La planète de la taille d'une lune, composée de cadavres de Peuples Poissons d'Étoiles, fut libérée de la station spatiale et flotta à l'extérieur de l'orbite de Pluton.
Par la suite, neuf chaînes géantes s'enroulèrent autour de la planète.
Chaque extrémité de chaîne était tractée par un cuirassé cylindrique, long de soixante-dix kilomètres et large de vingt-deux kilomètres de diamètre.
De nos jours, les humains ont développé une classification très nette des vaisseaux spatiaux, incluant des types tels que les navires de transport rapide pour les voyages interstellaires, les navires à rotation continue qui volent le long d'orbites fixes formant des réseaux de transport par courbure, et les navires de moyenne et courte portée aux conceptions fonctionnelles variées.
À cette époque, le modèle du navire cylindrique s'appelait Ver Type 3, conçu principalement pour le transport de matériaux lourds au sein de la galaxie, et complétant les fonctions du réseau de transport.
Le Ver Type 3 n'était pas équipé d'un moteur à courbure, mais disposait d'un puissant moteur de poussée avec un dispositif de conversion masse-énergie de haute puissance comme alimentation intermédiaire, et d'un moteur de compression d'espace de faible puissance pour une propulsion stable lors des endurances de longue distance.
Le mode de transport du Ver Type 3 ressemblait aux locomotives des temps anciens, avec une capacité de charge impressionnante et une grande endurance. Il assurait une part significative du travail de transport de matériaux au sein des nombreuses galaxies de l'Empire Morrowind.
Théoriquement, un Ver Type 3 n'avait besoin que d'une seule charge pour pouvoir voler en continu pendant des dizaines de milliers d'années grâce à son moteur de poussée.
Sous le commandement du commandant du réseau de Ver Type 3, les chaînes attachées à la planète commencèrent à s'étendre de manière vineuse et se répandirent rapidement jusqu'à ce que la planète entière soit enveloppée dans une boule de vignes.
Entre les vignes, cependant, un dégagement circulaire de seize kilomètres de diamètre fut laissé intact.
Dix minutes plus tard, une station spatiale discoïdale de quinze kilomètres de diamètre s'approcha lentement et se posa précisément dans le dégagement, son centre ne présentant qu'une erreur de 0,00000…1 nanomètre.
Par la suite, de nombreux forets émergèrent du fond du disque.
Les forets se mirent à tourner à grande vitesse, perçant directement l'intérieur de la planète-cadavre.
Au fur et à mesure de leur progression, ils pénétrèrent avec précision dans les interstices entre les cadavres des Peuples Poissons d'Étoiles sans en causer aucun dommage.
Chaque foret était attaché à une chaîne d'expansion.
Deux heures plus tard, le disque s'était transformé en « mousse » poussant à la surface de la planète-cadavre, ses racines ancrées profondément dans le noyau de la planète.
Le disque était l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs de l'Académie des Sciences de la Vie de la Terre.
Il fallut sept ans au Système solaire pour transformer l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs en une station spatiale dotée de capacités de vol autopropulsé.
Bien sûr, la transformation ne se limita pas à l'aspect vol, elle incluait aussi de nombreux designs détaillés.
Actuellement, cet engin volant était le seul véhicule fabriqué par l'homme capable de supporter des capacités de vol à vitesse proche de celle de la lumière sans dépendre de bulles de courbure ni de structures de compression d'espace.
La technologie des matériaux de ce vaisseau dépassait même celle des cuirassés de première ligne les plus avancés, surpassant les anciens Vaisseaux Prisme à Yeux Composés.
Il possédait une masse plus légère pour éviter de créer des effets de gravité trop importants sur la planète-cadavre et d'en perturber la stabilité, tout en conservant une résistance élevée, une excellente ductilité et une stabilité adaptative incroyable.
Des embryons congelés gisaient tranquillement dans la salle d'incubation au centre de l'institut de recherche.
En l'an 2740, les embryons avaient déjà cessé de vivre depuis sept ans, mais les changements ne s'étaient jamais arrêtés.
Après une immersion continue de sept ans dans le Chant de la nature sauvage, l'agencement des atomes de phosphore dans les cellules cérébrales des embryons forma une nouvelle structure entre l'Amas de Posner et les Structures Cubiques Empilées Régulières Infinies, similaire aux microcerveaux biologiques qui étaient populaires au XXIIe siècle.
Dans la salle de surveillance principale de l'institut de recherche, un jeune homme portant une combinaison de protection bleu ciel observait avec intensité les données de projection devant lui.
Ses mains reposaient sur deux sphères de la taille d'une paume, et d'innombrables arcs électriques à haute tension et faible intensité jaillissaient de la surface des sphères, se connectant aux paumes et aux doigts de ses mains.
Ces sphères étaient les « claviers et souris » des humains d'aujourd'hui.
Les microcourants circulaient le long des nerfs des mains directement vers le cerveau, formant des connexions nerveuses simulées à faible latence pour transmettre l'information et donner des ordres.
La constitution physique des chercheurs était bien inférieure à celle du personnel de combat, et leurs systèmes nerveux n'étaient pas renforcés par un entraînement intensif. Ils ne pouvaient pas supporter répétitivement les connexions biologiques directes à faible latence comme le personnel de combat.
Les scientifiques s'inspirèrent du concept de boule d'opération des vaisseaux de la tribu Égyptienne, le firent évoluer, et fabriquèrent une technologie de connexion microélectrique avec une latence légèrement inférieure à celle de la connexion biologique directe du soldat.
Après un fonctionnement continu pendant longtemps, les yeux du jeune homme étaient devenus gonflés, et ses bras engourdis.
Il retira ses mains, ferma les yeux, et s'étira sur sa chaise.
Une jeune femme portant un manteau bleu foncé poussa la porte et s'approcha derrière lui. « James, fais une pause si tu es fatigué. Tu travailles sans arrêt depuis plus de douze heures. »
L'homme se retourna et secoua la tête. « Il ne reste que huit heures avant l'amarrage mental du Sage. En tant que chef de l'équipe de support technique du Système solaire, je dois bien sûr rester à mon poste. Profiter des avantages sociaux comme partir à l'heure est un privilège pour ceux des civilisations privilégiées. En tant que poursuivants et rebelles, nous n'avons pas le droit de quitter le travail ponctuellement. De plus, je suis James Wright. Je dois être à la hauteur de mon nom et de mon moi passé, non ? »
La femme resta silencieuse un moment. « Mais ne sommes-nous pas en position de force maintenant ? »
James ne put s'empêcher de rire. « Si ce que tu dis est vrai et que nous avons tous les avantages, le Sage n'aurait pas choisi une méthode aussi risquée pour préserver sa personnalité. En l'état, notre compréhension du véritable ennemi reste limitée. Tout ce que tu vois comme un avantage à cet instant est une illusion. Nous sommes toujours au bord de la falaise, prêts à plonger dans l'abîme. »
La femme : « Mais je m'inquiète que ton corps ne tienne pas le coup. »
« Dans l'histoire du néant, j'ai changé une époque. J'ai été la première personne à percer la barrière de l'éveil génétique. Maintenant, sur cette nouvelle ligne temporelle, je n'ai pas encore fait mes preuves. Je peux tenir jusqu'à être digne de mon nom. »
« As-tu trouvé des problèmes ? Selon le plan du Sage, l'amarrage mental n'est-il pas censé échouer ? »
James soupira. « Il y a deux types d'échecs : ceux prévus par le plan et ceux qui échappent à tout contrôle. Je ne sais pas pourquoi, mais je m'inquiète pour cet enfant. »
En disant cela, les yeux de James revinrent vers l'embryon dans la projection de simulation, composé de nombreuses cellules et ressemblant à une mûre.
« Lila, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Tu devrais aller te reposer, je vais bien. »
James remit ses mains sur la sphère de contrôle, mais ses pensées dérivèrent involontairement vers la lointaine Flotte Sans Nom.
Il pensa à son père, Victor Young, qu'il n'avait jamais rencontré. Je me demande comment va mon père maintenant.
La flotte a-t-elle reçu les dernières avancées scientifiques transmises depuis ici ?
Pourront-ils vraiment atteindre le Centre Galactique sans encombre et détruire la base forte de l'ennemi ?
James Wright perd brièvement sa concentration pendant quelques secondes, puis reprend son observation intense de la projection.
Sa main droite manipule constamment la projection pour zoomer et dézoomer, observant les détails à l'intérieur de l'embryon, tandis que sa main gauche continue d'entrer des données, utilisant le milliardième de puissance de calcul principal récemment acquis pour compléter la simulation.
Mais peu importe comment il calcule, la conclusion finale est inattaquable.
L'« échec » prévu par le plan semble cloué sur place.
James Wright ne trouve toujours pas les preuves théoriques de son funeste pressentiment.
S'il s'exprime, il ne sera considéré que comme un inquiétant chronique.
Se tenant silencieusement derrière James Wright, Lila Brown observe le dos de l'homme.
Elle a beaucoup à dire, mais n'ose pas parler.
Elle reçoit une notification sur son communicateur personnel.
Il est temps pour elle de retourner à son poste.
En tant que nutritionniste, sa tâche principale dans toute l'équipe du projet est de formuler les substances nutritives qui seront infusées dans l'embryon au moment de la « résurrection ».
Lila a accompli sa tâche il y a trois jours.
Mais maintenant, une nouvelle tâche lui est confiée.
Peut-être que le groupe d'experts vient d'avoir de nouveaux résultats de discussion, nécessitant des ajustements dans la proportion des substances nutritives.
Lila se retourne et sort par la porte.
Ses pas flanchent légèrement, elle fait deux pas de plus avant de se stabiliser.
À cet instant, son cœur est un peu en manque de sang.
Dix ans plus tôt, fraîchement sortie de l'université, sa première mission était de s'occuper du régime et de la santé d'une personne cultivée artificiellement du même âge – James Wright.
À l'époque, James Wright venait de sortir triomphant des nombreux embryons laissés par M. et Mme Victor Young, possédant le QI le plus élevé et la pensée scientifique la plus forte pour mériter le nom de « James Wright ».
Mais peut-être avait-il alloué trop de talent à son intellect, ce qui résultait en une condition physique très moyenne et une mauvaise absorption des nutriments.
Bien que l'Appareil de Traitement Ultra-Précis et la machine nutritionnelle intégrée puissent garantir sa vie et forcer l'infusion de nutriments dans son corps, l'effet n'est finalement pas aussi bon que l'alimentation et l'absorption volontaires.
De plus, cela ne cause pas seulement une grande douleur à James Wright, mais limite aussi sa créativité cognitive.
Après avoir repris la tâche, Lila passa cinq ans à suivre l'état de James Wright, ajustant son régime et son équilibre nutritionnel avec une précision moléculaire jusqu'à ce qu'il récupère la normale.
Tous deux rejoignirent l'Institut de Recherche sur les Gènes Primitifs il y a cinq ans et devinrent collègues.
James Wright n'était plus le sujet de recherche de Lila, mais par habitude, Lila ne voulut pas couper le lien et porta toujours une attention particulière à l'état de James.
Auparavant, elle n'admettait pas que c'était de l'amour, l'attribuant à son fort sens des responsabilités.
Mais maintenant, elle ne peut plus éviter ses propres sentiments.
Elle sait très bien qu'elle aime cet homme profondément.
Dans six heures, Lila et des dizaines de milliers de collègues du Groupe Nutrition, ainsi que des centaines de milliers de chercheurs et d'ouvriers d'autres branches comme le Groupe Énergie, le Groupe Matériaux, le Groupe Contrôle de Puissance, etc., évacueront la station spatiale de l'institut de recherche.
En tant que personne la plus haut placée de l'institut de recherche, James Wright, avec plusieurs milliers d'autres, continuera de tenir bon dans la station spatiale, suivant la Planète-Cadavre tout en accélérant continuellement, entrant dans un état de vol à grande vitesse éternel.
Cela signifie que ces adieux seront éternels.
Cependant, Lila ne perd finalement pas de temps, montant prestement dans la machine temporelle et se dirigeant vers la salle de réunion du Groupe Nutrition, à trois kilomètres de là, dès qu'elle quitte la salle de surveillance.
Assise seule dans la machine temporelle qui ressemble à un wagon de train, ressentant les légères vibrations, Lila tousse doucement.
Ses poumons recommencent à lui faire mal.
Elle est une « patiente ». Contrairement au défaut génétique congénital de James Wright, Lila souffre d'une « maladie chronique » développée plus tard dans la vie.
À cette époque, à l'exception du cerveau, tout le corps humain peut être reconstruit – les « patients » sont plus rares que les pandas au XXIe siècle.
Lors d'un accident de laboratoire il y a huit ans, Lila, qui ajustait l'équilibre nutritionnel à un niveau submicroscopique, fut transpercée au poumon par un flux de matériaux libéré par une explosion dans le laboratoire voisin.
Après un traitement rapide, elle guérit, mais ses poumons conservèrent des résidus du flux de matériaux, contenant un fragment de l'ADN de quelqu'un d'autre.
Ce fragment d'ADN a une capacité de reproduction très forte et peut se diviser à l'infini.
Elle aurait pu être complètement guérie par une reconstruction corporelle complète, mais elle ne choisit pas cette voie, optant plutôt pour l'utilisation d'un Gamma Knife portable pour contrôler périodiquement la reproduction du fragment d'ADN.
Elle ne veut pas changer son corps.
Lila est une personne très traditionnelle.