Des dizaines de milliers de scientifiques de divers domaines, ainsi qu'un dix-millième de la puissance de calcul de Star, passèrent vingt-quatre ans, consumèrent d'innombrables ressources précieuses, choyèrent et surveillèrent l'embryon trésor vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais il mourut.
Sans avertissement, cela survint brutalement.
D'abord, les savants et techniciens de l'Institut des Sciences de la Vie remontèrent aux sources pour enquêter en profondeur, mais ne parvinrent qu'à une conclusion bien superficielle.
L'embryon synthétique actuel équivalait approximativement à un embryon normal développé entre la troisième et la quatrième semaine, en train juste de former la structure cardiaque, les traits du visage et les organes se modelant successivement et les cellules cérébrales augmentant sans cesse.
Du point de vue de la pensée quantique, le nombre de cellules cérébrales fœtales s'était déjà accumulé jusqu'à juste suffire pour supporter un minuscule état de conscience primitif.
Mais juste au moment où la minuscule conscience allait naître du néant, des situations incontrôlées se produisirent. Les atomes de phosphore composant les cellules cérébrales fœtales ne parvinrent pas à s'agréger avec succès en amas de Posner.
Le réseau spiralé quantique censément stable qui construit la conscience individuelle se désintégra soudain. Comme si le Système solaire avait été brutalement privé de son soleil, et que planètes, satellites, astéroïdes, comètes et nébuleuses tournant autour de l'astre s'en étaient allés chacun de leur côté sous l'effet de la force centrifuge.
Par la suite, l'embryon perdit sa vitalité et cessa de se développer.
Ce n'est que l'issue de l'événement. Quant à savoir pourquoi il se produisit, les savants sont fort perplexes.
Chaque détail du processus de développement de l'embryon se trouvait clairement sous l'observation panoramique des moyens de surveillance de niveau Énergie Réelle, et tout était normal.
Du point de vue de la logique de la science moderne, il ne devrait pas y avoir d'accidents véritablement imprévisibles dans l'univers sous l'observation de moyens de surveillance de niveau Énergie Réelle ; tous les accidents devraient manifester plus ou moins de présages avant de survenir.
Afin de trouver la cause de l'accident, des milliards de personnes au sein du Système solaire furent temporairement affectées au groupe d'enquête par Star, et les activités de loisir et de divertissement d'encore plus de gens furent transformées en apprentissage et participation à des jeux algorithmiques communs.
Grâce au système de segmentation des tâches civilisationnelles établi par Star, sur le vaste territoire impérial, des gens de dizaines de milliers de galaxies différentes, pour une population totale atteignant cent milliards, se joignirent à l'enquête sur l'accident.
Beaucoup de gens ne connaissent pas l'ampleur du projet auquel ils participent ; ils savent seulement qu'il y a un détail supplémentaire dans leur barre de tâches personnelle, qui prend quelques heures, voire quelques jours, pour accomplir un petit calcul et une petite déduction.
Ces minuscules charges de travail deviendront partie du travail central sous l'intégration unifiée de nombreux maîtres de la topologie espace-temps et de Star à l'Institut de Recherche Summit.
Sous le nouveau mode d'attaque technologique, le brouillard se leva progressivement couche par couche.
Soixante-trois jours après la « mort » de l'embryon, un rapport académique fut présenté à Harrison Clark.
La « cause » de la mort de l'embryon fut découverte.
Le responsable n'était autre qu'Harrison Clark lui-même.
« Je vis encore à l'intérieur du trou noir de Cetus UV, et mes pensées interagissent constamment avec l'univers. Ces bribes d'information voyageront instantanément sur des distances infinies et atteindront n'importe quelle partie de l'univers. Ce n'est pas un trait unique à moi seul ; chaque être humain terrestre possède les mêmes caractéristiques que moi. »
« Au moment où la minuscule conscience dans l'embryon est sur le point de prendre forme, il y aura un échange massif d'informations avec l'univers. Mais parce que ma conscience existe encore, l'embryon est affecté par mes pensées, et finit par échouer à se former. »
« Peu importe à quelle distance je me trouve de l'embryon, que le « mur » du sous-espace nous sépare, l'impact de cette information ne peut être évité. En termes plus simples, il ne peut pas y avoir deux personnes avec exactement les mêmes informations de base dans le même univers au même moment. »
Harrison Clark se résuma lui-même.
Star : « Oui. En fait, ce phénomène a été décrit dans de nombreux films et romans de science-fiction il y a de nombreuses années. »
« Bien, je sais. » Harrison Clark acquiesça et haussa les épaules.
Dès les XXe et XXIe siècles, les écrivains de science-fiction avaient créé de nombreuses œuvres littéraires sur les voyages dans le temps.
Ces œuvres interprètent le paradoxe temporel sous divers angles et de diverses manières, aboutissant à un grand nombre de conclusions contradictoires.
« Que se passera-t-il quand le "moi" du futur voyage dans le temps et rencontre le "moi" du passé ? » C'est la scène que les lecteurs et les spectateurs de cinéma sont le plus enclins à imaginer et qui les intrigue le plus.
Comme il n'y a pas de possibilité réelle de réaliser une telle scène hypothétique, les gens ne peuvent que fantasmer et spéculer sous différents angles.
Certains pensent que deux ou plusieurs « moi » peuvent coexister.
Le roman « Vous avez ressuscité les cadavres » et son adaptation cinématographique « Prédestination » ont matérialisé ce concept à l'extrême, formant une vision du monde en boucle fermée truffée de failles et de contradictions, mais logiquement cohérente.
Cependant, la perception la plus courante est qu'il ne peut pas y avoir deux « moi » dans le même univers au même moment.
S'il y en a, alors ces deux « moi » ne doivent pas se rencontrer.
Quant à ce qui se passerait s'ils se rencontraient, même les meilleurs écrivains de science-fiction ne peuvent laisser leurs descriptions qu'à des fantasmes invérifiables, connus sous le nom de spéculations à l'aveugle.
Au cours des neuf voyages temporels précédents, chaque fois qu'Harrison Clark arrivait mille ans plus tard, l'herbe sur la tombe de son moi passé avait poussé de plusieurs pieds, donc il n'avait pas à affronter ce problème. Il avait souvent imaginé à quoi cela ressemblerait s'il pouvait vivre mille ans.
Son moi futur pourrait-il encore exister ?
Maintenant, il avait la réponse.
Il devait infiniment agrandir le concept selon lequel les deux « moi » ne peuvent pas se rencontrer, jusqu'à l'étendue où le même univers ne peut pas avoir deux « moi » existant simultanément.
Soudain, Harrison Clark réalisa qu'il se trouvait en fait au bord d'un précipice, s'engageant dans une impasse.
Sa « survie » a entraîné l'échec du développement de l'embryon.
Même s'il était cultivé à nouveau, il n'y aurait pas de différence significative dans le résultat.
Sans corps, il ne pourrait pas trouver de vaisseau pour soutenir son plan de résurrection au XXXIe siècle.
Mais à présent, il avait déjà persisté jusqu'au XXVIIIe siècle et ne pouvait pas parier sur le suicide, laissant tout au pouvoir mystérieux qui le ressusciterait au XXXIe siècle.
Et s'il ne pouvait pas être ressuscité ?
Et si l'humanité perdait finalement à la fin ?
Finalement, même s'il continuait à traîner au bord de la mort et en était témoin lui-même, cela ne suffirait pas.
Selon la vitesse de dissipation de ses émotions après la quantification de ses pensées sur la ligne temporelle précédente, combinée à la différence de capacité de charge due à la différence de taille entre le trou noir de Cetus UV et le trou noir de l'Ombre, dans environ trois cents ans, ses émotions seraient réduites à zéro, il perdrait complètement sa personnalité et deviendrait une intelligence artificielle pure, essentiellement toujours mort.
« Il n'y a pas d'issue. L'embryon doit retrouver sa vitalité. »
Harrison Clark soupira.
Depuis qu'il s'était transformé en sagesse quantique, cela faisait longtemps qu'il n'avait pas utilisé un ton aussi chargé d'émotion pour parler.
Star le regarda avec une légère anxiété : « Alors, que comptes-tu faire ? Je dois insister sur le fait que même si tu te suicides maintenant, tu ne pourras pas faire revivre l'embryon mort. Je te suggère de ne pas prendre un tel pari ; nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de perdre cette fois-ci. »
Harrison Clark hocha la tête : « Je sais. »
Il regarda le rapport technique sur l'enquête de l'incident de la mort de l'embryon et dit : « En fait, de nombreux chercheurs ont deviné la vérité sur le fait que je ne suis pas encore mort. Puisque nous ne divulguons pas l'information, les autres ne peuvent que spéculer. Dans ce cas, avançons le plan de résurrection de trois cents ans. »
« Tu comptes infuser ta personnalité dans l'embryon ? »
Harrison Clark acquiesça : « Oui. Puisque l'embryon est mort par manque de soutien conscient proactif, j'y mettrai moi-même. »
« Il y a deux problèmes. Premièrement, l'information que tu possèdes a largement dépassé la limite que le cerveau humain peut supporter. Deuxièmement, il y a très peu de cellules cérébrales dans l'embryon. Le taux de réussite de l'injection de tes pensées dans l'embryon est trop faible. »
Harrison Clark secoua la tête, le regard de son corps virtuel se concentra, et un symbole complexe se forma lentement au centre de sa vision.
Star le regarda et s'exclama : « Tu as combiné le code de mémoire empilable du Peuple Poisson-Étoile avec le langage symbolique de la tribu Égyptienne ? »
Harrison Clark cligna des yeux : « Pas seulement ça, mais aussi les caractères carrés de ma langue maternelle, le chinois. »
Star comprit le plan d'Harrison Clark.
Il allait « formater » sa mémoire, abandonner toute sa vie antérieure, et revivre vraiment.
Un jour dans le futur, quand son nouveau moi pourrait supporter tous ses souvenirs actuels, il lui donnerait ce symbole complexe, offrant une opportunité de réveiller ses souvenirs.
Star demanda : « Et si tu échoues ? Et si tu ne peux pas lire complètement l'information mémorisée à l'intérieur ? Tu oublieras beaucoup de choses ! »
Harrison Clark secoua la tête en souriant : « Même si j'oublie tout, ce n'est pas grave. Je recommencerai, et je serai toujours moi-même. »
Trois heures plus tard, les pensées d'Harrison Clark commencèrent à se détacher de l'étoile Cetus UV, et, suivant le canal de communication massif du réseau quantique ouvert par Star, traversèrent l'immense distance droit vers le Système solaire.
Pendant ce temps, la salle de culture d'embryons de l'Académie des Sciences de la Vie de la Terre se mit à diffuser le « Chant de la nature sauvage », qui était un formatage physique de l'embryo, visant à éliminer les résidus de micro-personnalités créées précédemment.
La Planète Cadavre du Peuple Poisson-Étoile dans la galaxie Voyager fut entièrement chargée dans une station spatiale géante. La station spatiale commença à accélérer progressivement, se dirigeant droit vers le Système solaire.
Des années plus tard, à deux mois d'intervalle l'une de l'autre, la station spatiale transportant la Planète Cadavre du Peuple Poisson-Étoile et les pensées d'Harrison Clark arrivèrent au Système solaire, l'une après l'autre.