2512.
Après un court intermède, la flotte Bonnie s'était transformée en colonie de Mathusalem.
L'organisation de la flotte n'existait plus.
Les humains prendraient racine et prospéreraient ici.
Glen renonça enfin au pouvoir qui ne l'intéressait pas, ne servant plus de commandant de la flotte, et devint un « vagabond sans emploi ».
Depuis sa conscription dans la Troisième Flotte d'Avance, le très occupé Glen avait enfin réalisé son rêve initial à la fin de sa vie.
Vivre libre, sans se soucier de rien ni penser à rien, disposer de ressources inépuisables et illimitées, sans avoir à craindre d'être méprisé, insouciant et profitant de la vie.
À présent, il avait enfin cette « liberté ».
Mais Glen le savait pertinemment.
L'instant où il s'était « éveillé » et était devenu un Navigateur de classe S en peu de temps, la liberté s'était déjà éloignée de lui.
Il ne savait pas quand cette idée s'était formée.
Mais étrangement, il n'éprouvait aucune insatisfaction ni plainte à ce sujet, ni ressentiment.
L'« éveil » lui avait permis de vivre une vie différente qu'il n'aurait pas connue autrement.
Il trouvait juste cela étrange.
Il eut soudain l'impression d'être devenu une autre personne.
Ce moi était-il encore lui ?
Il ne le savait pas.
Mais est-ce que cela importait ?
Glen se dit qu'il était encore en vie, et qu'il avait gagné une part de sa propre vie différente, aux côtés de Bonnie, de Petit Jammie, et des descendants de la vaste famille Baker de Petit Jammie.
À y réfléchir, ce n'était pas si mal.
Dans l'univers de la vie, il n'y a pas de véritable liberté.
La liberté n'a d'importance que si son moi le plus profond est satisfait.
Comme maintenant, où il s'apprêtait à piloter seul un petit vaisseau vers l'étoile de Mathusalem.
Ce n'était toujours pas pour lui-même, mais pour l'humanité.
Si Glen se voyait encore comme un individu isolé, alors ses actions n'auraient aucun sens.
Mais si Glen se considérait comme une partie inséparable de la vaste civilisation humaine, alors ses actions prendraient la plus haute valeur.
…
Étoile Cetus UV.
« Penses-tu que Glen peut réussir ? »
Star demanda à Harrison Clark.
Harrison Clark secoua la tête. « Que lui succède dépend de trois facteurs. Primo, que la source du virus quantique soit bien HD140283. Secundo, qu'il puisse le rencontrer et l'attirer. Tertio, quels changements surviendront quand il sera infecté. »
Star : « Je ne peux pas le calculer de mon côté. Une idée ? »
Harrison Clark haussa les épaules. « Je n'en sais rien. Attendre et voir est le meilleur choix. Le virus quantique peut infecter l'intelligence quantique, mais Glen est un humain. »
« Mais il a été mécanisé par le Chant de la nature sauvage. »
« Oui, c'est là que réside l'incertitude. »
Les changements sur le corps de Glen allaient impliquer des choses nouvelles qu'Harrison Clark n'avait jamais rencontrées auparavant, comme un inventeur qui n'aurait eu aucune idée que le fil de tungstène pouvait émettre de la lumière ou servir à fabriquer des ampoules avant de l'électrifier.
Dans l'immensité de l'univers, l'étoile HD140283 flottait tranquillement.
Sous une combustion lente, la lumière qu'elle émettait était si faible que les ailes photovoltaïques solaires de première génération construites par les humains devaient être cent fois plus grandes pour fournir la même quantité d'électricité.
Elle était de petite taille et dénuée de la grandeur d'une étoile.
Mais la durée de vie de cette étoile approchait les 14 milliards d'années.
Elle existait depuis trop longtemps.
Être petite et douce était son atout pour témoigner du long fleuve du temps et de la montée et de la chute de l'univers.
Dans le long voyage du temps, les étoiles ordinaires finiraient un jour par s'éteindre, et les noyaux des planètes perdraient également leur énergie, soit en se désintégrant, soit en devenant un météore spatial silencieux, soit en étant engloutis par les ondes de choc émises lors de la mort d'une étoile.
Seule l'étoile de Mathusalem avait réussi à vivre aussi longtemps que l'univers lui-même.
Si c'était une forme de vie intelligente, il serait intéressant de savoir quelles pensées elle aurait pu avoir en assistant à l'essor et au déclin des civilisations et à l'alternance de la vie et de la mort dans les systèmes stellaires.
Mais à présent, sa tranquillité avait été brisée par l'humanité.
Des douzaines de stations spatiales dispersées sur le plan écliptique de l'étoile de Mathusalem surgirent rapidement.
Un petit vaisseau spatial discret s'approcha lentement à un dixième de la vitesse de la lumière.
Le vaisseau de Glen avait subi un renforcement spécial au niveau de la protection, et renoncé au moteur haute performance.
Ce petit vaisseau pouvait résister aux hautes températures de la photosphère de l'étoile.
Personne ne savait ce que Glen voulait faire.
Quand on interrogeait Sumit, elle ne pouvait dire que Glen en avait peut-être enfin assez de l'agitation et voulait s'enterrer dans l'étoile la plus ancienne de l'univers.
D'un certain point de vue, c'était des funérailles somptueuses sans précédent.
Sumit avait d'abord pensé que l'Académie Impériale des Sciences rejetterait la demande présomptueuse de Glen, car elle pourrait saper la précieuse stabilité de l'étoile de Mathusalem, mais contre toute attente, l'Académie Impériale des Sciences avait tacitement donné son accord.
Le vaisseau et l'étoile de Mathusalem se rapprochaient de plus en plus.
Autour du vaisseau, d'intenses vents solaires et une grande quantité de plasma à haute énergie perturbaient la transmission des ondes électromagnétiques et des informations du réseau quantique.
Glen, assis dans son siège, n'avait accès à aucune information extérieure provenant des instruments de surveillance.
Mais il ne paniquait pas du tout.
Il se contenta de mettre ses pieds en l'air et de tenir un livre épais et massif entre ses mains.
C'était un nouveau chef-d'œuvre d'histoire virtuelle, un révisionnisme historique conforme à la « Crise de l'Œil Composé », à « L'Amant », à l'autobiographie d'Harrison Clark, ainsi qu'à de vastes informations historiques et à ses propres récits oraux.
Le titre du livre était « Il n'y a jamais eu de sauveur ».
Ce livre relatait tout, depuis la première ligne temporelle d'Harrison Clark jusqu'à tout ce qui constituait l' « histoire » de cette ligne temporelle.
Pour une raison quelconque, Glen s'était passionné pour ce « roman » biographique à la fin de sa vie.
Pour pouvoir continuer à lire même après avoir perdu l'accès au réseau quantique, il avait choisi la version papier.
L'ouvrage complet comptait dix volumes, chacun de plusieurs millions de mots, empilés à côté de son fauteuil de repos.
Neuf des autres volumes étaient déjà couverts d'épais plis dus à sa lecture.
À présent, il en était au dixième volume et allait le terminer.
Glen prit une grande inspiration, son nez démangea soudain, et son cuir chevelu commença à fourmiller incontrôlablement.
Il sut que quelque chose commençait à pénétrer son corps peu à peu.
Sa conscience commença à se dissiper et à se connecter invisiblement avec l'étoile de Mathusalem à l'extérieur.
Il marmonna pour lui-même : « Il n'y avait pas de moi dans l'histoire d'avant. »
Alors que le vaisseau approchait du centre de l'étoile et que le générateur de gravité faiblissait progressivement, son corps flotta lentement dans les airs.
Les lèvres de Glen tremblèrent légèrement avant qu'il ne ferme complètement les yeux.
« Mais peu importe. Je suis là maintenant. Mieux vaut tard que jamais. Pas seulement moi, mais Bonnie, et Petit Jammie aussi. »
Boum !
Avec la dislocation du vaisseau, le corps de Glen se désintégra en un instant sous la haute température, et sa conscience « s'évanouit dans les airs » en un instant.
Il « disparut ».