« Comment est-ce ? Êtes-vous satisfait de votre nouvel équipement ? »
Martha Owen rejeta ses cheveux argentés en arrière et afficha un air fier.
Harrison Clark examinait le manuel de l'Armure Dragon Azur – version modifiée, hochant légèrement la tête, « Pas mal. »
« Juste pas mal ? »
Harrison Clark sourit, « C'est bien. »
« Bien ? Tu cherches à me tuer ? Tu sais dans quelle mesure j'ai relevé la limite d'accélération maximale sur cette version modifiée ! »
Martha Owen posa les mains sur les hanches, furieuse.
Harrison Clark désigna les données, « Il est écrit 50G ici. »
« Et tu dis encore que c'est juste bien ? J'ai amélioré les 20G de l'Armure Dragon Azur traditionnelle d'une fois et demie ! Et même si tu utilises l'accélération maximale et que tu endommages la machine, elle peut s'autoréparer ! J'ai même épuisé tous les isotopes d'iridium de l'inventaire de la faction Évasion pour cette modification et ses pièces de rechange ! Au niveau technologique actuel, c'est une ressource presque non renouvelable, tu comprends ! »
Voyant Martha Owen de plus en plus agitée, Nora Camp lui tendit une boîte sur le côté ; « Mange un peu, ne t'énerve pas autant. Quand il dit que c'est bien, cela veut dire que c'est très bien. C'est une façon unique qu'ont lui et ses instructeurs de s'exprimer. »
Harrison Clark sourit légèrement, acquiesça, « C'est exact. Je saurai à quel point elle est puissante une fois là-haut. »
Trois minutes plus tard, accompagné d'un rugissement assourdissant, l'Armure Dragon Azur – version modifiée s'élança avec une capacité d'accélération sans précédent.
Martha Owen hurla, « Hé ! Ralentis ! C'est une corvée à réparer si tu la casses ! »
« Casser ? Tu sais à qui tu parles ? »
Laissant un unique commentaire, Harrison Clark disparut en un instant.
Martha Owen mordit férocement dans un morceau de cheesecake à la fraise devant elle et frémit de tout son corps, se plaignant à Nora Camp, « C'est trop sucré, j'en ai la nausée. Quel goût est-ce ? »
Nora Camp haussa les épaules, « Les desserts m'aident à me concentrer. »
Peu de temps après, Harrison Clark revint.
Il sauta de l'Armure Dragon Azur, transpirant abondamment et haletant.
Ayant été limité par l'équipement par le passé, il n'avait pas éprouvé cette sensation grisante depuis longtemps.
Pouvoir se pousser à la limite une fois de plus était une sensation formidable.
Il regarda l'accélération de pointe de cet entraînement de haute intensité et hocha la tête avec satisfaction.
Le record maximal était de 31G, une amélioration significative par rapport à son meilleur personnel.
31G, ce qui signifiait qu'il devait supporter trente-et-une fois son propre poids à chaque manœuvre instantanée. Une physiologie humaine millénaire, si bien entraînée fût-elle, n'aurait jamais pu supporter une telle pression.
Mais après avoir utilisé le sérum de coagulation, Harrison Clark à 100 % d'adaptabilité n'avait pas seulement renforcé ses fonctions cardiaques et sanguines, la résistance de ses tissus corporels avait aussi subi un changement qualitatif.
Cette fois, l'assistant de combat lui avait signalé d'arrêter car son corps avait atteint sa limite. Mais il était sûr qu'après un bon sommeil, cette limite pourrait être encore repoussée.
Il adressa un grand pouce levé à Martha Owen, très satisfait, « Pas mal, merci beaucoup. »
« Évidemment ! »
Harrison Clark soupira, « C'est dommage qu'on ne puisse pas la produire en série. »
« Continue à rêver ! Tout le monde ne peut pas utiliser un équipement de ce niveau. »
« Vrai. »
Durant les mois qui suivirent, Harrison Clark augmenta péniblement le facteur G qu'il pouvait supporter, palier par palier.
Il atteignit 38G, mais son entraînement devait se poursuivre dans l'espace.
Selon le règlement militaire, tous les nouveaux soldats ayant passé la sélection annuelle seraient enrôlés pour partir dans l'espace.
Nora Camp, qui assurait aussi le commandement de la base d'entraînement, dut regagner son poste à bord du vaisseau.
Auparavant, il y avait dans la base des vétérans presque arrivés à maturité. Après six mois d'entraînement, ces soldats atteignirent le niveau pour embarquer.
Quant aux camarades nouvelles recrues d'Harrison Clark, le taux de qualification s'élevait à 30 %, faisant de cette base l'une des plus performantes parmi les nombreuses bases de nouvelles recrues dans le monde.
L'escadron de Daniel Thompson affichait un taux de qualification encore plus élevé, à 70 %.
C'était en partie dû au rôle d'exemple d'Harrison Clark et à son enseignement par la pratique, en partie au sacrifice de Daniel Thompson qui avait embrasé l'esprit combatif des autres nouvelles recrues.
Bien sûr, Harrison Clark lui-même, en tant que chef des nouvelles recrues, n'hésita pas à donner personnellement de petits cours à ses camarades et à enseigner en privé les directives d'entraînement de l'Armure Dragon Azur.
Cependant, ce fut dommage que dans toute la Base d'Entraînement Ours Noir, seul Marthus fût qualifié pour embarquer sur la Géante Vague aux côtés d'Harrison Clark.
La Géante Vague disposait à l'origine d'un effectif de haut niveau. Ajouter de nouvelles recrues était l'apanage des navires de rang inférieur. Pour intégrer la Géante Vague, il fallait en évincer d'autres, ce qui rendait la concurrence extrêmement féroce.
Nora Camp présida la cérémonie de fin d'études des nouvelles recrues à la base et, après une série d'ordres de mobilisation, chacun prit sa route.
À l'intérieur de la machine temporelle vers l'espace, Marthus avait les mains sur les genoux, le regard fixé droit devant lui, très sérieux.
Harrison Clark avait les mains dans les poches, les yeux balayant la projection devant lui.
« Tu t'intéresses vraiment à l'histoire, c'est ennuyeux. »
Martha, assise à proximité, pencha la tête et engagea la conversation.
Harrison Clark hocha la tête, empruntant une citation célèbre, « Se souvenir du passé pour envisager l'avenir. »
« Je ne le vois pas ainsi. L'ennemi auquel nous faisons face n'a rien à voir avec l'histoire, et tout cela ne nous regarde que nous. Nos ancêtres ne nous aideront pas. »
Harrison Clark rit mais garda le silence.
Il pensa en lui-même, en tant qu'être ancien, je suis désolé.
Mais j'ai bel et bien beaucoup aidé.
Sans moi, il n'y aurait même pas votre Institut de Recherche de Yellowstone maintenant, ni l'Armure Dragon Azur, ni l'actuel vaisseau spatial en forme de fuseau géant.