La meilleure façon d'affronter la solitude, c'est de penser.
Quand un être est piégé dans une solitude éternelle, le seul moyen de l'aider à préserver son humanité et à ne pas perdre sa sociabilité dans l'isolement, c'est d'empêcher ses pensées de stagner.
Se remémorer le passé, analyser le présent et se tourner vers l'avenir sont les seules obligations des solitaires.
Avant, Harrison Clark ne comprenait pas ce principe.
Même dans sa jeunesse la plus solitaire, il n'avait jamais goûté à l'isolement total de la solitude.
Il y avait toujours des gens autour de lui. Même des inconnus et des ennemis étaient des gens et croisaient sa route.
À présent, il ne le comprend peut-être pas vraiment non plus.
Il n'a pas formulé ces principes, mais son comportement s'y conformait silencieusement.
Il ne faisait que persévérer dans l'auto-rappel constant, l'auto-exhortation constante, l'auto-encouragement constant.
Pour une ambition de longue date, pour ne pas trahir la capacité de voyage dans le temps offerte par le destin, pour ne pas vouloir revoir l'apocalypse, et ne pas pouvoir abandonner le désir de voir ses semblables s'en affranchir et avoir un avenir, il a persisté jusqu'à maintenant.
C'est une situation d'une extrême extrémité qui n'existe d'ordinaire que dans les fantasmes, comme Robinson dans « Robinson Crusoé ».
Mais Robinson garde espoir parce qu'il peut toujours se souvenir de sa famille de l'autre côté de l'océan, tandis que Harrison Clark préserve sa santé mentale en sachant qu'après la mort, il reviendra naturellement au XXIe siècle.
L'un traverse l'espace, l'autre le temps. Ils semblent semblables mais sont en réalité complètement différents.
Le sentiment d'Harrison Clark, c'était qu'il savait que ce jour viendrait finalement, mais il était inévitable qu'il y ait toujours un sentiment d'illusion et d'irréalité.
Durant cette période d'un demi-an, cet état d'esprit tumultueux a grandi silencieusement au fond de son cœur, s'est peu à peu irradié, a imprégné son cœur comme la pluie printanière silencieuse nourrit toutes choses.
Harrison Clark avait tout fait pour résister, pour ne pas se laisser aller à l'oisiveté, même en solitaire, s'activant toute la journée, s'efforçant de rester lucide le plus possible, mais dans une certaine mesure, il en a été inévitablement affecté.
Maintenant, l'apparition de la chanson « Happiness to the Nth Power » a instantanément résolu le sentiment d'irréalité d'Harrison Clark, le reliant à Carrie Thomas d'il y a mille ans sur cette planète, créant un nouveau point d'appui pour lui.
Harrison Clark était assis sur sa chaise, les mains soutenant ses joues, la tête inclinée à quarante-cinq degrés.
Ses yeux étaient grands ouverts, son regard perdu et dispersé, de minuscules points de lumière sautillant dans ses yeux.
Une dizaine de minutes s'écoulèrent ainsi, et il reprit ses esprits, son regard se rassemblant lentement.
Les innombrables indices dans son esprit avaient été tissés en secret comme des fils de chanvre, formant un plan complet, se transformant en une corde suffisante pour lui permettre d'escalader la falaise.
Immédiatement après, Harrison Clark se leva vivement et gagna droit le poste de pilotage, activa le scanner à ondes gravitationnelles du Morrowind n°1, et réduisit la portée de balayage à trois cents mètres, couvrant l'ensemble de la carcasse de baleine.
Le but de la réduction de la portée était d'améliorer la précision.
Harrison Clark saisit la souris et fit glisser l'image sur l'écran LED, localisant à nouveau la carcasse de baleine générée comme une modélisation 3D.
Après avoir découvert le cube à l'intérieur plus tôt, Harrison Clark n'avait pas examiné de près les autres endroits, et s'était mis à creuser impulsivement.
S'il n'était pas revenu à un état méditatif et n'avait pas entamé une réflexion exhaustive et complète, il aurait pu oublier de continuer à explorer les secrets dans l'estomac de la baleine.
Il faisait défiler la molette sans cesse, zoomant et dézoomant sur l'image, comme un architecte examinant un plan CAO.
Une dizaine de minutes plus tard, il trouva effectivement quelque chose de suspect.
Beaucoup de « déchets » s'amoncelaient dans une zone plissée au fond de l'intestin de la baleine.
Ces déchets consistent généralement en os d'animaux restés après digestion par les baleines, dominés par diverses arêtes de poisson, grandes et petites.
Ces substances osseuses seront lentement digérées, devenant la source de supplémentation en calcium pour la baleine.
Harrison Clark avait remarqué cet amas d'os auparavant, mais n'y avait pas prêté attention.
À ce moment-là, son objectif était de trouver les composants de batterie biologique à antimatière dans le corps de la baleine, pour se faire attirer par la substance non organique à la place.
Auparavant, il n'avait pas réduit la portée de balayage du détecteur à ondes gravitationnelles, la précision de surveillance était insuffisante, et il ne pouvait pas afficher avec exactitude la forme des arêtes de poisson moyennes et petites, ne discernant que deux ou trois squelettes de poissons complets, suspects requins et grands voiliers.
Mais maintenant, alors qu'Harrison Clark observait attentivement, il découvrit des os inhabituels parmi l'amas d'arêtes de poisson.
Zoomant davantage, il les examina à l'œil nu.
Harrison Clark fronça les sourcils en identifiant rapidement ce que c'était.
Un morceau d'os de phalange humaine.
Il les examina un par un, et découvrit de plus en plus d'os humains.
Os des bras, côtes, os des jambes… et un grand tas de fragments de crâne pressés en dessous, les gros de la taille d'une paume et les petits de la taille d'un ongle.
Dix minutes plus tard, il retira soigneusement l'ensemble de l'amas d'os à l'aide d'un bras mécanique.
Une heure plus tard, Harrison Clark colla les fragments de crâne ensemble comme une carte au trésor.
Ce fut une bonne surprise : c'était plus complet que prévu.
Une demi-heure plus tard, Harrison Clark acheva la reconstruction faciale par simulation grâce à un programme qu'il avait écrit.
En regardant la photo sur l'écran, Harrison Clark soupira.
C'était quelque peu inattendu mais aussi logique.
Le propriétaire de ce visage était Sergey.
D'après l'âge osseux identifié automatiquement, Sergey n'avait que la vingtaine quand il est mort.
Donc Sergey est bien mort, et il est mort très jeune ?
Si c'avait été l'Harrison d'avant, il aurait peut-être fait une dépression nerveuse, mais maintenant il s'ajusta rapidement et se contenta de soupirer tout en poursuivant ses actions.
Il utilisa ensuite un bras mécanique pour ramasser rapidement les chaises de plage, les parasols et les barbecues sur le rivage, et repartit immédiatement vers sa base où il stockait du matériel dans une ville côtière.
Il dormit d'abord, puis se leva tôt le lendemain matin pour commencer l'assemblage de l'équipement.
Le soir, il construisit un détecteur de demi-vie avec une précision de détection allant jusqu'à trente jours, en utilisant la sonde de balayage démontée du Dispositif Quark comme noyau.
Les résultats de détection montrèrent que le lecteur CD ne remontait pas très loin, moins de trente ans.
L'époque à laquelle les restes squelettiques de Sergey ont cessé de présenter des signes de vie était grossièrement cohérente avec le lecteur CD, également âgée de moins de trente ans.
De nouvelles questions surgirent.
Cela signifiait qu'il y a environ trente ans, Sergey, qui n'avait pas encore vingt ans, fut enterré dans le ventre d'un poisson, et qu'en raison de la ténacité inhabituelle de ses os, lui et le lecteur CD restèrent cachés dans l'estomac de la baleine géante pendant trente ans.
À première vue, cela semble raisonnable, mais il y a des failles logiques.
Tout d'abord, l'année de naissance de Sergey Ponomarenko, 2543, ne devrait pas changer.
Dans cette ligne temporelle, 2543 doit être une époque de guerre chaotique, ce qui fut une bonne opportunité pour Sergey de s'élever.
Mais 2543 est déjà à 477 ans de 3020 et 437 ans de 2990.
Comment Sergey pourrait-il avoir moins de vingt ans en 2990 ?
Donc, est-ce que j'aurais pu ne pas voyager à 3020 mais vers 2593 ?
Pourtant, Harrison Clark testa la demi-vie de quelques autres choses et confirma qu'il était en 3020.
Il ne semble pas y avoir de résolution à la contradiction.
Harrison Clark continua à déduire de force.
Il reste deux possibilités.
Premièrement, Sergey, âgé de moins de vingt ans, maîtrisa la technologie de cryogénisation et se réveilla il y a trente ans, pour se faire avaler par la baleine géante.
Deuxièmement, Sergey acquit une technologie lui permettant de rajeunir et vécut jusqu'à sa mort il y a trente ans.
Mais aucune de ces deux possibilités n'est réaliste.
En supposant que la possibilité soit valide, si Sergey est bien mort et que trente ans se sont écoulés, la section sur Sergey dans le commandement ennemi aurait dû s'estomper progressivement avec la capacité de transmission de l'information des bactéries ZS et les connexions de leurs animaux porteurs. Mais ce n'est pas le cas.
Chaque fois qu'Harrison Clark voulait répondre à une question, il se retrouvait avec encore plus de questions.
Si c'avait été lui d'avant, il aurait abandonné la réflexion à ce stade, mais cette fois, il décida d'approfondir l'affaire.
Progressivement, une troisième possibilité émergea des tréfonds de son esprit.
Sergey s'est cloné et a établi une base secrète, utilisant un programme par défaut automatisé pour se cloner continuellement pendant cinq cents ans.
Le propriétaire des restes n'est pas Sergey, mais son clone.
Chaque fois qu'un clone de Sergey meurt, après un certain temps, un nouveau Sergey apparaît.
Donc, les animaux le traquent depuis le début.
Après l'apparition de ce jugement, Harrison Clark hésita moins de dix secondes avant de confirmer ce qui semblait n'être qu'une possibilité mais qui devait en réalité être la conclusion inévitable.
Ainsi, un nouveau point focal se pose.
Où est la base secrète de Sergey ?
Qu'y a-t-il d'autre dans sa base secrète ?
Une tempête quantique éclata dans l'esprit d'Harrison Clark, jaillissant d'immenses quantités d'information comme une fontaine.
Bien que la baleine géante qu'il a tuée fût un mutant, il s'agissait très probablement d'une baleine bleue avant la mutation.
Quelle était la répartition et le schéma de déplacement des grandes baleines bleues sur Terre au XXIe siècle ?
Traits personnels et tendances révélés par les événements de la vie de Sergey.
Pour réaliser un clonage automatisé avec un tel contrôle précis quatre cents ans plus tard, cette technologie a dû impliquer quelqu'un d'autre que Sergey, et un autre génie du XXVIe siècle, Willian, plus âgé que Sergey, y était probablement impliqué.
Donc, en considérant les traits de ces deux personnalités, l'environnement mondial de l'époque, et les schémas de vie des baleines bleues, Harrison Clark parvint graduellement à une conclusion.
L'endroit où la baleine géante a dévoré le corps du clone de Sergey ne s'est pas produit sur le continent asiatique, mais sur un autre continent australien !
L'Australie s'est toujours caractérisée par des terres vastes et une population clairsemée, et est éloignée des autres continents, ce qui en fait une enclave appropriée.
Sergey est un savant fou, ayant souvent des idées folles, et Willian n'est pas mieux.
Dans la ligne temporelle où les bactéries S sont apparues pour la première fois, l'endroit où Willian a achevé sa sublimation personnelle et est monté sur la scène de l'histoire était l'Australie.
Alors, ce ne serait pas étrange que Willian ait des liens karmiques avec le continent australien.
Donc si ces deux-là ont uni leurs forces pour construire une base, ils ont pu choisir l'Australie isolée.
Une fois sa décision prise, Harrison Clark décolla résolument, traversa l'océan Pacifique, et se dirigea droit vers l'Australie.
Le temps passe, et il passa encore un mois en Australie.
Durant ce mois, il chassa les animaux continuellement, rassemblant plus d'informations.
Parallèlement, il fouilla aussi les villes et villages faiblement répartis en Australie, ainsi que les ruines des grandes voies ferrées et autres routes reliant les établissements.
L'après-midi du 1er juin 3020, Harrison Clark injecta le réseau routier reconstruit et les points de distribution des villes ainsi que la répartition globale des animaux mutants dans le serveur, et le projeta sur l'écran surdimensionné devant lui.
Il s'assit sur place, les yeux fixés, scrutant les cartes à l'œil nu et forçant furieusement son intuition à déduire au plus profond de son esprit.
Après quatre heures pleines, il se leva lentement, prit un stylo, et traça un petit cercle sur la carte dessinée à la main du continent australien.
En avant !
Cap direct sur la crête de Hammersley !