Harrison Clark resta coi. « Quoi ? »
Devant son air ahuri, Nora Camp était déjà mentalement préparée.
En réalité, ce n'était pas une idée impulsive de sa part, mais quelque chose qu'elle mûrissait depuis longtemps.
Lorsqu'Harrison Clark avait participé à la compétition militaire, elle avait soupçonné que le stade évolutif qu'il représentait avait déjà surpassé celui des êtres humains actuels et qu'il était le « post-humain » de l'ère suivante.
L'analyse tous azimuts de ses données d'entraînement et de ses échantillons génétiques personnels par l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes avait confirmé cette possibilité.
Les humains maîtrisent la technologie génétique depuis des milliers d'années et l'ont essayée et affinée de maintes façons, même certaines recherches obscures et contraires à l'éthique n'ont jamais cessé.
Mais jusqu'à présent, la constitution génétique de personne n'avait jamais été aussi parfaite que celle d'Harrison Clark en termes de capacités physiques.
Même s'il y en avait qui s'en approchaient, ils ne parvenaient toujours pas à franchir cette ligne comme lui l'avait fait.
Sans injection de sérum, le génie du combat Needham Brown, élevé par la faction Évasion, pouvait supporter une accélération brutale de 15 G, mais pas longtemps. Maintenant, après injection de sérum, Harrison Clark pouvait supporter une accélération d'au moins 25 G.
Et il semblait que ses injections quotidiennes de sérum avaient entraîné des mutations dans son sang et ses capacités physiques.
Même sans injections, il pouvait généralement supporter une accélération d'environ 15 G, et son endurance était même supérieure à celle de Needham Brown.
L'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes avait tenté de fusionner les cellules musculaires d'Harrison Clark avec celles d'humains ordinaires au niveau génétique, mais ces cellules mutées étaient toutes mortes rapidement, sans exception.
Bien sûr, ils avaient aussi envoyé de belles infirmières du personnel médical pour prélever des échantillons sur Harrison Clark et tenter de cultiver des cellules embryonnaires, mais même avec des milliards d'échantillons, ils avaient quand même échoué.
Les savants de l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes ne savaient pas où résidait le problème et ne pouvaient que spéculer que le « post-humain » Harrison Clark devenait progressivement isolé sur le plan reproductif des gens ordinaires.
Après une mise en correspondance systématique complète, dix gènes furent finalement criblés parmi les personnes existantes dans le monde entier et les billions de gènes stockés qui pourraient ne pas être isolés reproductivement de lui.
L'un d'eux était la commandante de génie, Nora Camp.
Lorsque les hauts dirigeants avaient évoqué cette affaire avec Nora Camp, elle n'avait ressenti ni gêne ni malaise, et avait généreusement déclaré que son intuition lui avait déjà soufflé cette réponse même avant que la série de recherches et de vérifications rigoureuses ne soit achevée.
À ce moment-là, elle s'était presque portée volontaire pour le dire.
Mais à l'époque, elle n'avait pas encore pris sa décision complètement, car c'était en définitive son choix personnel.
Puis Harrison Clark et Daniel Thompson étaient partis en mission et avaient eu un accident. Daniel Thompson avait été tué au combat, et Harrison Clark s'était retrouvé piégé dans une situation dangereuse.
On aurait dit qu'elle ne faisait rien, mais en fait, dès qu'elle eut reçu le rapport de combat complet le lendemain, elle soumit une proposition d'amélioration de l'équipement à la haute hiérarchie militaire, espérant qu'ils développeraient une meilleure Armure Dragon Azur basée sur les capacités personnelles d'Harrison Clark.
Mais sa proposition fut rejetée.
Les raisons de haut niveau étaient également suffisantes.
Il n'y avait qu'une seule phrase dans la réponse d'approbation.
« L'amélioration taillée pour un individu n'est pas significative et ne vaut pas qu'on y consacre beaucoup de temps et d'efforts. La technologie actuelle de l'Armure Dragon Azur, de la production à l'utilisation, est extrêmement mature et ne peut guère être modifiée. Le temps ne le permet pas, pas plus que les conditions. »
Cette réponse avait clos l'affaire.
Alors elle alla trouver Martha Owen et la persuada de sacrifier son temps personnel et de faire des heures supplémentaires pour l'amélioration ciblée de l'Armure Dragon Azur.
Elle paya aussi de sa poche, dépensa toutes ses économies, et contacta l'usine d'armement à l'avance pour finaliser l'utilisation des matériaux et composants améliorés.
Pour y parvenir, elle dut passer par de nombreuses procédures.
Maintenant, même si elle discutait conditions avec Harrison Clark, elle avait en réalité déjà accompli tout le travail préparatoire à l'avance.
« Bien... Général Camp, je ne saisis pas tout à fait vos intentions. »
Après s'être calmé, Harrison Clark la regarda.
Il devait admettre que, mise à part sa position, Nora Camp était une beauté saisissante.
Mais il ne s'enflamma pas pour autant et ne crut pas qu'elle était amoureuse de lui.
« Il n'y a pas d'intention particulière, juste l'envie d'un enfant comme celui-là. Comme je l'ai dit plus tôt, votre talent pour le combat est exceptionnel, et ma capacité de commandement est également de premier ordre. J'ai donc de bonnes raisons de croire qu'un enfant né de la combinaison de nos gènes apportera une surprise à cette ère. »
Harrison Clark resta d'abord sans voix.
Est-ce réaliste ?
Mais votre théorie ne tient peut-être pas la route.
Nora Camp perça quand même ses pensées et dit : « Je sais que le taux de réussite n'est pas de 100 %, et que la combinaison de génies peut peut-être encore donner une descendance médiocre, mais ça vaut le coup d'essayer. »
Harrison Clark ne put accepter sa vision bizarre de l'amour post-humain. « Bon, ne devrait-il pas y avoir une base émotionnelle pour ce genre de chose ? C'est trop soudain. » Nora Camp réfléchit un instant. « Vous voulez dire sortir ensemble ? »
Harrison Clark acquiesça. « Dans un sens, oui. »
« Sortir ensemble est un luxe auquel seuls les bas revenus ont droit ! Ni vous, ni moi, aucun des citoyens de première classe comme nous — soldats d'élite et travailleurs créatifs de tous horizons — n'avons le droit de sortir ensemble ! J'ai lu beaucoup de romans d'amour anciens, mais de telles unions sont trop inefficaces et ne favorisent pas l'évolution du patrimoine génétique de la race. Les gènes excellents doivent fusionner entre eux et se battre pour cette possibilité infinie. Tout est pour le bien de l'humanité. »
Harrison Clark avala sa salive, sentant qu'il allait se laisser convaincre. « Mais il reste moins d'un an avant la guerre, n'est-ce pas trop tard pour élever notre progéniture jusqu'à l'âge adulte ? »
Nora Camp demanda avec assurance : « Comment sais-tu qu'on va forcément perdre ? Même si on perd, ne peut-on pas au moins tenir quelques années ? Les guerres anciennes duraient des décennies, et cette fois les humains n'ont pas d'autre issue, donc ils n'abandonneront pas facilement ! »
Harrison Clark fut choqué par son assurance.
Il songea que c'était peut-être l'inconscience qui engendrait l'intrépidité ?
« Désolé, je refuse. »
Mais au final, il secoua la tête.
À cause de Daniel Thompson, il avait déjà connu une fois le tourment né d'une mort précoce.
Il ne voulait plus s'embarquer dans d'autres complications avec cette époque, et surtout pas entamer une relation avec qui que ce soit.
Parce qu'il savait que Nora Camp mourrait, et comment elle mourrait.
Bien qu'il meure lui aussi, il pouvait ressusciter, donc son état d'esprit était différent.
Il avait peur de développer de vrais sentiments.
Face à la confiance aveugle de Nora Camp, l'attitude d'Harrison Clark envers l'avenir relevait du désespoir aveugle.
« Je savais que tu refuserais depuis le début. »
Nora Camp sourit. « Alors jette un œil à ce document. Mes actions précédentes étaient juste parce que je ne voulais pas te forcer, mais il semble qu'il n'y ait plus le choix maintenant. »
Harrison Clark prit le document et y jeta un coup d'œil.
« Proposition Nuwa — Sur la combinaison génétique du sous-lieutenant Harrison Clark et du général de division Nora Camp. »
« Sous-lieutenant Harrison Clark, dites-moi fort et clair, quelle est la première règle de l'Armée Mondiale ? »
Harrison Clark répondit d'une voix faible : « Les subordonnés obéissent absolument aux supérieurs ! »
« Plus fort ! »
« Les subordonnés obéissent absolument aux supérieurs ! »
« Alors, quelle est votre décision ? »
Harrison Clark haussa les épaules. « Désolé, j'n'achète pas. Oui, je désobéis à un ordre. Allez-y, virez-moi ? »
Nora Camp fut prise de court.
Elle n'avait pas prévu qu'Harrison Clark soit si obstiné et ne comprenait pas du tout son état d'esprit.
Juste à ce moment, le communicateur de Nora Camp sonna.
Elle se tourna, l'air sombre, et une projection de femme aux cheveux blancs apparut sur la table.
La femme avait un visage rond et potelé et une chevelure argentée éblouissante lui couvrant la tête.
Avec des cernes sous les yeux, elle parla d'une voix faible : « Grande sœur, j'ai rempli ta mission. Grâce au nouvel alliage noir extrait des armures modifiées de la faction Évasion, j'ai entièrement refondu l'Armure Dragon Azur, doublant ses performances sur sa base actuelle. »
Nora Camp se couvrit la bouche de surprise. « Martha Owen, qu'est-ce qui t'est arrivé aux cheveux ? »
Martha Owen poussa un soupir agacé. « J'avais peur de ne pas y arriver à temps, et l'usine d'armement avait besoin de temps aussi. Du coup, je me suis injecté 24 flacons de stimulant en un mois. Maintenant ma tête est en vrac, et mes cheveux sont devenus blancs.
Comment se fait-il que personne ne m'ait dit qu'une utilisation continue de stimulants rend les cheveux blancs ? Je crois que je vais devoir faire une pause. Je t'ai envoyé une copie du design, je vais dormir. »
Sur ce, Martha Owen coupa la communication.
« Harrison, tu as vu ça ? Pour améliorer ton Armure Dragon Azur, Martha a fait tout ça... Bon, même si tu refuses d'exécuter l'ordre, personne ne voudra te virer de l'armée. Je trouverai quand même un moyen pour que tu aies la version modifiée. Mais peux-tu supporter de laisser les efforts de Martha tomber à l'eau ? »
Harrison Clark réfléchit longuement.
« D'accord. »
Nora Camp fut aux anges.
Harrison Clark regarda son expression et resta sans voix.
Pour une meilleure Armure Dragon Azur et survivre quelques secondes de plus, il sacrifierait un peu de sa dignité.
Longtemps après.
Il se demanda : « Heu... tu n'enlèves rien ? »
Nora Camp rétorqua : « Enlever quoi ? »
« Tes vêtements ! »
« Oh non, tu retourneras dans ton dortoir jouer aux échecs holographiques. Ton essence génétique sera envoyée au laboratoire par un tuyau, et la synthèse ultérieure sera réalisée au laboratoire. »
Harrison Clark :
Il ne savait s'il devait se sentir soulagé ou regretter.
Les merveilles de l'essence génétique...