2499 ap. J.-C., début du printemps.
Un jeune Chinois mince marchait sans but dans le parc central de la ville d'Oxfordshire.
Il portait un long manteau gris-blanc terne, les mains dans les poches, le regard vague, comme s'il réfléchissait à quelque chose en marchant.
On aurait dit qu'il avait la trentaine.
Pourtant, il pourrait être difficile à croire, mais il n'avait que quinze ans.
Sa tenue le faisait simplement paraître trop mature pour son âge, ce qui prêtait aisément à confusion.
Il s'appelait Willian.
Un enfant d'une famille ordinaire né dans la ville sainte de la civilisation, Oxfordshire.
Rainer n'avait pas laissé l'influence de sa famille se développer en une force énorme qu'on ne pouvait ignorer, comme l'avaient fait les Green et les Owen.
Après tout, sa façon de fonder une famille était trop scientifique, dénuée de facteurs affectifs.
Il s'était contenté d'assumer sa responsabilité, ne laissant derrière lui que quelques descendants.
Quant à la manière dont ses descendants mèneraient leur vie, il s'en souciait peu.
Rainer croyait davantage à l'idée que chacun a son destin.
Au fil des siècles, les descendants de Rainer n'avaient pas affiché le niveau de stabilité observé dans la famille de Ward Owen, mais avaient connu alternance de gloire et d'oubli.
Parfois surgissait un maître universitaire éblouissant, un géant politique ou une célébrité des affaires ; d'autres fois, ils s'effaçaient dans l'anonymat, sans personne pour hériter de leurs accomplissements.
Cette montée et cette chute en vagues avaient rendu le cœur des descendants de Rainer plus serein.
Ils savaient que l'essor et le déclin d'une famille devaient ressembler au développement d'une civilisation, avec des hauts et des bas.
Lorsque Willian naquit, son père Victor Wright n'était qu'un chercheur ordinaire à l'Institut de Recherche Biologique d'Oxfordshire.
Bien que Victor n'ait pas de grandes réalisations et soit insignifiant dans l'histoire de la famille Wright, il avait tout de même posé de solides bases de connaissances pour Willian dans sa jeunesse, grâce à son sens des responsabilités inégalé, tant en paroles qu'en actes, si différent de son ancêtre Rainer.
Willian, devenu chercheur junior au département Biologie de l'Institut de Recherche Summit au cœur d'Oxfordshire, et son plus jeune chercheur principal depuis près d'un siècle à seulement quinze ans, le devait à la culture et à la guidance méticuleuses de Victor depuis l'enfance.
Bien sûr, le talent personnel de Willian jouait aussi un rôle extrêmement important.
Bien que les « matériaux historiques » laissés par Harrison Clark utilisent largement des pseudonymes, comment quelqu'un d'aussi intelligent que Willian aurait-il pu ne pas s'en rendre compte après avoir lu ces « histoires » ?
Pourtant, il ne se souciait pas que sa vie semble avoir été arrangée, car il savait que chaque décision qu'il avait prise jusqu'ici, et les pensées dans son esprit, émanaient toutes de ses véritables pensées les plus intimes, non de manipulations d'autrui.
Les gens ordinaires peuvent être manipulés, mais Willian, qui a obtenu son doctorat à huit ans, est devenu docteur dans quatre domaines à douze ans, et professeur honoraire de biologie à l'Université de Cambridge, n'était définitivement pas un personnage qu'on puisse manipuler.
Une intelligence extraordinaire apportait un pouvoir de compréhension sans égal, qui permettait non seulement de percer les connaissances, mais aussi la philosophie.
Willian savait qui il était, de quel genre de famille il était issu, et ce qu'il devait devenir.
Comparé à la grande majorité des gens du monde qui vénéraient le sage Harrison Clark, Willian aspirait à atteindre les sommets de son propre ancêtre, Rainer.
Il estimait que la personne ayant les plus hautes réalisations dans le domaine scientifique à travers l'histoire n'était pas le sage, mais Rainer.
Harrison Clark excellait dans l'apprentissage et l'éducation, tandis que Rainer excellait dans la création.
Il prouverait ce point avec ses propres gènes.
À cet instant, Willian réfléchissait au nouveau projet de recherche qu'il venait de recevoir, impliquant la théorie du virus quantique.
Ce projet massif était en cours depuis de nombreuses années, avec plus de 7 000 équipes de projet issues de civilisations travaillant sur le virus quantique.
Le seul département Biologie de l'Institut de Recherche Summit en comptait plus de 30, chacune abordant le problème sous un angle d'expertise différent pour tenter de percer la vérité du virus quantique.
Parmi toutes les équipes de projet, celle de Willian était la plus faible, ne comptant que deux chercheurs docteurs et cinq étudiants en thèse en plus de lui.
Willian n'y voyait pas trop d'inconvénient, mais les autres membres du groupe étaient un peu indignés pour lui.
Il était juste un peu jeune, mais son niveau académique n'était pas inférieur à celui de quiconque. Alors pourquoi son traitement et son soutien étaient-ils les pires ?
L'Institut de Recherche Summit n'avait-il pas toujours valorisé l'érudition avant tout, sans jamais privilégier l'ancienneté ?Willian s'en moquait, disant que c'était suffisant de les avoir, et que plus de monde n'était pas toujours mieux.
Il y a des avantages à être moins nombreux, car personne n'interférerait avec sa prise de décision.
Il avait lu de nombreux résultats de recherche liés aux virus quantiques auparavant. Certains l'abordaient sous l'angle de l'intelligence artificielle, d'autres de la physique fondamentale, mais la plupart n'étaient pas parvenus à des conclusions valables.
Willian avait ses propres idées.
En surface, il s'agissait d'un virus visant l'informatique intelligente, mais Willian pensait qu'il présentait des similitudes avec les virus biologiques affectant les humains. L'un s'attache aux organismes vivants, l'autre au réseau quantique. Tous deux absorbent les composants de leur hôte et les transforment en « nutriments » nécessaires à leur reproduction.
Les humains ne comprennent pas encore les mécanismes biologiques des virus quantiques, mais Willian raisonnait qu'il en existait nécessairement, simplement cachés là où les instruments de détection humains actuels ne peuvent atteindre.
…
Après avoir erré dehors toute la journée sans trouver le moindre apaisement émotionnel, Willian rentra chez lui.
À seulement quinze ans, il était différent des autres chefs de projet, vivant encore sous le même toit que ses parents.
« Willian, le dernier groupe de chercheurs partant à l'étranger a commencé ses demandes récemment. Quels sont tes projets ? Tu tiens toujours à rester ? »
Victor Wright demanda en souriant.
Père et fils ne semblaient pas très différents d'âge, plus comme des pairs que comme un père et son enfant.
Willian acquiesça. « Un sage a dit un jour que le système solaire est l'environnement le plus adapté aux humains. Je veux rester ici et ne pas changer mes modes de pensée dans un environnement étranger. »
Victor hocha la tête. « Oui. Mais tu as dû voir les plans pour notre avenir, non ? Finalement, nous ne pourrons plus contacter le monde extérieur. Nous devrons même dissimuler nos capacités technologiques pour empêcher la fuite de secrets. Il y a encore un risque de défaite dans le système solaire, et si nous mourons tous, personne ne connaîtra peut-être tes plus grandes réalisations. »
« Bon, bon, arrête avec ces propos déprimants. En tant qu'homme fait, pourquoi t'inquiètes-tu de tout en permanence ? »
La mère de Willian coupa la parole à son mari et se contenta de mettre quelques légumes dans le bol de Willian.
« D'accord, ne parlons plus de ça. Mangeons, mangeons. »
Willian avait toujours l'impression que ses parents avaient quelque chose qu'ils voulaient dire mais ne disaient pas. Cependant, il avait beaucoup en tête en ce moment, alors il n'avait pas envie de bavarder.
…
Du côté de Harrison Clark, il observait la projection de Willian et de sa famille en train de dîner et demanda à Star à côté de lui : « As-tu découvert l'origine du virus quantique ? »
Star acquiesça. « Je l'ai trouvée. »
« D'où vient-il ? Une civilisation d'ordre supérieur ? Une autre ? »
« Ni l'un ni l'autre, c'est une chose nouvellement générée au sein de la Voie lactée. »
« Hein ? »
« Connais-tu l'étoile HD140283 ? »
Harrison y réfléchit. « L'étoile de Mathusalem, qui serait du même âge que l'univers ? »
« Oui. C'est de là que vient le virus. »
« Mais la composition de l'étoile de Mathusalem n'est-elle pas presque entièrement hydrogène et hélium ? Comment peut-elle produire la vie ? »
Star lui renvoya la question. « Comment peut-il y avoir de la vie vivant dans le monde quantique ? »
Harrison bredouilla. « Ah, c'est vrai. J'ai encore été enfermé dans la pensée dominante par habitude. »
Après y avoir réfléchi, Harrison demanda à nouveau.
« En quoi diffère-t-il des bactéries ZS ? Quelles similitudes partagent-ils ? Peut-on combiner bactéries ZS, bactéries superpouvoir et virus quantiques ? »
Star se tourna vers la vidéo de surveillance avec lui, qui montrait Willian travaillant encore tard dans la nuit pendant son temps de repos.
« Cela dépendrait de lui. »
Harrison : « Mais je suis à Cetus maintenant. Même s'il obtient des résultats, je ne pourrai pas les voir. »
Star : « Crée juste une autre explosion de rayons gamma de supernova et fais exploser le dôme. »
« Cela a du sens. »