« D'accord, fixons un délai de dix ans. Si tu parviens à reproduire les Bactéries ZS dans ce laps de temps, je te le garantis, même si cela me coûte la vie, je créerai un sous-espace tridimensionnel pour toi. »
Après une hésitation, Maxwell Owen décida de tout miser.
Willian sourit, son expression habituellement sévère révélant pour une fois une vitalité juvénile. « Directeur Owen, vous êtes trop modeste. Après tout, dans la ligne temporelle précédente, vous avez réussi à créer une Bombe à interférence de particules alors que la technologie n'était absolument pas disponible. »
Maxwell Owen fit un geste dismissif. « Bon, bon, pas besoin de me flatter. »
Juste au moment où Willian s'apprêtait à partir, Maxwell Owen le rappela vivement depuis son bureau : « Ça ne pose pas de problème si tu lis et comprends l'histoire par toi-même ; c'est ta propre capacité. Mais laisse-moi te prévenir : ne partage pas ce que tu as découvert avec ceux qui l'ignorent. Comme le disaient les sages… »
« Ouais, ouais, je sais. Chacun a son propre destin, différent et changeant. Connaître son avenir à l'avance n'est pas nécessairement une bonne chose. Non ? Je n'ai que seize ans, mais je suis sage avant l'âge. »
« Allez, file. »
Maxwell Owen agita la main, agacé.
Ce ne fut qu'après le départ de Willian que Maxwell Owen murmura pour lui-même : « Je me demande jusqu'où ce gamin pourra aller cette fois-ci. »
Bien qu'il ne voulût pas l'admettre, le Directeur de l'Institut enviait secrètement les accomplissements de Willian.
Il le savait parfaitement.
Même s'il n'avait pas vieilli et se trouvait sur la même ligne de départ que Willian, il n'aurait jamais pu rattraper les hauteurs de Willian.
Créer un sous-espace tridimensionnel était sa limite.
Mais Maxwell Owen savait que si Willian réussissait, les Bactéries ZS ne seraient que le début.
« Les sages avaient raison. Les gens sans persévérance ne peuvent vraiment pas encaisser ce genre de coup. »
Maxwell Owen marmonna, referma le livre et quitta la pièce.
Il avait besoin de prendre l'air.
Le soleil brillait intensément dehors.
Le soleil pendait haut dans le ciel.
Des arbres verts, comme un épais tapis, ornaient l'Institut de Recherche Summit style jardin, où des oiseaux volaient parfois au-dessus et des bêtes erraient dans les bois.
Des maisons blanches pointues étaient disséminées parmi les arbres.
Au moment où la technologie atteignit le nouveau sommet du vingt-sixième siècle, l'humanité para la Terre comme si c'était le monde antique de millions d'années auparavant.
L'espace-temps semblait former un cycle subtil.
…
« Commandant Glen, dans soixante-douze heures, nous arriverons à l'étoile Methuselah. »
Une flotte de petite envergure traversait lentement l'univers à la moitié de la vitesse de la lumière.
Dans le poste de commandement du New Heart Fire, Sumit, vêtue d'un élégant uniforme militaire, s'adressa à Glen, qui somnolait sur le siège de commandement.
Glen ouvrit ses yeux endormis. « C'est ça ? D'accord, exécutez le Plan A. »
Le Plan A était le plan de développement le plus ordinaire et routinier formulé par le Département Scientifique de l'Empire avant le départ.
La Flotte Bonnie établirait d'abord une colonie de station spatiale résidentielle autour de l'étoile Methuselah et lancerait un plan rapide de propagation raciale, visant à atteindre une population de dix milliards en vingt ans.
La flotte transportait pas moins de vingt milliards d'embryons congelés.
La mission des près d'un million de membres d'équipage accompagnant la flotte comprenait à la fois la réalisation d'enquêtes scientifiques sur place et la construction de bases.
À l'ère du voyage interstellaire, les humains étant incapables de maîtriser la technologie de cryogénie pour le corps humain, et la durée de vie humaine ne pouvant jamais franchir le seuil de cinq cents ans, les embryons congelés jouèrent un rôle d'une importance sans précédent dans le processus de colonisation et d'expansion humaines.
Avec leurs durées de vie finies, confrontés à la naissance, au vieillissement, à la maladie et à la mort, les humains ne pouvaient placer leurs espoirs que dans les générations successives pour occuper plus d'espace cosmique.
Bien sûr, certains aspiraient à la vie éternelle et, au vingt-quatrième siècle, certains allocataires de ressources investirent même d'énormes fonds et beaucoup de main-d'œuvre pour tenter de trouver la technologie de l'immortalité au-delà du Plan Millénaire d'Harrison Clark.
Bien qu'Harrison Clark ait depuis longtemps affirmé que l'immortalité était une chimère pour les humains, les gens continuaient d'en rêver.
Ces gens essayèrent diverses méthodes telles que l'anti-âge, la congélation de l'esprit, la cryogénie, la transformation mécanique, la substitution par clonage… et ainsi de suite, mais il y avait toujours un problème insurmontable.
La pensée humaine ne pouvait pas être fixée.
Même si quelqu'un réussissait à transférer les souvenirs d'une personne âgée dans son propre cerveau cloné, l'esprit de la personne résultante s'effondrait en quelques jours, rendant le cerveau copié une masse de matière organique sans signification.
D'autres, comme Harrison Clark, tentèrent de convertir leurs pensées en formes quantiques et d'entrer dans le Réseau Quantique, mais les souvenirs de ces gens furent cruellement assimilés comme données dans le réseau et devinrent les « nutriments » d'innombrables étoiles.
La conscience indépendante de ces gens disparut.
Leurs vies devinrent une infime partie du vaste récit de l'histoire humaine. Le désir humain d'immortalité persista jusqu'à la fin du vingt-cinquième siècle avant de finalement prendre fin.
Ce n'est qu'alors que les gens reconnurent pleinement la réalité.
« Personne » ne peut vivre éternellement.
C'est la règle fondamentale que l'univers a octroyée à l'humanité.
Maintenant, Glen semblait faire face à la fin de sa vie dans peu de temps.
Bientôt âgé de 180 ans, Glen paraissait bien plus vieux que ses pairs, avec des cheveux clairsemés et des yeux troubles, et ses années d'abus d'alcool laissaient ses joues rouges.
Il ne ressemblait pas du tout à un commandant de flotte, mais plutôt à un vieil homme déchu que d'autres méprisaient.
Sumit avait déposé en privé de nombreux rapports exigeant un changement de commandant, mais ses demandes furent ignorées, sans réponse.
Personne ne les rejeta ni ne les signa et scella pour elle.
Sumit était impuissante.
Être chef d'état-major était vraiment frustrant.
Elle ne pouvait que se réjouir secrètement du fait qu'heurueusement, le voyage ne durait que dix ans ; sinon, sa vie aurait pu être gâchée ici.
Sumit : « Monsieur Glen, notre voyage touche à sa fin, alors vous n'avez qu'une phrase à dire ? Exécuter le Plan A ? C'est tout ? »
Glen hocha la tête. « Ouais. Qu'est-ce que je devrais dire d'autre ? Faire un discours enflammé ? »
Sumit se tint le front. « Je n'arrive pas à y croire. Vous étiez le héros qui a sauvé la situation lors du voyage vers l'étoile K. »
Glen rit bruyamment. « Petite fille, l'univers est si vaste et plein de merveilles, il y a beaucoup de choses que tu n'oserais pas croire. »
« J'ai vu ton CV, et tu étais… »
« Quelqu'un plein de passion pour la vie ? »
« Oui. »
« Les gens changent. De toute façon, je me souviens que dans le Plan A, il était écrit qu'après l'établissement de la colonie, tu seras mutée pour devenir officière administrative, non ? »
« Oui. »
« C'est bien. Alors utilise ton privilège pour me préparer un petit vaisseau spatial de classe combat. »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Aller où je dois aller. »
Sumit : « … »
De retour sur Terre, Willian faisait ses adieux à ses nombreux amis proches et à ses parents.
Au cours des dix dernières années, non seulement il avait achevé la reconstruction des Bactéries ZS, mais il avait aussi achevé la déduction théorique du pseudo-virus quantique.
Maintenant, il s'apprêtait à poursuivre ses recherches « dangereuses » dans le premier sous-espace tridimensionnel complet au monde, construit pour lui par le Directeur Maxwell Owen lui-même.
Le sous-espace tridimensionnel fut créé à l'intérieur d'une sphère métallique de la taille d'une paume.
Les caractéristiques de la sphère métallique étaient quelque peu similaires à celles du noyau de la tribu Égyptienne.
Au cours du processus de recherche de Maxwell Owen, la force d'agrégation unifiée stable à l'intérieur du noyau de la tribu Égyptienne lui fournit de nombreuses références et idées.
La sphère métallique serait enterrée à l'intérieur d'un astéroïde sans nom dans la ceinture d'astéroïdes de Kuiper.
À partir de maintenant, Willian serait isolé et seul, jusqu'à ce qu'il achève toutes ses affaires inachevées.
À l'âge de 27 ans, Willian refusa tous les assistants.
Comparé à dix ans plus tôt, son corps était encore plus maigre.
À cette ère d'avancée nutritionnelle, être aussi mince que Willian relevait du miracle.
Alors que Willian montait à bord du vaisseau spatial, Victor Wright s'approcha de lui, serra la main de son fils, lui tapa sur l'épaule, mais ne dit rien.
La mère de Willian le regarda avec anxiété. « Une fois que tu seras là-dedans tout seul, assure-toi de suivre strictement les rappels de l'IA, mange à l'heure et assure une nutrition adéquate. Si ton corps lâche le premier, rien ne pourra être accompli. »
Willian hocha la tête. « Je comprends. »
Il se retourna.
Le vaisseau spatial décolla.
En deux endroits complètement différents, séparés de 190 années-lumière et bloqués par un dôme, deux personnes aux destins différents se dirigèrent sans le savoir vers la même direction.