Harrison Clark recula, roulant des yeux. « Allez, c'est juste une perte de temps et d'énergie ! »
Nora Camp sourit soudainement d'un air mystérieux. « Vraiment ? D'après tes micro-expressions tout à l'heure, je vois que tu es en fait très enthousiaste à propos de ce rituel d'accouplement ancestral. Tu ne peux pas me mentir. »
Harrison Clark eut peur.
« Je n'ai aucun enthousiasme ! »
« Tu parles à la meilleure commandante ici. Mentir ne sert à rien. Allez, jouons une autre partie d'échecs. »
Harrison Clark se recroquevilla. « Non merci ? »
Jouer une autre partie serait bizarre.
Mais au final, il ne put résister à la « tentation » de Nora Camp.
Elle utilisa l'impatience d'Harrison Clark pour la production de l'Armure Dragon Azur comme levier !
À la base de production, certains composants ne pouvaient pas être produits en série et devaient être personnalisés par des techniciens utilisant des programmes d'impression métallique, ce qui empiétait aussi sur le temps personnel des techniciens.
Pour faire simple, cela signifiait payer plus cher — un supplément en points de crédit.
Avec le salaire actuel d'Harrison Clark, il ne pouvait pas se permettre ces frais et avait encore besoin que Nora Camp, la Générale, puise dans ses économies personnelles.
Être redevable envers quelqu'un adoucit sa fierté. Pour obtenir l'Armure Dragon Azur modifiée et l'avenir de l'humanité, Harrison Clark se sacrifia sur l'échiquier, pour ne subir qu'une nouvelle défaite.
Trois heures supplémentaires s'écoulèrent.
Après tout ce remue-ménage, ce ne fut qu'en soirée qu'Harrison Clark parvint à s'esquiver sous prétexte d'un entraînement de récupération, injectant le sérum et enfilant l'Armure Dragon Azur.
Le professeur Owen, ignorant la situation, demanda : « Pourquoi as-tu l'air si fatigué ? Ton teint est pâle. Tu as l'air encore plus épuisé qu'après ton entraînement sans sérum dans l'Armure Dragon Azur. »
Harrison Clark serra les dents. « Tais-toi, vieux ! Je suis juste là pour me reposer ! »
Une voix résonna dans leurs deux casques. « Professeur Owen, assurez-vous de rappeler à Harrison Clark de reconstituer ses nutriments plus tard. Il a vraiment dépensé beaucoup d'énergie. »
Le professeur Owen comprit soudain. « Je vois. »
Au bout d'un moment, quand Harrison Clark eut le sentiment que Nora Camp n'écoutait plus leur conversation, il demanda prudemment au professeur Owen : « Vieux, je veux te demander quelque chose. Est-ce que toutes les employées qui ne sont pas allocataires sont indifférentes à... euh, la procréation ? »
Le professeur Owen répondit : « Pas exactement. Ça dépend des personnes. Mais en général, plus elles sont talentueuses, moins elles ont de désirs personnels et de fluctuations émotionnelles. »
Harrison Clark demanda à nouveau : « Ça n'a pas de sens ! Ce n'est pas instinctif ? » Le professeur Owen : « Quand j'étais jeune, j'ai aussi étudié les différences entre les humains anciens et modernes. Je pense que c'est comme ça : depuis le XXe siècle, avec l'accélération de l'ère de l'information et la société devenant plus complexe, pour maintenir des niveaux élevés d'efficacité d'apprentissage et maîtriser un système de connaissances plus complet, nous avons évolué. Bien que ce niveau d'évolution ne soit pas aussi radical qu'à la préhistoire, les systèmes neuronaux et les cerveaux humains ont subi des changements significatifs. Nous avons éliminé certaines émotions à faible rendement, tout cela pour suivre le rythme effréné de la société. »
Harrison Clark, perplexe, dit : « Mais les allocataires ont encore ces besoins, non ? »
« Exactement, c'est pour ça qu'ils sont allocataires. Ils ne peuvent que s'adonner à leurs instincts primaires, incapables de suivre l'époque, c'est pourquoi ils finissent par dépendre de l'allocation. »
« D'accord... je suppose. »
Sans qu'ils le sachent, sept autres jours s'étaient écoulés.
Harrison Clark reçut enfin l'Armure Dragon Azur modifiée, qui était noire, offrait de meilleures performances et coûtait plus cher à fabriquer. Mais grâce à ses capacités d'auto-réparation, les coûts de réparation étaient bien moindres.
Dans le même temps, la tentative de procréation de Nora Camp et d'Harrison Clark pour ce mois-ci échoua.
Harrison Clark ne fut pas surpris ; en fait, il en fut secrètement soulagé.
Mais il prit une autre décision.
Il monterait à bord du navire de Nora Camp, La Vague Géante.
En surface, sa raison était que le moment venu, Martha Owen, la conceptrice de l'Armure Dragon Azur, serait sur La Vague Géante en tant que consultante technique.
En secret, sa raison était qu'il voulait jouer aux échecs.