Harrison Clark se plaignit.
Dans le même temps, il songea que si cette femme voulait encore jouer aux échecs avec lui, il la bloquerait illico, du moins mentalement.
« Désolée, il y a eu un imprévu, et j'ai besoin d'en discuter avec vous. »
Harrison Clark se crispa soudain et se leva d'un bond. « Y a-t-il une mission d'urgence à la base ? »
Nora Camp secoua la tête. « Non, c'est à la fois une affaire officielle et une affaire privée. »
Une fois sa phrase achevée, un objet sphérique se projeta dans le salon d'Harrison Clark.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Nora Camp répondit : « C'est le fruit de nos gènes combinés. »
Harrison Clark comprit tout à coup. « Ah. »
Il s'avéra que c'était un embryon d'ovule fécondé agrandi d'innombrables fois. En regardant de nouveau la sphère, il ressentit brutalement une émotion très complexe.
Bien que le processus fût bizarre et totalement différent de ce qu'il imaginait, le sentiment d'être lié par le sang dans l'ombre le submergea lorsqu'il connut la vérité.
Il était à la fois impatient et rempli de regrets.
Comme c'aurait été bien.
Dommage que je ne puisse pas attendre qu'il grandisse.
« Soupir, il ne peut pas survivre. »
Nora Camp dit d'une voix lourde.
Le cœur d'Harrison Clark se serra d'un coup. « Que voulez-vous dire ? »
« Cette cellule est déjà morte. La conclusion de l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes est que l'embryon né de la combinaison de vos gènes et des miens ne peut pas arriver à maturité par culture artificielle. On ignore encore quel maillon pose problème, et malgré la prise en compte de tous les facteurs, le résultat final n'est pas satisfaisant. »
Harrison Clark resta abasourdi un long moment avant d'expirer un souffle trouble.
« C'est donc ça ? Quel gâchis. De toute façon, cela n'a aucune portée pratique. »
« Oui, le soutien du gouvernement pour ce projet a déjà cessé. »
Harrison Clark acquiesça. « Tant mieux si c'est fini. »
« Mais je n'ai pas l'intention d'abandonner pour autant. »
« Que voulez-vous dire ? »
Nora Camp dit : « Je veux réessayer. Puisque la synthèse artificielle ne marche pas, utilisons la méthode des anciens. »
« Méthode ancienne ? Que voulez-vous dire ? »
« Venez dans mon bureau. »
Une demi-heure plus tard…
Harrison Clark avala sa salive. « Vous êtes sérieuse ? »
Tout en retirant son manteau, Nora Camp hocha la tête. « Oui. »
Harrison Clark se frotta les mains. « Vous n'avez pas d'autres idées ? »
« D'autres idées ? » Nora Camp parut perplexe. « Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Ces choses ne m'intéressent pas et je ne les ai jamais étudiées. Cependant, j'ai fait des recherches sur des documents historiques avant votre venue, et je pense que ce n'est pas difficile. »
Harrison Clark regarda les « documents historiques » devant elle avec des sentiments mêlés. « Personne ne vous a jamais parlé de ces choses auparavant ? »
« Mes parents sont tous deux officiers, mais ils ne se sont jamais mêlés de mes affaires. Depuis que je suis gamine, personne ne m'a jamais parlé de ces choses, et je m'en fiche. »
Harrison Clark contempla l'air calme de Nora Camp et fut sincèrement impressionné.
« Vous êtes aussi une personne synthétique ? »
Nora Camp secoua la tête. « Non. Les gènes de mon père et ceux de ma mère sont tous deux leurs choix optimaux. Je diffère d'un être synthétique combiné par intelligence artificielle. »
« Mais vous avez aussi été cultivée artificiellement, non ? »
Nora Camp répondit sans hésiter : « Bien sûr. Selon les archives historiques, la capacité de travail de la plupart des femmes chute dramatiquement pendant la grossesse, et elles sont incapables d'effectuer un travail de haute intensité pendant au moins six mois. Ce mode de reproduction traditionnel, inefficace et nuisible, a depuis longtemps été éliminé. »
« Et pour ça… »
« Ne vous inquiétez pas, j'ai effectué une auto-évaluation, et ma condition physique surpasse de loin celle des gens ordinaires. Sous l'effet d'une forte sécrétion de progestérone, mes capacités cognitives s'amélioreront encore. Même enceinte, je reste un excellent capitaine. »
Harrison Clark leva le pouce. « Vous êtes vraiment un génie. »
« Merci du compliment. Alors, faisons-le. »
Deux heures passèrent.
Harrison Clark restait assis, hébété, au bord du lit, le cœur battu par des sentiments contraires.
Il le regrettait amèrement.
Comment avais-je pu…
« Merci de votre coopération, lieutenant Harrison Clark. J'ai étudié le cycle, et si nous ratons ces deux jours, il faudra attendre un mois de plus. Dans les deux prochains jours, nous devons intensifier nos efforts. Nous reprendrons après que vous aurez reposé trois heures. »
Nora Camp parla en rangeant ses vêtements.
Harrison Clark se cacha le visage.
Cette sensation était trop bizarre.
La générale Camp conservait encore l'attitude de la chercheuse face à tout.
Non content de le faire, elle se parlait à elle-même et consignait des données !
« Ma sécrétion d'adrénaline a augmenté, triplée. »
« Étrange que mon système immunitaire produise en fait une réaction de rejet. »
« Donc, dans cette compétition et cette lutte, le porteur de gènes ultime est le plus fort, n'est-ce pas ? Cette façon ancienne de concevoir a bien ses raisons. »
« Le mystère de la vie est vraiment incroyable. »
Harrison Clark se tourna vers elle et soupira. « Générale Camp, n'avez-vous pas le moindre sentiment de différence au fond de vous ? »
Nora Camp fut perplexe. « Quelle différence ? Parlez-vous des battements cardiaques ? Mon rythme était effectivement plus rapide que d'habitude à ce moment-là, mais le système intelligent a dit que c'était une réaction physiologique normale. »
Harrison Clark céda. « Pourrions-nous ne pas consigner de données la prochaine fois ? »
Nora Camp secoua la tête. « Non, puisque nous avons décidé de mener un projet, nous devons faire de notre mieux. Même si les autorités ne me soutiennent pas, si je peux produire des résultats et trouver la cause de l'échec de l'embryon artificiel, cela pourrait avoir une portée générale. »
« Portée générale ? Que voulez-vous dire ? »
« Tant que nous réussirons, cela prouvera que vous n'avez pas complètement développé d'isolement reproductif vis-à-vis des humains modernes, donc vous devriez assumer plus de responsabilités et laisser à l'humanité davantage de combinaisons génétiques d'excellence. »