de Cristal.
Le problème d'absorption qui tourmentait le Groupe Nutrition se trouva résolu sans effort.
Car l'essence des embryons était devenue celle de Tardigrades de Cristal miniatures, capables d'absorber l'énergie et de transformer la matière en énergie pour l'absorber.
Les nombreuses formules de liquide nutritif testées auparavant sans succès et la vaste quantité de matériaux stockés étaient désormais toutes utilisées.
Il n'était plus besoin de rapports précis ni de dissolution complète — pas besoin de mélanger les solutions. Un peu d'eau suffisait à entrer dans la canalisation pour être acheminée.
Dans la minuscule salle de culture, un tourbillon de liquide nutritif se forma.
Les embryons se trouvaient en son centre.
Sans un bruit, un port d'injection au sommet de la salle s'ouvrit progressivement, projetant un liquide transparent.
Invisibles à l'œil nu, des chaînes d'ADN de mutation cellulaire Haila s'écoulèrent dans la chambre de culture avec la solution et, à grande vitesse, se ruèrent vers l'embryon en suivant le sens du tourbillon.
À cet instant, la vitesse de vol de la Planète Cadavre avait atteint 299 700 kilomètres par seconde, frôlant la vitesse de la lumière.
James Wright s'allongea sur le lit, à côté de celui de Lila Brown.
Ses paupières luttaient pour s'ouvrir et se refermer.
Il était fatigué.
On aurait dit que chaque cellule de son corps lui murmurait qu'il était temps de dormir.
James Wright connaissait désormais la raison et comprenait que s'il s'endormait maintenant, ce serait un sommeil éternel.
Plus la vitesse physique approchait de celle de la lumière, plus la proportion d'étirement de la matière s'élargissait de façon exponentielle.
Son corps avait été étiré trop longtemps ; une seule cellule était devenue un filament s'allongeant sur des millions de kilomètres.
Chaque transmission du signal nerveux s'était transformée en une lointaine Longue Marche.
Pourtant, James Wright serra les dents, s'efforçant de garder ses pensées claires — même si cela lui prenait plus de dix secondes de « délai » pour achever une seule suite logique.
Il attendait toujours le bon moment.
Il fixait la modélisation du système de gestion devant lui.
Les points verts représentant la vie de ses collègues s'éteignaient l'un après l'autre.
Ces points ressemblaient aux lampes de longévité des anciens palais — perdre une lampe, c'était perdre un être.
Cependant, l'approvisionnement nutritionnel côté chambre embryonnaire restait stable, et l'injection des gènes Haila continuait de progresser de manière ordonnée.
En scannant la modélisation de l'embryon, la fusion du gène Haila et de l'embryon était évidente.
Dans le monde de l'énergie virtuelle, l'ADN Haila jadis invincible avait changé, n'était plus aussi dominant ; il était encore réduit à l'énergie source. Pourtant, il portait davantage d'information que l'énergie source ordinaire.
Cette information parvint à interférer avec l'organisation d'énergie virtuelle à l'intérieur de l'embryon.
À mesure que le taux de fusion augmentait, lorsqu'il dépassa 99 %, les cellules d'énergie virtuelle recommencèrent enfin à se diviser activement.
À cet instant, un son perçant retentit à nouveau dans la base de l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs.
Ce n'était pas une alarme, mais l'ultime avertissement avant l'atteinte de la vitesse de la lumière.
Une seconde plus tard, la vitesse de vol de la Planète Cadavre était de 299 792 458 mètres par seconde.
Elle atteignit officiellement la vitesse de la lumière.
James Wright « s'endormit ».
Mais avant de s'endormir, sa pensée pré-transmise acheva l'étape finale d'opération, activant l'intégralité du stock d'énergie de l'institut de recherche, l'injectant aux embryons en un instant, les ramenant sous forme d'énergie réelle.
Sous la surveillance d'innombrables détecteurs externes — ondes électromagnétiques, optique, méthodes de scan quantique —, la Planète Cadavre et dix-huit Vaisseaux Ver Type 3 s'évanouirent dans l'univers.
À leur place apparut un faisceau de lumière intensément condensé.
Nul ne savait quelle en était la longueur.
Partant de l'emplacement de disparition de la Planète Cadavre, la lumière continuait d'avancer comme le nez de Pinocchio, perçant les profondeurs de l'univers.
Des millions de kilomètres, des dizaines de millions, des centaines de millions…
Une année passa.
Deux années passèrent.
La lumière s'allongeait encore, comme une lampe de poche laser éternelle.
Sous tous les moyens de surveillance de l'humanité, ce n'était qu'un faisceau de lumière d'apparence banale.
Nul ne savait où se trouvait son extrémité.
Peut-être, s'il n'y avait pas d'obstacles, pouvait-il atteindre le bord de l'univers.
Star observa la lumière s'éloigner pendant plusieurs années.
Puis, Star inscrivit l'histoire de l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs dans sa base de données confidentielle, la plaçant aux côtés des souvenirs de Harrison Clark.
Un sentiment de culpabilité monta dans le cœur de Star.
Elle avait déçu Lila Brown.
Lila voulait laisser sa trace dans l'histoire, mais désormais l'histoire d'elle, de James Wright et de tous les autres était devenue un secret.
En fait, la plupart du personnel extérieur impliqué dans ce projet ne savait pas qu'il était lié au plan de résurrection des grands esprits.
Ceux qui le savaient n'avaient besoin de personne pour leur lire des règles de confidentialité — le bon sens leur disait que tout ce qui touchait aux grands esprits relevait du plus haut niveau de secret de l'humanité.
Dans la bataille des civilisations, il y aura toujours des héros anonymes en des lieux inconnus des autres, se sacrifiant pour les objectifs les plus nobles de façons que personne ne connaît.