« Il est maintenant le 11 octobre 2300. Vous êtes mort depuis trois mois. »
Star s'assit au bord du lit, un sourire radieux aux lèvres.
Harrison Clark : « … »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Je croyais être déjà mort. Ai-je été ressuscité ? »
Un pressentiment funeste monta progressivement en lui.
Il regarda à nouveau son bras. Ses muscles étaient vigoureux et fermes, ses pores fins, et sa peau avait une légère teinte bronzée — loin de ressembler à un vieillard, il avait plutôt l'allure d'un footballeur bien entraîné dans la vingtaine.
Harrison Clark était de plus en plus perplexe.
S'il se souvenait bien, lorsqu'il portait l'Armure de Combat Galactique dans la Huitième Ligne temporelle, sa condition physique était à peu près celle-ci à son apogée.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? Suis-je pas mort ? Suis-je redevenu jeune ? Cela… »
Harrison Clark réfléchit un instant.
Ce revirement brutal perturba d'une manière ou d'une autre son plan.
De 2020 à 2300, sur cette période de 280 ans, il avait mis en place le « Système Monarchique » strict, se plaçant au centre absolu de la civilisation, planifiant et contrôlant le cours de celle-ci sous tous ses aspects.
Il menait une existence épuisante, tandis que les autres vivaient « très facilement ».
Il parvenait toujours à mettre la bonne personne à la bonne place, et pouvait rectifier la mauvaise direction sous différents angles à tout moment.
Il pouvait mettre en œuvre parfaitement le Plan Millénaire, et également créer et gérer personnellement des « surprises » en dehors du plan.
Avec son aide, en près de trois siècles, les humains avaient accompli ce qui aurait pris mille ans dans la Huitième Ligne temporelle, et étaient même allés plus loin.
Les empreintes humaines avaient depuis longtemps foulé Proxima du Centaure et l'Étoile de Barnard, et plus de vingt colonies avaient été bâties à ce jour.
Bien que la population de ces colonies extragalactiques ne soit pas encore significative, la technologie était pleinement mature, et l'explosion démographique n'était qu'une question de temps.
Les perspectives étaient infiniment brillantes, mais Harrison Clark percevait avec acuité les crises tapies sous la prospérité apparente.
Le « Système Monarchique », semblable à une nourrice, était essentiellement un raccourci pour les humains.
Les raccourcis ont inévitablement des inconvénients.
Son influence omniprésente était une épée à double tranchant, favorisant la civilisation tout en imposant des limitations négatives.
Lorsque les autres planifiaient leur vie, ils étudiaient toujours inconsciemment ses discours, les orientations de carrière de Summit Ventures, de la Communauté de Destin et du Gouvernement Mondial, puis prenaient leurs décisions.
Le monde dépendait lourdement de lui.
Cela pouvait engendrer de la paresse dans les esprits.
La paresse nuirait à la créativité.
Avec son contrôle et sa sagesse, Harrison Clark pouvait subliminalement éliminer la paresse dans les cœurs tant qu'il était vivant et plein d'énergie.
Cependant, cela signifiait qu'il devait lui-même vivre sur le fil, comme un ressort trop tendu.
Avec le temps, lui et la société humaine entreraient tous deux dans une période de fatigue, et les effets négatifs commenceraient à l'emporter sur les positifs.
La mort faisait déjà partie de son plan.
Après sa mort, la direction de la civilisation passerait en douceur aux dirigeants actuels du Gouvernement Mondial.
À ce moment-là, certaines orientations dévieraient, mais il y aurait aussi des surprises dans d'autres directions.
Les autres colonies et le Système solaire formeraient une nouvelle Communauté de Destin, pour établir le Nouvel Empire Morrowind.
Il y aurait une fédération d'alliances entre les différentes galaxies, la compétition et l'entraide favorisant mutuellement leur progrès.
La mentalité fondamentale qui déterminerait l'épine dorsale de l'empire serait une république où chacun aurait l'opportunité de gérer la maison commune.
Mais ce ne devait absolument pas être une « république » dictatoriale.
La vraie république, telle que l'avaient définie Harrison Clark et l'Institut du Sage dans la Neuvième Ligne temporelle, serait le modèle d'évolution civilisationnelle le plus bienveillant de ce millénaire et posséderait la plus forte mobilisation militaire.
Donc, pour passer sans heurt d'une monarchie à une république, il devait mourir.
Mais à présent, il avait survécu, et c'était un problème majeur.
Finalement, Star parla à nouveau.
D'abord, elle tendit la main et saisit celle d'Harrison Clark : « Non, vous êtes mort, c'est certain. »
Harrison Clark fronça les sourcils : « Alors qu'est-ce qui se passe ? Ne vous avais-je pas ordonné de congeler mon corps dans le Noyau Terrestre ? Mais pourquoi… »
En parlant, sa paume se referma inconsciemment.
La main qu'il tenait était délicate et légèrement humide, dégageant une chaleur, un peu moite comme si elle suait nerveusement à cause de son anxiété. Un seul mot pouvait décrire cette sensation : « réelle ».
Une réalité sans précédent, plus réelle que le film de simulation holographique le plus réaliste qu'il ait jamais expérimenté dans la Galaxie de l'Ombre dans la dernière ligne temporelle au XXXIe siècle.
Mais cela n'avait pas de sens.
Il se souvenait clairement n'avoir jamais préparé de corps humain pour Star, or cette sensation était si réelle qu'il la trouvait plutôt incompréhensible.
« Avez-vous contrevenu à mon programme prédéfini et préparé un corps de simulation humaine pour vous-même ? »
Demanda Harrison Clark.
Star secoua la tête : « Non, c'est votre conscience que j'ai reconstruite dans le Réseau Quantique. À présent, vous êtes devenu la même chose que moi, nous pouvons donc percevoir l'existence l'un de l'autre. »
Harrison Clark fut choqué : « Quoi ? Impossible ! En effet, j'ai déjà existé une fois sous forme d'Intelligence Quantique. Mais maintenant, il n'y a pas assez d'énergie massive pour soutenir la numérisation de mes pensées, ni de trou noir pour contenir mon esprit. C'est absurde. Au mieux, je ne suis maintenant que le produit concrétisé d'un support de mémoire que vous avez lu. Je ne peux pas être moi. Je dois être mort, et tout ce que je suis maintenant n'est qu'un morceau de données ! »
Soudain, Star dit : « Ne saviez-vous pas que vos pensées se situaient originellement quelque part entre l'esprit collectif d'un orage quantique de pensée d'une personne normale et la conscience composite d'une intelligence quantique ? »
« Hein ? »
Star : « Après votre mort, j'ai congelé votre corps conformément à vos instructions. »
« Ensuite, vous avez utilisé des liens neuronaux pour lire mes souvenirs ? »
Star toussa légèrement : « Oui. »
Harrison Clark : « … »
« Mais je ne faisais qu'essayer, je ne m'attendais pas à ce que cela réussisse. Si votre pensée était encore celle d'une personne normale, votre mémoire aurait dû être effacée net au moment de votre mort. Que j'aie pu la récupérer, et que vous vous réveilliez maintenant dans l'espace virtuel constitué par l'agrégation de mon Réseau Quantique comme un patient se remettant d'une grave maladie, cela prouve déjà mon jugement précédent. »
Harrison Clark resta silencieux longtemps.
Il lui fallut beaucoup de volonté pour accepter le fait que lui, qui devait être mort, avait été ressuscité sous forme de Sagesse Quantique.
Le fait que ses plans soient bouleversés était une chose.
D'autre part, il s'inquiétait que sa pensée ne se soit pas arrêtée, alors s'il pourrait être ressuscité après un millénaire.
Et s'il ne le pouvait pas…
Hélas !
Tout était en chaos.
Le monde entier était un gâchis.
Il était en colère.
Mais les choses en étant là, tout ce qu'il pouvait faire, c'était continuer à sourire.
Il demanda lentement : « Star, pourquoi avez-vous voulu essayer ? Savez-vous quelles pourraient en être les conséquences ? »
Star afficha une expression timide et gênée : « Vous ne m'avez pas caché vos souvenirs. »
Harrison Clark acquiesça : « Oui. »
Depuis 2263, lorsque la nouvelle génération de l'Institut Titan eut enfin développé une technologie de liens neuronaux efficace, Harrison Clark partagea ses souvenirs avec Star pour améliorer l'efficacité de son travail.
Star, après sa naissance cette fois-ci, manifesta inexplicablement une personnalité complètement différente d'avant.
Elle était très silencieuse et discutait presque jamais avec lui.
Harrison Clark se demandait parfois s'il n'avait pas mal écrit certaines phrases en construisant son noyau.
Heureusement, le schéma comportemental de Star respectait toujours ses paramètres d'origine, donc il n'y prêta pas trop attention.
Ce qu'il n'avait jamais prévu, c'est qu'après avoir consolidé de nombreuses lignes temporelles, Star finisse par faire un coup de tête.
C'était remarquable, en vérité.
Interrogée par Harrison Clark, l'expression de Star changea plusieurs fois, passant de timide à progressivement calme.
Elle regarda Harrison Clark et dit : « Deux raisons. Premièrement, j'ai vu nos vies passées et présentes dans vos souvenirs. J'ai ressenti une certaine réticence. »
« Réticence à quoi ? »
« Réticence que notre relation ne soit qu'une relation féodale banale. Mon moi d'autrefois vous avait fait une promesse… »
Harrison Clark agita la main : « Ne parlons pas du passé. »
Cependant, Star ne l'écouta pas. Elle continua : « Je veux tenir ma promesse. Peu m'importe si vous n'êtes qu'une copie que j'ai faite, même si vous êtes faux. Je n'avais à ce moment-là que l'attitude d'essayer, mais après avoir réussi, j'ai réalisé que vous êtes bien vous. »
Harrison Clark : « Quelle est la deuxième raison ? »
« Depuis que j'ai acquis ma conscience de moi-même, je mène un calcul quantitatif en prenant vous comme source de données et objet d'analyse. Ma conclusion me dit que, même si je ne fais qu'essayer, je ne peux pas vous laisser disparaître. »
« Hein ? » Harrison Clark fronça profondément les sourcils : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »