La capacité du Tardigrade de Cristal à manipuler les niveaux d’énergie ne se limite pas au domaine du flux d’énergie, mais affecte l’espace tout entier comme une onde.
À mesure que d’autres objets s’approchent du tardigrade, ils passent sans transition du niveau d’énergie élevé au niveau bas, un peu comme l’eau qui tombe d’une cascade en perdant continuellement de l’énergie potentielle.
L’eau ne change pas, mais l’énergie potentielle cachée en elle diminue.
C’est comme si l’image d’une bougie était projetée à travers un minuscule trou précis ; à mesure que la distance se réduit, l’image du trou se rétrécit, mais l’information contenue dans l’image reste inchangée.
Si le contenu de l’image est une personne qui ne peut penser que de façon linéaire, alors elle ne réalisera pas que son corps se rétrécit.
Selon la théorie selon laquelle l’univers et tout ce qu’il contient sont composés d’Énergie Réelle, en un sens, les humains comme les armures sont des « images 3D » dessinées par l’Énergie Réelle dans l’univers.
Seule la conscience humaine peut percer ce goulot d’étranglement et percevoir les différences par l’expérience sensorielle.
« Merde… »
Mille-Pattes de Montagne maudit tout bas et rapporta immédiatement ses constatations.
Il dit ensuite avec colère : « Tout à l’heure, le faisceau d’énergie et le projectile d’effondrement que j’ai utilisés auraient pu détruire une planète, mais n’ont eu aucun effet. Cette chose n’est-elle pas invincible ? Que fait-on maintenant ? »
Tiffany Bell ne lui répondit pas, mais transmit d’abord les dernières informations, puis plongea dans une profonde réflexion.
Elle ne savait pas quoi faire sur le moment.
Le Tardigrade de Cristal continua d’approcher la barrière à un rythme lent mais constant ; il la heurterait dans moins de cinquante secondes.
Pour assurer la réussite de la mission finale, si l’équipe partie en mission extérieure n’avait pas trouvé de solution au problème du tardigrade dans les quarante secondes, la flotte devrait risquer d’exposer complètement sa position en activant le moteur de courbure à courte portée et en entrant dans l’Espace de Courbure pour accélérer.
Ce qui signifiait, dans le même temps, que toutes les équipes extérieures seraient abandonnées.
Au bout de trente secondes, les vingt-sept équipes en tête commenceraient à revenir et rejoindraient le siège.
Cela semblait être une bonne nouvelle, mais Tiffany pensait que sans comprendre les principes d’absorption d’énergie de l’ennemi, avoir plus de monde ne changerait rien.
Tout ce que les soldats pouvaient faire, c’était charger en avant et attaquer sans relâche, sans rien d’autre en tête.
Mais cela ne ferait qu’augmenter la taille du corps du Tardigrade de Cristal et renforcer son énergie.
En résumé, les équipes extérieures n’avaient plus que quarante secondes.
Cinq secondes après avoir reçu les informations de l’équipe de Tiffany, les autres chefs d’équipe lancèrent une conférence téléphonique avec elle.
Alors qu’elle s’éloignait du Tardigrade de Cristal et libérait quelques dispositifs de liaison rigides en forme de filet, elle se connecta à la conférence.
Gardant les yeux sur le Tardigrade de Cristal, elle vit les filets de liaison se désintégrer en énergie de base à l’approche, leurs forces d’interaction ayant été drainées.
Tiffany s’émerveilla secrètement tandis que son esprit traitait rapidement le contenu de la conférence.
Elle reçut cinq informations importantes.
Premièrement, la barrière temporaire dressée par Elsie et Nathan Rodriguez s’était avérée efficace grâce aux équipes extérieures, et l’information à l’intérieur de la zone avait été isolée sans aucune fuite. Cela indiquait aussi que les barrières multiples érigées par les autres équipes sur les couches externes étaient tout aussi efficaces.
Deuxièmement, les réparations du contrôleur de stabilité étaient en cours et devrait être terminées dans quinze secondes. Les équipes chargées des réparations pourraient décider de rentrer à la flotte en sécurité ou de continuer vers l’extérieur pour affronter le Tardigrade de Cristal.
Troisièmement, certaines équipes chargées de la reconnaissance avaient repéré des traces de vignes de taille nanométrique et tentaient prudemment de les tromper.
Quatrièmement, les troisième, vingt-et-unième et quarante-deuxième équipes fonçaient vers le Corps Principal de la plante géante à plein régime, n’ayant plus l’intention de revenir.
Puisqu’un nouveau type de combattant était apparu, la situation pourrait changer radicalement à tout moment. Elles estimaient que pour empêcher l’exposition globale de la flotte, certaines d’entre elles devaient se séparer du groupe et servir d’appât, attirant le plus possible d’unités mobiles de la Tribu Végétale.
Dans le même temps, celles qui choisissaient le sacrifice pouvaient se donner à fond sans retenue, et quelle que soit la durée de leur résistance, elles fourniraient toujours plus d’informations à la Flotte Sans Nom et à l’Empire tout entier.
Cinquièmement, de nombreux chefs d’équipe prévoyaient de faire un rapport conjoint au commandant de flotte Quentin Cooper, demandant que la flotte soit immédiatement affectée à l’évacuation sans tenir compte des équipes extérieures.
Il y avait beaucoup d’informations, mais grâce à l’assistance des communications accélérées fournies par les nouvelles connexions cérébrales, Tiffany eut une compréhension complète de la situation en 0,5 seconde.
Elle perçut un clair sentiment d’impulsion sacrificielle émanant de la décision collective des autres chefs d’équipe.
C’était comme si tout le monde attendait ce moment. Personne ne craignait la mort, n’éprouvait aucune terreur ; il n’y avait que de l’attente.
On aurait dit que les gens ne voyaient pas cela comme une catastrophe, mais plutôt comme une occasion de laisser leur marque dans l’histoire.
Ils étaient à la fois calmes et excités.
Tiffany Bell accepta inconsciemment ce jugement elle aussi, levant la main pour signer de son empreinte digitale.
…
« Ces idiots ! »
Dans le lointain Trou Noir UV de la Baleine, Harrison Clark, qui apprit la nouvelle par le canal crypté fourni par l’officier de communication de la Connexion Cerveau Entier, entra dans une rage furieuse.
Au cours des dernières décennies, Harrison avait découvert un nouveau problème.
Depuis sa « mort », les humains vivaient dans un état constant de préparation à la guerre.
Peut-être était-ce la guidée délibérée de l’Association du Salut et du Gouvernement impérial, ou peut-être les artistes, cherchant à inspirer les gens, avaient-ils dépeint les multiples couches de haine entre l’Observateur à Yeux Composés et les humains trop profondément. Les idéologies sous-jacentes subtiles étaient depuis longtemps profondément enracinées dans le cœur de tous.
Les humains s’étaient multipliés et développés sous la notion extrêmement oppressive d’hostilité pendant des centaines d’années.
Depuis le déclenchement effectif de la guerre, l’état d’esprit hostile avait atteint son paroxysme ces dernières décennies.
Les instincts guerriers innés des Terriens étaient stimulés à l’extrême, et presque tout le monde était sans peur face à la mort, voyant le sacrifice comme un honneur.
La mort, jadis la plus grande peur de la vie, avait été totalement surmontée.
À première vue, cela semblait être une bonne chose.
Harrington y était d’abord resté indifférent.
Mais maintenant, il réalisait soudain le problème.
Il avait déployé d’énormes efforts pour former Tiffany Bell.
Si c’était par manque de talent inné qu’elle échouait, il pourrait l’accepter, car il aurait choisi la mauvaise personne et pourrait simplement recommencer avec quelqu’un d’autre.
Cependant, Tiffany n’était plus qu’à un pas de la percée ; elle abandonnait si facilement et mourait sur le champ de bataille. À qui Harrison pourrait-il demander raison ?
Harrison réalisa que ces gens accordaient trop peu de valeur à leur vie et renonçaient trop facilement à leurs chances de survie.
Ne pas craindre la mort semblait courageux, vaillant et louable en surface.
Mais c’était une épée à double tranchant.
Si la peur de la mort diminuait trop significativement, les humains n’auraient pas une volonté de survivre assez forte, ce qui mènerait à un déclin de la volonté.
Les humains se sacrifiaient trop facilement sans avoir pleinement exploité leur potentiel.
La valeur de tels sacrifices avait été sévèrement dévaluée.
En y réfléchissant, Harrison se réveilla soudain.
Il découvrit enfin la différence la plus significative entre lui, un humain ordinaire du XXIe siècle, et toutes les autres générations futures dans n’importe quelle ligne temporelle.
Il sut aussi pourquoi il excellait constamment.
L’état d’esprit ordinaire du XXIe siècle le rendait intrinsèquement « peureux de la mort », pourtant la mentalité de mourir et de renaître lui donnait toujours la conscience sacrificielle la plus forte.
Sa volonté de survivre était à son paroxysme, tout comme son esprit de sacrifice.
Les pensées contradictoires en lui se combinaient, le distinguant véritablement des autres.
Il atteignit l’illumination.
Il sut enfin pourquoi personne d’autre ne pourrait jamais l’égaler.