Tout objet ou phénomène dont la durée de vie égalerait, voire dépasserait, celle de l'univers lui-même défierait l'entendement humain.
En effet, des secrets inconnus sommeillaient au cœur de l'étoile HD140283.
L'audacieuse entreprise de Glen pouvait être considérée comme la première tentative d'exploration de HD140283 par l'humanité.
Situé au cœur de l'Empire, le vaisseau de Glen n'avait jamais été connecté au réseau quantique, afin d'empêcher la propagation du virus quantique vers le système central humain.
Aussi, avec sa fin rapide, il ne put rapporter aucune nouvelle.
La première tentative d'exploration de l'humanité s'acheva en échec.
Cependant, Harrison Clark ne fut pas trop déçu.
Il savait que le destin de Glen ne s'était pas arrêté là.
Tout comme lorsqu'Harrison Clark était devenu une intelligence quantique pour la première fois, Glen avait, lui aussi, besoin d'une période d'adaptation.
…
Deux ans plus tard.
Système solaire.
Laboratoire aéroporté de Willian.
Approchant désormais de la trentaine, Willian avait considérablement pris de l'épaisseur par rapport à son apparence émaciée lorsqu'il avait intégré le laboratoire deux ans plus tôt.
Inquiète de ses mauvaises habitudes de vie, la mère de Willian s'empara de force de la programmation de son assistant IA.
En tant que spécialiste professionnelle de la répartition des tâches en intelligence artificielle, la mère de Willian conçut pour lui un plan de vie rigoureux et complet. Qu'il le veuille ou non, il devait s'y conformer, sans quoi des robots le nourriraient de force et l'attacheraient pour lui faire faire de l'exercice physique.
Pendant ces deux années, Willian travailla sur deux fronts simultanément : tenter de synthétiser les bactéries ZS par des méthodes à la fois biologiques et physiques, et apprendre les principes des réseaux quantiques depuis les bases, en utilisant des dispositifs de force unifiée pour reconstruire des virus quantiques dans le monde quantique.
Comme il ne pouvait pas communiquer avec le monde extérieur, Willian ne disposait que de l'assistance d'une petite IA.
Sa base de données ne contenait que des informations passées, il n'avait donc accès à aucun des derniers résultats de recherche externes.
Ces deux années pourraient être décrites comme une coupure totale d'avec le monde.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il était hors du coup.
Puisqu'il se tenait à la pointe des avancées technologiques, c'étaient les autres qui étaient en retard.
Bien que Willian ignorât la situation au-delà du Système solaire, sa méthode de synthèse d'un pseudo-virus quantique présentait de troublantes coïncidences.
Il acheva d'abord une « boîte de Pétri » impliquant des règles physiques.
C'était un cluster de réaction à haute énergie rempli d'éléments hydrogène et hélium.
Les caractéristiques internes de la boîte de Pétri étaient similaires à environ soixante-dix ou quatre-vingts pour cent à celles de l'étoile de Mathusalem.
Ensuite, Willian injecta les propriétés du virus quantique qu'il avait préalablement déduites dans un courant continu d'ultra-haute énergie et d'ultra-haute fréquence, créant des ondulations de choc pour infuser progressivement l'information dans la boîte de Pétri.
Tous les aspects du travail nécessitant calcul et déduction humains furent menés à bien par lui seul.
Bien sûr, son efficacité ne pouvait être très élevée.
Après plus de deux ans, seulement 10 % du travail de culture des bactéries ZS avaient été accomplis, et le pseudo-virus quantique n'en était qu'à ses balbutiements.
Mais cela ne signifiait pas que Willian n'avait fait aucun progrès.
Fort de sa compréhension approfondie des bactéries ZS, il rédigea un plan de prévention gravé sur des centaines de plaques de diamant mono-élémentaires, l'envoya à travers le sous-espace tridimensionnel et le fit récupérer par le personnel de soutien en attente.
Dans ce plan, Willian avait complété les idées originales d'Harrison Clark concernant le développement de la force mentale et de la volonté de fer chez l'humain.
Après tout, Harrison Clark n'était pas un scientifique professionnel. Il préférait traiter les questions sous un angle purement émotionnel.
C'était sa force, comme sa faiblesse.
La simple réplication des méthodes d'Harrison Clark pouvait produire un génie marginal après l'autre pour la civilisation, mais elle ne pouvait pas prendre en charge tout le monde.
Willian, lui, était différent.
Dans chaque ligne temporelle, il se tenait au sommet de la pyramide scientifique, quelle que fût la technologie ou l'atmosphère de l'époque.
Il possédait des connaissances scientifiques et des capacités de pensée logique sans égales.
Pour forger la volonté et la force mentale les plus résistantes, le plan de Willian détaillait un programme d'entraînement complet, conçu pour une résistance absolue aux bactéries ZS, en partant de zéro.
Premièrement, l'entraînement physique serait rétabli, avec l'obligation pour chacun de réussir un examen rigoureux et minutieux, couvrant tout le monde, des enfants de trois ans aux aînés de deux cents ans.
Deuxièmement, chacun devrait subir un entraînement de suggestibilité psychologique, adapté à son secteur et à son métier, dans le but de repousser les limites de la volonté de chacun.
Troisièmement, les niveaux de l'examen final seraient divisés en trois catégories. Le premier niveau : sécurité absolue, ceux qui ne seraient jamais infectés ou pour qui cela n'aurait pas d'importance. Le deuxième niveau : personnes dotées d'une résistance considérable mais risquant d'être contrôlées, qui feraient l'objet d'une surveillance étroite. Le troisième niveau : ceux incapables de réussir l'examen et presque certainement destinés à devenir porteurs des bactéries ZS.
Il restait huit ans avant 2520. Willian proposa qu'à la fin de 2519, au moins 70 % de la population atteignent le premier niveau, et 20 % le deuxième. Les 10 % restants perdraient leur liberté.
C'était une décision impitoyable et cruelle.
Elle divisait clairement l'humanité en trois classes selon sa capacité à faire face aux bactéries ZS.Mais personne ne se plaignit, et personne ne fit de scandale.
Depuis le XXIe siècle, la vision du monde humaine était imprégnée d'un fait sobre.
La guerre est inévitable, et ce qui se fait maintenant relève de la stratégie de guerre, sans place pour l'hésitation.
Seuls ceux qui peuvent survivre à la catastrophe ont le droit de devenir la nouvelle humanité.
Ce contour plongea instantanément tous les habitants du Système solaire dans un entraînement infernal, démoniaque.
Le temps vole, et en un clin d'œil, nous sommes en décembre 2519.
Ce jour-là, Willian, empli d'excitation, bondit en avant.
Il sauta dans une boîte de Pétri qui semblait recréer un environnement stellaire.
Son corps fondit sur l'instant.
Il ne put voir à quel point son plan avait provoqué de changements au sein du Système solaire.
…
« Bonjour. »
« Qui êtes-vous ? »
« Glenwise Thompson. »
« Le navigateur qui est allé vers l'étoile K ? »
« Oui, c'est moi. »
« Suis-je mort ? »
« À un certain niveau, oui. »
« Alors vous… »
« Mais à un certain niveau, nous ne sommes pas morts. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Nous vivons dans un monde "après la mort". »
« Connerie ! C'est impossible ! Les humains n'ont pas d'âme. »
« Il semble que vous étiez scientifique de votre vivant ? »
« Oui. »
« Très bien, alors je ne plaisanterai pas avec vous. Nous vivons dans le monde du Virus Quantique. Selon mes spéculations, ce n'est pas le monde après la mort des humains, mais le monde après la mort de l'univers. Je vous attends ici depuis dix ans. »
« Où ? »
« HD140283. »
« L'étoile de Mathusalem ? »
« Oui. Après avoir quitté le Système solaire, ma prochaine mission était d'aller vers l'étoile de Mathusalem. »
Les deux discutèrent longuement.
Au cours de cette longue communication.
Willian absorba rapidement les informations que Glen lui transmit.
99,9999… % de l'étoile de Mathusalem est un produit de l'univers de cette ère.
Cependant, au cœur de l'étoile de Mathusalem, se trouve une minuscule particule d'un volume équivalent à celui d'un électron, mais d'une masse comparable à celle de la Terre.
Cette minuscule particule existe depuis la naissance de l'univers et a continuellement attiré les éléments hydrogène et hélium de l'univers primitif par un minuscule effet gravitationnel.
Finalement, peu après la naissance de l'univers, l'étoile de Mathusalem fut créée à une vitesse incroyablement rapide.
Willian : « En dehors de cela, avez-vous découvert autre chose ? »
« Non, je suis désolé. Je ne suis qu'un navigateur, pas un scientifique. Trouver cette particule et en tirer ma conclusion est déjà ma limite. Quant au reste, je ne sais pas à quoi sert que je sois en vie, à quoi sert que ma conscience continue d'exister. Est-ce seulement pour me laisser profiter d'un tourment éternel ? »
Willian se tut.
Après un long moment, Willian dit joyeusement : « Monsieur Glenwise, vous êtes certainement utile. De plus, vous vous trompez sur un point : je ne suis pas avec vous en ce moment. Je suis toujours dans mon laboratoire, dans le Système solaire. »
Glen : « Hein ? »
« Nous deux, sous des formes d'existence similaires, avons franchi les frontières de l'univers et le blocus du Dôme, construisant un pont pour communiquer. Ce que nous devons étudier maintenant, c'est à la fois l'étoile de Mathusalem et la civilisation humaine à l'extérieur. Vous étiez autrefois navigateur, et maintenant et à l'avenir, vous et moi sommes tous deux des ponts. L'humanité a trouvé pour la première fois un moyen de franchir le blocus informationnel du Dôme. »
Glen : « … »
Après un long moment, Glen sourit amèrement : « C'est formidable, je suis vraiment formidable. »
Willian : « C'est parce que nous sommes tous debout sur les épaules de géants. Nous pouvons attendre patiemment que les gens de l'extérieur et de l'intérieur nous contactent en même temps. »