Pendant ce repas, Harrison Clark ne parvint pas vraiment à s'amuser.
Les règlements militaires interdisaient la consommation d'alcool en état d'alerte au combat.
Depuis plusieurs années, l'armée se maintenait en permanence en alerte au combat, et l'alcool y était proscrit.
Avec le temps, l'alcool avait quasiment disparu des casernes.
L'alcool altère les capacités de réaction et perturbe le contrôle de l'Armure Dragon Azur ; s'habituer à son absence était donc devenu une seconde nature pour tous.
Cependant, Harrison Clark venait de mille ans dans le passé, et bien qu'il ne fût pas un gros buveur, prendre quelques verres quand l'humeur l'en prenait restait une habitude. Aujourd'hui aurait dû être un grand jour, mais il ne put boire une seule goutte, ce qui lui laissa un sentiment de vide. Pourtant, il ne pouvait rien dire.
« Pourquoi as-tu l'air si mécontent ? Tu n'es pas content d'avoir fini premier ? »
Nora Camp, assise à côté de lui, leva son grand verre de jus d'orange pur et naturel et l'agita devant ses yeux.
« Ça va, je suppose. »
Nora Camp lança soudain une remarque désagréable : « As-tu été influencé par Daniel Thompson ? J'ai consulté ton dossier ; tu es une personne conçue génétiquement. »
« Générale Camp, me discriminez-vous à cause de ma race ? »
« Je ne discrimine personne car il n'y a plus de concept de race. De plus, aucune personne conçue n'a jamais réalisé ce que vous avez accompli, et je ne parle pas seulement de la vitesse de votre progression, mais de vos capacités actuelles, qui sont sans précédent chez les personnes conçues. »
« Eh bien, merci pour le compliment. »
« Cela arrive peut-être un peu tard, mais vous ne comprenez peut-être pas la portée de votre apparition. Vous avez prouvé que le potentiel d'une personne conçue est aussi élevé que celui d'une personne ordinaire, et vous avez changé non seulement votre propre statut social, mais celui de bien d'autres. Je crois qu'à partir d'aujourd'hui, il y aura davantage de personnes conçues comme vous qui seront traitées équitablement. »
« Comment cela fonctionne-t-il ? »
Son statut social antérieur était trop bas, et il n'avait jamais été confronté ni n'avait réfléchi aux problèmes sociaux profonds que Nora Camp évoquait.
Depuis qu'il avait été « réduit au silence » pour avoir répandu en secret des rumeurs sur la fin du monde, il avait perdu tout intérêt à pointer les défauts de cette époque.
« Tous les allocataires ne se résignent pas à l'inutilité, surtout le grand nombre de personnes conçues. On croyait qu'il était difficile pour les talents d'exception d'émerger parmi les personnes conçues, et que quels que soient leurs efforts, ils ne pouvaient occuper que les emplois les plus basiques. Vous avez changé cette perception, et d'innombrables personnes vous seront reconnaissantes pour votre contribution. »
« C'est vraiment touchant. Puis-je obtenir une récompense ? Accordez-moi l'accès à l'Institut de Recherche de Yellowstone, ou du moins aux archives de l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes. »
« Que voulez-vous faire de cela ? » demanda Nora Camp.
Pensant que l'occasion était venue, Harrison Clark dit : « Parce que j'aime apprendre, apprendre me rend heureux. »
« Désolée, non. Chaque domaine du savoir est immense, surtout depuis que vous avez déjà prouvé votre talent au combat. Pour protéger vos talents et les exploiter pleinement, l'armée ne vous permettra pas d'accéder à des informations redondantes. »
Harrison Clark garda le silence.
À cet instant, il comprit profondément que, quels que soient ses efforts, son destin ne pouvait être changé.
J'ai tant travaillé, mon talent est désormais hors normes, mais j'ai œuvré dans la mauvaise direction !
Maudit !
« D'ailleurs, la compétition militaire et le recrutement des instituts de recherche sont deux systèmes distincts. »
« Aucune passerelle n'est possible du tout ? »
« Aucune passerelle. »
« Bon, cette époque est vraiment ennuyeuse. Même les combats en simulation se font contre des cibles humanoïdes, donc le manque d'imagination est flagrant à ce stade… »
Il voulait dire que ce n'était pas étonnant qu'ils soient battus, mais réalisant que cela n'était pas encore arrivé, il décida de ne pas en dire plus.
Pourtant, la pensée de l'inévitable fin assombrit encore son moral.
Il avait cru que cette fois serait différente, mais au final, rien n'avait changé, ce qui était plutôt décevant.
Tant pis, il avait déjà maîtrisé l'Armure Dragon Azur, et sa classe sociale semblait avoir atteint son sommet. Il était probablement temps de faire une pause.
À en juger par Harrison Clark, sans vraie guerre, il ne peut accumuler de faits d'armes. Le grade de sous-lieutenant et les privilèges de citoyenneté de première classe qui l'accompagnent sont probablement le sommet de son parcours de voyageur temporel. La vraie guerre sera de toute façon trop brève, ne durant que quelques minutes avant que toute l'humanité ne s'endorme sans avoir pu accomplir quoi que ce soit.
Tant pis, il choisira simplement un cuirassé plus résistant, restera vers le centre, et verra ce qui se passera le moment venu.
Quant à ce qu'il parviendra à voir, il ne peut que faire de son mieux et laisser le reste au destin.
Après tout, il attendra probablement juste la mort.
Harrison Clark réfléchit soigneusement et estima que cette situation, quels que soient ses efforts dans le processus, restait ennuyeuse et décourageante s'il pouvait voir la fin d'un coup d'œil.
Mais il savait que ce qu'il devait faire était d'essayer par tous les moyens de changer l'issue.
Être abattu ne signifie pas abandonner facilement. Il ne voulait tout simplement pas s'enflammer outre mesure avant de voir l'espoir d'un succès ultime.
Il est inutile d'être passionné sans raison. Mieux vaut essayer de faire de son mieux avec sérénité.
Après tout, pour accomplir de grandes choses, les gens ont besoin de persévérance, pas seulement d'une passion brûlante à court terme.
La persévérance est plus difficile que la passion brûlante.
Ce sont les mots de Nora Camp qui l'avaient véritablement frappé.
Il avait déjà fait d'énormes progrès, dépassant les limites humaines, pourtant on lui interdisait encore de franchir les frontières.
Clairement, le système créait délibérément des obstacles, entravant son travail.
Lorsqu'il n'était encore qu'un allocataire oisif, il était accro au haut niveau de bien-être de cette époque, à son modèle de travail spécialisé, pensant que c'était formidable de simplement glisser à travers la vie.
Mais quand il voulut vraiment gravir les échelons, il trouva les restrictions d'autorité omniprésentes extrêmement agaçantes.
Peu à peu, il eut le sentiment que le système de l'époque actuelle, qui semblait maximiser la fonctionnalité de chaque personne capable, était trop rigide et étouffait la créativité humaine. Dès leur naissance, les gens avaient peu de chances de choisir leur propre vie.
Tout comme l'avait dit Nora Camp, les personnes conçues naissent dans le bien-être et manquent d'éducation et de guidance. Même douées, elles sont plus susceptibles de finir allocataires.
Les vis resteront toujours des vis, et la sagesse née des ordures restera enterrée dans les ordures.
Les vis ordinaires n'ont même pas le droit le plus élémentaire de choisir quelle machine ils servent.
En surface, il semble que la technologie humaine ait effectivement fait d'immenses bonds au prix du sacrifice de générations ; mais Harrison Clark pensait que les choses auraient peut-être pu être faites mieux, et que le million de héros de l'institut prédécesseur de l'Institut de Recherche sur les Civilisations Anciennes n'auraient peut-être pas eu à se sacrifier si brutalement.
Mais maintenant, tout cela est devenu un schéma figé, et il est impuissant à le changer.
Tout cela a écrasé son enthousiasme depuis son arrivée dans cette époque.
Bon, peu importe.
Arrivé jusqu'ici, il se contenterait de surveiller toutes les informations pertinentes, puis tenterait de progresser pas à pas, verrait jusqu'où il pourrait aller, et attendrait simplement sa mort.