Il était, en effet, extraordinaire.
Dans son champ de vision, les montagnes et les arbres de part et d'autre de la route défilaient, se fondant en simples traînées de lumière et d'ombre.
Harrison Clark était plongé dans l'exaltation de la course, oubliant le temps et les soucis, jusqu'au but même de sa foulée.
À mesure qu'un objet s'approche de la vitesse de la lumière, le temps ralentit.
Et si un être humain pouvait approcher la vitesse de la lumière ?
Ses pensées, alors, sembleraient plus rapides que celles des autres, parce que son propre temps aurait ralenti.
À cet instant, la vitesse d'Harrison Clark dépassait les trois cents kilomètres par heure, infiniment loin de la vitesse de la lumière, mais plus proche que quiconque.
Il était immergé dans un état indescriptiblement étrange, tout entier né de l'instinct, pourtant au-delà de lui.
Chacun de ses pas était d'une élégance précise, comme une œuvre d'art.
À chaque bond, sa pose était d'une grâce à couper le souffle.
C'était la posture ultime offerte par un corps humain ayant dépassé ses limites, surpassant l'esthétique du commun, représentant l'instinct des gènes humains à viser plus haut, plus vite, plus fort.
« Il est trop rapide, vraiment trop rapide. »
« L'écart se resserre ! Il se rapproche de plus en plus ! »
Nora Camp demanda : « Y a-t-il un moyen de surveiller ses ondes cérébrales ? »
Le professeur Owen secoua la tête : « Non, son état actuel a déjà dépassé les limites prédéfinies du simulateur. Le système n'ose pas intervenir sur la surveillance des ondes cérébrales, le moindre impact pourrait le faire commettre une erreur. »
« C'est problématique, on ne peut pas l'avertir. S'il maintient cette vitesse, il est probable que… »
À l'autre bout, la voix de Martha Owen résonna dans le canal de communication : « Il pourrait finir deuxième. »
Certaines choses, mieux vaut ne pas les dire.
Au moment où les paroles de Martha Owen tombèrent, Harrison Clark porta son accélération à 21G !
Sur cette seule épreuve, il releva la limite de l'humanité tout entière, la faisant passer de 20G à 5 % de plus !
Désormais, plus personne ne traitait Harrison Clark de fou.
C'était inattendu,yet cela avait du sens.
Il visait la première place !
À mesure que tous se rapprochaient de la ligne d'arrivée, son écart avec le groupe de tête se réduisait aussi.
Dernier au départ, il avait démultiplié sa force dans la seconde moitié, dépassant tout le monde comme jamais auparavant, avec une élan sans précédent.
« Il reste quinze kilomètres jusqu'à la ligne d'arrivée. Il a rattrapé l'avant-dernier ! »
« C'est Milon, de la base d'entraînement de Solway, qui a été présélectionné pour intégrer la frégate Upha N0.893. »
« Vraiment ? Une frégate avec un numéro dans les mille premiers ? »
« Bien sûr, c'est vrai. Je m'attendais juste pas à ce que Milon finisse avant-dernier. Ceux qui sont devant doivent être encore meilleurs. »
« Mais… ils vont tous perdre. »
Pendant que ces quelques-uns discutaient, Harrison Clark avait déjà filé devant Milon comme un éclair.
Milon leva les yeux, ne voyant qu'un point noir rapetisser au loin.
Il allait si vite qu'il en désespérait.
« Mais qui es-tu, bordel ! »
Milon ne put s'empêcher de hurler.
Harrison Clark rit doucement dans son casque : « Peu importe qui je suis. L'essentiel, c'est que je vais gagner. »
Au moment où il prononça le mot « gagner », il avait dépassé un autre concurrent.
La ligne d'arrivée se rapprochait.
Mais la charge d'Harrison Clark était imparable.
« Encore un ! Il est maintenant dix-septième ! Y a-t-il encore le temps ? »
« Je ne sais pas, le leader n'a plus que huit kilomètres. »
« Ah, dommage qu'il ait accéléré si tard. Sinon, il serait 확실히 premier, il pourrait même battre le record. »
« Ferme-la ! Il fait une percée sur place, tu veux qu'il aille encore plus vite ? Pourquoi n'utilises-tu pas tes yeux et tu regardes bien ce chiffre, c'est vingt-et-un… putain, c'est vingt-deux ! »
C'est exact, sans que personne ne s'en aperçoive, Harrison Clark avait encore ajusté les paramètres.
Ce n'était pas qu'il cherchait la mort, mais il faisait confiance à son intuition.
Il savait qu'il pouvait le faire, 21G n'était pas sa limite.
Sa limite pouvait encore être repoussée !
Dans le savoir commun, on considère que l'accélération maximale qu'un opérateur d'Armure Azur Dragon peut encaisser est de 20G. L'Armure Azur Dragon a d'ailleurs été conçue et fabriquée sur cette base.
C'est parce qu'il n'y a jamais eu auparavant quelqu'un atteignant un score parfait de compatibilité au sérum. Le record jusqu'ici était de 91,3 %.
Semblable à quelqu'un qui obtiendrait la note maximale à toutes les matières d'un examen face à ceux qui frôlent les cent, la différence peut sembler infime, mais elle est comme le jour et la nuit.
La frontière entre un génie et un médiocre peut être ténue, mais ce trait mince est comme une douve, apparemment à portée de main mais inaccessible.
Une fois le seuil d'accélération franchi, la vitesse et la manœuvre de progression d'Harrison Clark ne purent plus être parfaitement simulées par le simulateur.
Malgré plus de la moitié de la puissance de calcul du système central d'intelligence, relié au simulateur par réseau quantique, mobilisée pour calculer les scènes du champ T800, la silhouette d'Harrison Clark restait une brume vague.
« Soupir, je ne vois rien. Le système ne peut pas simuler. On ne peut faire que des déductions d'après ses données de base et sélectionner l'échantillon le plus simple pour déterminer la réussite de ses actions », soupire Martha Owen via le communicateur.
Un chercheur de l'Institut de recherche sur les civilisations anciennes dit avec regret : « Les données que le système renvoie maintenant ne montrent qu'un bonhomme bâton. C'est pire que la capture de mouvement utilisée pour le cinéma il y a mille ans. C'est injouable ! »
« Bon, ne nous en faisons pas. Il est sur le point de gagner ! »
Nora Camp coupa court au dialogue des deux chercheurs dans le communicateur. Les mains croisées dans le dos, le regard concentré, elle fixait intensément la scène projetée en 3D, en vue de dessus.
La brume qui représentait Harrison Clark mordait au talon du joueur actuellement en tête comme une bête féroce.
Devant, la ligne d'arrivée était proche.
Néanmoins, la distance entre Harrison Clark et le leader se resserrait rapidement, au rythme de cent mètres.
Whoosh.
Il se mua en une bourrasque, frôlant son adversaire avec une force tremendous.
Dans la simulation, le bang supersonique apparut comme un coup de tonnerre et la poussière qu'il souleva s'éleva vers le ciel.
Harrison Clark remporta le championnat du cross-country longue distance avec une avance « mince » de 33,79 mètres sur le second.
En franchissant la ligne, il se retourna, laissant le simulateur suivre sa pose dérivant en l'air, et fit un signe de la main au second.
Son geste semblait féliciter son concurrent, comme pour dire : « Bien joué, gamin, tu t'es donné à fond et ta défaite n'est pas vaine. »
Le bâtiment d'entraînement retentit d'acclamations joyeuses.
À leurs yeux, Harrison Clark avait accompli l'impossible.
Tout ce qu'il avait réalisé aujourd'hui était sans précédent.
Selon le règlement, il y aurait une pause de 30 minutes après chaque épreuve pour permettre aux concurrents de se reposer et de recharger leurs batteries.
La pause semblait cruellement courte, mais en réalité, sur un champ de bataille, on n'aurait peut-être même pas une demi-heure de répit.
À l'intérieur, Harrison Clark décélérait progressivement, se préparant à descendre de la machine.
Nora Camp ordonna : « Professeur Owen, déposez une demande en mon nom auprès du comité de compétition pour prolonger la pause à une heure. »
« Pas besoin, je vais bien. » La voix d'Harrison Clark résonna depuis l'intérieur du simulateur.
Sous le regard stupéfait de tous, la porte métallique du simulateur s'ouvrit et il en sortit, d'un pas assuré.
Il avait l'air parfaitement bien, sans le moindre signe de fatigue.
Tous furent saisis, ils pensaient qu'il serait si épuisé qu'il en serait pâle et vacillant.
Nora Camp conseilla : « Pourquoi ne pas te reposer un peu plus longtemps ? Le simulateur n'arrive même plus à lire tes paramètres. »
Harrison Clark secoua doucement la tête : « Ce n'est pas moi, c'est la machine. Le N0.8 n'est plus utilisable, il me faudra changer de machine pour l'épreuve suivante. En plus, je me sens très bien, je n'ai vraiment pas besoin de repos supplémentaire. »
Il ne voulait pas qu'on dise qu'il avait gagné injustement parce que le règlement avait été aménagé en sa faveur.
Daniel Thompson accourut : « Bien joué, gamin. C'était impressionnant ! »
Harrison Clark esquissa un léger sourire : « Comment j'ai fait, Lion ? »
Daniel Thompson : « Certainement impressionnant ! Mais pourquoi n'as-tu pas l'air excité du tout ? »
Harrison Clark réfléchit un instant : « Ma victoire était une conclusion écrite d'avance, tout comme le soleil est destiné à se lever demain. Pourquoi devrais-je être excité ? »
« Toi… »
Tous se turent.
« Bon, il faut que j'aille manger un morceau. »
Harrison Clark ne reconnut pas Nora Camp comme la Générale, et n'avait pas l'humeur à bavarder.
Il n'était pas aussi calme qu'il en avait l'air en surface.
En remportant le championnat, il ressentait en réalité une émotion et une exaltation profondes.
Car cela confirmait davantage sa spéculation précédente.
Il était bel et bien né avec des aptitudes au combat.
S'il ne comprenait pas l'utilité d'un génie du combat individuel au sein d'une guerre entre civilisations d'une telle ampleur et d'un tel calibre, il soupçonna que c'était probablement dû à son manque d'informations à cet instant qu'il ne le comprenait pas.
Indubitablement, tant qu'il continuerait sur cette voie, il parviendrait à saisir véritablement la valeur de son existence.