La chaîne de Hammersley se trouve au sud-ouest du continent australien, bordant l'océan, couvrant une vaste zone et s'étendant sur 260 kilomètres.
La chaîne de montagnes est sillonnée de hauts sommets et de profonds ravins.
Il y a plus de mille ans, cet endroit était une base de minerai de fer essentielle, fournissant plus de 80 % du minerai de fer de l'Australie.
À cette époque, la végétation de la chaîne de Hammersley était clairsemée, seules quelques prairies tenaces luttant pour pousser.
Mais aujourd'hui, bien que le paysage reste inchangé, la végétation a radicalement changé.
La partie supérieure des montagnes est recouverte de lianes épaisses atteignant plusieurs centaines de mètres de long.
Les lianes ressemblent à des dragons, les larges feuilles à des éventails, les tiges ayant des diamètres allant d'un mètre à plusieurs mètres de large.
De fines racines s'enfoncent densément dans le sol depuis différentes parties des lianes, comme des pattes de centipède.
Les lianes s'entrelacent, recouvrant les sommets, dominant l'écosystème.
C'est une plante que Harrison Clark n'avait jamais vue au XXIe siècle. Il s'agit probablement d'une nouvelle espèce apparue suite à des mutations dominantes après le changement climatique.
La partie centrale de la chaîne de montagnes est principalement occupée par des arbres extrêmement robustes.
Les racines des arbres sont exceptionnellement épaisses, même les plus fines nécessitant des dizaines de personnes pour les encercler, avec des diamètres atteignant des centaines de mètres et des hauteurs allant de centaines à milliers de mètres.
Les canopées s'étendent comme des parapluies, couche sur couche, se chevauchant comme des brocolis entassés dans un panier, rendant presque impossible de voir les traces des ravins vu d'en haut.
S'il n'avait pas pu scanner le terrain grâce aux équipements de détection du vaisseau, il aurait pu prendre la canopée pour un terrain plat sur lequel atterrir.
Compte tenu que le Morrowind No.1 n'avait pas de bouclier protecteur et risquait d'être endommagé s'il s'arrêtait directement dans le ravin, il s'arrêta d'abord au sommet de la montagne. Il enfile alors sa nouvelle combinaison de combat, prit un couteau et un fusil à fission, mit un sac à dos avant de sortir du vaisseau.
Le sac à dos contient une boîte métallique de la taille d'un four à micro-ondes.
La boîte est une mini-alimentation à batterie biologique que Harrison a achevée avec beaucoup d'efforts, principalement pour alimenter son « jouet » de scanner à ondes gravitationnelles, ainsi qu'un mini-serveur de calcul de la taille d'un poing.
Il dégusta d'abord un repas synthétisé à base de quarks, puis appuya sur le bouton sur le côté de la boîte métallique derrière lui. Au bruit de cliquetis métallique, deux bras mécaniques épais comme des bras jaillirent de la boîte, s'étendant vers le haut de plus d'un mètre.
Un écran LCD de 17 pouces pendait entre les deux bras mécaniques.
D'un clic, la charnière mécanique tenant l'écran se plia une fois, puis une seconde, positionnant l'écran à un angle à environ cinquante centimètres devant les yeux d'Harrison, lui donnant l'air d'Adonis avec une boîte de savant sur le dos.
Harrison appuya sur quelques boutons de l'écran, et bientôt, un espace sphérique de cinquante mètres de diamètre apparut sur l'affichage, la lecture d'imagerie du scanner.
L'appareil portable intégré de détection-assistance porté était déclaré comme un développement réussi !
Oh, non, juste un assemblage réussi.
Mais ce n'est pas tout, il se retourna, et une grande boîte métallique était abaissée par le bras mécanique du Morrowind No.1.
En ouvrant la boîte, elle était remplie de constructions métalliques colorées – des équipements portables qu'il avait assemblés pendant son temps libre.
Les enfilant un par un, en cinq minutes, il se transforma en guerrier mécanique style punk.
Harrison testa brièvement les réacteurs sur les deux côtés de sa taille, flottant légèrement dans les airs.
Parfait, avec le soutien de l'algorithme d'intelligence artificielle auxiliaire, son vol était stable, et changer de direction et accélérer était très réactif.
Une fois prêt, il descendit la pente, plongeant dans la jungle dense et indescriptible.
Plus il avançait, plus la lumière du soleil dans la forêt devenait sombre.
Bien que ce soit midi, la lumière du soleil ne pouvait pas percer le feuillage.
Pas étonnant que ces arbres poussent si haut ; ils n'auraient même pas une gorgée de lumière s'ils ne montaient pas plus haut.
L'environnement écologique dans la forêt est complexe ; en plus des grands arbres, le sol est également couvert d'innombrables plantes grandes et petites.
Certains sont aussi hauts que des arbres ordinaires, tandis que d'autres sont des arbustes de formes variées.
Les vrilles de ces arbustes bas qui reçoivent à peine la lumière du soleil n'ont pas de grandes feuilles.
Quant à leur source de nourriture ?
Un coup d'œil à la ramification des vrilles et c'est clair – elles poussent toutes sur les arbres géants.
Sans l'écorce visiblement rompue là où les vrilles la percent, Harrison aurait pris ces petites plantes pour les racines des arbres géants.
Outre la végétation, la vallée abrite également une gamme diversifiée et variée d'animaux.
Il y a des loups géants aux yeux qui ne peuvent pas s'ouvrir complètement, comptant sur la localisation ultrasonique. Il y a des ours noirs aux pupilles naturellement lumineuses comme deux grosses lampes de poche sur leur tête. Et il y a des serpents à écailles noires qui se déplacent rapidement au sol, presque aussi vite que des souris.
Ces animaux sont hautement agressifs et se ruèrent directement sur Harrison dès qu'ils détectèrent sa présence.
Harrison fut reconnaissant pour son équipement portable, qui lui permit de voler au-dessus des menaces. Sinon, il aurait dû frayer un chemin à travers, s'épuisant, sans parler de chercher la moindre trace d'humanité dans la vallée.
Il regretta aussi la perte du détecteur d'ondes gravitationnelles de haute précision.
Bien qu'il en ait les pièces, ses compétences étaient limitées, et il ne pouvait tout simplement pas le réparer.
Sinon, comptant sur les performances de l'Armure de Combat Galactique de la ligne temporelle précédente, il aurait pu flotter dans les airs, scanner la zone, et attendre confortablement que Star analyse les résultats.
Une demi-journée plus tard, le ciel dehors s'assombrissait progressivement. Mais pour lui, cela ne faisait aucune différence, car il avait déjà atteint le fond de la vallée, où le monde était noir d'encre et rien ne pouvait être vu.